睽违了半个月，常炯年终于回到他熟悉的世界了。
一路上风景依旧，人潮如织，他第一次强烈感觉到，他是多么的喜欢熙州，他多么爱这个美丽的世界！
穿过熟悉的街道巷弄，常炯年来到县衙大门口，他迫不及待的冲进去，忽略了守门衙役脸上一阵不解的呆滞。
「他……是常县丞吗？」
两名衙役无声沉默著，只因为他们心中皆想著──
常县丞……天哪，见鬼了！
☆☆☆
来到县衙后待客的厅堂，常炯年纳闷的站在厅里左顾右盼，不明白裴少俊此时是跑到哪去了。
「少俊，我回来了。」
等了半天都没有回音，显然裴少俊不在这里。就在他打算离开厅堂去别处寻找时，通往花园的偏门却传来女人的哭泣声。
「呜呜……他真是命苦呀……」
一个男声跟著响起，「袁姑娘，你就别再哭了，我保证绝对会找到他，给你和你姨母一个交代，好吗？」
「真的吗？大人，您一定要找到他呀！」
「一定，凭我和他的交情，我绝对会想办法找到他的。」
「谢谢大人，谢谢……」
哭泣的声音越来越近，常炯年看见裴少俊扶著一位十七、八岁的年轻姑娘从偏门走进来。
「袁姑娘，坐著休息一会儿吧。」
「谢谢大人，我……」
袁楚楚用手绢擦擦眼泪，突然发现常炯年站在角落，眼泪登时止住，原本想说的话也忘了。
常炯年朝她笑著，正想开口时──
「啊！」袁楚楚终于找回声音，她惊骇万分的大叫一声，然后眼一翻，就昏了过去。
「袁姑娘，你怎么了？」裴少俊连忙上前摇摇她，「袁姑娘，到底发生什么事，快醒醒呀！」
「少俊。」
裴少俊心头猛然一震，这个声音很熟悉，很像是……但他不明白的是「他」怎么会出现？
他先深呼吸好几口，才慢慢的转过身，看看还有什么人在厅里。
常炯年再一次露出微笑，举起手打招呼，「少俊，半个多月不见，你可──」
「炯……炯年？」裴少俊像是见到什么可怕的妖怪似的，连连退了好几步，「你……你怎么回……回来了？」
「你在说什么，我不回来要去哪儿呢？」
裴少俊害怕的闭上眼楮，双手合十，「炯年，你别再留恋了，这不是你该久留的地方，还是赶紧回去吧。」
「你在说什么？」常炯年完全不明白他为何会怕成这样。
「生死有命，天意不可违，既然老天要了你，你就别再逗留人间，这样对你有害，对我们也不好呀！」
「少俊，你到底怎么了？我明明──」
「我知道了，你是嫌我这么久都没烧纸钱给你吗？这也是没办法的，你知道我公务繁忙，案件审都审不完，而且你的尸体又还没有找到，即使我想帮你发丧，也不知道该从何著手。」
「发丧？」
「要不这样好了，你若真等不及，我马上叫人烧纸钱给你，至于你的身后事，只要一找到你的尸体，我马上办，好不好？」
「裴少俊，你给我清醒点！」常炯年气愤的冲上前揪住裴少俊的衣襟，咆哮道：「我人好端端的站在你面前，你在胡言乱语些什么啊？」
裴少俊半信半疑的睁开双眼，看著常炯年气得脸红脖子粗的模样，鼓起勇气试探性的模模他的手，发现有温度，一颗高悬的心终于放下。
「原来你根本就没死。」
「是谁说我死了？你吗？」
「这……这也不能怪我胡乱猜测呀。」
话说半个月前，在熙湖虹桥上，常炯年莫名其妙的消失，裴少俊遍寻不著，之后他又在城内到处寻找，还是见不到常炯年的身影，他只好再度来到常炯年消失的地点，看看有没有什么被他忽略的蛛丝马迹。
这回他在虹桥发现一块玉佩，他一眼就认出这玉佩是常炯年随身携带的，怎么会掉在桥上呢？难不成……他不小心掉落湖里淹死了？
熙湖浅的地方很浅，深的地方能让人踩不到底，而玉佩掉落的地方，正是熙湖最深之处，也难怪裴少俊会误以为常炯年失足滑落湖底，被湖君招去做女婿。
平抚下惊慌的心情，裴少俊见好友没事，他开心极了，「炯年，还好你没事，这段时间你到底跑哪去了？」
「唉，说来话长。」其实他是不知道该怎么说。
熙湖背后还有另一个熙湖，说出来只会让少俊以为他神智不清，所以他还是不说比较好。
「嗯，表哥没死？」原本昏死在椅子上的袁楚楚此时睁大双眼，一骨碌从椅子上爬起来，「表哥，你真的还著吗？太好了！」
「楚楚，你怎么……」
「表哥！」袁楚楚一把抱住常炯年，在他怀中大哭，「呜呜呜……还好你没事，我刚才真是吓死了……」
「楚楚，你不是昏过去了，怎么一睁开眼就知道我还没死？」
袁楚楚尴尬的吐吐舌头，「这个……人家刚才太害怕了，以为你的鬼魂跑回来，才装昏希望你别找上我，这也不是我愿意的嘛。」
常炯年真想大翻白眼，没想到好不容易回到这里，他却变成众人口中的鬼魂。
他轻轻拉开她，「好了，现在误会弄清楚了，拜你立刻止住泪水，就算我没死，也快被你哭去好几年的寿命。」
「好……好嘛。」袁楚楚嘟著小嘴，拿起手绢擦掉眼角的泪水。
「对了，楚楚，你怎么会来熙州，是我娘怎么了吗？」
「没有，姨母好得很，她只是担心你被贬到熙州后日子过得好不好，所以要我来打探一下情形。」
袁楚楚和常炯年是表兄妹的关系，因为袁楚楚父母早亡，从小就住在常家，算是他们家的一份子。
常炯年被贬到熙州时，只有他一个人离开京城，其他家人都还住在京里，常母担心儿子会因被贬而失心丧志，才会要袁楚楚来熙州，好看看他的情况。
只不过没想到，袁楚楚一来到熙州，便听到常炯年失足掉落湖中的消息。
「现在真是皆大欢喜呀。」裴少俊笑嘻嘻的拍拍好友的肩，「等下我要人煮一桌丰盛的菜，庆祝你回来。」
袁楚楚也笑著点点头，「是呀，只要表哥没事，这对我和姨母来说，就是最大的好消息了。」
「抱歉，这段时间让你们担心了。」
看到他们欣喜的表情，常炯年感受到回来的快乐，然而他心中却有股莫名的怅然，让他大感不解。
他得回了一些，却好像也失去了某部分，是什么呢？
☆☆☆
重返人间已经半个多月，常炯年始终觉得生活上好像少了什么东西。
县衙的工作没变，裴少俊没变，所有的一切都和之前完全没两样，但他心里就是觉得缺少了什么。
心里有些空虚不踏实，但他也不明白到底哪里不对劲。
裴少俊在棋盘上落下一子，「炯年，换你了。」
常炯年默默的发著愣，根本没听到裴少俊的叫唤。
「炯年？」裴少俊再叫一遍，见他没有反应，他忍不住伸手推了下好友，「你的魂是跑到哪去了？」
这一推终于让常炯年回过神，他不悦道：「裴少俊，你下手就不能轻一点吗？」
「不用点力你哪会回神？」裴少俊可没有恶作剧后的心虚，依旧是理直气壮。
「可恶，你每次都这样！」莫名其妙的心烦加上此时正恼火，常炯年拍了下桌子，气愤的嚷道：「别以为我不会武功，你就可以仗著──」
啪啦一声，上好的擅木桌竟被他劈成两半，裴少俊惊骇万分的跳离桌旁，不敢置信的瞪著好友。
「炯年，你怎么了？」
常炯年也被自己的举动吓到，他根本没想到自己的力量竟大到把上好的檀木桌给劈成两半，「呃……有白蚁，绝对是白蚁把桌子给蛀烂，它会裂开完全不关我的事。」
「不关你的事？我怎么没看见白蚁从里面爬出来？」
「这……」常炯年哑口无言，他也不知道自己怎么了。
此时袁楚楚从厅外走进来，看见厅内的景象，忍不住一愣，「你们怎么了？」
常炯年和裴少俊无言的看著她，因为他们俩根本不知该如何解释。
「哦，我知道了，裴大人，是你输了棋拿桌子出气，是不是？」袁楚楚自以为是的猜测道。
裴少俊一手指著自己，惊讶的叫道：「我拿桌子出气？明明就是炯年他──」
「你们俩之中只有你会武功，不是你弄坏的还会有谁能弄坏？」袁楚楚拉著常炯年离开，「表哥，我们不要理裴大人，你陪我去街上逛逛吧。」
「楚楚，可是我……」
「走啦，陪陪我嘛！」
不管常炯年愿不愿意，袁楚楚硬是将他拉出县衙。
走在热闹的街道上，常炯年根本无心逛街，只是任由袁楚楚拉著他到各个摊位上挑选物品。
他心中烦躁不安，但他不知道自己为什么会无法安定下来，总之眼前的事物，没有一样他看得顺眼。
他知道自己缺少了某些东西，但那东西是什么，他却毫无头绪。
变了一下午的街，袁楚楚终于感到有些疲累，便拉著常炯年来到茶楼，打算喝茶休息一下。
看到客人上门，店小二笑嘻嘻的迎向前。
「两位客倌，想点些什么？」
「给我来盘馒头，一壶好茶，还有几盘小菜。」袁楚楚开口道。
「好的，马上来。」
饼了一会儿，他们所点的东西就送上桌了。
袁楚楚拿起一个馒头，递到常炯年面前，「表哥，这家店最有名的就是馒头，吃起来很香、很甜哦。」
「谢谢。」
手上拿著的馒头，常炯年突然想起待在桃花宫的日子。
怜湘也曾像楚楚这样，拿著馒头要他吃，而他还记得，桃花宫的馒头带著淡淡的粉红色，还有阵阵桃花香气，因为馒头里掺了桃花瓣。
他咬了一口馒头，觉得没有桃花宫的好吃，口感也没有桃花宫所做的好。
想到馒头，就想到桃花宫，紧接著出现的，是怜湘的微笑。
她的盈盈笑语、嘴角甜甜的酒窝，在他脑海中浮现。
他突然觉得好想念怜湘的轻灵身影。
她的笑、她的俏，顿时在他脑海中浮现，一幕一幕，接连不断的重复出现。
在桃花宫内，她的一颦一笑，都是他亟欲捕捉的美好记忆，与她在一起的那段日子，虽然常被她激怒，但大多时候他觉得非常开心。
原来，回到现实世界后，他之所以感到空虚，是因为失去了怜湘。
没有怜湘在身旁，他的生活寂寞了起来，因为再也没有人缠著他烤地瓜，没有人在一旁向他撒娇，要他做纸鸢，也没有人可以让他忙得团团转，却忙得不亦乐乎。
他最喜欢的是怜湘那天真无邪的微笑……
常炯年无奈的叹口气，直到这一刻，他才发现原来自己这么想念怜湘，已经到了出现幻觉的地步。
和她在一起时根本就没有察觉到，直到分别了半个多月后，他才恍然大悟。
少了怜湘，生活变得无趣许多……
听见他叹了一声，袁楚楚关心道：「表哥，你还好吧，是馒头难吃吗？」
「不是，和馒头没关系。」常炯年放下手中的馒头，起身准备离开，「你慢慢吃吧，我想去一个地方看看。」
「表哥，你等等我，我也要一起去。」
在桌子上放了几文钱，袁楚楚随后跟了出去。
☆☆☆
匆匆忙忙来到熙湖边，常炯年轻喘著气，看著湖边游玩的行人。
熙湖和以往同样热闹，只不过少了那迷蒙的白雾。
「唉……」他忍不住叹了口气。
算算时间，要等到熙湖再度起雾，还要等上五天，这段时间他就算想到桃花宫，也没有任何的办法。
直到这时他才发现，原来他和怜湘之间的距离如此遥不可及。
一心挂念著她，却只能站在湖旁望湖兴叹。
袁楚楚终于赶他的脚步，气喘吁吁的问道：「表哥，你突然跑到熙湖是要做什么？」
「没事，我只是想……找人。」
「找人？找什么人？」
「找……」常炯年无奈的笑著，「那个人……我也不知道该如何告诉你。」
怜湘的真实身分是个谜，连他也搞不清楚。
袁楚楚不解的偏著头，「表哥，你说话没头没尾的，到底怎么了？」
「没事，时候不早了，我们回去吧。」
「好。」知道他不想说，她也不逼他。
正当他们俩转身离去时，常炯年眼角余光瞥到虹桥上闪过一抹熟悉的倩影，他忍不住回过身，不敢确定是他产生幻觉，还是……
虹桥上，游人穿梭来往，当一波人潮消散时，出现一抹白色倩影。
她背对著常炯年，坐在虹桥的栏杆上，双腿悬荡在栏杆外侧，神情惬意的哼著歌。
常炯年不由自主的走向前，口里轻唤道：「怜湘？」
白色倩影在他那声叫唤下转过身，小脸上随即漾出了喜悦的笑容，「炯年！」
「怜湘，真的是你！」
「我终于等到你了，我……啊──」
怜湘一时开心过头，忘了自己坐在哪里，身体失去重心，眼见就要摔落湖里──
「小心！」
虹桥和湖畔有一段不短的距离，就算知道冲过去也来不及，常炯年还是不顾一切的向前冲。
就在刹那间，他的双腿突然涌出源源不绝的力量，一眨眼就来到怜湘身旁，及时扶住她，不让她受到伤害。
「啊？」怜湘倒在他怀里，傻傻的瞧著他，被他这种神速给吓到了。
常炯年也吓了一大跳，不知道自己的动作几时变得这么敏捷。
他似乎是到了桃花宫后，他的身体就变得怪怪的，之前打坏桌子也是，现在健步如飞也是。
「怜湘，坐在桥上太危险了，快下来。」
「好。」怜湘开心的跳下来，抓著他的衣袖兴奋道：「我等你等了好久，你怎么现在才出现？」
「这……我……」常炯年不知道该说些什么，会在这里见到她，是他意想不到的事。
再次见到怜湘开朗的微笑，他空虚已久的心，在这瞬间被填得满满的。
丙然，她的微笑对他来说，就是有种特殊魔力。
「表哥。」袁楚楚疑惑的走上虹桥，指著怜湘问：「她是谁呀？你在找的人就是她吗？」
「她……她是……」
懊如何向袁楚楚解释怜湘的身分，真让常炯年伤透脑筋。