承璇替沐香上药。
许是歉疚，许是为了查问事情的来龙去脉，他将沐香带到书房里。
「不要动，压著伤口。」
承璇仅说了这么一句话便走开，沐香还没意会过来他想干什么的时候，他便带了一盒药箱踅了回来，沉默不语地拉过她的手准备上药。
「王、王爷，怎么能让您……」吓了一跳，沐香急忙抽回自己的手，但承璇却扣住不放。
「少嗦。」
「是……」沐香呆呆地看他皱著眉，专心地处理著她的伤口。
从来没有一个人这么在乎她身上的小伤小痛，但眼前的这男子却为她这么做了……
暖意突地滑过，她向来干涸的心，竟突然有了一丝温润湿意……
「玉莲……我是说夫人。」他突然开口，打断了她羞赧的游思。「你们之间到底怎么了？」
乍听到「玉莲」二字，沐香的心一凉，原来……说到底还是为了她吗？
对她的好，只是顺便，只是为了可以在这个时候打听元配的心情，那，他怎么不直接去问他的夫人呢？嘲弄地想归想，但戏仍旧得演，她表露出来的情绪，仍旧是凄恻。
「是奴婢不好，想帮夫人的忙却弄巧成拙，夫人不是有意伤我的。」沐香露出微笑，婉言说道：「王爷您不是很清楚吗？夫人待我们这些做下人的，一向都很宽厚。」
「是啊，对下人也许是宽厚……」但面对沐香这个极有可能成为侧室的人选呢？
意识到自己的心情如此复杂，承璇也著实吃惊，他到底是在期盼什么？期盼玉莲真耐不住满腔妒意，伤了沐香；还是要她装出宽容大度的模样迎接小妾进门？无论是哪一种，都不是他所希望看到的结果，他心烦意乱，简直要恨起玉莲来。
她究竟是什么三头六臂的人物，竟搅得他如此？
「痛！」沐香低叫一声，将承璇唤回神，他这才发现由于过度专心想著玉莲，他竟不小心把沐香的伤口缠得太紧。
「抱歉。」想也不想，连忙再度松开缠布重新再包裹，沐香却在此时突然按住了他的手。
「王爷，您别担心，沐香还是会如同往常一样的敬重夫人，不管夫人怎么对我，沐香都会坚持下去的。」
「你……」
「只要王爷能像现在这样待我……」沐香脸上微红，闪过一抹羞怯。「别说为了您吃再多苦，就算要沐香为您去死，也是值得的……」
沐香的话是让人动容的，承璇闻言,心中更是五味杂陈，沐香总是这般体贴温柔又识大体，他理当要喜欢她的，但为何他该死的心里总想著那个薄情寡言的女子呢？
「说什么傻话呢，别胡思乱想了。」他随便搪塞应付过去，放开了包扎好的伤处，他背著手起身。「今天的事，绝对不可以让其他人知道，明白吗？」
今天的事？
沐香顿了一下，他就那么保护那个女人吗？所以不让她去看大夫，而是特意把她带到隐密的书房里自行包扎了事？沐香心中冷嗤，表面却仍带著微笑。
「奴婢理会得的。」
「那就好。」这是承璇在离开书房前留下的最后一句话，沐香秀眉拢聚，在胸前交握的双手传来一抹闷闷的痛楚。
她对他是没有感情、没有爱意的，她的所做所为，一切都只是为了自己……喃喃自语著，恍若要催眠心中最深处的意识，但为何当承璇冷漠以待时，她竟也有了—丝怨怼？
沐香怔了。
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数日后，皇宫。
承璇在朝仪过后，按照惯例来到庄太后寝宫问安，不过才方踏入大厅，便看到庄太后今日心情不若以往，面带忧色，面对儿子的问候，似乎也颇为提不起精神应付。
「母后，看您似乎有心事？」
「哎……」庄太后叹了口气。「也不是什么大下了的事，甭提了。」
「能让母后烦心的事，能算不是什么大不了的事吗？」承璇道：「是不是儿子让您不高兴了？」
「哪的话？」庄太后摆摆手，一副懒得说话的样子。
承璇几番套问都问不出个所以然来，聊没两句，庄太后便借口凤体不适要安歇为由，将承璇给晾在原地，承璇正自狐疑，侍候太后的太监常公公却悄悄走了过来。
「王爷，让奴才送您一程吧！」
「呃……」承璇晓得常公公是另有话说，当下立即起身，两个人一前一后地出了寝宫外，到了回廊上头方才立定脚步。
「常公公特地出来，想必是有教于我？」承璇客客气气地问著，对这些比自己更贴近上位者的奴才们，他总是保持著一定的礼数，说来虽是气人，但不得不承认，老太后信任这些奴才所说的一、两句话，有时还比朝上大臣的肺腑建言来得有用多了。
「王爷不要这么说，奴才毕竟是跟在太后身边几十年的老人了，只要太后皱个眉头，奴才就不舒心……」常公公有感而发，先叨念了几句方才拉到正题。「王爷，您知道太后平素最宝贝的，是什么物事吧？」
「最宝贝的东西？」承璇想了一会儿，方才回答：「不是多年前先皇御赐的那盆‘绿珠’山茶吗？」
山茶花可谓花国中的‘三公’，花朵清艳高雅，不若牡丹张狂，也不似清减的菊，她的美向来是恰到好处，红山茶的艳丽、白山茶的清媚，都教爱花人如痴如狂，京中好风雅的人士往往以种植山茶为乐，为了一株名花，倾家荡产也在所不惜，而这种风潮，说实话正是喜爱山茶的庄太后所引起的，京中流行的赛山茶，每年春季都会举办，那可是无与伦比的大盛事啊！
承璇猛然一醒。莫非太后郁郁不乐，是和山茶有关？
「是啊，是啊……」话说到了点儿上，常公公更是不住颔首。「就是那一盆‘绿珠’啊！」
「那盆‘绿珠’怎么了？」
「哎……王爷您大概不知道，‘绿珠’从前年起，就不曾开过花了。」常公公的语气恍如是自家的哪个亲人得了不治之症似地。「太后娘娘可急了，想尽办法细心照料，可这‘绿珠’就是没半点动静。」
「城里不是有养花的专户吗？你们就没想想办法？」
「哎，王爷，咱们怎么没去找？就是去找了，那些花匠也都束手无策，甚至还有人想用掉包的伎俩移花接木哩，下场啊，唉，就别提了。」常公公唉声叹气地道：「前年、去年的赛山茶，‘绿珠’根本没法儿出来比赛，别说太后娘娘多闷了，就连咱们这些天天伴在花房里的奴才都觉得可惜哪……」
承璇沉吟了会儿,心下数了数日子，恍然大悟。
「原来……今年的赛山茶季又要到了。」
常公公两手一拍，一副「你终于懂了」的样子。「可不是嘛！」
承璇脑中突然闪过一个念头，想也不想地，他立即拉住了常公公的手臂。
「常公公，你可以带我去一趟花房，看看那盆‘绿珠’吗？」
「呃？」常公公一愣。「您要看‘绿珠’？」
「没错。」承璇肯定地点了点头，不忘从怀里模出一张银票，直接塞进了常公公怀里。「有劳您了。」
「这……」常公公嘿嘿一笑，有点勉为其难却又不克推拒地说：「那好吧！」
「多谢常公公。」承璇闻言，不禁微微一笑。
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隽王府，花房。
两个家丁费劲儿地将一盆山茶搬进了花房里头，小心翼翼地置放到天井下，承璇站在里头亲自盯梢，就在这个时候，玉莲突然出现在门边，乍见这突如其来的大阵仗，她有些惊讶。
怎么会这么多人？还有……
「他」怎么也来了？
听到后方传来的脚步声，承璇回头望了一眼，发现了玉莲。
玉莲一时间走也不是，只得曲膝问安。「王爷福安。」
「嗯……」承璇应了一声。
玉莲尴尬地站在原地，但不一会儿便被那株新进的娇客所吸引，忍不住站上前去。
「这是……」
承璇看她一眼，淡淡地回道：「这叫‘绿珠’。」
「‘绿珠’吗？」她知道那是汉朝时，某一个擅长歌舞的美人名字，因为坠楼殉主而身亡，用此来比喻山茶坠地时的姿态，简直是贴切绝艳到令人觉得有些不忍了。
「是太后的珍物，但据说已经连续两年不曾开过花了。」
「喔？」玉莲不住又是一阵细瞧，看著它枝叶茂盛的模样，很难想像它竟已错过了两次的花季。「转眼又是赛山茶的季节了……」
「可不是？」承璇点点头，转身询问：「新来的花匠在哪里？」
「回王爷，就是这一位。」管家从人群里让出了一个英俊的青年，约莫才十七、八岁样貌。
承璇微微皱了皱眉头，向管事的道：「瞧他年纪不算大，‘绿珠’给他照顾，能成吗？」
「回王爷，您可别小瞧了这个孩子，往年的赛山茶，这孩子都在大赛里头负责照料，交给他没问题的。」
「噢？」承璇再仔细看了那青年一眼，只觉这孩子有种甚于同辈人的沉稳内敛。「你叫什么名字？」
「回王爷，小的名叫子戊。」那少年答道。
「子戊？姓呢？」
「小的没有姓。」
原来是个孤儿……
承璇微微点了点头，不知怎地，他对这个少年有著莫名好感。「难得你虽失去了父母，却凭著自己的力量，年纪轻轻便挣出一身好本事，可别辜负了本王对你的期待啊！」
「小的定不负王爷所托。」子戊低下头去。
承璇交代完毕，回转过身，看到玉莲正漠不关心地看著「绿珠」，仿佛他说什么、做什么都与她毫无干系，他心中一动，忍不住上前几步，站在她斜后方。
玉莲凝神看著山茶树的侧脸是那么专心致志，令他陷入了出神的著迷里，直到玉莲转身，四目相望，一瞬间两人都是一愣，瞬即如遭雷击似地弹开，玉莲这才想起，这是沐香受伤之后，她与承璇的第一次踫面。
依旧是承璇先开的口，他总是最先耐不住沉默。
「你宁愿看盆没有花的树，也懒得向我多瞧上一眼，是吧？」语句虽是自我调侃，语气之中却完全没有笑意。「难道你没有什么话想对我说吗？」
「臣妾……」
「把头抬起来，看著我。」
玉莲没有反抗地把头抬了起来，迎向他。
这时下人们早就知情识趣地偷偷溜了开，花房里只剩下承璇与玉莲二人，没有了外人的干扰，他得以好好的诘问。
他想知道她的心。
「我只想搞清楚，沐香真是你刻意弄伤的吗？」
听到「刻意」两个字，玉莲微微一顿。
「回答我。」
承璇声音厉疾，玉莲的心，忽泛过一阵酸。
「如果我说不是呢？」
「什么如果？是就是，不是就不是，哪来的如果？」承璇有些著恼。「我想听你亲口说。」
「是我伤了她。」玉莲立刻说。
「什么？」
她竟不否认？
无视于承璇的惊讶，玉莲的眼神没有丝毫的闪躲。「是我拿菜刀，划伤了她的手。」
「你……」作梦也没想到她竟如此坦白爽快的承认了，他与其说是生气，倒不如说是惊愕，但惊讶过头，他忍不住冷笑了出来。「真不知该说你老实，还是我太傻？我竟以为，你再怎么样也不至于做出这种事，呵呵呵……」
玉莲无语，然而就在这时候，承璇却冷不防叹了上来，把她玉莲推靠到墙上！
「王爷？！」
「你这女人，我永远搞不懂你！」承璇的语气是恶劣的，甚至还夹杂著一丝愤恨。「你怎么会如同那些市井村妇一样无知，一样小心眼？」
每一字、每一句，都是心头刺，玉莲木然地张著眼，不作回应，她明白的，明白承璇与其说是在骂她，倒不如更像是在懊悔自己识人不清，因为她是个蛮不讲理、出于伤人的妒妇，她不恭不敬不温良，甚至连求饶都不会。
「我怎会、怎会为了你这种女人……」承璇咬著牙瞪著她那双清澈见底的眼，痛恨自己无论如何狠不下心，最恶毒决绝的话仍是说不出口，他唯一的选择，只有拂袖而去。
花房恢复了寂静，玉莲无力地滑坐了下来，像一具失去了生命的傀儡戏偶，怔仲且忧伤。
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已经是深更半夜，承璇仍在书房里，伏案振笔疾书。
「夫天下之长治久安，务使国防巩固，边疆纷扰，不除何以为可？修陵筑寝，虽乃千秋万代之举，但皮若不存，毛将焉附？望吾主务且慎思……」
写到笔穷处，一个娇柔的女声忽然打断了他的思绪。
「王爷，请用参茶。」
承璇抬起头来，来者不是别人，正是沐香。
他也确实是累了，也有些渴了，当下掷笔，掀开茶碗盖便啜了起来，沐香脸上不自觉流露出温柔的微笑，伸长脖子看了看书案上的折子。
「王爷，这么晚了还在给皇上写奏折啊？」
承璇闻言，自嘲地笑了笑。「一封万言书，尽是臣子泪啊！但臣子的血泪，恐怕还比不上美人的来得值钱。」
沐香笑了笑，承璇领她进府以来，虽然对她总是清清白白，冷冷淡淡的，但看在她是太后身边得宠侍女的面子上，对她的日跟夜随，也从不曾有过怨言，此时此刻，她心中早就起了不知名的变化，尽避每当回过神来，她总是被痛苦占据，然而这一分这一秒，她却又感觉到幸福……
是因为和他独处的关系吗？
原本以为，他就和那些养尊处优的贵族没什么两样，就算把持国事，也必定是昏旷无能的，但入府以来她所看到的承璇，却从来不曾在子时前就寝，看到他不顾身体这样彻夜为国事操劳，她一次比一次动容，竟不知不觉地陷了下去……
怎么能？怎么成？
她是要置他于死地的人啊！
「你先去休息吧，不用守在这里，我还有事要忙。」承璇的声音骤然打断了她的游思，沭香回过神来，发现承璇揉了揉眼楮，却已经再度提笔，准备继续未完的公务。
「王爷，奴婢想问您一件事。」
「唔？」无感于沐香层层叠叠的复杂心绪，承璇对她向来只是随口应付，不存机心。
「您知道一个叫苏且白的人吗？」
「苏且白？」这名字似乎在哪听过，不过承璇想了又想，脑海中并无此人身影。「不认识，怎么，他是谁？」
沭香连忙摇摇头。「嗯，不，没事……」
承璇还是觉得奇怪。「你从哪听来这个名字的？」
「没，我只是随便问问罢了。」
随便问问？承璇皱了皱眉头，沐香却若无其事地转开了话题。
「我听说王爷把太后最心爱的那盆‘绿珠’带回王府里了？奴婢服侍太后那么多年了，老太后可是三天两头就要到花房去看‘绿珠’的，怎么会把它赏给王爷呢？」
「我也不过是偷拿的罢了，」说到那盆宝贝，承璇的精神也来了一半。「太后说连续两年都没开花，看了它就伤心，索性不看了，除非‘绿珠’再结花苞，不然她不会再踏进花房一步。」
沐香听到承璇这么说，心想这果然是太后的个性，忍不住笑了笑。
「真是难得王爷了，若是在您的照护之下，花朵真的盛开了，想必太后娘娘一定会很高兴的。」
「但愿如此。」承璇一边说，眼神又瞟回奏折上。「这次管家请了个新的花匠，年纪轻轻的看上去倒顶能干，有他照看，应该不会出什么差池吧！」
「喔。」看他似乎打算就此结东话题，沐香却不想就这么离开，随便说点什么都好，反正只要能让承璇把注意力放在自己身上……
「那个花匠叫什么名字啊？」她随口搭问，状若一边去收碗，一边漫不经心的提问。
「嗯……好像是叫什么……子戊来著……」
「子戊？！」沐香一愣，差些没把茶碗给摔在地上，她……她她她没听错吧？
「是啊。」注意到她话音中的不寻常，承璇抬了抬眼皮子。「怎么了？」
「不……没事。」沭香连忙故作镇定，露出微笑。「沭香这就不打搅王爷了，奴婢告退。」
无视于承璇传递过来的疑问眼神，沐香匆匆端著茶碗走出书房，直定至确定承璇再也看不到、听不到的地方，她才松了口气，滑靠在栏杆上头，思前想后的想把来龙去脉弄个明白。
这是怎么回事？子戊竟也混进来了？一想到这件事，沭香便坐立难安了起来，他要来，为什么没有事先跟她商量？
不行，得马上找到他不可！沐香再不能忍，霍地起身，想也不想便朝花房走去，只是匆匆赶到花房，却不见半个人影。
也是，现下都已深夜了，子戊应该已经回到下人房里安歇，又怎么会在这里呢？沐香正为自己的欠虑而懊恼的时候，突然有人冷不防地从后方用力地拍了她肩膀一下！
「呜！」沐香吓了好大一跳，直觉就要喊出声来，但那人却早捂住了她的嘴巴，同时将她整个人扳转过来，等到她定下神来一看，又惊又喜的心情令她忍不住低叫出声。
「子戊！丙然是你！」
「我就知道你一定会来。」黑夜里，少年笑咧咧的，仿佛完成了一件恶作剧般。「姊姊。」
沭香又好气又好笑，但更多的却是担心，不由埋怨：「你怎么都没和我说一声，就擅自进了王府？」
「我担心姊姊嘛！」
「担心我？」沐香真不知该说什么好。「真不知道是谁该担心谁呢！你是以花匠的名义进王府的吧？我怎么不知道你会种花？」
子戊耸耸肩膀，毫不在意的说：「放心吧，等事情结束后，我就会溜之大吉了，在那之前，只要不让那棵宝贝树挂掉，就不会有我的事，再说……」他眼中闪过一丝精光。「我也想看看隽王爷是个什么样的人啊……」
沐香一愣，苦笑道：「王爷？是了，你当然会想看看他，看看仇人的脸……你看到了吧？」
「嗯……」子戊叹了口气。「看起来，不像是个坏人啊！」
沐香无言。
不是坏人，却做了对别人来说等于是坏人的事；是不是十恶下赦，哪能这么简单清楚的一言概括呢？
「不管怎样，他改变了我们的人生是事实。」仿佛是在说服自己，也是在说服子戊，沭香无意识地喃喃自语。「不管他是什么样的人，我是不能因为这样就心软的……」
「姊姊？」
「子戊。」沐香陡地抬头。「要记住你的身分，在府中，我的地位等于是没有名分的侍妾，日后若周遭有旁人，你身为花匠，绝对不可以直接对著我说话，明白吗？」
「这我明白。」子戊点点头。「我会注意的。」
「那就好。」沭香松了口气，也罢，进来都进来了，让子戊待在府里也无不可，毕竟抬眼可见、触手能及，就算发生什么事情也比较好照应。
「此时此地，我俩不宜在此久留，你快回房去吧，我也该走了，府中我不能照应你的地方太多，你要好自为之。」语毕，沐香抬步欲走，子戊却再次唤住了她。
「姊姊。」
「唔？」
少年的眼中有苦不易觉察的忧色，提醒著：「你自个儿也要小心一点哪，千万别……」
「别怎么？」
少年欲言又止，最后仍是选择了吞咽。「不，没事，只是要你小心脚下，天那么黑，别打滑了。」
「多谢。」沐香露出安慰的微笑。「没想到我的弟弟也终于长大，会替我担心了呢！」
她一边说，一边带著笑意匆匆离开。
「一直以来都很担心的啊！」子戊看著她的背影，咕哝也似地自言自语了一句。