「小灵子，她说了什么？」梁柏书上前，一把拉住小灵子住角落地带，这般规矩不为别的，就为问清花妍的想法。
「花姑娘还在介意‘那件’。」小灵子照实说道，偷观少爷一眼，他惨白了脸，满脸憔悴神伤。
「果然……」望著一大片的竹林，梁柏书心中漫漾著萧索滋味，觉得周身尽是凉意。「她果然是在怨我。」
少爷，你别灰心啦！依奴婢看，花姑娘也不是那么气你，只是少爷的态度可能伤到花姑娘了。」
「我的态度？」是在她眼前晃来荡去，碍著她的眼吗？
「少爷提亲的时机可能不对，也可能是提亲的态度不对。少爷你是男人，不了解女人，其实女人要的东西就是那么简单而已。」小灵子凝著少爷，少爷愣望、疑问的神色教她不免有些得意。
这人啊！就算是读了万卷书，踫上心爱的人，聪明的脑子也顿时化为泥水，那般地不管用。
瞧瞧少爷就好了，他明明就是文状元，可是呢！遇上了花姑娘，还不是手足无措，在这里一个办法也想不出来。
梁柏书呆看著小灵子，半晌想不出自己是哪里做错了。
「少爷，你一定没对花姑娘说那三个字吧？」
「三个字？」他偏头想，片刻问道：「哪三个字？」
小灵手差点跌倒，少爷真笨，笨笨笨、笨死了。「呐，恕奴婢大胆以下犯上。
你喜欢花姑娘吗？」
闻声，梁柏书不自在地点头。
「喜欢到什么程度？可否愿意同她厮守终生？」
「这……当然……」这怎么好说出口？更怎么可跟其它人讨论？
「少爷，现在是解决问题，所以请你不可以结巴、还要说实话。」小灵子果然是以下犯上，好大胆！
「呃，好吧！」梁柏书像是同意了小灵子的问案方式，咳了声、红著脸承认。
「那就是接近爱花姑娘的程度喽？」
「咳……是。」
「那还不快，去同她说呀！」
「说？」要说什么？他该说的都说了，不该说的也说，但她拒绝了他不是吗？
「少爷，你别呆了，你一定没跟花姑娘说‘我爱你’，她才会以为你不爱她，娶她只是想负责，她不要这种婚姻啦！虽然刚开始好似是花姑娘先主动，可是她总是女人家嘛，也会害羞呀！少爷你不积极点，难怪她要发闷了……你最好快同她说清楚……」小灵子啖骂了几句，在心里发急。「等，这个时候说也不好，找个气氛绝佳、月黑风高的晚上嘿嘿嘿……」像人家说的：「床头吵、床尾和」。
「那不是君子所为。」虽然他得承认自己并非君子。
「少爷呀！拜托你，这个时候就别管君子不君子了，如果全城男人都是君子，这媒婆还有产婆不就没事可做了？」她翻白眼，不该做的事都先做了，这时还提什么君子之礼。
他得承认自己没想过这个问题，他只管自个儿的教学工作，没去理媒婆与产婆生意好不好？
「花姑娘有强调说因为少爷你不是自愿的，所以她不答应你的求亲。」小灵子见他颇为受教，多说了几句。
「是吗？」这么说，真像小灵子说的，她以为他不是自愿的才拒绝……
「少爷，你再想想若是花姑娘是处于受迫的状态才跟你敦伦，那事后应该早就告官啦，要不就是跑了，怎还留在府里？她分明就是在等你表态。」小灵子再加把劲地鼓吹，也不顾自己是黄花大闺女，大白天的尽说风花雪月的事，瞧她多牺牲。
「她不是处于受迫？真的吗？」他再次愣著，费心思想了这点。
「你自己想清楚吧！是不是那天错过了什么？还是忘了说什么？」小灵子好心提点了下，说完，丢下梁柏书走了。
那天错过了什么？
忘了说什么？
他知道自己没说什么，他没告诉她，他爱她。但这点，很重要吗？
按小灵子的说法看来，似乎真的很重要！可那只是因他不要给她负担啊！他不想她不爱他，却得逼迫自己喜欢他，他不要她有勉强、不要有勉强……难道，她也不想他有任何勉强吗？
他没有半丝勉强啊！
突地，电光火石间，他像茅塞顿开般，脑中豁然开朗、清明。
原来，她是不想勉强他呀！
这么说来，她没因此讨厌他喽？
左思右忖，忽而困顿、忽而欢喜，就这么著，在竹林一隅，就见一名英姿飒飒的男子，像发了疯似的，痴痴笑笑。
＊＊＊
「花姑娘，夫人亲自做了‘裹蒸’，请你到偏厅品尝。」翠儿饺命前来。
「我不……」这几天，曹妤婕派翠儿来过好几回，就是想伺机问她嫁给梁柏书的意愿，她回避过几次，自然这次也不例外。
「花姑娘，夫人做的‘裹蒸’可是远近驰名，吃过的都说赞，一年难得天中节才吃得到，你不捧场说不过去吧？」翠儿机灵，一眼就看出花妍想拒绝，立刻截断她的话。
「这……」
「夫人做的‘裹蒸’跟外头卖得不一样，花姑娘，你一定要尝尝。」小灵子跟在一旁帮腔。
花妍看看两人，知道避不开了，纵然她不爱吃食，也只得点头。
「太好了，那我们走吧！」总算请动她，翠儿和小灵子像是怕她反悔，按著她便往外走。
「夫人，花姑娘来了。」翠儿率先通报。
「夫人。」花妍进了大厅，这才发现两侧的客椅坐了三位与梁夫人相似年纪的妇人，还有梁柏书也在，他的视线朝她的方向看来，眸底含著她不知道的深意，她的心悴咚一跳，几日不见他，两人见面倒是有些生份了。
「妍儿你来了？快、快过来坐。」曹妤婕热给地拉著她在一旁坐下，正巧坐在梁柏书的身侧。
他的气息慑人，时刻提醒著她他的存在。她低垂著头，是以没接收到众妇人的打量目光。
「妍儿，坐在那儿的分别是柏书的二婶、三婶还有大舅妈……今天她们都是来瞧你的。」曹好婕介绍著，眸子尽是满意。
「瞧我？」她不明白，猛地抬头，姿色与媚态立即惊艳全场。
「是呀！你是柏书的意中人，不来瞧瞧怎成？你们不知晓，当初我一见妍儿，还以为她是妖魅变的……」
「真的呀？我刚才也这么认为呢！」大舅妈诚实地说道。
「你们好失礼，怎么这样对柏书的心上人呢！」二婶看了花妍一眼，觉得这样讨论实在不宜。
「有什么关系！妍儿大人有大量，不曾跟我计较呢，还是柏书有眼光。」
「夫人，我不……」花妍试著澄清，她急忙看了梁柏书一眼，只见他笑睇著，没半点要解释的意思。
「唉，都什么时候了你还叫我夫人，该改口了。」曹妤婕故作不悦，实则暗中帮木讷儿子追妻。
「夫人误会了……」他为什么不解释？这根本就不是他想要的，再不纠正她们的观念，事态严重呀！
她焦急地再看他，他嘴角仍挂著笑意，急坏了她。
「还‘夫人’？定是这厅里都是长辈，教你不自在了。咱们老人家谈天，你们年轻人在这里也无趣，这么著，柏书，你带妍儿去看划舟比赛吧！」曹妤婕不给她说话，继续说了几句，就是理由蹩脚、承认自个儿老也无所谓了。
「夫……」
「喏，这‘金锭裹蒸’也带著，没看完赛事不许回来，回来同我报谁赢谁输了。」再度打断，顺势塞了几个裹蒸给梁柏书，示意他主动一点。
「是，娘。」梁柏书与曹妤婕交换了个眼神，这件事有某种图谋意味。
就这样，花妍就这么地被梁柏书带出门了。
＊＊＊
走出梁府没多远，花妍便停了下来。
「花妍？」他回头看她。
「你跟你娘串好的吧？」她狐疑地看著他。
闻言，梁柏书一愣，没说话，不承认也不否认。
「我不去看划舟，要去你自己去。」
她转身就想回去，梁柏书一时情急，抓住她的手往怀里带，忘记了男女有别，喊道：「别走！」
花妍的视线由他握著自己的手移到他的脸上，无形中像是在说：放肆。
「我……有话同你说。」梁柏书知道她的敌意与不悦，可这事放在心上好多天了，不说给她知道，就怕会失去她。
「说吧！」
「这里不方便说话。我们到浚河那儿去说。」他正选著小灵子指示的气氛绝佳的地点，当然，只有说和了才有月黑风高的夜晚
呃，大白天的，不能净想这些，他严正地警告自己。
「我不想去那里。」她不喜欢湖。
「不过娘交代要告诉她哪支队伍胜。去年是张家赢了，抱走了五十两的奖金，今年娘下注赌张家连庄……」梁柏书边说边将她往岸边的方向带，那儿有间客栈，可以观赏湖色，也方便谈事。
花妍当然看出他的不良动机，不过她没拆穿他，一来是他搬出了梁夫人这块大招牌，二来她暗想自己总得要克服心中的那道关卡，三来她也想知道梁柏书会怎样跟她摊牌？
当然，今日也可能是一个关键，留与不留的关键，说个清楚明白，是冷是暖，她将在今日承受。
此刻，她不禁忖想著上天冥冥的证定，她似乎一生都难逃天中节的无形魔魇。
吼……一阵吵杂声拉回了她的思绪，渐形渐大的吆喝与震动，将活动的气氛带到高点。
「来，这里。」梁柏书贴心地护卫她走进客栈二楼，一名店小二殷勤地上前领路。
楼上的窗桥边早挤满了观景的人潮，花妍所听到的吵杂声有一部份是从这儿发出，还瞧见几艘龙舟在湖上停著。
店小二讨好地说道：「这个位置正巧在浚河正前方，瞧比赛最好了……请问两位客倌要用点什么？今儿个本店备有应景小菜、九子裹蒸、雄黄酒。」
「就各来一点吧！」梁柏书说道，心思并不在吃吃喝喝上头，花妍亦是加此。
「是，两位客倌稍后片刻，菜马上送来。」
店小二离开后，梁柏书细心地将金锭裹蒸拿出来，拆开棕叶，递给她。「你先吃吧！」
花妍接过，瞧了眼，咬了一口，在嘴里嚼著，等著他开口，谁知，她吃了一口又一口，都快吃完了，他还是一声不吭。
店小二送上他们的点心，对他们既已自备了裹蒸又点裹蒸感到疑惑，不过倒也没多话就是了。
她眯了他一眼，他定楮地看著龙舟，张家、李家、钱家的旗帜飘扬半空，个个参赛者摩拳擦掌，一等哨音响起，杀声响彻云霄、加油声更是不绝于耳。
沉住气，她等比赛结束。
梁柏书不著痕迹地看她吃完一颗裹蒸，心头七上八下的，想说出口的话怎地变得好难好难，不过就是那三个字……竟需要那么大的勇气。
不好问她要不要再来一颗，只好将视线落在外头的比赛，藉著别人的呐喊声来压过悴动加雷的心跳声。
他很清楚自己对她的心意，但要说出口怎么那么困难？他还需要多久的时间来蕴酿自己的勇气……
他有些无力地朝她一笑，她扫了他一眼，毕生的勇气又被清除光光。唉，百无一用是书生，真是一点儿都没有错！
唇角动了下，他举杯说：「喝酒！」藉酒壮胆的意味浓厚。
看穿他的拖延意图，她拍掉他的手，喊道：「梁柏书，你不要转移焦点，有话快说。」
「嗯……」从哪里开始说？他迟疑地抬眼，见她娇颜浮出愠色，却依然是那么明艳动人，他的心陡地一颤，呼吸有些急促。
「你再不说我就当你……」
「我爱你！」勇气突地集中，吼了一阵，终于说了。不过，爆发威力后的结果是他的脸又红又涨，浑身发热。
这跟花妍猜想的不一样，她以为他会搬出一堆道理说服她嫁他，没想到，他竟说出心底的感受。
有一瞬，她没法子反应。
「花妍？」他以为她会开心，照小灵子的说法是她想要听的是这三个字，他说了，可她却呆若木鸡，他做错了吗？又把事情搞砸了吗？
猛然，他的脑子一片空白。
「再说一次。」
「啥」
「我说再说一次！」她要再听一次，好确信自己没有听错。
梁柏书不自在起来。「我、我不确定这是不是」……你想听的。」
「拜托你快说。」她的脸因期待而赧红，两人就这么扭扭捏捏对望著。
「我、我爱你。」
「真的吗？你没有骗我吧！」没听错，她确实是听到了这三个字。
「没有没有，我不敢骗你。」
「骗我你会不得好死、下十八层地狱，连孔老夫子都不会原谅你。」她再问他一遍。
「下地狱是一定会的，毕竟我染指了你，可是我真的爱你。」梁柏书早就有下地狱的准备了，但在这之前，他一定要她知道他的想法，纵然他也是日前才被小灵子点通。
「哦！」花妍听了他的保证，露出一抹微笑。她不会让他下地狱的，至少在她还是花精之前，她都会保住他。
「原谅我之前对你做的，我不是为了负责才娶你，我是真心想娶你……」把话说明白了，好像没想像中的困难，反而有体内情感被释放的快意。「只是当时我以为你是受了逼迫才跟我、那、那个，所以……」
「所以提醒我，你是为了对我负责才提亲的？」花妍接了下去，对他提到欢好时便跳过的举动感到好笑，真是个古板的夫子。她也许该庆幸，他在床第之间并不古板。
「嗯。」梁柏书点点头，「但我不是不情愿娶你，我是心甘情愿的……花妍，你、你嫁我吧！我是真心想娶你。」
「是吗？我不知道怎么相信你。」
他的神情立刻沉痛起来，黯然的眸光低垂，错过了花妍狡黠的眼神。
「我知道你还不够爱我，我也没有什么值得爱的，除了教书我一无是处，怎么给你未来、怎么让你过好日子、怎么……」像怕她不够清楚似的，他细数著自己的缺点。
突地抬眸，发现她含笑的眸色，这才恍觉中计。你在捉弄我？」
「没、绝对没……」
就在这个当口，一名扒手趁他们不注意之际，飞快地从梁柏书的腰际边窜过，抓了他的钱袋就跑。
「你这小偷！」梁柏书当下反应，及时反拉住那扒手的领口。
扒手一急，将偷到的钱袋住窗棂边一丢，咚地一声，落入浚河理，整个过程快得教人反应不及。
「我什么时候偷了？你哪只眼楮看见？」扒手辩称，还猛力地扭著身，大喝：「快放开我、放开！」
「你、可恶！」谁知梁柏书怒急攻心，重重甩开扒手，身子住窗边一跃而下。
哗地，跳进浚河中。
「柏书——」花妍吓白了脸，想也没想地跟著一跃。
「啊，快来人啊！有人落水了——」顿时，整间客栈乱成一片。
啪挞！
身子重重坠落，恶水沾湿了她的躯体、闯进她的鼻与口，似要将她整个吞没。
就在她难受得以为自己将要死去，脑际闪过一丝不甘，她还没有跟他说清楚，他们都不能死！
她要找到他！
找到……
她在浪潮中困难地睁开眼，无视眼里、耳边、胃腹间袭来的痛楚，兀自向前滑去，寻找那人的身影。
陡地，她腰际间一紧，如被水草缠住了般，箍得她动弹不得。
她使劲踢开，可惜无法，那强劲的力道往反方向拉扯著，将她的身子抓得更低了些。
她知道自己一定快死了！
怎么会——
已覆没的旧事，竟会重演——