物换星移，三载更替，许多事情淡了、远了，似乎已不复记忆。
但对于某些会勾起人疼的伤疤，还是无人敢去踫触。
大太阳底下，墨竹望著那道亘在两家之间的墙垣，起了恍思，不同于往日，这会儿，他是站在这头看著墙的。
灵儿离去后，少爷原有书斋遭废弃，移了位，撤掉「灵苑」，「古灵儿」三个字似个禁忌，谁也不敢再提。
灵儿离开后过了两年，墨竹在乡里考取了秀才的名头，不需再依恃方家，收拾包袱，他另觅居处。
地方不远，隔道墙罢了，灵儿不在，姥姥死了，大屋再度空下，这会儿的墨竹已然不再是当日那个怕鬼怕妖的小书僮，他将井边那幢屋宇重新整理，搬进这房里独居，平日就靠帮人写写字、教些孩子习字读书过日子。
这种日子过了一年，他非常满足，若非少爷老爷的提携，这一辈子，他都得当人跟班、书僮，哪儿能有今日光景？
屋子很好，静得很，还有个姥姥，她的坟就坐落在后园子里，至于井．虽然积了不少落叶，但还可以汲水呢！
这幢大屋依旧阴暗，方夫人来看过几回，总嚷著要他砍掉老榕树。
这一日她来到又提了一回。
「算了吧！」墨竹笑嘻嘻道：「夫人，墨竹就是贪这儿阴凉才搬来的。」
「墨竹！」方大人指正他道：「跟你说了多次，现下你是个秀才郎，不再是咱们方家的书僮了，别再叫夫人了。」
「改不了，改不了的！」墨竹摇摇手笑，「叫了十多年，改不了的，」
「不砍树，这屋子阴得很，」方夫人左右瞧了瞧，「你一个人，难道不怕？」
「疑心才会生暗鬼，」墨竹眨眨眼道：「其实若当真撞见了，倒也无妨，鬼狐妖精又不全是坏的。」
「呸！呸！呸！」方夫人吐了几口唾液去秽气，瞪了年轻人一眼，「看过拓儒的教训你还学不得乖呀！那些不干净的东西有多远避多远，」方夫人扳扳手指头，「算算你要十九了，要不，过两天我让刘媒婆来趟……」
「不劳您老费心，」墨竹笑著，「墨竹已然订了亲。」
「你真将当日和伏牛村王老三订亲的事当了真？」墨竹点头，方夫人不可置信，「那丫头今年也不过才三岁，你这不是在儿戏吗?」
「婚姻之事怎可儿戏？」墨竹笑道，「我会耐心等她长大的。」
「一个痴，两个傻！」方夫人摇头叹气，「怎地你们这两个孩子都是这种牛脾气？」
「少爷他……」墨竹迟疑著语气，「还是老样子吗？」
「这孩子脾气倔得很，借口说要夜读，就是不肯跟芸娘同房，照我看，他表面上佯装无事，心里头还是惦记著那只狐狸精的，他爹不过说他几句，他竟然就回避著上山参禅，」方夫人一脸无奈道，「瞧这样子，我这辈子是没福气抱孙了，我偷偷问过芸娘，自始至终，拓儒根本不曾踫过她。」
「少夫人是个好女子，」墨竹叹口气道，「少爷这个倔脾气只怕会误了人家。」
「我劝过几回，错在方家，别说是休离，干脆就明说是拓儒误了人家，将她送回沈家，另谋婚配，芸娘却抵死不从，她说不论要花多长时间，她都愿意等，唉！这孩子对拓儒倒是痴情一片，却苦了她。」
「少爷这些年延聘武师在家里教他学武，这会儿可有成绩？」墨竹好奇问起。
「谁知道！」方夫人一脸不赞同，「这孩子从小静得很，也不知道是哪条筋不对劲，竟想学人舞刀弄棍？人家学武都是打小练起，二十几的人了，竟还来吃这等苦引成绩如何不知晓，身上净是烙满了瘀血伤疤倒是真的。」
「别怪少爷，世局不安，为了您二老，少爷自是想多点儿本事。」墨竹说得心虚，知方拓儒者莫如墨竹，他会想要习武还不为了「她」。
当日墨竹跟方拓儒说过的话再次在他脑海中漾起……
「不管灵姑娘离开是为了什么，那厮法术高强，您凭什么和他争人？」
这话原是想逼他死心的，没想到，少爷竟闷声不响地开始学武。
摇摇头，墨竹不忍苛责方拓儒，现在的他才算比较明白这项道理。
爱一个人时，很多事情，已然由不得自己了。
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是夜，方拓儒书斋里来了客人。
是同村的名儒刘基，两人虽有几年未见，但聊起当今时局，依旧至为投契。
「大丈夫志在四方，依方老弟学博古今的满腹文才，屈就在此地，不免可惜！」
「刘兄戮赞！」方拓儒浅笑，「一介书儒，难有作为。」
刘基摇摇手，「方老弟切勿妄自菲薄，自盘古开天起，天地之气，始终衍行著成、住、坏、空四劫，每个新的循环开始前，都得要先经过痛苦的败坏毁乱，淬练洗礼，但也就是得要这样的乱世里才能培育出个不世出的人物，重新打造一番崭新局面，但这样的人物身旁若短缺了像方老弟及愚兄此类懦士，光会破坏不思重整规划，那么这样的霸业也难维持长久。」
方拓儒点点头道：「刘兄说得有理，只是，放眼当今，可已出现如您口中所言之绝世人物？」
刘基呵呵笑道：「这就是愚兄今日特意登府造访的原因，愚兄目前辅佐的主子，这段时日不断礼贤下士，全意收揽地方上硕懦雅土、豪绅巨室，有心想改变红军长久以来那套杀官长、打地主、集农奴的起乱手法，真心想开创一番事业，稳定新局井恢复旧秩序、保存旧文化道统。」
方拓儒讶然道：「刘兄所指，是否就是不久前刚由红军小明王策命为仪同三司江南等处，行中书省左丞相的那位朱元璋元帅。」
刘基点点头，笑道：「方老弟乡居于此，对于外界大局倒是了然，」顿了顿，刘基续言道：「朱元帅是个有心人，更是个有著野心抱负的人，这时节他的军队虽不及陈友谅精锐，疆土也比不上其他人，但他知人善任补己之不足，平民出身，看得远，会用人，又不乱杀人，以汉高祖为师，才能爬到今天的位置。」
「他原先只是个红军小头目的亲兵，几年前还是红布包头，穿著战裙战袄，手执大刀，听战鼓一擂就得冲锋砍杀的小兵，如今居然长袍大袖，八字步走路，斯斯文文，满嘴三皇五帝，四书五经，谈今说古，写对联，发手令，俨然成为继承尧、舜、禹、汤、文武、周公、孔子道统的说教人。」
方拓儒笑道：「能有如此大的转变，刘兄厥功甚伟。」
「这话儿倒不假，」刘基也不谦让，「但若非他自个儿肯下功夫，想得透彻，谁也教不会的，他身旁，不只我，宋濂、李善长都是儒者，他虽是主子，倒也不曾骄矜，对咱们的谏词，句句用心听取。」
「朱元帅以应天为中心根据地，东方的张士诚有著丰富财力，但这厮是黑市盐商出身，做事儿不够积极，贪求苟安，至于西方的陈友谅，他掌握了西系红军的大兵力，渔夫出身，生性勇猛．反而比较危险。」
「所以……」方拓儒沉吟道：「当以‘东方以守为攻，西方以攻为守’的战略来囚应。」。
刘基抚掌而笑，「方老弟思维清楚，将来除了圣贤典故，咱们还可以共论战局兵理，是的，支持张士诚的多为地主和商人，只愿意维持自己的利益，因此不会冒险前来攻击；相反地，农民叛乱出身的陈友谅势力，因欠缺统治能力，反而具有爆发式的攻击性。」
最后刘基作了结论，「能正确看清敌人的判断力，是打胜仗的英雄都必须具有的能力！」他拍拍方拓儒肩头赞道：「看来除了儒经，方老弟对于兵书上也下了番功夫，这等有著高瞻远瞩的心思，若不能借机善加运用，岂非可惜！」
方拓儒笑笑未语，并未说明，当初苦研兵书，为的，倒不是什么宏大志愿。
只是为了遂一个女子的意，如此罢了！
～～～
子夜，方拓儒送走了刘基。
对于他的盛邀，方拓儒回复要详加考虑，毕竟，这项决定关系了他的未来，他虽极有心想要托付明君成就大业，但他是方家独子，双亲犹在，他不能不顾虑到双亲的感受。
烛火莹莹，他杵在书牍前，面前摊子了书，却贯注不了心思，和刘基的一番对谈，犹不住在他脑中盘旋。
秋夜，沁凉微寒，向来是他最钟爱的，凉风习习，朦朦胧胧地，一片迷离泛现眼前，梦耶？非梦？
一定是梦，因为他突然听到了敲门声，叩叩三响，正是昔日他与灵儿初识时的暗语。
他没敢动，僵著身子，这一定是梦，是风吹过的声音，是听错了，是夜鸭的啼鸣，是……
又是三声轻叩，这回方拓儒用力咬咬手指头，疼得他轻唉了声，那么是真有人来，只是……这样的深夜，会是谁？
方拓儒白著脸，缓缓踱近门边，告诉自己不过是娘为他送来宵夜，或者，是芸娘或其他丫鬟，或者……总之，他是不该如此紧张的。
反正无论如何，绝不会是「她」，不会是灵儿！
开了门，俏生生、灿亮如星的眼眸，清丽的笑靥，不是灵儿又是谁？
方拓儒原本已无血色的脸颊更加死白，这一定是梦！他告诉自己。
「干嘛让人家等这么久？干嘛不招呼人家进屋里坐？」灵儿微嗔著，声音还是那般渗著蜜似地软甜。「就算你不招呼，我也是要进去的，」灵儿闪过方拓儒愣直的身子进了房，左顾右盼哼了声，「这儿有什么好的，你竟宁可舍了‘竹风轩’而搬到这里。」
「这里……」方拓儒总算回过神，他闷著声音，「至少没有和你一起的回忆。」
灵儿只当作没听见，笑了笑，拉起方拓儒径往书斋里的床榻行去。
「坐定，书呆，时间不多，我得快些。」
「什么意思？」方拓儒有一肚子的问题，包括她何以出现，包括那啸天犬的事情，包括……灵儿却不让他开口，拉著他在床沿盘腿坐定，悉悉窣窣解开他的上衣褪至腰际，露出他结实的胸膛。
方拓儒瞠目结舌，讷讷道：「灵儿，你……你在做什么？」
「你认为我在做什么呢？」灵儿笑得像蜜似地，一脸无辜，「你的身子我又不是不曾见过，还怕羞吗？」
灵儿起身登上床，将方拓儒身子挪了挪，盘起腿在他身后坐定，春葱似柔软手掌直直贴至他背心。
「专心凝神，静坐内观存神守气，天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，谷得一而盈，万物得一而生，侯王得一，以为天下贞。」灵儿喃喃有辞，不多时，方拓儒只觉一股热腾腾的气流由她手心窜至他体内。
方拓儒心头讶异，问道：「你……你输真气给我？」
「你苦学三年艺，还不如我传你十年功！」虽看不见模样，方拓儒却可以听到身后传来的笑声，「现下你即将跟著刘基去闯天下，防身的本事得备妥。」
想起她这三年的音讯全无，想起当日离去时她的绝情，方拓儒挣开身怒道：「多谢姑娘好意，在下却不想再平白受姑娘的恩惠。」
「你还是这股倔脾气，可我偏……」灵儿停了笑，手指在他背上轻轻拂过，由著他半起身，声音漾起些微凄楚，「可我偏就是喜欢你这脾气。」
她的声音软化了他坚固的意志，他起了犹豫。
只听得灵儿幽幽一叹，「输你真气，不为你，算是为了我，成吗？」
「在下死活早已与姑娘无涉！」话虽说得硬，他的身体却已然屈服，僵直的身躯再度在灵儿跟前坐定。
「是呀！早已无涉，」见计得逞，灵儿吐舌浅笑道：「放心吧！我若死了是不会发讣文来骚扰你的！」怕他反悔，当下不再多语，双掌一扬便将内功输入方拓儒体内，气息缓缓运行著，由尾闾到背堂、玄枢、夹脊、陶道、玉枕、泥丸、明堂、膻中、中浣、到神阀归气海一周之圆。
不多时，两人周遭罩起白雾，滚滚汗水珠子不住滴落，方拓儒只觉心、肝、脾、肺、肾，五脏百赅，通体舒坦难言。
约三盏茶的时间过去，方拓儒紧合著眼，全身暖暖运行著真气，冷不防，一个柔软的东西在他额际滑动著。
他睁开眼，是灵儿，她自个儿也是濡了一身的汗，却只顾著笑盈盈地拿著汗巾帮他擦拭著汗珠。
「为什么要对我这么好？」方拓儒试图冷著声音。
「不对你好，该对谁好？」灵儿笑著回答。
「如果你不再属于我，」方拓儒眼神含悲，语气认真，「对我好，是害了我！」
「我也知道，只是……」灵儿难得敛起笑，睇著他的眼神有丝无奈，「要我不对你好，我却又做不到，更何况……」她压低声音，「有些事情是我惹下的祸端，自该由我来做个了结。」
「灵儿，我……」方拓儒的话被她打断。
灵儿拉起他跃下床，笑嘻嘻道：「别提这些，也别问别的问题，良宵苦短，陪我！」
纵使心头盘旋著千百个问题，但被灵儿一闹，他除了由著她外似乎已然没有退路。
灵儿拉著他踱出门外，满饱的月娘原是他们的最爱，今儿的却有些残缺，月牙儿勾似地，却另有一种柔雅的风情。
「书呆，你瞧瞧，连月亮都有阴晴圆缺，不能自己了，更何况，」灵儿倚在方拓儒怀里叹口气道：「人世间有些事理也是咱们不可不遵循的，是吗？」
「我不知道你指的是哪件事情，」他也叹了口气，纵由自己揽紧她，全心全意沉浸在属于她的气息里，「我只知道，天意虽难违，但也不可全然委屈了自己。」
「不委屈自己，却也不可委屈了无辜的人！」她低语。
「你的意思是……」方拓儒颦起眉梢。
「没意思，随意说说罢了！」灵儿回过头睇著方拓儒，浅笑盈盈道：「都说了今晚别提别的事儿了。」
她拉起方拓儒再度悠游在花径莲池畔，四周静悄悄的，没半点儿声音，最后，她竟拉著方拓儒来到「敬儒阁」房前。
「你想找芸娘？这么晚，她该早已睡下了吧！」
「她不在房里！」灵儿巧笑，轻轻推开门，房里果然空荡荡地杳无人影，「上你那儿前，我查过了，这几天她娘家有事，她带著只心一块儿走的。」
方拓儒无语有丝尴尬，对这妻子，他是个失职的相公。
「她既不在，你上这儿做啥？」方拓儒不解问道。
「我困了想睡觉，这儿正好！」灵儿巧笑著摇晃闻言僵直了身躯的方拓儒，「你陪我！!」
「灵儿……」方拓儒兀自与理智挣扎著，他不该再踫她了，那只会令他更加沉沦，无法自拔。
灵儿轻嘘了声，诱人声音低喃著，「今晚咱们都别再说话了，用心感觉就好。」
纤指轻弹，房中原被燃起的烛火应声而灭，一片漆黑，方拓儒一颗心恍若就要进出口中，他感觉她缓步偎人他怀中，不多时，他熟悉而久违的馥香樱唇软软地封住了他冰冷而微颤的唇。
他再也不能思索，虎吼一声用力钳紧她，猛烈而绝望地灌输著对她的痴恋，对她的渴慕。
良久后，她微喘著气在他耳畔低语，」有件事情我得先跟你说分明，不论人间或仙境，所有的男人里，我只让你踫过，至于那恶犬，三年前我虽与他一块儿离去，但那只是为了阻止他再来骚扰你，」她咯咯笑著，「离开后没多久，我便施了手段甩掉他，若非为了你，那厮真想制住我还得再多修点儿道行，这段时间里，我都只是在瑶池王母娘娘那里修道罢了。」
灵儿叹口气道：「娘娘说我慧根足，只是有道死穴未封，人不了天庭，我懂她的意思，这道死穴，指的自然是你！」
「那么……」方拓儒深吸口气，迫使自己移开放在灵儿身上的手，「那么你何以还要来？」
「我说过，祸是我闯的，自该由我来收尾，如果没能将你的事情弄个妥切，我又怎能安心。」灵儿轻语。
「我不懂你的意思。」方拓儒有些困扰。
「不用懂，感觉就好了，还有……」灵儿的嗓音又软又媚，任何男人听了都要酥化成一滩稀泥，又更何况，是深爱著她的方拓儒。
「不论你想对我做什么，都不要停，我想要……」她软哄的声音有丝不易察觉的异样，「完完整整成为你的人。」
「我……」他心底虽升起惑思，但却已然无法再问或再思索了。
她像只扑火而至的飞蛾缠紧著他的身躯，烈火炽炽，焚灼著她。
自然也更燃炙了他！
那一夜，方拓儒永生难忘！
次一晨，方拓儒也是一辈子都忘却不了！
窗外鸟语啁啾，他清幽幽地转醒，虽在睡眠中，他还是一购满足的笑容。
虽在睡眠中，他还是紧揽著身旁的她不肯松手。
直到，他睁开眼楮望进一双羞赧、窘迫、不知所措却又漾著欣喜的美眸里。
那是芸娘的眼楮！
方拓儒揉揉眼楮不敢置信，猛地坐起身来，这一扯拉开了两人盖在身上的丝被，他一身果裎，她也是，只是，她不是灵儿。
不只那双眼是芸娘的，连那副身无寸缕的露脂玉胴也是芸娘的。
不知道灵儿是在何时跟芸娘调换将她送进他怀里的？或者，从一开始她就是借用芸娘的身躯用幻术哄骗了他。
这女子，果然够本事！
难怪她叫他「别说话，用感觉就好！」，难怪她说不能委屈无辜的人，难怪她说自个儿闯的祸得白个儿来了结。
方拓儒心底燃起被欺骗的怒火，原来她的了结就是用这种方法。
硬将芸娘推给他，她才可以安心去修行，丝毫没有顾虑到他的感受。
心头正百转千回，门外却突然响起声音。
「少夫人，只心给您送洗脸水来了。」
边说话只心边侧身推开门扉，两手捧著水盆的只心一脸稚笑踱人房里，芸娘没架子，和只心亲如姐妹，加上谁都知道她是独居的，是以只心更无忌惮。
一闯进房里她才惊觉到自个儿有多冒失，只心只傻杵了一瞬，旋即转身背向著床，一盆子水洒脱了大半。
芸娘轻嘤了声，整个人埋入被中，方拓儒遮掩著身子，也是涨红了脸尴尬的挤不出话来。
「少……少夫人，只心鲁莽，这水主凉了，只心再去烧过，时候还早，您再歇歇，千万别……别急著……」这丫鬟总算由惊讶中清醒，继之而起的是满腹替少夫人开心的情绪，啐！她责怪自己大惊小敝，少夫人床上见著少爷有啥好奇？「您千万别急著起床。」
话语未尽，只心端著半盆水出门，临走前还牢牢地合妥了门扉。
她手忙脚乱急急离去可不是真为了烧水，而是急著去打锣敲鼓，告诉大家——少爷在少夫人床上的好消息。
「对不起！」
良久后，芸娘才弄清楚那个低沉的嗓音是来自方拓儒。
「为什么要说对不起？」芸娘心底一叹，恨他总爱对她说这三个字，悄悄将头伸出被褥，她低语，「这桩事，我……」她红霞过耳，声音几不可闻，「盼了好久，相公！」她轻轻启口，「不论你心底是否有我，你这样对我……至少是个开始，我说过，不论多久，我都会等你。」
「说对不起是因为……」方拓儒也是一叹，将芸娘轻轻搂人怀中，不论灵儿怎么对他，如她所言，芸娘是无辜的，「我已经决定跟著刘大哥投入朱元帅麾下去创一番事业，接下来的口子，这个家，得烦劳你了。」
「说什么烦劳？?」芸娘轻啐了声，偎在方拓儒胸前的脸上俱是幸福满足的微笑，「妾身只担心奉事不足，倘若真能为夫君分劳解忧，多苦芸娘都甘之如饴。」
「芸娘！」半是歉疚，半是怜惜，方拓儒幽幽开了口，「你真的是个贤妻，嫁给我，委屈了你。」
「不！一点儿也不委屈。」芸娘提高声调，睇著方拓儒的瞳眸满是柔情，「能有幸得与你执手，芸娘此生已足。」
方拓儒搂紧芸娘，心头一片茫然，这样的结局虽非他想要的，但也许……对大家都好，灵儿既可顺利修得正果，而他，也不会再辜负这个纯良的女子。
三天后，方拓儒与饺著泪水的芸娘及方家二老挥别。
离开了武阳村，他将去开拓另一片新的天地。