一路无语。
不是存心安静，而是，无论朱保永说些什么，沈桐都只是嗯嗯嗯的敷衍应声，惹得他心中蓦掀郁卒，气氛也略显尴尬。
「你不想跟我说话？」
怎么会……唉，或许吧。」除了叹气还是叹气。「坦白说，我现在烦得都不想跟任何人说话。」
找了几天，得到的都是些零星的线索，她气馁呀，怎还会有心情谈天说地？
「探子已经有传回一些消息了。」
「我听说了，但，每次他们给的不都是这个答案吗？」听多了，她真要以为那些探子全都在打混。
将她神情落寞的模样瞧进眼里，他的心……隐隐作痛。
「有耐心一点，我们迟早会找到他的。」他用难能可贵的温言软语哄劝著她。
「迟早？」她苦笑一声。「可是我已经等好久好久了。」
等好久好久……唇角轻勾，他笑得比她还要苦涩。
「你为何非他不可？」半是疑惑，另一半，是为自己讨口气出。
她一愣，「为何？」
「可不是吗？天底下男人这么多，就拿我……」悟到自己脱口说出了什么，他的脸微红，轻咳了咳。「你该知道，无论人品与家世，我绝对不会输给任何人，甚至是他，但，为什么？你为什么非他不可？」
「呵呵，你还真是有自信。」沉郁的心因他自信满满的陈述而发噱。
「正因为我有自信，所以你说，你为何非这姓于的不可？」
「鸡婆，我非谁不可关你哈事？」
「你这个……」凶瞪著她，半晌，依旧是他不甘不愿的先敛下蛮气。「凭我救了你一命，又供你吃、供你住，总有鸡婆的权利吧。」
「早说过你可以让我离开，这样就不必供应我吃住了呀，不是吗？」不待他气恼的出言驳斥，她忽地扬唇轻笑。「不过，你说的倒也是其中一个因素。」
「说清楚一点。」
「跟啊瑯在一块儿时，有得吃，他都是先让给我吃，而且总是瞧著我的吃相发呆，他说他喜欢看我吃饱饱、睡好好、无忧无虑，他对我真是好呀。」喃声说著，伤重未愈的苍白面容不禁泛起娇柔的甜蜜。
没错，她的这条命，是朱保永替她捡回来的，这几天的针锋相对，多少也捉得住他愈来愈明显的居心，可是，除了感激在心外，她无言以对呀！因为，她只有一颗心，却早就遗落在阿瑯的身上了。
瞧她说得无限怀思，当下，朱保永的眉眼嘴角同时往下一撇。
「笑死人了，说你笨还真不是普通的笨，光只是这样你就感动得半死？这算什么体贴嘛，换了是我，我也会这么做呀。」
「你？笑话，你这个小王爷什么时候会做到让食的？」她嘲道。
吃的一端上来，他虽然没像饿死鬼般跟她抢食，可是，好歹他也跟著她一块儿吃呀，而且吃得还不比她少呢，更何况，谁敢饿著荣扬王府里备受骄宠的小王爷呀？又不是向天借了胆。
「你真奇怪，既然食物够吃，我们干么要让来让去的？一块儿吃不就得了？」
「唉，你别会错意，阿瑯可从不曾饿过我喔，而且，就算食物多得摆了满桌，他也一定先让我挑喜欢的吃。」
「我没让过你？」她这是什么话？愈听，他心愈不满。
「这，你自己说呢？」她不答反问。
苞著朱保永，山珍海味自是不在话下，而且端上桌的菜色又多又好，每份都足够三四个壮汉吃，若再让来让去，也未免太矫情了。
他也不像阿瑯，偶尔阿瑯像是拿她当主食般瞧啊瞧的，都忘了扒口饭吃，可朱保永他……呃，他也会盯著她瞧，瞧得更是明目张胆，那双灼热的黑眸炯亮炯亮地锁在她身上，但她就无法在他的凝望下脸红心跳。
只觉得烦人，想戳瞎他的眼，别老是瞧得她心生烦意。
「要我说？哼，反正我所做的一切你全都没看在眼里就是了。」
「小王爷……」
「看，你从来都不愿叫我的名字。」扁扁嘴，他不悦的拍拍胯下的马儿，已显阴惊的视线不肯瞧向她。「你真那么讨厌我？」
「不会呀。」这一点，她倒没有骗他。
只有傻瓜才会得了便宜还卖乖，别说她还能有命全是靠他，就算不是，看在此刻他供她吃住的份上，她也绝不会轻言讨厌他。
说真的，除了性子暴躁一点，他其实还算是半个好人啦；继阿瑯后，他是第二个对她好到没话说的人，只除了脾气没阿瑯好，也没阿瑯那般教她处处都看得顺眼，可这不能怪他哪，因为问题在她，不在他！
他闻言心喜，尤其是瞟见她送过来那抹讨好的浅笑，心情大悦；虽然，骨子里还在犯著嘀咕。
「那，你干么老不给我好脸色看？」他颇有怨言。
像眼前这抹讨好的笑，自救了她后，他还是第一回瞧见呢，虽不甚满意，但，心口的那股喜悦是怎么也抑不住的。
坦白说呢，他喜欢，很喜欢很喜欢，喜欢她的笑，喜欢她的泼辣，喜欢她抗拒他时的一举一动，喜欢她到……像胸口间蓦然挤进了一群驱赶不去的顽猴，死命的在那儿搔著痒呢。
「我承认，我是该扁，可你更奇怪，既然那么不满意我的脸色，干么不早早赶我出府呀？」努努嘴，她问出藏在心里多时的话。「其实，你曾不曾想过，或许就是因为从不曾有人反抗过你，所以你才会这么死皮赖脸的留著我。」
说他死皮赖脸？
「谁说从不曾有人反抗过我。」他忽又恶声恶气了起来。
虽然她说的也有道理，撇开那半路冒出头的泼猴妹妹苗杏果不说，就只有她这个给脸不要脸的蠢女人敢处处抗衡他的决定，而她却一点都不珍惜自己的好运道。
她闻言微怔。「真的？」这可真是稀奇了。「是谁呀？这么大胆！」
「我失散多年的妹妹。」见她噢了声，眼珠子溜了一圈，没再好奇的问下去，他又心生不满了。「唉，你都不会好奇吗？」
「好奇什么？」
「我，还有我的妹妹。」他开始用吼的了。「难道你一点都不好奇?」
他可是很难得、很难得才有兴致聊这些私房八卦给人听的，旁人想听？哼，滚一边凉快去。
但，沈桐更酷。
「又不关我的事，问那么多做什么？」
猛然一窒，他顿时让她的不善解人意给恼了满胸。
「没别的事啦?」垮著肩头，她懒懒的挥挥手。「那我先走一步了。」跟他并骑，负担挺重的。
骑在马背上，骨头枯露枯露的作响著，已经够累人的了，若再加上还得花精神与喜怒不定的他周旋……唉，好想念跟阿瑯共骑一匹马的快乐时光呵。
她……先走一步？
她说，她要先走一步？用他嘱咐小汉的口吻般对他说，她要先走一步?!
实在气极，朱保永手中马鞭猛然一扬，堪堪的止住她。
「不准走！」
「什么？」拧著眉，她瞪著自己身前的马鞭，再瞪向他。
「你、你还没回答我，为什么非他不可？」明知她不乐见，他偏就是要仗势欺人，谁叫她……她……谁叫她欺人过甚，一点都没将他放在眼里。
「咦？你真这么不死心？可我也回答过你啦，这件事不关你的事，没听懂呀？」没好气的咕哝著，她又想走，却被他扬手扯回。「你干么啦？」她想生气了。
「我要答案。」
「凭什么？」
差一点，他被她扬起下领，面露不驯的反问给呛住了气息。
「凭什么?凭……」该死，一时之间，他竟找不到半个借口。「就凭你这条命是我捡回来、我救回来的，我应该有权利稍微霸道一点吧！」
「稍微？」轻扯唇，沈桐露出一抹嘲讽的笑。
哼，强辞夺理也不是这么做的吧！
「你管我这么多。」不过是转眼间，他几乎要恼羞成怒了。说是不说？」
「说，我说，我说就是了。这会儿命还掐在人家手里，她敢不从吗？「因为我喜欢他。」这理由他总该接受吧。
「你喜欢……呃，咳咳，你也说过不会讨厌我的呀。」他咬牙问道。
这又不一样。」
「怎么不一样法?」
「我是承认我不讨厌你，可是，阿瑯对我而言，更是个无法撇开的未来。」见他怒眉一耸，她不禁叹了口气。「说来你或许会觉得荒谬，但，有他在身边，我觉得很定，心很安，一颗心不再觉得浮啊荡荡，不再有怔茫旁徨的无措。」
「这是什么鬼话？」
「所以我才说，你或许会觉得荒谬嘛。」
「可是，你不是说他是个没家的人?」她愈是想到那家伙的好，他愈是心痛。勾唇点头，她附议他的质问，相处了这么久，的确是不曾听阿瑯提过有关他家人或是亲人的事情。」
「喏，这不就结了。」总算找到姓于的一个缺点了，他露出细微的奸笑。「一个没有过去、没有身家的男人，有什么幸福可言？况且，跟著他，你依旧是居无定所，四处飘泊呀。」
「那又怎样？我喜欢他，我爱他，我就是非他不可。」她说得一脸梦幻。「有他陪伴，如沐春风。」
呸，呸呸呸，什么鬼话嘛，听了就有气。怒弓起眉，朱保永一脸的憎厌。还有，说归说，这没脑子的女人干么一脸的陶醉？
让人……让人看了就觉得刺眼，刺眼极了！
「这就是缘份，我喜欢跟他一块儿。」
缘份？她能认识他朱保永不也是一种缘份吗？怎么跟那姓于的就是缘份，跟他就不是了？
「那，那跟著我呢？」
苞著他？朱保永这话是什么意思？
「喂，说话客气一点，什么叫做跟著你？是你死皮赖脸的跟著我，我好心让你跟的耶。」
「你！」又讥讽他是死皮赖脸了。
「本来就是嘛，你敢否认?」八成是铁了心想彻底跟他分道扬镳，也或许是看不惯他每每在与自己起了争执时都对她诸多认让，下意识里，她的傲骨与同情心又窜出了头。
「他有什么好？值得交通么执著？说穿了，不过就是比我还早一步认识了你。」
「那又如何？」见他怒眉一挑，又待吼出气言，她终于不忍地柔下神情。「不是早与晚的问题，合缘就是合缘……」
「对我呢?」
「你？」
「是呀，我。你觉得我……呃……你觉得……」尽避平时对下人颐指气使惯了，可不知怎地，在她面前，他偏就是蛮不起来。「对我，你有什么感觉?」他问得志忐忑又不甘。
活像是上辈子欠了她，这辈子才会在救了她后，任她嚣张嘲讽而不愿言怒。
「你呀……」心知肚明他吞吞吐吐的原因，啧了啧，她谨慎的选择答案。「有你在身边，像被一团风暴当头罩上。」
「去你的，你说的是什么鬼话？」风暴？她是嫌他暴躁易怒吗？
「唉，有没有搞错？是你自己问我的耶！」她也不爽了。
说实话还被他骂？哼，早知道就不跟他扯这么久了，浪费唇舌，也浪费精神。
「可是，我没要你说得这么直接呀。」
「实话就是实话，你要我说，我当然就实话实说……」扁嘴埋怨著，忽地，她坐在马鞍上的身体僵直，圆眸蓦睁。
「你是见鬼了？」说一说就住了嘴，是出了什么事？
压根就没听进朱保永的数落，沈桐凛著气，顾不得马身高、马腿长，一侧身，她急匆匆的自马鞍滑下，拔腿飞奔向前。
「喂，你要去哪里？」瞧著方才那一幕，他替她捏了把冷汗。
照亮的瞳子直盯著前方的某处，沈桐完全陷入了忘我的境界，跑著跑著，忍不住，激动的泪水狂泛在颊上，张口喊出——
「阿瑯！」
于应瑯不相信自己的耳朵，可是飞奔而来那张熟悉的笑容……真是小桐！
「我终于找到你了。」双臂牢牢的攀上他的胸，她哭喊著。「阿瑯，我终于又找到你了。」
紧搂著她的身子，他闭上眼，自胸口叹出深埋许久的阴郁与紧张，蓦地睁开眼，定眼凝视著怀中眼泪鼻水全部淌成一摊的如花笑靥。
「怎么，不认得我了？」她娇嗔的打趣中带著哽咽。
呵，还是阿瑯的身子抱起来舒服，他的气息强烈的袭进鼻梢，那股熟悉的味道振奋了她悲伤多日的心。
「小桐?!」
「是我呀，你喊的不就是我的名字嘛。」她心满意足，忍不住又将身子凑进他怀里。「我好想你，好想、好想，想得快死掉了呢。」
他也是呀，将她留下的那一刻，他已经开始后悔了。
「真的是你？你瘦了呢，身上少了一大圈的肉，抱起来瘦骨嶙峋的，怪不舒服，怎么回事呀你？」心疼呀，曾经是这么福福泰泰的年轻小伙子……「咦？」猛地推开粘上身的温软身子，他又瞅著她，目瞪口呆。
方才只专注的瞧著小桐急窜进怀中那张带泪的笑靥，却完全忽略了……曾经圆润可爱的下巴变得尖削，福福泰泰的身形也像被抽光了脂肪似的更显削瘦，额上飘著细短发丝，一头乌丝滑亮的披散在肩背，只在耳际以丝带稍绾起两缕发辫。
小桐精神奕奕的瞳眸水汪汪的漾著教人醉心的款款柔情，最让他惊诧的是，小桐身上穿的是一袭飘逸动人的裙装?!
这是小桐，那笑眯的眼睑他不会错认，但……小桐却是个水灵灵的姑娘家?!
「又不认得我了？」明白他眼中的惊诧为何，她笑了。
「小桐？」
「我还是我呀，始终爱赖在你身边的小桐呀。」她小声、略显害羞地揭露秘密。
「可你是……是个姑娘家?!」
「嗯，我是个不折不扣的女红妆。」吸起红唇，她不假思索的对他嘀咕出心怨。「就只有你这个大傻瓜才会看走眼。」
「小桐你……真是……呵，可不是吗，是我的错，是我错看了。」痴痴的伸手抚上她滑嫩的面颊，指腹轻轻地划过颊上的泪痕，他啧声自责。「的确是个教人动心不已的女红妆，是我错看了。」
先前，她圆润的身子、粗蛮火辣的言行举止、衣衫褴褛，让他完全不疑有他，信了自己粗心大意的判断，一心只以为她是个十来岁的年轻小伙子。
而如今，虽然直率依旧，可瘦了一大圈的身段已尽显娇媚风采，仪态轻盈，举手投足间已然褪尽了阳刚味，复上一层浓厚的少女气息。
一个活生生、千娇百媚的大闺女！
「对呀，所以说你是个大傻瓜，是个大傻瓜呀。」眼不敢眨的仰望著他，湿濡的鼻心搔弄著狂跃不已的心跳，可她不加理会。
好怕呀，真怕只是南柯一梦……万一，真是个梦的话……她得多瞧几眼，努力的将他瞧进眼里、心里、生命里。
「可为什么瘦成这样?出了什么事?」活像变了个人似的，难不成，小桐这段时间的日子过得艰辛？
暗忖著，他更是心生自责。
「哼，你还敢说！」说来就不禁有气，就算存心遗弃她，好歹也挑个良民善户吧，这样她在逃跑时，也不会差点连命都丢了。
「怎么回事？」
「你为什么将我遗弃给那种丧尽天良的人？」
丧尽天良？
「你是说余大婶他们？」
「对，没错，就是他们；呸，那对夫妇还真不是普通的恶人。」鼻心的湿濡早在不知何时便已淌到了衣襟，可她不以为意，粗鲁的以袖管拭去鲜红的液体，再埋怨。「那天我不是跟你说了？」
「你有吗？」
「怎会没有？我喊得喉咙都差点破了，拼了命的要告诉你这件事，结果呢，你丢下我，跑得像是怕又会被我这个瘟神缠上似的，连阵烟都没有扬起。」沈桐愈说愈气。「你知道吗？原来余大婶她打一开始就想将我卖进窑子里换银两，说到她那男人就更恶劣，他竟然还想侵犯我呢。」若不是她搏命逃出，恐怕……
「他们……」
「你以为我骗你呀？我第一眼就瞧出他们不是好人，谁像你视人不清，好人坏人分不清，真是白活了这么多年。
「我……你……那你……」惊骇过甚，于应瑯半天都说不出话来。
他真的没听见小桐的呼喊呀，那时，他只急著离开，想借著行为以更坚定自己的决心……天哪，他竟然真的对人心判断错误?!
「他们对我凶、对我狠的时候你又不在，我好怕呀。」她边说边跺脚宣泄心中怨恨，想到那几天所遭受的恐慌与不安，不禁又倚回他怀里窝著，热泪直流。「为什么要将我留下来？我只是想跟在你身边而已呀！」
「小桐……」他叹著，胸口在抽痛。
挣扎了几天，满心后悔的他曾回去找过她；小桐不知道的是，他终究是回头寻她，可一脸遗憾的余大婶说她早在第二天就逃了。
逃了！
当时，他的世界像是垮了，让他足足颓废了好几天，只怨自己的决定错误，却没料到原来其中竟另有内幕……
老天，他无法原谅自己！
「难道你真的视我为瘟神？」沈桐噙泪的眼汪汪的凝望他。「是不是？」
「别这样说自己。」
「不是吗？不是这样子的吗?」气不过，一双小拳头狠狠的击到他胸口。「要不，你为何要遗弃我？」
「将你留下，并非是遗弃。」
「不是？那是什么？你说呀。」
「是……我要你过平平顺顺的生活，别再跟著我过餐风露宿的生活。」心魂的激荡甫定，他又拾回往日的偏执。
「可是我愿意跟著你餐风露宿呀。」
「但我不愿意见你吃苦。」
「可是……」
「况且我要去的地方，不是你可以去的。」生死有命，他早就认了，也早已不强求太多，更何况，阎王老爷何时会收了他的命，至今未卜，他又怎堪拖著青春年华的她一块儿受此煎熬呢？
无论小桐是男是女，他只要她平安快乐，别无所求；这次，他会更谨慎的为她挑个好人家留下，例如，此刻站在几步远，拿一双怒眸死瞪著他的公子哥儿。
不管他是谁，显而易见的是，他对小桐有著绝对的独占与保护欲。
「有什么地方是你能去而我不能去的?」老是来这么招幌的招术想撇开她，她怎能服气呀?
「听我的劝，别再跟著我。」
「可是不跟著你，我也没有地方可去了。」她说得委屈，伸手再拭净鼻血，却拭不断急流的泪水。
「他呢?」捺著心知肚明的嫉妒，他轻喃，眼神轻抛，将她掺著疑惑的视线带到朱保永的方向。
「谁……噢，他呀！」
「对，瞧他的模样，这位公子一定手握莫大的权势吧？有他照顾你，你的未来将是无虑的。」
顿然哑口，好半晌，沈桐强迫自己狠心将朱保永对她的百般善待一言以蔽之。
「他对我是很好，可是，我只想跟著你远走高飞。」
「不，你不能。今天能再见到你，我已经心满意足了。」伸指抬起她的下颔，他轻声细语。「以后，你就跟著他吧，对你来说，这是最好的安排了。」他又叹了叹。「你懂吗？」
「不懂，不懂，我不懂。」她不想懂呀。「我只知道，我要跟著你，往后的日子，我跟定你了。」不由分说的将双臂又揽上他的腰，紧紧紧紧，片刻也不愿放松。
「小桐！」他又叹气了。
「别再随便将我丢给别人好吗？这辈子，我赖定你了。」
下意识地拥紧怀中的身子，于应瑯慢慢的阖上已然湿润的黑眸，不再言语。
这一幕，当真让杵在一旁默不吭气的朱保永咬崩了一口大白牙！
虽然早有所感，当小桐真遇到于应瑯时，画面绝对不会是他所乐见的。
可真到了这一刻，眼睁睁的看著她又气又恼、又哭又笑的赖在于应瑯怀里，迭迭吼出教人恶梦连连的遭遇，像见到了亲人般热络且毫无保留的将身子粘腻在姓于的身上，这狂放的行径压根就不像这段日子对他冷嘲热讽的她，甚至，自救了她后，她始终未曾给他半点好脸色瞧过……
可恶，这女人明明知道他的心意，却弃之不理，不但在他面前不知羞的跟别的男人搂搂抱抱，更口口声声说跟定了对方……这个对方却不是他朱保永，而是那个「谁」！
他这个呆子费尽心思要属下替她打探行踪的情敌！
可恶！
「他不知道你是个大姑娘。」堵住沈桐的去路，朱保永说得咬牙切齿。
这辈子没遭人这般忽视过他的存在，他已经郁卒一整天了。
「谁？」
「于应瑯。」他语带指控，怒气逼人。「他根本就不知道你是女的。」
「那又怎样?」倏地挑眉，她无所谓的耸耸肩。
「那又怎样？那又怎样？」他怪吼著。「他带著你一块儿走，又二话不说的将你留给一对丧心病狂的夫妇，可见他压根就对你没意思，你还这么一心一意的追在他身后？」她的牵肠挂肚竟让他起了嫉妒。
生平，从未曾嫉妒过任何人，因为没此必要，可这回，他竟嫉妒起一个身在福中不知福的男人！
「谁说阿瑯他对我没意思?」
「我说的。」
「啐，你是没长眼楮?没瞧见阿瑯见到我时那惊喜交加的神情吗？」更别提他失了自制的将她紧紧的拥在怀中哩。
「谁没长眼楮？不识女红妆的呆瓜是他，可不是我噢。」她替他辩护，他更是怒火中烧。
「谁说他是呆瓜来著?」憨骂她的心上人，哼，光这一点，就休想她会——更——加——喜——欢——他——了。「一开始是他看错眼，后来，是我贪方便，蓄意伪装成男人，他当然就更难看穿啦。」
「可是我一眼就瞧清你的性别了。」嘴角一撇，他振振有词的为自己争取加分。
「哼哼，你少得意了，如果不是因为我受了伤，又恰巧被你所救，恐怕，你自己也是个大呆瓜呢。」
「胡说，就算你没受伤，我也可以一眼就瞧出你是男是女。」
「你清一清脑袋行吗?如果我没受伤，可能根本就不会遇见你。」
「你才没想清楚呢，既然我们有缘，一定会相遇的。」
「啧，没想到你真这么固执，算啦，不跟你扯了。」见他不让开，她索性自己绕路而行。
「你想去找他？」
「那是当然，不多陪陪我的心上人，难不成要将时间浪费在你身上？」笑得甜蜜动人，她像是脚下踩了云朵，飘飘然的往于应瑯租的房舍走去，完全将他那么大个人抛在脑后。
当下，朱保永又被气得瞠目结舌，半天说不出话来。
这……该死，她可不可以别这么伶牙利齿、别这么捉模不定、别这么不将他当一回事？她知不知道，愈是这样，他对她愈是……又爱又恨哪！