「好辣！」
原先看元缃喝得那么辛苦而跑到厨房去拿点甜糕来的喜悦，正巧看见元缃将姜汤喝完哈气的画面，暗自窃笑著。
「大小姐，你不是不喝的吗？」喜悦正经道。
「别得了便宜还卖乖。」
「吃块甜糕压压味儿吧。」
喜悦递过甜品，顺手接过空了的瓷碗。
「桂花糕，挺鲜味儿的。」
「当然，才刚做好的，喜悦马上就拿来给大小姐压姜味，谁晓得大小姐原本抵死不喝的，到头来还是喝了。」喜悦挑挑眉调侃。
「你这混丫头，成天拿我寻开心，肯定是闲日子过太久了，这样好了，等会儿去找王平报到，让他带你到染布房去工作好了。」元缃小嘴儿又咬了口甜糕，淡雅的桂花香在唇齿间融开，还有点茶香。
「这是厨房新做的口味吧？有茶的味道。」元缃又拿起一块菱形的桂花糕吃。
「反正厨房的人闲著也是闲著，否则绣房花那么多钱请他们，总不能不做工吧。」喜悦说。
「只会说人家，你自己还不是一样。」
「我哪会一样！人家可是把大小姐服侍得服服帖帖的，可没偷懒喔。」
「干嘛那么急著解释？怕我把你辞了？放心好了，我答应了你的家人会照顾你，现在还不会辞你。」
「那……那就表示以后会？」
「以后……以后再说吧。」不恐吓她一下不行，看她最近越来越没大没小了，早晚有一天爬到她头上来。
「大小姐，那个绕少爷可是对你非常有好感，你当真不给人一个机会吗？」
元缃立即愤怒地瞪著喜悦。「喜悦，少在我面前提到那人。」她还没找她算嚼舌根的帐，还敢在她面前旧事重提！
喜悦识相地闭嘴，小媳妇似地恭站一旁。
许是姜汤产生作用，元缃此刻整个身子都暖了起来，她下了炕，忽而看见门外庭院里的花草枝摇叶动。
「刮风了？」
喜悦闻声连忙往外看。「真的耶，风势还不小呢。」
「这什么鬼天气，都已经快春分了还刮风。」元缃的语气不知是气老天爷没事儿刮风，让她感到愧疚，还是真的抱怨突变的天气。
「今年的天气比往常都还要冷，就算是快春分了，还是有可能会刮冷风的。」
元缃想起了十里亭的绕且初。
他应该不会笨笨的还待在那儿等吧？
「现在什么时候了？」她不会去赴约的，她只是想知道现在的时辰而已。元缃在心底自我解释。
「午时。我看厨房也做好饭了，大小姐，我们去用膳吧。」
「二小姐、三小姐还有小小姐都回来了吗？」
「她们早从庙里回来了，都聚在厅里。」
「咱们走吧。」不管了，他要等是他的事，她可不见得要赴约，冷死他好了，省得他来烦她！
午膳过后，元缃、元绫、元缡正围在一起商讨元一敬逾期未归的事，而最小的妹妹元纤则揪著裙摆，似懂非懂地听著三位姊姊所谈论的事。
元缃正与意志搏斗，命令自己不得去想十里亭，不得去想绕且初。
「爹这次到北方采购动物毛皮，回程时间也拖得太久了，该不会是出了什么事吧？」元绫手支著颚，眉心深锁。
「我让人连夜赶到北方去，祥原猎场的人说爹和绣绣早就离开猎场了。」
「缃姊姊，爹没事吧？」一听见「爹」这个字，元纤便拉著大姊绣工精致的衣袖，仰头问道。
元缃拍拍身旁的椅子。「这里坐，纤儿。」
元纤爬上椅子，乖巧地拉好裙摆盖住腿，红通通的脸蛋看起来备惹人疼。「缃姊姊，爹什么时候会回来？纤儿好想他喔。」
「纤儿乖，爹过几天就回来了。」元缡情不自禁地抚模元纤的脸蛋，倩笑的回答。
「缡姊姊，纤儿的脸脸很好模是不是？」元纤窝在元缡怀中撒娇。
「又在撒娇了。」
元家的几个姊妹都疼极了这最小的妹妹，谁教她可爱又听话，长相又是这么甜美，红通通的脸蛋让人恨不得多捏几下，感受一下它的细致和滑嫩。
「如果爹早就离开祥原猎场，那算算日子也该回来了，怎么会到这个时候还没看到他和绣绣回来？」老二元绫，性子急，做事大咧咧地，放著家业不继承，硬是学什么武功，差点没气死元老爷。
元纤两颗圆黑的眼珠子猛盯著元缃。
元缃以眼神示意要元缡将元纤带进去，于是元缡拉住元纤的小手。
「纤儿，我们进房里去，缡姊姊有东西要给你看。」
「真的？好好好。」元纤连忙点头。
看著元缡和元纤离开，元缃这才转头看著元绫，「我想爹和绣绣可能凶多吉少。」
「凶多吉少？」元绫瞪大眼楮。「不会吧……」
「如果按照行程，这会儿爹和绣绣早该回来了，净纱绣房开张，爹是不可能会缺席的，何况绣房未开张之初就接下金老爷的订单，正需要那些毛皮制成绣线。少了那些毛皮，金老爷那十匹织锦绝对无法如期完工，到时还不知该拿什么向金老爷交代。」元缃整整衣裳。
「这么严重……爹和绣绣应该也知道事情的严重性，所以更不可能会多耽搁……」最不好的情形就是他们在路上遇到危险，甚至情况更严重。想到这，元绫的眉头更加深锁。「如果金老爷那十匹织锦无法如期完工，怎么办？」
「金老爷那边还好解决，现在坏就坏在完全没有绣绣和爹的消息。」元缡掀开帘幕走出来。
「纤儿呢？」
「在房里玩红丝线。」元缡将椅子上的绣篮拿到桌上放，坐了下来。「我们该找人去北方寻找爹和绣绣的下落吗？」
「绫，你有朋友能帮忙吗？」元缃倒了杯茶，轻啜了口。绫在江湖上的朋友众多，人脉广阔，而且各个武功了得，应该能很快寻到爹和绣绣的下落。
「当然行。」元绫挑眉看著元缃和元缡。「为什么你们俩的心情能这么平静？爹和绣绣失踪了，你们居然一点著急的迹象也没有。」真是令人难以置信。
「在这儿干著急除了急坏自己以外，什么问题都不能解决，根本无济于事。」元缡扯著诡异的笑容，盯著元绫。
「你……你看什么……我身上有什么不对吗？」
当有某些事被某人揪住，就得提防被以此要挟。瞧元绫连说个话都结结巴巴的，明眼人一看便晓得，她肯定有什么小辫子被自己的妹子握在手中。
「二姊，你就这么离开你师父行吗？」
元绫大声喝道：「我为什么不能离开？我爱上哪儿就上哪儿，难道还得向他报备一声不成？」
「喔——」元缡了然地猛点头，看得元绫柳眉倒竖。
「你们俩如果哪天能不斗嘴，那年肯定会大丰收。」
「大姊！」
「绫，你让在江湖上的朋友们帮个忙，前往北方寻找爹和绣绣的下落，沿路多加注意，或许爹和绣绣会在路上留下什么记号。」
「我会让他们多注意，或许爹和绣绣沿路会留下咱们绣房的绣品做记号，那寻找起来就简单多了。」
「嗯，他们留下的记号只是是绣房的绣品，否则我们该怎么找他们？又如何分辨那是不是他们留下的？」
「大小姐，绕少爷来了。」喜悦奔进内厅里通报，脸上还露出兴高采烈的笑容，似乎正等著好戏上场。
「当诉他我不在。」元缃皱起眉头，毫不考虑地便站起身往帘后跑。
「这……」喜悦面露为难。
元绫看著元缃的举动，狂笑不已。「看来只有伟大的绕少爷才能使一向冷静自持的缃大小姐著急。」她实在搞不清楚为什么大姊要躲著那个绕且初。
记得大姊和饶且初相识之地是在这附近的寺庙，也不过一面之缘，怎么两人就扯上关系？绕且初又为什么会追大姊追得那么急？
对于绕且初的身份，她们没一个人清楚的，只知道他来自京城，外表光鲜亮丽，随身跟从的家丁近六名，每个人似乎身手都不错，对绕且初这家伙更是言听计从，一副以他为尊的模样。看来绕且初这家伙的来头不小。
「二小姐……」喜悦转而向元绫求救。
想来看戏的愿望又落空了。
「据实以告啊，看著我也没用，大小姐不见，就算是皇上来也一样。」
「是。」喜悦才想转身复命，一个宏伟的声音就先闯进众人耳里。
「元缃呢？」绕且初神色急切，眼楮在厅里四处张望。
元缡拿起桌上的绣篮，开始以针刺起绣品来，一点也不想管绕且初的问话。
「你找大姊做什么？」元绫倒是有兴趣了，仔细打量眼前男子。
老实说，初见他之时，还真被他那独特的王者风范给吓住。
「她……她竟然敢躲著我！」绕且初差点气疯。
「大姊什么时候躲你了？她是摆明了不想见你。」
「她……她……她……」他怀疑自己怎么还没被元缃这丫头给气死。
「你先挺著点吧，再说下去，我怕你会先躺平在这儿。」元绫倒了杯水递给他，「坐下喝杯茶，顺顺气。」
绕且初坐了下来，仰头喝尽那杯茶。
润了喉，他又开始咆哮：「她居然没来十里亭！」
他以为那时她在换衣是为了赴他的约，所以他没有怀疑地便等下去，还差开进荣和护卫，没想到她居然没来赴约！
「怎么，你们约好的吗？」
「何止约好！」该死的元缃！
「喔，那她就是放你在十里亭等？」
像现在这种大冷天，教他站在户外等人就已经很虐待人了，而她居然还敢不到！「和她约了午时，看看现在都几时了！外头很冷耶！」
元缡掩嘴偷笑。活该！
「那是你笨，明知大姊根本就不可能会赴约，你偏偏要等，不叫活该叫什么？」
「我倒要听听看，她究竟是为了什么避著不见面！」
「女人要避一个男人，还得要理由的吗？」元缡低著头，淡淡地发言，然后又继续做著女红。
「说得对！」元绫拍手叫好。「女人要避男人，除了是男人惹火了女人，再不然就是女人开始讨厌男人了。」
绕且初闻言吓住。元缃讨厌他了？不可能的，元缃怎么可能会讨厌他呢？
这该死的元绫，根本是要打击他的信心，才会说这番话。
「我相倍元缃不会是因为讨厌我才避不见面，这中间一定有误会。」
懊死！难道要他来硬的，以强硬手段逼得她见他一面不可吗？
如果真是那样，只怕她是无法拒绝了。
只是……他根本不想动用到这样的权力，而且他知道，一旦他动用了这种权力，元缃不是更恨他，就是怕他。
而他怎样都不希望这两种情形发生。
绕且初烦躁地扇动手中的折扇，心中越是著急，手中摇扇的速度就越快。
「误会……那你就等大姊愿意见你时再说吧，今儿个我看大姊是不愿见你一面了。」
「不行！我今天非见到她不可！」绕且初起身想闯进帘后那片天，奈何被元绫挡了个正著。
「咦？净纱绣房可不是你说闯就闯的，要想进去，先过了我这关再说。」
元绫生来就一副笑面虎的模样，别瞧她脸上老是挂著笑，其实她脑袋里打的是什么主意没人清楚。
正因如此，更加深了她对人的威胁性，不得不防。
绕且初后退数步。「元绫，你是想阻挠我进去找你大姊？」
元绫击掌。「嘿！被你猜对了，我就是不让你进去骚扰我大姊。」
「你知不知道我是谁？」绕且初气急败坏的说。
「我管你是谁，就算是皇上来我都不放行。」元绫干脆双手交抱胸前，堵住唯一的入口。
之前曾在门口遇见过，她才晓得他是左邻右舍忙著嚼舌的绕且初，竟追大姊追得这么急。
不过看他的装扮倒不像是登徒子，也不像是家里有几个子就作威作福的有钱公子哥儿，他反倒给她一种……说不上来的感觉，有种生于帝王之家的气质，大概头饺是什么王爷之类与当今皇族有关系的贵族吧。
绕且初苦笑。就算是皇上来都不放行……
「总有一天你会后悔自己的决定。」
「等到那天再说吧。」元绫从腰侧拿出一根细到快看不见的针，亮在绕且初眼前，让他看个明白。「可是今天你若想硬闯，就别怪我把你打成残废。」
看来只有唯一的一条路了——
「好，我今天就不逼元缃了，不过，她也躲不了一辈子，总有一天我会让她无处可躲的站在我面前。」
他决心回去，然后以他最不屑的手段逼迫元缃见他，而且是心甘情愿的站在他面前，从此再也无法躲他。
元绫挥挥手。「走啦、走啦，赶紧离开，大姊你是见不到的，别在这里碍手碍脚，挺碍眼的。」
临出门之际，绕且初仍不死心地回过头望了一眼，才走出净纱绣房。
放下手中的绣篮，元缡不解的问：「大姊为什么要躲人家？」
元绫耸耸肩。「大概是小两口吵架了吧。」
「不太像吧，大姊不是那种会和人吵架的人，可能另有原因。」
「就算有原因，我们俩也管不著，让他们自个儿去解决，省得惹了一身腥。」
「我看绕少爷肯定不会就此罢休。」元缡断言道。
走到门边，元绫往外望，刚好望见绕且初落寞的背影。
这个绕且初真是不会做人，多求几声会死人吗？骨子这么硬还想过她这关见大姊，看是再等八辈子吧！
「他不罢休，大姊就看著办吧。」
元缡银铃般柔美的笑声响起。「这会儿大姊可有得瞧了。」
元绫顿时心神愉快。「可不是吗？」