秋娥白天忙完手头的闲活儿便会好奇地过来看她作画，一边看，一边就给她讲这宫里的故事。
「听说，就在这藏书楼，还曾经住饼一位皇后呢。」秋娥指著不远处的藏书楼，一本正经又满是羡慕地说。
「哦，难道也是被贬到这里来的？」华如意好奇地问。
「不是。」青柳到底年长些，听到的传言更丰富。「据说那位娘娘当初也只是一名宫女，在这藏书楼当差，还先后伺候两位皇帝，第一位皇帝去世时，她差点被带去殉葬。」
华如意和秋娥都听得入神，「那她是怎么逃脱的？」
「多亏她不是受宠的妃嫔，就没有把她算在殉葬名单当中。据说后来她又选出宫去，但不知怎的被人发现她竟然女扮男装回朝做了官……哎呀，反正那故事兜兜转转，史册中记载得也极为含糊。其实到底后来做皇后的是不是她，史书都没有明确说，只是宫内曾见过她的人都说，后来的裕德皇后长得极像前朝逃走后下落不明的怡妃，所以这流言就一直流传下来了。」
秋娥摇摇头。「我是不信，她既然服侍过先帝，又怎么可能再当新帝的皇后？」
华如意说：「也许他们是有真情……」
青柳叹气道：「帝王之家中能有多少真情？你看魏妃，当年那么得宠。后来不也被打入冷宫……还好三皇子被教得很好，魏妃地下有知，也该含笑九泉了。」
秋蛾说道：「本来今年太子殿下的寿辰，皇后还想热热闹闹地办一场呢，现在陛下受伤，殿下又这么忙，宫里上下都不敢提这件事了。」
青柳说：「还有过几天的祭天大典，应该是殿下代陛下出席吧？」
听到她们提起，华如意才忽然想到，既然是皇甫瑄的寿辰，就算不大操大办，宫里宫外必然会有不少人送礼，毕竟若是皇帝的伤势沉疴难愈，很快皇甫瑄就会提前继位。对于这样的王位继承人，赶著巴结的人绝对少不了。
而她，又能送他什么呢？
再见到皇甫瑄，是起因于她前去骑鹤殿借画。
华如意希望能在魏妃的画像背景添上一些栀子花，但此时已过花季，肯定不会有现成的花让她画了。可青柳说骑鹤殿中魏妃过去的寝房里，有几张栀子花的画，她想借来参考一下。
青柳劝她不要去骑鹤殿，毕竟那里现在关著惠贵妃，惠贵妃还未定罪，那里便是是非之地。可华如意按捺不住自己想看画的冲动，还是独自去了。
骑鹤殿的门口有两名侍卫把守，华如意拿出皇甫瑄留下的那块玉佩，侍卫看后很是惊讶地打量了她几下，便放行让她进去了。
一进门，她便看到了坐在小院中的惠贵妃，而让她惊讶的是，惠贵妃的身边还坐著一个人——三皇子皇甫贞。
两个人正在低声说话，骤然听到有人进来，两人同时抬起头，发现来人是她，都惊诧地睁大眼楮。
皇甫贞率先站起，笑道：「你这个小肉球怎么又进宫了？是皇兄正式收了你了？」
华如意尴尬苦笑道：「三皇子别打趣我了，我只是想来借一幅画。」她接著对惠贵妃行礼，「参见娘娘。」
惠贵妃已不复昔日的风采照人，脸上未施脂粉，头上未插过多的钗环，连身上衣裙的颜色都显得黯淡。
听到华如意这样叫自己，她仰起头凄然说道：「这句话……已经很久没有听到了。」她倏然起身走回正殿。
华如意发现正殿的窗纸已经破损，却无人修补，想来到了晚上，这里必定寒风凛冽，让人难以入眠吧。
皇甫贞走到她跟前，低子看了她半晌，「我皇兄‘阅’人无数，为什么单单对你情有独钟？」
华如意别过脸去，看到青柳之前和她描述的那间房子，便走了过去。
皇甫贞几步跟上，「你要找什么画？」
「一幅画著栀子花的画。」华如意从破损的窗纸看向屋内。
皇甫贞说道：「不用看了，那画已经不在这里了。」
华如意讶异地回头看他，「殿下知道我要找的是哪一幅画？」
皇甫贞推开那两扇破旧的门，漫天的灰尘忽然扬起，眼前瞬间变得灰蒙蒙的。
「我怎么会不知道，小时候，我时常偷偷翻墙到这里来……那幅画，我看过无数遍了。」他向来神采飞扬的俊容上笼罩著一层少见的忧伤。
华如意望著他，想象著那时他还年幼，却要承受母妃发疯被贬入冷宫的耻辱，更要忍受母子分离的悲凉，真不知道他是怎么挺过来的。本来她以为皇甫贞那时候年纪还小，不见得真的懂得这些事情背后的无奈和哀伤，但听他这样一说……他心中必然也有许多不能释怀的痛苦吧。
「那殿下知道那幅画去哪儿了吗？」她问。
皇甫贞愣了一下，「好像魏妃去世的时候一起埋了吧。」
他称呼自己的母亲也是叫「魏妃」吗？听来好生疏。
华如意不便多问，说了句多谢便要走。
皇甫贞追上来几步，「喂，小肉球，你要回青龙院吗？我跟你一起去。」
「谢谢殿下好意，不过我不住在青龙院，太子殿下吩咐我住在藏书楼。」
「藏书楼？」皇甫贞不解地问：「你一个画画的，去那里做什么？」
「太子殿下让我……」她想了想，把那个捏造的理由说出来，「让我画那个刺客的画像。」
皇甫贞吓一跳，「刺客的画像？我都还没找到曾经见过刺客的人，你要怎么画？」
「太子说已经找到见过刺客的人了，所以……」华如意不知道该如何解释清楚这件事，但魏妃事关皇甫贞去世的母亲，她本能地感觉自己为魏妃画像的事，暂时不便对他说。
走到岔路口时，华如意想往藏书楼走，却被皇甫贞拉住。
「该吃饭了，走，我带你到皇兄那里蹭饭吃！」
「那怎么行？」华如意忙挣扎著想要脱身，「我又不像殿下您，是太子的亲兄弟……」
「你都是太子的女人了，吃他一顿又怎样？」皇甫贞不由分说的拉著她就往青龙院走。
路上难免有宫女太监路过，华如意觉得两人拉拉扯扯的实在难看，迫于无奈只好跟著他走。
青龙院门口吵吵嚷嚷的挤了一堆人，等候著见皇甫瑄的文武百官著实不少。
皇甫贞一到，立刻有人涌上来将他围住，「三殿下，麻烦您和太子说句话，我们在这里已候了一个多时辰了……」
皇甫贞笑道：「别抱怨了，一个多时辰算久吗？我前日有公事要太子处理，足足让我等了三天才给我发回批文。连我都要等三天，更何况你们？」
他拨开众人走进去，问宫女，「太子殿下用饭了吗？」
爆女小声说道：「没有。殿下正在见礼部尚书胡大人，商议祭天大典的事情，说了大半个时辰了，还没有传膳。」
「不吃饭怎么行？」
皇甫贞走到正殿门口，刚要敲门，忽然想起之前曾被皇甫瑄呵斥的事情，心思电转，已有主意，不觉偷偷一乐。他拉过华如意道：「小肉球，你来敲门。」
华如意不明就里，「我敲？我说什么？」总不能让她说「太子殿下，我来找您吃饭了」吧。
皇甫贞笑道：「你别担心，只要说‘如意求见’就行了。」
华如意没办法，只好照著他的吩咐敲门。
门里有脚步声传来，房门一开，一名身著文官朝服的大臣站在门内，对皇甫贞笑道：「原来是三殿下啊。」
皇甫贞负手而立，笑道：「胡大人亲自来开门，小肉球，你的面子好大。」
皇甫瑄也出现在门口，斜倚著门框哼笑道：「我说如意怎会这么大胆，直接跑来找我，原来是你怂恿。」
「大哥，虽然公事缠身，但总要吃饭啊。我不拉著小肉球来，只怕你又要饿到胃疼了。」
华如意关切地急问：「殿下的胃不好吗？」
皇甫贞接话道：「那可是老毛病了，这么多御医开的药也不见好。说到底，还不是他吃饭太没规律，以后小肉球你可要好好管管他。」
「去备膳。」皇甫瑄对站在门口的一名宫女说道，然后看向华如意，问道：「要你画的东西画得如何？」
华如意犹豫著说：「画得差不多了，还要调色修饰一下。」
「也不用那么讲究。」皇甫瑄瞥了眼站在旁边的胡大人，「大人是要留下一起用饭？」
「不敢，殿下先休息，微臣告退。」胡大人急忙出了青龙院。
「都进来吧。」皇甫瑄开口。
皇甫贞急忙迈步走进殿里，不解地问：「大哥怎么叫她画什么逃犯的画像？连我手下的人都没查出那逃犯是什么模样呢……」
「指望你办事，几时才能查出结果？」皇甫瑄哼声道。
皇甫贞陪笑道：「那大哥也该给我透露点风声才是。到底是什么人会见到那刺客的形貌？是含香楼的妓女吗？」
「含香楼那边的线索已经断掉，暂时查不下去了。」
「断了？这群兔崽子，又来糊弄我，看我回头不踢死他们！」皇甫贞斥骂一句后，又笑咪咪地巴结过来，「那请大哥赏我几条消息，我也好尽快去抓人。刚刚我去看望惠贵妃，她一把鼻涕一把泪地和我哭诉，说她实实在在是被冤枉了。要说她这么得宠的时候，岂会有胆子联合外人刺杀父皇，这道理大哥和我一样清楚啊。」
「道理自然清楚，但是母后的心结可是很难解的，你要想做好人放了她，得先去问过母后的意思。现在把她关在骑鹤殿已经算很照顾她了，起码不会再有人打她的主意。」
「难道大哥怀疑有人想杀她？」
皇甫瑄冷冷道：「父皇遇刺时她就在身边伺候，虽然不是她主使，但她没准已看到那名刺客的一些特征，现在她说她想不起来了，但万一哪天想起什么至关重要的线索，她就是刺客最大的威胁，当然会将她灭口。」
皇甫贞连忙起身道：「那我这就派人将骑鹤殿重兵把守起来。」
「此地无银三百两，你是要救她，还是要害她？」
「那……大哥以为如何？」
皇甫瑄沉吟片刻，「先按兵不动吧，现在敌在暗，我在明。先把祭天大典的事情忙完再说。」
「祭天大典的守军部署我已经安排好了。」皇甫贞从袖中拿出一幅图来，平摊到桌子上，指点著说道：「在祭坛四周，我安排了两千禁军，带队的是我的心腹，还有——」
他没有说完，皇甫瑄就摆摆手，「这些事情你安排就好了，不用告诉我。」
皇甫贞眼珠子转转，看皇甫瑄面露疲惫之色，又看看旁边一脸关切的华如意，笑道：「小肉球在这里，大哥大概没有心思和我谈公事。好，君子有成人之美，我也不在这里蹭饭了。小肉球，把太子殿下伺候好了，就算你当不上太子妃，日后也能像丽姬一样当个侧妃，也算是不错了。」
皇甫贞走后，皇甫瑄靠在椅子中，悠悠说道：「不必把他的话当真。」
华如意低声说：「我知道，我没有妄想当什么侧妃，只要殿下让我一直留在你身边画画就好了。」
皇甫瑄望著她，好一阵后才伸手将她拉到怀里，火热双唇压著她的鬓角，「他叫你肉球，你也不生气，你的脾气未免太好了吧？」
「从小到大，这样叫我的人太多，我都习惯了。」她笑著抬头看他，「殿下不也是叫我雪球？」
「我能和别人相提并论吗？！」皇甫瑄又皱起眉来，「我说让你不要把他的话当真，是说他刚才说的胡话。」
「哪一句算是胡话？」她不解地眨眼。
皇甫瑄又静默片刻，笑道：「算了，他一天到晚在我面前也没几句正经的真话，更别说是对你了。」
不久后宫女送上午膳，华如意又好奇的问：「丽姬她们不和殿下一起用膳吗？」
皇甫瑄反问道：「她们凭什么和我一起吃饭？」
「她们不是殿下的……」华如意咬著唇，没有说下去。
皇甫瑄只看著桌上的美食，对于她的话题兴味索然。
「食物实在比女人要好认多了。这道鳝丝鱼片我和御厨要了两天，今天才做来，我却不想吃了。不过也算你有口福，」他夹了一筷子到她的碗中，依旧是打赏似的口吻，「你若是吃著味道还好，就替我多吃点吧。」
华如意刚想动筷子，大快朵颐一番，忽然又想到皇甫贞给她的「雅号」，不禁又把筷子放下，「我还是少吃点吧……在殿边进出，别人看到我这副样子，肯定要笑话了。」
「笑话？笑话什么？」皇甫瑄笑道：「难道骨瘦如柴地站在我旁边，就算是给我面子了？快点吃，若是让我在床上捏著你时少了一两肉，看我怎么罚你！」
华如意倏地红了脸，赶快扒了两口饭到口里。