「唷，新来的小泵娘。」关引川打著招呼。
彼茵茵身后领个新鲜脸孔，一张俏白的瓜子脸，两枚如天上星辰的双眸，虽然身上的衣裳仍嫌破旧，但洗净之后，纪百合出落得如此脱俗，令顾茵茵也吓了一大跳。
「是啊，她是我特地请来帮忙的。」带著盈盈笑意，顾茵茵把害羞的纪百合往前面推，「关公子，别欺负小泵娘喔。」
嘻，是个好开端，连向来不把她当女人看待的关引川都懂得收敛轻狂淘气的神色，看来她挖到宝呢。
「冤枉啊，我对女人向来客气得很。」他替自己抱屈。
没错啊，从小到大，自己从来都是笑脸迎人，在女人堆中吃得开，至今没听过哪个女人怨恨的。
「百合，这位是关公子，以后得多招呼著，别怠慢客人。还有……」她偷偷地张望，怎么那个讨厌鬼至今未见人影？「你那位焦不离孟，盂不离焦的伙伴上哪儿去了？」
「有点事出去办。」他打哈哈。
「哼，」顾茵茵头抬得高高的，「待会儿可别抱怨说没早饭吃。」
说也奇怪，明明与他八字不合，注意力却老集中在他身上。
「谁在背后说我的坏话？」说曹操，曹操到。徐磊的身子飘忽地出现在门前，「原来是赖皮的老板娘。」
「谁赖皮？」她被那股挑畔的语气给激出火花，「把话讲清楚喔。」
每次都这样，为什么她跟关引川说话的时候，总是有说有笑，面对他，却老爱板著脸。
「你心知肚明。」他微恼地说。
红晕爬上双颊，更显得生气蓬勃，她噘起小嘴，「都说那汤是招待的，不算钱，你干嘛老往心上搁，又不是别扭的姑娘家。」小气鬼，抓到小辫子后，时时刻刻在心上。
「哈，难怪你活得开心，原来根本不是个姑娘，什么都无法搁在心上。」笑看著她认真，他特爱逗弄这丫头。
「姓徐的……」
「在下有名有姓，单名一个磊宇。」
「总之，你少含血……」感觉纪百合偷偷拉著她的衣袖，顾茵茵这才想起自己来此的目的，就算心不甘情不愿，也得把人先介绍出去。「算了，好女不与男斗。」
「转性了，居然如此宽宏大量。」
「我今天特地采介绍一个人，来，百合。」顾茵茵拉著她往前二步，「这位是徐公子，往后要茶要水，你就好生伺候。」
「徐公子好。」乖巧地点点头，纪百合无意间对上徐磊的双眸，双颊绯红，煞是动人。
「百合姑娘好。」迷死人不偿命的笑容对著她展颜，转个脸，面对顾茵茵时，却紧皱著眉头，「那你闲著没事要干么？」
真是有够……边分的！彼茵酋在心头直嘀咕，对人家就轻声细语，对她就大呼小叫，待遇差这么多。
「想法子整你……不是啦，当然是很想尽办法让徐公子对本楼的安排感到满意贴心啊！」
「根本就是想偷懒吧。」他哼了声。
别生气，别生气！百合天生有股我见犹怜的气质，若身为男子，合该感到疼惜。也投什么好计较的。她睹地安抚自己，若是百合真有本事能把两位公子伺候得服服帖帖，到时候喜字鸳鸯楼就可以赚到一千两银子，也算替自己这些天来的窝囊出口气吧。
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有了纪百合的帮忙，说也奇怪，本来老爱找碴的徐磊，几天下来，居然静得连声音都没听见。
闷得慌啊，少了人拌嘴后，虽然可以不生气，但日子也变得平淡无聊。个性上就是闲不下来，如今偌大的喜字鸳鸯楼中只有两个客人，想找点事情做做，居然还无法如愿。
缓缓地跺步到厨房中，大牛已经失去人影。只看见纪百合正忙著张罗菜色，好奇的顾茵茵忍不住开口问道——
「嗨，百合，跟两位公子相处得顺利吗？如果有任何问题，别客气，尽量说出来，天塌下来有我扛著。」
「茵茵姐好，」回以一个灿烂的笑脸，她连连摇著头，「没事啊，他们都是好人。」
好人才有鬼！彼茵茵在心里咋舌，呵，没听错吧，居然有人把那两个黑心鬼当好人看待？
「没关系，我站在你这边，有话尽量说，有苦水尽量吐，不会有事的。」以为她害怕说真相后被罚，她鼓励道，「那两个家伙的死个性我已经模熟了，简直说像无理取闹。
「才不会呢。」纪百合急急地辩解，「关公子和徐公子对我很客气。而且他们对大牛哥的手艺也称赞得紧，说是没吃过这么爽口的食物，将来要离开，应该连人带著走呢，」
见鬼了，她们说得是相同的两个人吗？顾茵茵带著怀疑的态度，兜著纪百合打圈子，想瞧出些端倪。
「茵茵姐，怎么了？我有什么不对劲吗？」模著自己的脸，纪百合问道。
「嗳，」她拉下来脸，「你真的觉得他们人很好？」
「是啊。」
「没有受到威协利诱」
「完全是自己的想法。」纪百合用力点点头，没有心机的纯真笑艳，完全发自真心。「两位公子不但客气，而且很热心，完全没把我当下人看待，啊，已经近下午了，我应该早点送午膳上楼。
真有这回事？眯起跟，望著纪百合小心翼翼离去的背影？顾茵茵叉著腰，觉得其中必有鬼。
好啊，她非得仔细瞧瞧，到底哪儿出了岔子；居然有这么大的落差。
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苦熬了半个多时辰，送午膳的纪百合始终没有回来，她干脆亲自上门查看。躲在门廊外，顾茵茵远远地听见笑语从里面飘出，夹杂著男子爽朗的笑声与女子婉转的悦耳说话声。
他们到底在说什么，居然如此热络？拉长耳朵，听著隐约传来的声响。
「这么说你还有弟妹？」她听到徐磊的声音，问起纪百合的身世。「他们现在人呢？」
「都在这里。」纪百合轻柔的声音响起，「茵茵姐是好人，收留我们一家三口，才免于受饥。」
对呀，她也觉得自己做了件大善事，颐茵茵洋洋自得。
「一个女孩子独自带著弟妹生活，你还真厉害。」他称赞。
什么嘛，这样就厉害，她独自一个人撑著喜字鸳鸯楼，就没听他说过几句像样的话！彼茵茵兀自生闷气。
「多谢公子夸奖。」
「你识字吗？」
「不识。」纪百合羞赧地低下头，「家里没钱供我们读书，而且爹爹说女子无才便是德，所以未曾习字。」
「这可不行，将来离开此地后，无论你打算做什么，若是不会读书识字，很容易吃亏上当。」徐磊关切道：「外面的人心难测，你一个女孩子，最好得凡事小心点。」
哼，猫哭耗子，别人得小心的对象根本就是他自己！
命苦啊，遇上这样的客人，简直是吃人不吐骨头的恶魔，外表人模人样，骨子里都是坏水，哪有资格说别人，愈想愈生气，但碍于面子下，顾茵茵又不好在此刻现身，只好委屈自己继续听下去。
「徐公子真是个好人。」纪百合感动得连声音中都带著泪意。
「别那么说，否则有人听到会吐血的。」他意有所指地笑笑。
糟了个糕，难道他发现自己吗？身子连忙再压低些，生怕露了馅，将来被耻笑到拾不起头来。
「什么人？」纪百合打开窗，四下查看，却只有一片空寂。「外面没有人啊，莫非公于在等人？」
「我说笑而已。」他忽然变得热心，「好，既然投有什么可以帮忙，我就教你简单的读书写字吧。」
咦，那个恶客几时变得这么好好肠，居然还打算抽空教导百合，难道……他根本就不是徐磊？
「真的吗？谢谢徐公子。」纪百合十分开心。
「反正在这里待久了也很无聊，总得找些事情做做。」他伸伸懒腰，「比起那些躲在外头的人强多了。」
听到这里后，顾茵茵吓得立刻逃走，不敢再待下去。
拍拍跳得飞快的心口，幸好没被他当场遭到，否则又将编派什么样的罪名在她头上，真是的！
房里头的徐磊露出会心微笑，这丫头，还以为自己藏得隐密，其实早巳经被发现了踪啦！。
原来男人女人的心皆相同，有竞争比较才有好胜心。看来他的逼迫策略得改变，唤醒那个迟钝的丫头，省得日子一天天过去，那丫头还以为自己真的想要那区区二千两呢！
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偷听之后的每一天，当她看见徐磊亲切地和纪百合谈天说地时，心中就会升起不是滋味的感觉。
也不知是有意还是无心，她老觉得徐磊对她的态度特别冷淡。要是在从前，铁定会认为他就是那种死样子，不以为意；但自从百合出现后，徐磊表现得温文儒雅，态度截然不同。
好吧。她承认自己有时候是有点粗鲁，脾气也比较暴躁，甚至连举止态度上也缺少女孩子的柔弱，激不起男人保证的欲望。但至少她是个女的，起码的尊重也该有吧，为什么他就完全没有感受似的。
瞧，此刻百合正和徐磊在前面有说有笑，听著就有气。
粗鲁地走上前去，顾茵茵大刺刺地叉著腰。
「茵茵姐，你快来看，这是我写的字。」
「百合，来这里是工作，可不是当大小姐啊。」她不赏脸，只是冷哼一声，「再说，孤男寡女独处一室，小心旁人的闲言闲语喔。」
「抱歉……」纪百合捂著口，眼底泛起红光，「茵茵姐、徐公子，对不起，我还有事得做。」
「错不在她，你何必把自己的脾气发在旁人身上。」望著她低垂著头离开的身影，徐磊带怒容地说。
「笑话，我干麻发脾气？」懊恼地别过头，顾茵茵却嘴硬地不肯认错。「何况我说得都是实话，将来有什么风言风语，你拍拍就走掉，百合还有后半辈子要过呢。」
「我行事光明磊落，举止也全乎礼仪，哪里会受人非议？」
就因为他说得没错，才更显得自己的无礼取闹。已经够呕的心情，却让她无法低头。为什么她最近老是说话不经大脑呢？方才才看到百合黯然神伤的表情，她才霍然醒觉自己说了什么，也知道自己伤了无辜的心。可是在他面前，说什么也不能示弱。
「总而言之，既然人在我的屋檐下，受我的保护，我就有责任与义务帮她维护名誉。」
「都是想帮忙，除了你之外，难道别人就不行吗？百合的身世可怜，我能做的只是在短时间内让她学点识字的本事，让她将来离开后能更独立。」他振振有辞的说教。
恼羞成怒的顾茵茵发了火，「哈，真是个善心人士，干吗不直接把她带回家就好。」
冷著脸的徐磊瞥了他一眼，干脆地站起身来，连话都不说就离开。
吧吗！他就这么懒得和她说话吗？
彼茵茵越想越生气，气恼的双手重重地捶在桌子上。
「发生什么事吗？」大牛闻声走进来。
「没有。」她重重地吸气，努力克制自己的情绪。「你在这里偷懒啊，快点工作啦！」
「只有两位客人，外加五口自己人，吃的都不多，哪有什么好忙的。」多年相处来，大牛才不会被她的脾气吓到。
「那你的意思是我没本事，所以没法子招揽客人上门，让你晾著？」她今天的火气真的很大。
「我没说。」叹口气，大牛走到她的面前，拉起她的手安抚到：「你也别借故生气了。」
甩开他的手，背转过身子，顾茵茵拒绝任何人此刻给予的同情。「真奇怪，每个人都说我生气，你说我生气，刚才徐磊也说我生气，又不是闲著没事做，我干嘛生气？」
「你很在乎那个男人。」大牛黯然的说。
「你……你说什么？」她吓了一跳，「少胡说八道，我只在乎他给的钱，一千两银子，你懂吗？」
骗谁呀，他当然懂。
相处多年，若说这个世间有谁了解顾茵茵，除了他之外，应该没有第二个男人，自然看得出茵茵最近的变化。
虽然老爱将埋怨挂在口中，但想著念著，就是时时刻刻都搁在心上，也正表示那个男人占的分量。或许茵茵在感情方面是迟钝的，处理方式比幼童还不如。但他这旁观者看得可明白了，她慌张闪躲的表情，比任何言语上的承认还要鲜明。
这些日子以来发生的点点滴滴，他都看在眼底，虽然不吭声，早已经有了某种程度的体认。
老天给了他数年的光景，没能突破彼此间情感的增进，是他大牛无能。唉，认输了，多年的守候竟没能唤醒她的情感，暗自给予的关心比不上别人短短数日的相处。
直到徐磊出现方知，原来有缘人非他，真命天子非他，所以茵茵始终对情感懵懂的阶段。
没关系吧，只要她能得到幸福，他不介意自己是否是她命中注定的那个人。大牛心酸地想著。
换个角度来安慰自己，这个驽钝的女人，天生少根筋又浑身都带刺，究竟要何时才醒觉，那个幸运的男人又得花多少精力，他实在很好奇，等不及看后面的好戏。
不得不承认，徐磊乃人中这龙，绝对配得上茵茵。但又禁不住担心，这样优质的男人，到底看上茵茵什么。
当然啦，绝对不是喜字鸳鸯楼。
「你当真这么想？」
「没错！」面对那双调侃的眸子，她忽然间觉得好热好热，「大牛，你到底有完没完。」
「完了。」他叹口气。
被斥责的纪百保仍然默默地辛勤工作著，只是眼泪却不听使唤地流下来。她是个不检点的女孩吗？
好不容易遇上茵茵这等好人，她不希望留下好的印象，更害怕徐公子眼中的她是个随便的人。他的友善让孤女的心暖洋洋，每次想到要见到他，她不由自主地会脸红心跳呵。
手背再次抹去悲伤的泪水，怎么办，她到底该怎么做才好？
怀著愧疚的心情，顾茵茵蹑手蹑脚地走近，又为不知怎么开口伤脑筋。
伤脑筋啊，她刚才到底发了什么疯，居然对无辜的百合狠言厉色，还将莫须有的罪名诬陷给别人，不过是徐磊有心要教导。这档事要让九泉之下的阿爹知道，铁定会气得半夜来找人。
看到百合一边拭泪，一边仍努力工作的模样，她更是感到深深的悔恨。
「唉，百合……」错的是自己，她就得先低头。
听到呼唤的声音，纪百合赶紧用袖子擦去泪水，脸上强堆出笑意，「茵茵姐。」
「我很抱歉……」
两个人同时说出话来，彼此相对，看到对方不自然的样子，又忍不住笑出来。
「唉，我看就我先说。」顾茵茵抢先开口。
「不不，还是让百合先说吧。」要道歉，纪百合可不落人后。
「是我不好，不该乱发脾气。」
「才没有，是百合不懂事，害茵茵姐还得替我设想。」两个人同时鞠躬哈腰，一个不小心，脑袋瓜又撞在一起。
「唉啃！」齐声呼痛，也让两人笑开来。
「总之，今天发生的事，你别放在心上。」她咳了咳，「其实没什么大不了的，是我反应过度。」
「其实茵茵姐都是为我好才生气的……」对于她的大人大量，纪百合感动得又要流跟泪了。
「别哭了，拜托你别哭，我没办法应付啦。」顾茵茵最怕女人流眼泪，慌了手脚也不知怎么安慰。
「我好感动喔。」
任由纪百合紧紧地抱著，好浑身不自然，却也动弹不得。
「老实说，你喜欢徐磊？」她试探问。
愣了下，小脸旋地转为绯红，但纪百合没有否认，只是甜甜地笑著。
羡慕地看著她白里透红的脸蛋，嫉妒于她如此轻易地表达出自己的情感，没有半丝顾忌，刹那间，顾茜茵讨厌起自己。
「我想他一定也感觉到你的心意。」重重叹口气，她隐藏自己的心情，刻意轻快地取笑，「洗去风尘后的你原来长得白白净净，让男人一见就怜爱，哪像我，成天像个凶婆娘，唉！」
「茵茵姐是个好人。」她慎重地说。
「别称赞了。」好人？顾茵茵心虚地笑笑，当初邀他们姐弟来此，私心里的意圆不良，禁不起如此地美育美语。
「我是真心的。
「谢谢。」她语重心长地说：「我虽然不想破坏你的美梦，但徐磊当初选择喜字鸳鸯楼，用意就是为了娶妻。」
「可是……」纪百合十分不解，「新娘子呢？」
对嚏；她怎么没发现，从头到尾，徐磊都没提到与新娘有关的事，若是赶著要娶亲，也该有家眷等人忙得团团转。但她始终只看到徐磊和关引川两个人，不像为了娶亲，反倒像刻意来此地。
简直要耍人嘛！
「可恶的家伙，他到底葫萝里面买什么膏药？」
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彼茵茵是个藏不住心事的人，有了疑惑之后，势必得将问题解决方休。
直到夕阳西下，才终于找到人，她三步并做两步跑得气喘如牛，直冲到他的面前。
「哈……我有问题……问你……」
「什么事？」徐磊看见跑得她上气不接下气，还颇为关切的问。「别急，先用力吸口气，再慢慢吐出来。」
照著做了好几次，终于气顺了些。她抬起头，开口就是质问「你为什么包下我的喜字鸳鸯楼？」
「当然是为了办喜事。」他答得理所当然。
听得有些刺耳，她冷哼，「可我怎么从来没听说关于新娘的事？」
远在天边，近在眼前，那双即将成为他妻子的呆头鹅，至今仍不晓得自己的心意，所以无法迎娶啊。
饶是如此，徐磊的话依然不留情面，「你只要有钱赚即可，干涉客人的隐私做啥？」
是喔，开店的目的是银子，人家捧著白花花的银两上门，只要没有做坏事，其余的好像与她无关。
彼茵茵嘟著嘴，「总之，我怀疑你别有目的。」
他挑挑眉，「我的目的是什么？」
「我……我怀疑，你根本是来讹骗的。」
他好笑地问：「一千两已经在你的手上，请问，我要骗什么？」
「你……你是来讹骗那另外一千两。」涨红脸，她正经八百地说。
闻言，徐磊顿时笑得前仰后俯，整个人被逗乐了。这个宝贝呀，居然经为他看上的是钱。老天爷，他要多少一千两就有多少，何必要从她身上骗取。
「你……别以为用笑就可以掩盖一切，被我说中了事实喔。」用手戳著他的胸前，顾茵茵愈想愈有道理，哪有人千里迢迢打从京里来此办喜事，幸好她机灵，脑筋脑筋动得快，才没上当。
「你真以为我真需要那一千两？」他总算压抑住笑声。
「当然啦，喜字鸳鸯楼远近驰名当然赚的钱也不少，你心怀不轨，为的就是觊觎我的银子，想把它从我手上夺走。」
看著那张滔滔不绝的小嘴，心念一动，他飞快地欺上前去，啄下一吻。
啊……她被吻了！
突然间，四周的事物变得寂静，风吹草动都变不见。顾茵茵的脑子里一片空白，什么都无法想。
满意地看著她变得静默，徐磊在她的耳畔，悄声低语，「我来，确实别有目的，而那个目的，就是你。」