原本严肃的县衙，最近越来越热闹了，自从袁楚楚来到这后，现在又多了一名女子住进县衙。
那个人就是怜湘。
后花园中，怜湘和常炯年正在凉亭内做纸鸢，笑闹声不时溢出亭外。
而边廊一角，裴少俊和袁楚楚目不转楮的瞧著他们，心里有一堆问号急待获得解答。
「袁姑娘，你知道那女子的来历吗？」
「我怎么知道，表哥只告诉我她叫怜湘。」
话说几天前，常炯年和袁楚楚去逛街，回来时却多了个怜湘跟随在后，常炯年没多加解释，只说怜湘是他的朋友，因为某些原因，希望能在这里住一段日子。
裴少俊挑著眉，不明白为什么得收留怜湘这号不明人物，不过看在好友的面子，他也没有拒绝。
在经过这几天的观察后，裴少俊心里倒是有些底了。
「炯年这家伙，真是看不出来。」他若有所指的笑著。
「是呀，看不出来呢。」袁楚楚语气酸溜溜的，眼里还燃烧著妒意。
看看凉亭里的两人，常炯年认真的在纸鸢上画著图，而怜湘在一旁帮忙磨墨，两人相处得极为融洽，让人又羡又妒。
裴少俊瞧了眼袁楚楚，「你心里不舒服？」
「当然。」
「那你想不想活动筋骨？」
「嗯？」袁楚楚有些讶异的看著他，「你是唯恐天下不乱？」
他耸耸肩，淡淡的笑著，「我是生活太无趣，需要一些娱乐来调剂一下。」
「是吗？那好。」袁楚楚扬起嘴角，对棒打鸳鸯这件事跃跃欲试。「我对当坏表妹的事还满感兴趣的。」
她先清清喉咙，这才满脸笑意的往凉亭方向走去。
「表哥。」袁楚楚来到常炯年身旁，故意嗲声嗲气的说：「你最近冷落了人家，这是为了什么？」
听到她那极不自然的声音，常炯年全身的鸡皮疙瘩尽数窜起，「楚楚，你是吃错药了吗？」
怜湘在一旁瞧著，没有多大的反应。
「什么吃错药？还不都是你忽略了我。」袁楚楚亲密的挽住他的手臂，娇声道：「我不管，你好久没陪人家逛街，我们走嘛，不要做纸鸢了。」
「不行，我答应过怜湘，要教她放纸鸢的。」
袁楚楚侧头瞪了怜湘一眼，随即又撒娇道：「是我重要还是她重要？我可是你的表妹耶。」
「楚楚……」
臂察了好一会儿，怜湘终于搞清楚袁楚楚这番动作到底是为了什么，她也有样学样的挽住常炯年的手，柔声道：「炯年，等一下你要带我去哪放纸鸢？」
面对这两个难缠的女人，常炯年快招架不住了，「我……」
怜湘给他一个甜甜的笑容，「我已经期待好久，你不能食言哦。」
一见到她的笑容，抵抗不住这诱惑的常炯年马上投降，笑容满脸的回道：「没问题，我们待会就去。」
「真的吗？太好了。」怜湘的笑容更灿烂了。
袁楚楚脸色一僵，气愤的紧握拳头，没想到表哥竟没有把她放在眼里。
常炯年拿起画笔将剩下的部分画完，怜湘则乘机向袁楚楚扮了一个鬼脸，更是让她恨得牙痒痒的。
好个怜湘，算你狠。
这计不成换别计，袁楚楚故意靠近桌旁，「顺手」将沾了墨的毛笔给扫到纸鸢上，留下一摊墨渍。
「哎呀，糟了。」她幸灾乐祸的笑道。
常炯年见自己的心血被破坏，转头瞪著她，「楚楚，你是在做什么？」
「表哥，我是不小心的。」
「不小心？我明明看见你把笔甩到纸鸢上。」
「你别冤枉人家，我真的是不小心。」袁楚楚睁眼说瞎话。
「楚楚，麻烦你先离开，我可不想重画时，你又故意来捣乱。」话一说完，常炯年推著她离开。
「啊，表哥，你怎这么无情，我只是……」
「我不想听你解释，请你快点离开。」
怜湘瞧著被染上墨渍的纸鸢，心中十分不舍，这是炯年好不容易才完成的，没想到被人糟蹋成这样。
「好可惜，把这丢掉太可惜了……」
她伸出小手轻轻拂过纸鸢被墨汁染黑的地方，霎时，原本黑黑的地方变得干净如昔，像是从没被弄脏过一样。
她开心的拿起纸鸢，对著常炯年笑道：「炯年，我们现在就去放纸鸢吧。」
常炯年和袁楚楚正僵持不下，在见到怜湘手中的纸鸢后，他们俩都吓了一跳，愣在当场。
「怎么……我明明……」袁楚楚惊讶的指著纸鸢，连句完整的话都说不出口。
「纸鸢不是脏了吗？怎么一转眼就……」常炯年也是百思不解。
「哎呀，别管那么多了，我们快走吧。」怜湘拉著他离开，不让他有深思的机会。
袁楚楚不敢置信的叫道：「喂，你们怎么……我……」
「哈哈哈……」一直躲在一旁看热闹的裴少俊忍不住大笑出来，对深藏不露的怜湘有新的评价，「原来不简单的人，其实是她呀。」
接下来还会发生什么有趣的事，他倒是非常期待。
☆☆☆
在繁华的街道上，常炯年和怜湘并肩穿梭在人群中，准备到郊外放纸鸢。
在他们俩身后不远处，黑白无常紧跟著他们。
「黑仔，怎么办？我们已经跟了这么久，还是想不出任何办法勾走常炯年的魂魄，这样下去倒楣的是我们。」
黑无常无奈的叹口气，「白皮，除非你叫他把内丹吐出来，要不然，想都别想。」
原本边走边和常炯年谈天说笑的怜湘突然转过头，视线正好与黑白无常对上。
「糟糕，被看到了！」他们俩赶紧转身，想要逃避她的视线。
凡人根本就看不到黑白无常，但怜湘可不是普通人，一路上他们一直跟在身后，她可是清楚得很。
本以为这样就能躲避怜湘那可怕的眼神，没想到在下一瞬间，有人轻拍著他们的肩膀，「两位大哥。」
「啊──」他们吓得同时倒退了好几步，「怜……怜湘公主？」
怜湘笑容可人的看著他们问：「你们一直跟在炯年身边，是想勾走他的魂魄吗？」
「这是我们的职责。」黑无常连忙替自己辩解。「我们只是照著生死簿勾魂魄的小小阴差，还请公主高抬贵手吧。」
「高抬贵手？你们要勾谁的魂魄我不管，只除了常炯年。」她不希望别人从她手中抢走常炯年，不论是刚才的袁楚楚，还是现在的黑白无常，只要有人想动常炯年的歪脑筋，她一概视为敌人。
「我们是依照天命行事呀。」白无常连忙变出生死簿，翻开纪录著常炯年生死的地方，「你看，他阳寿已尽，早就不该留在人间……咦？」
白无常纳闷的瞪著生死簿，发现生死簿中有关常炯年的记载内容，早已由寿终变为长生不死。
难道……因为服下怜湘的内丹，连带使他的命运也改变了？
「白皮，怎么了？」黑无常随即靠过来，不解的说：「快给怜湘公主看看，要不然她是不会死──」
白无常连忙捂住伙伴的嘴，然后拚命向怜湘鞠躬道歉，「公主，是我们一时失察，我们不会再来打扰常炯年了。」
「真的？」看到白无常态度前后转变如此大，怜湘不太敢相信。
「是真的，我们这就离开。」话一说完，白无常一刻也不敢多耽搁，抓著黑无常就消失在人潮里。
「奇怪，他们怎么说走就走……」
怜湘疑惑的转身准备追上常炯年，却在这时心一阵疼痛，头也有些晕眩。
她一手抚著心口，「结果……还是不行吗……」
怜湘不知道，在生死簿中，除了常炯年的命运已被在改变外，还有另外一人的命运也逐渐改变中。
而另外的那个人，就是……
☆☆☆
来到城外的草原，万里无云，清风徐缓，正是个适合放纸鸢的好日子。
怜湘兴奋的拉著纸鸢的绵绳在草地上奔跑，看著纸鸢乘著风越飞越高，玩得不亦乐乎。
看她如此开心，常炯年忍不住咧开嘴。
他坐在草地上，还是像以前一样，目光直追寻著怜湘的身影，看她像只翩翩彩蝶，在风中曼妙起舞。
喜欢看她的笑颜，喜欢观察她的一举一动，想将她的一切，全都收纳在自己眼底、心里。
原来喜欢一个人就是这么简单，他终于能了解这种感觉。
不管怜湘是山精野怪也好，或是鬼魅妖狐也罢，他喜欢怜湘的心，是不会因为这些而改变。
只要能和她在一起，他什么都可以无所谓。
怜湘跑到他面前，满脸笑容的问：「你刚才在想什么？」
「没有，随便想想。」
「那陪我放纸鸢。」
「好。」
常炯年一起身，伸手准备接过她手中的绵绳，不料怜湘却先一步放开手，纸鸢无预警的向空中飞去。
他疑惑的瞧著她，「你怎么……」
怜湘身子晃了晃，脸色一片苍白。
「怜湘。」他担心的扶住她的身子，「你不舒服吗？怎么脸色白成这样？」
「我不要紧。」她勉强的微笑著，「只是有点累而已。」
「身体不舒服怎么不早告诉我？」常炯年连忙将她扶到一旁的树荫下休息，以免她太劳累了。
失去内丹，怜湘的身体状况一天不如一天，连只要施一点小小法术，都会耗掉她许多元气。
这种情况能够隐瞒多久，连她自己都不知道。
她把头靠在他肩上，闭上眼楮休息，乘机调养一下紊乱的气脉。
她的举动让他的心跳加速，就像上次她在西桃林突然抱住他一样，这次他依旧是手足无措，不知该如何是好。
不敢移开身体，怕吵醒她，常炯年无奈地笑了笑，任由她这样靠著。
微风轻扬，绿波荡漾，不知过了多久，两个坐在树下的人沉沉睡去。
怜湘累坏了，她移动身体把他的大腿当枕头，睡得非常香甜。
不知过了多久，常炯年因为腿上传来一阵痛麻感而醒了过来，「啊，怎么连我也睡著了？」
他低下头，发现怜湘枕著他的大腿睡得很熟，看著她脸上疲惫的线条，他非常心疼，自己该早点发觉她的体力不堪负荷才对。
都是因为怜湘在他面前始终开朗的笑著，才会让他忽略她也有脆弱的时候。
他轻抚著她的发、她的颊，这种温柔的感觉，他永远不会忘记。
只要能在一旁守护著她，他便觉得够了。
或许是休息的关系，怜湘的脸颊红润起来，红润的樱唇引人一亲芳泽，这诱人的景象印入他眼帘，难免会让他有所遐想。
在这种时刻，是不是该发生一些事情？
脑中有两股声音开始大声争辩，常炯年不知该听哪边才好。
看著怜湘那毫无防备的样子，像是在勾引著他，要他想理智点都……
他轻轻俯，打算一亲芳泽，这时，一道黑色阴影笼罩在前方，他心下一震，赶紧抬起头来查看。
「你想对我家的公主做什么？」一袭青衫的冷艳佳人似笑非笑的问道。
常炯年心中大感不妙，他一眼就认出这女子是青湄。「你没看见我正在帮你主子遮阳吗？」
「遮阳？」青湄抽出剑，剑尖直指他，「别以为我不在公主身边你就可以欺负她，想得美！」
「喂喂喂，别一见面就动刀动剑的。」他真恨自己胆子这么小。「我知道你护主心切，我承认我对怜湘的确有好感，刚才我真的是情不自禁，并没有冒犯她的意思。」
「对公主有好感？」青湄斜睨他一眼，「凭你，不配！」
「我哪里不配了？」他不服气的问道。
「呵……」怜湘终于在两人越说越大声的谈话声中醒过来，「咦，你们在吵什么？」
「公主！」青湄连忙将她拉到身边，「别跟他在一起，太危险了。」
「危险？哪里危险了……」她的脑筋还是迷迷糊糊的，尚未完全清醒过来。
常炯年爬起来，试图跟青湄讲理，「我刚才已经说了，这一切都──」
「少废话！」青湄再度拿著剑指著他，「在我看来，你刚才的举动就是危险行为。」
「青湄，别拿剑指著炯年啦。」怜湘拍拍她的手，要她把剑放下。「你这种举动才叫危险。」
「公主，我是在保护你！」
「保护、保护，你老是以保护之名来绑住我！」怜湘站在两人中间，对著青湄说：「我已经不是小孩子了，不需要你如影随形的贴身保护。」
「不行，公主，你还是和我一起回到桃花宫吧。」
「我不要！」她躲到常炯年身后，「我要待在炯年身边，我才不要回去！」
怜湘不喜欢桃花宫那与世隔绝的环境，她想要待在常炯年身边，唯有在他身旁，她才会真正感到快乐。
如果缺少了他，她的生活就会变得枯燥。
「公主──」
青湄气怨的瞪著常炯年，如果不是他，公主也不会为了他离开桃花宫，来到现实世界的熙州。
常炯年耸耸肩，「是她避你如蛇蝎，不关我的事。」
☆☆☆
夜半时分，万籁俱寂，但常炯年的书房内仍是灯火通明，烛光透过窗纸照射出来。
怜湘轻轻的推开门，发现他趴在案上睡著了，一旁还堆了好几叠文书。
「真是的，趴在这睡很容易著凉的。」
她伸出纤指在半空中画了个圈，瞬间变出一件披风，她将披风披在他身上。
拉了一张椅子坐在他身旁，她微微的笑著。
会闯入时空裂缝到达熙湖背面的人少之又少，至少她在桃花宫生活的那一段日子，唯一闯进来的人，就只有常炯年。
无端的巧遇，接下来便是一连串美好的回忆。
一开始是因为寂寞，所以才骗他到桃花宫，希望他能待上一段日子，陪陪无聊的她，而那几天有他的陪伴，她的确非常快乐。
那种喜乐之情，是怜湘以前从未感受过的。
罢开始她只把常炯年当成游戏的好对象，那之后呢？
之后……似乎慢慢不同了。
他对她的好，她都看在眼里，不管她提出什么无理要求，只要他有办法做到，绝对会尽力完成。
曾几何时，怜湘发觉自己不想离开他，好想和他相守在一起，不是因为少了这个玩伴生活就会变得毫无趣味，而是……不舍，舍不得让他走。
习惯了他的纵容，她渐渐爱上他的好脾气，爱上他皱著眉，却还是为了她，帮她完成心愿。
这种依赖……是会上瘾的。
静静感受常炯年体内平稳运作的内丹，对此怜湘并不后悔，反而庆幸自己当初作了这个决定。
如果不这么做，她想，她绝对会后悔的。
青湄推开门，果然发现怜湘在这里。
「公主，我已经告诉你很多遍了，他和我们是不同世界的人，你不应该和他走得太近。」
「嘘，小声点。」怜湘连忙把她拉出书房，不想吵醒常炯年。「谁规定不同世界的人就不能在一起？」
「当然不能在一起，光你和他的寿命就无法相比，你是不死之身，而他呢？他顶多只有百岁的寿命而已。」
「这……」怜湘想反驳，却不知道该如何开口。
吞了她的内丹，她相信炯年不会只有百岁的寿命。
但她烦恼的是，该如何让炯年知道，他的身体因为她的内丹而起了变化，她也无法告诉青湄，她早已将珍贵的内丹给了炯年。
她怕……这个事实，会让两人都无法承受……