宴会前三天，北梁将王府来了一位贵客——王印。
王印为宫尔家族的大总管。虽然他未表明此行前来的目的，但他的出现便足以引起众多臆测。更有人自护送他来的家待、马夫口中探出大总管收到二少爷的信，信中要他代表二少爷赴北梁参与宴会，并于适当时机向梁二小姐提亲。
爆尔家族中，王印最疼宠的人即是他的二少爷——宫尔玉。对于宫尔玉看上的姑娘，他心中有所期望和想像。
但是一见著梁悯儿，他们脑门如被人拿石块猛砸了一记般，……只觉得不可能！他家才望高雅的二少爷中意的，怎会是如此不出色、不轻灵动人的女孩……
次日上午，他约向君洛在花园凉亭踫面。
王印身分特殊，受到特别礼遇。他才踏凉亭，梁府下人便主动呈送茶水、甜点上来，还说是二小姐特地作给他品尝的。由此，印证了他无法从梁府人口中问出什么，只能向比他早住进这里的客人查探梁悯儿的品行。这即是他找向君洛的目的。
「王先生。」向君洛出现。
「向公子，请坐。」请向君洛就坐后，王印客气说道：「是这样的，我听说向公子住在这里十多天了，想必了解梁府许多人事。」
「王先生是想打听……？」精明的向君洛早揣想过王印为何找他，却故作不知。
「嗯……说实在话，我真的不太敢相信……我们二少爷有意迎娶梁将王的小女儿。我也知道以貌取人太过肤浅，所以想听听您的意见。」
「但是，我毕竟是个外人，来这里这么多天，看到也只是表面。」向君洛微笑神情优雅，充分表露他高贵的公子哥儿气息。
「王先生何不询问长久在梁府帮佣的下人。他们长久服侍梁二小姐，想必十分了解她的性情是好是坏。」
「这……我还没开口向他们打听，他们便争相告诉我梁二小姐的种秒优点……我心中疑问反而更多。」
镑君洛点点头，理解对方的心态及处境。「我没有资格说人闲话，但是，看王先生您如此关心宫尔少爷，我就说说我自己的亲身经历。」他拉高衣袖，「请王先生看看我脸上，还有我双手……是否隐约有许多条细藤打过的伤痕？」
王印细瞧向君洛脸上的伤。伤痕虽已谈化成细浅的粉红色条纹，仍使向君洛浚美的面容打了折扣。
「初见面时我便奇怪您脸上怎么有伤，怕太过冒昧所以没有问，您怎么……」王印念头一转，语气骤变地问道：「这些伤，难道跟梁二小姐有关？」
向君洛垂下眼睫，「这些伤是梁二小姐及她的……大哥，联手拿竹扫帚打出来的。」
「这……未免太失礼了！」王印激动地站起。
向君洛抬头看他，「令我难过的是，她们打我的原因居然是——她们厌恶我这副长相。」
王印坐下，「向公子没告诉梁将王？」
「我和予彦住进梁府已经打扰了人家，并不想生事，所以投向梁将王提。」
「向公子好风度。」
「哪里。」向君洛隐匿唇边的笑。不是他小心眼，面是梁家妹妹的作为嚣张得过了火，体怪他不仁不义。「富尔家族以经商为主，所以不知官家的阐谈较闻。我想，王先生大概不知道，梁二小姐先前和东青将王爷的长子订过亲，但因为某些缘故而被退了婚……。哎，详细情形我不清楚，不该胡乱说才是。」
「谁愿意娶会拿扫帚打人的刁蛮姑娘？」王印对粱悯儿的印象坏到极点。「梁家人果然隐瞒我真相。他们频频夸赞梁二小姐的厨艺及针线功夫，像这两盘甜点，说是出自于她的巧手。」
向君洛有些惊讶。他和韩予彦对梁府的饮食赞不绝口，没想到其中会有梁悯儿烹制的。
「这我倒是不清楚。不过，寅为千金小姐，婚嫁后成为富家夫人，厨艺及针线功夫似乎不是那么重要。」
「想成为我富尔家的夫人，有才能是很好，就怕娶进门后才知他们全是诓我。」谁和道那会不会是为了博得他的好感而撒的谎。
「话说回来，王先生何必考虑那么多？晓得宫尔家有意与梁将王联姻，我们还以为宫尔少爷主要是想继承将爷的爵位。」
王印绷脸，「我们宫尔家若贪求权位，毋需以姻亲为手段。」向君洛的说词令王印起疑，「梁将王怎会由二女婿继承爵位？我看那梁公子虽然清瘦了些，但相貌非凡，才气超然呀！」
向君洛在心里直摇头。叛逆、任性的梁敏在他眼中，竟是相貌非凡、才气超然。凭他识人不明的眼光，居然能总管宫尔家族的事务！
不过这样也好。若王印能轻易洞悉人心、明辩是非，便轮不到他坐在这儿挑拨离间了。
「王先生不知道梁公子……梁敏，其实是个女的？」他抖出梁家更惊人的秘密。
「这……荒谬！太荒谬了！」王印离开座位，直跳脚，「这家子有问题！」
向君洛已隐不住得意的笑。「王先生，宫尔少爷的婚事……？」
「我说不就是不。」王印一副意气用事的嘴脸。「我相信我作得了这个主。」语毕，未跟向君洛告别便迳自走开。
向君洛独自留在亭内。虽然这样做显得自己没有成熟男子应有的气度，但他仍满足于心中一股终于报了仇的快感。
「自己一个人在笑什么？」在府里四处闲晃的韩予彦见他在凉亭内，踏步过来。「哇，这么享受。」一骨碌坐在大理石桌前，吃点心、喝茶。
向君洛来不及告诉他桌上的茶杯王印用过，他已仰头将八分满的茶水一饮而尽。
「你一向不喜欢吃甜食。」向君洛道。待在梁府的这些天，三餐之外常有人送茶点给他们，韩予彦总是吃得杯盘见底一这话传回韩府一定没有人相信。
「那是因为我从不知道这种小点心可以做得这么好吃。」韩予彦吃得啧啧作响。「想不到北粱将王府的厨房大娘手艺这么好。如果她年轻个三十岁，我定娶来当小妾。」
向君洛闻言抿嘴窃笑，「梁悯儿听到你这句话可能很高兴，不过不知道白雨会怎么想。」
「关梁悯儿什么事？」韩予彦又斟了杯茶。
「那些小点心是她做的。」
「不——」韩予彦不喝茶的话会噎到，若喝茶则会呛著。他皱眉、苦脸，「不会吧！」
向君洛猛摇头，叹道：「尽是些以貌取人的家伙。」
「你不也是？」韩予彦冷哼。拍去沾在手上的甜点屑儿「说到这，我想跟你说，我想起来了。那天你警告我别把你和诗薇扯在——起，反而让我想起，诗薇曾跟我说过你和梁悯儿的事……」
午后，梁敏、梁悯儿及两名女姆，在庭园回廊上聚成一个小圈。
「二小姐，恭喜你了！」两名女婢甜甜说道。
「我就说嘛！」梁敏坐在廊边木栏上，一身贵气地摇著扇子，「我的眼光不会错，富尔玉也对你有意思。」
梁悯儿头低低的，「事情又还没确定……」
「怎么投确定？他本人说过无法出席，却传飞书回家，要家里的大总管来我们这儿你看看，大总管亲自登门，不是要帮他跟你提亲，那是要干嘛？」收起扇子敲她的头，「这下子你知道错、知道要感谢我了吧？看爸后还敢不敢跟我呕气，还说我没脑筋！」瞄见女姊笑得诡异，梁敏怒问：「你们笑什么！」
两名女姊急忙收起笑，「我们替二小姐开心。」其实是觉得，梁敏这回纯粹「瞎猫踫死老鼠」，却把功劳全揽在自己身上，不停地要别人鼓掌、感谢，像个还没长大的小娃儿想起府里有这号单纯又容易生气的人物，有点哭笑不得。
「不准笑！悯儿都脸红了。」梁敏挥挥手赶走她们，自己亦站起，亲密地揽住悯儿的肩，对著她耳畔道：「你自己偷偷开心吧！我要跟娘讨赏去。」说著，哼著曲儿、踩著轻快的步代离开。
她又要向娘提她想离家习武的事。一直舍不得她离开的梁悯儿此时突然觉得让她走也许是对的，因为人生实在太难预料……。就像没有人想得到，宫尔玉只见她一面，便决定要娶她。梁悯儿心中的喜悦难以言喻，十七年来，她首度认可自己的存在。宫尔玉是好人，嫁给他后，她一定会好好服侍他……
「期望若太多，容易失望。」向君洛来到她面前。不知怎地，她垂睫暗喜的表情，十足女人昧，令他心头莫名狂乱，忍不住泼她冷水。
梁悯儿一听到他的声音，脸色一凝，看都不看他一眼，转身便定。
「以前的事，我想起个大概了。」他的话使她停步，他走到她身侧，「我需要跟你说对不起吗？」
梁悯儿轻轻发颤，仍强自镇定道：「我不知道什么以前的事。」
向君洛弯身瞧她的脸，她别开脸躲避他的视线。
「你这模样，」他刻意压低声音，「会让我以为你还喜欢我。」音频震人心弦。
不过梁悯儿没有被他多情嗓音撼动，反而绷紧脸，抬睫瞪他。
「为何不开口骂？」他微笑：「骂我少自作多情。」
梁悯儿作个深呼吸，「失陪了。」
他伸出长臂拦挡住她，「女孩子的心思永远那么敏感、那么容易受伤害、容易记恨？」他问出心中疑问：「当时你只不过十岁，还是个小孩……有可能动用那么深的感情？
并且因我的鲁莽无知而转成恨意？在这么多年后再遇到我，依然……」
「请你住口。」梁悯儿痛苦地掩佐双耳。
向君洛原欲扳开她掩耳的双手，手举到一半，想想算了，所以没有踫她。
她应该听得到，因此他又说道：「我不是要炫耀……
或是糟蹋你对我曾有的感情，我只想解开你的心结，与你言和。」
梁悯儿放下双手，摇摇头，「我真的不知道你在说什么。」闪过他的手臂，她迈开步伐。起初端庄地踩著连步，渐渐加快速度，走了二十步远后，拉高裙摆跑离身后紧锁著她的视线。
直到看不到她的背影，向君洛才收回目光。
他并未想起七年前的点点滴滴，不过上午韩予彦告诉他的即是关键。梁悯儿当年撞见他和莫诗薇同在一张床上，而他还说了一些难听话……
莫诗薇的出身不俗，但因家教不严、本身个性亦开朗豪放，自小便周旋于众多异性之间。她表面上极受欢迎，外界不利于她的流言却传得愈益不堪入耳，到了适婚年龄，美丽的她乏人闻问。她小向君洛一岁，今年终于嫁给真心爱慕她的向君洛的大哥。
韩予彦知道这件往事，是莫诗薇躺于其怀中喃喃诉说的。她指梁悯儿当时的眼神由震愕、不信，转为怨恨、憎恶；一个小女孩动用那么真切的情感爱人、恨人，使她久久难忘，当然，偶尔也会怪她坏了她的好事，否则向君洛早成了她的枕边人也说不定。
倘君洛不是没负过人，而且这件事都过了这么久了，看得出梁悯儿早已不愿再提起，他又何必急于找她确定？
他何须在意？何须那么想确定她的心意是否至今未变。
他甩甩头。有问题。
自从那天他情绪失控，居然想亲吻她之后，他觉得自己的脑子有了问题。
王印后悔留下来参与宴会。
正餐过后，气氛更为轻松，与会人土纷纷离开座位，相互攀谈。
唯有王印留在原处，表情僵硬地低著头，希望别再有人跟他说话。
偏偏轻过他周围的人都会给他来这么一句：「王总管，恭喜。」
面对人家的笑脸，他不得不扯弯唇角，回声：「谢谢。」但随即又苦著一张脸。有什么好恭喜？他什么都还没做！
既然不想向梁将王提亲，他便没有留在梁府的必要。
然而顾及礼貌，他不能说来就来、说走就走，所以才待到现在。
「王总管，宫尔家与北梁将王联姻，是件大喜事呀！」
又来了。王印不悦地抬头，对方是和宫尔家族有生意往来的大商家的头头。他试著解释：「其实……事情尚未……」
「大家就等你开口哪！」另一位商界的大老板捻捻须，拍拍王印的肩后，转身与同伴一起走开。
今夜赴宴的人，有的是二十出头的年少英才，有的是与梁将王同辈的商界或官界大老。
热闹但不吵嘈的气氛中王印常不自主截取、聆听他人的谈话。
「我第一次见到梁将王这么高兴，宴会才开到一半，他就喝得半醉了。」
「嫁女儿嘛！要是你也得了个绝佳的半子，你不高兴？」
失策、真是失策。被人说得好像今天新郎、新娘已拜堂成亲了似的！
由他代表宫尔家族与会，意态虽然明显，但他尚未有所表示，旁人不该就此将事情视为定局。
王印同时担心宫尔家受人误会，以为他二少爷贪慕的是将王爷的位子。
宴会殿堂豪华瑰丽，梁将王坐在主位，来宾座席则分列厅殿两旁。殿中笙歌又起，一会儿还有歌舞表演。
王印冷眼看著对头一股一瘦的梁家妹妹，下定决心绝不同意二少爷和梁悯儿订定婚盟。瞧那梁敏身著男装、大刺刺地盘坐席上，时而嘻笑、时而搂著妹妹大口饮酒……
成何体统！王印有些苍老的脸上写满厌恶。
两妹妹的相貌气质，无一相像……在他收到家族传来的报告后，也就不足为奇了。
「怎么不见将王后人影？」
王印又听到人说。将王后只在晚宴开场时露个脸，而后便不见人影。
「她怕吵，也不沾酒肉。不过我听说她等在帘后，只要有人提亲，她自会再出现。」
谈话的两人有默契地转过头来看王印。
不用看他！王印握紧了酒杯。今晚他就算被打鸭子上架，他也绝不提亲！
「王先生……」
王印仰头饮干杯中酒，回过头，「别说了！我不会提——」看清楚拍他肩膀的人是谁，他和缓了语气：「向公子，是你呀！」
向君洛有礼地在他身旁说道：「王先生，我前天跟你说的那些……」
「王先生，」侍者来到王印桌前，朝向君洛点点头，抱歉打断他的话。手朝台上摆，「将王爷请您上座。」
王印随侍者步上阶梯。台下众人立即安静下来。
「坐。」梁将王因酒酣而脸庞绯红，「别跟我客气，我们很快就不是外人了，对不对？」
「将王爷，」王印仍维持站姿，「我……」
「怎样？」梁将王身躯前倾，等待下文。
其他宾客亦对王印投期待眼光。
王印卑起手，「可能要令您失望了……」低头鞠躬，「很抱歉。」为了他的二少爷，他只好得罪梁将王。
「咦？你难道不是……？」梁将王傻了一下，霎时醒了酒。下面人亦面面相觑，感到错愕。「这么怎可能？我听说是宫尔贤佷传家书回乡，请你前来代他求亲，不是吗？」
「王二少爷的确有这个意思，但是……」
「但是什么？」性急的梁敏拍桌站起，凶恶说道：「他交代你办的事，你就该办啊！你现在是什么态度？存心要我爹下不了台？」
「敏儿。」梁将工以眼神示意梁敏别动怒。「王总管，怨我直问，你对小女有何不满？」他知道当宫尔玉表态想娶梁悯儿后，宫尔家一定会派人调查悯儿的种种情事。
「既然如此，我便不客气了，如果有所得罪，请将王爷……」
「有话快说！」梁敏催仲。
王印强迫自己盯著地面，才未瞪向无礼的梁敏。「梁二小姐自小与东青将王长子订过婚盟，不久前才遭解除，原因是？」
梁将王回答：「青家大公子——孟天贤佷，性喜流浪，终年云游四方，巧遇他今生命定之人，不愿辜负对方，又不能委屈小女，所以在载的同意下解除婚盟。」
王印接著说：「传言梁二小姐的手艺一等一的好、由于太过刻意强调所以我……」
「你不相信？」
「也不是不相信。只是觉得……」
「你这人怎么这么讨厌！」梁敏冲向台上，但身旁的梁悯儿拉伎她。她瞥见梁悯儿难看的脸色而留在原地。「不娶就不娶！我们不希罕！」她不信悯儿没人要。
「除此之外，」梁将王深吸口气，挺直背保持将王爷的风度及尊严。「还有什么原因使你否绝宫尔贤佷的意愿？」
自知接下来的话更加失礼王印——直没有直起腰。「经过我托人调查发现，梁二小姐并将王爷的亲生女。」
下面人一阵哗然，惊呼连连。其中有人早就晓得梁闽儿的身世，但同样惊讶于王印的直率。
「喂！你太过分了！」梁敏气红了眼，搂佐身旁的悯儿。「不是亲生的又怎样？」
梁将王不理梁敏，请王印继续说下去。
「梁二小姐因为命中克亲而成为弃儿。双亲因她而离散，亲戚间没有人愿意照顾她。幸遇儿梁将后，才得以在梁府平安幸福地成长。」
梁将王看著悯儿，因怜惜而无声地叹气，转向王印，说：「你的说词有一部分是正确的，但绝无命中克亲一事。」
「据我观察，将王后的身体似乎很虚弱，以致无法全程参与这么重要的宴会。」
「去你的！」梁敏甩开梁悯儿，「别挡我！」推开张臂挡她的侍者。冲到王印身边，「你嫌弃我家悯儿还咒我怕，你滚！来人呀！跋他出……」
「阿敏！别闹笑话。」深静雍容的嗓音，出自台上左侧的垂帘后。
风华绝代的梁将后，冷艳地掠拂过珠帘出现在众人面前。
「娘，」梁敏上前挽住母亲，「他刚刚说的你都听见了，你不生气？」
「请怨我无礼。」王印甭军对敌，招招抓人要害。「这位男装装扮的……并不是位公子，而是个姑娘吧？」
「你欺人太甚！」梁敏的怒吼和台下再一次的惊呼同时爆出。
「阿敏！闭上嘴，站我身后！」梁将后在梁将王身旁坐下，朝小女儿招手，「悯儿你也过来。」待一家人同娶台上，粱将后清丽的美瞳乐观视王印，冷冷地开口：「王总管，只为这种种原因，你打消来意，拒绝为宫尔家二少爷向我们悯儿提亲？」
王印颔首，「很抱歉。」
梁将后柳眉微挑，「你不需道歉，我们不觉得你有错。」
「娘！」梁敏跺脚。
梁将后侧头瞟横眉怒目的怒儿。「堂堂宫尔家族的大总管，心胸和我家阿敏一样狭小。」
竟然把她和那老混蛋相提并论！梁敏气得鼓腮。
梁将后继续说：「我想你看到悯儿的第一眼，你就不喜砍吧？然后认真调查悯儿的身份背影，果然让你找到好理由否绝这椿亲事。你不想想你家二少爷，为何托你来此、为何中意悯儿？」纤细优美的声音渐渐露出讥讽。「该不会是为了我梁家的财富权位？」
王印的脸候地铁青：「当然不是！我们宫尔家……」
「那你何必在乎悯儿是不是打我肚子里蹦出来的？」梁将后的气势迅速胜过王印。
王印脸色一阵青一阵红，咬了咬牙，道：「梁将后主要想说的是，我眼楮昏花，看不出梁二小姐内在蕴含的才德？」他抬起腰，不再以低人一等的态度说话。「麻烦您问问梁二小姐、几天前她是不是连同大小姐，拿竹扫帚打人。」
「悯儿、阿敏，有这回事？」梁将后板著脸问女儿。
梁敏跳出来指著向君洛，「向君洛！你扯人后腿！」
她这分明不打自招。粱将王询问向君洛：「君洛，小女和你起冲突，并且对你无礼？」他记起几天前见他脸上伤痕累累，问他何故受伤，他浅笑说没什么，未翔实回答。
「其中有误会，双方都有错。」向君洛说：「王先生，我想你依照宫尔公子的指令行事比较好，毕竟是他……」
「爹、娘，」一直沉默不语的粱悯儿突然发声。「是我的错。我太冲动，所以……」梁悯儿望向向君洛，「向公子，对不起。」声音硬咽，「晚宴……是不是应该继续……」
情况演变至接近一场闹剧时，众人终于发现，其中的话题人物受到极大的侮辱及伤害。
王印本来还想说些什么，见状，也噤了口。
几十人同在的殿堂，瞬间安静得如同无人存在的密室。只隐隐约约，觉得有人啜泣。
「将王爷！」不知方才宴会里发生何事的德总管来到门前。他不解殿堂内沉闷的气氛，喜孜孜地报告：「宫尔少爷来了！」
「二少爷……」王印诧然地看著在王德总管之后出现的人影。
盎尔玉英挺地来到台前：「王印。你帮我说了吗？」神色中，有满满的喜悦。
「我……」王印想不到二少爷委托他与会后，自己竞还特地赶来……他真的对梁悯儿有意？
「将王爷，将王后，」宫尔玉朗笑向宴会主人打招呼，对方却不回应……他先捺下不解，道：「晚辈觉得还是亲自开口比较有诚意，所以策马赶了两天的路，幸好赶上了盛会。这里有薄礼一份，不成敬意。」将手上礼盒呈上桌面。
「还有这个，」除了礼盒，他还捧著一个精致的珠宝夯。他掀开盖子，展示里头的一对玉簪，「我觉得挺适合二小姐，所以……」
爆尔玉含情凝望粱悯儿梁悯儿却掩泪旋身拨开珠帘，离开殿堂！
「悯儿！」梁敏著急地唤。她推翻桌上的酒菜、礼盒，「谁希罕你送的礼！」并且到宫尔玉面前打掉他手上的珠宝夯。「悯儿！」寻同样的路线离去。
爆尔玉进来后，没有人给他好脸色看。他看了王印一眼，心里已有数。
「宫尔少爷，」梁将后冷眼望他，「你风尘仆仆、马不停蹄地赶来，许是为了向我家悯儿求亲？」
「是的，我……」
「报抱歉。」完全不给他说话机会。「我们高攀不上你宫尔家族！」梁将后起身，「失陪了。」随即退席。
爆尔玉接二连三被泼冷水，处境顿时窘然。
梁将王晓得错不在他，但一心牵挂著小女儿遂抿嘴不语。
「也许我不知不觉中有所得罪，非常抱歉。」宫尔玉不失名门风范地道歉。
「别这么说。」梁将王意兴阑珊地回道。
「虽然方才将王后已经拒绝我，但我的心意不会轻易改变。」宫尔玉坚定地表态。
粱将王摇摇头：「你累了吧？」难罗！经过刚才一番互不留情的对话，他不以为这椿婚事还谈得成。「先坐下来好好用餐吧！」
「谢谢。」看来王印将场面搞得难以收拾。宫尔玉只好择日登门道歉，取得对方谅解后再谈婚事。
「很抱歉扰乱各位与会的愉快心情……」梁将王十分后悔办了一场让人看笑话的宴会。「接下来请随意。」
众人很给面子地装作什么都没发生过，敬酒的敬酒、谈笑的谈笑；等待已久的舞伶也上场准备表演，难堪的气氛瞬间又变得热络。
向君洛一回到原位，韩予彦便问他：「怎么回事？你跑去跟王先生嚼舌根？」
向君洛没有回答，忐忑地望向梁悯儿跑开的垂帘。
「你和梁悯儿之间的恩怨是有些算不清，但何必断了她的婚姻大事？」韩予彦又说。
向君洛灌杯烈酒入喉，麻辣了自己的舌头。
「我没想到会弄得这么糟。」