就这样，夜羽决定跳槽AGM佛伦戴尔。
因为没有人知道她跟知恭的关系，而他也不曾到过她所属的部门特别关切，因此她在新环境里，并没有因为他们的关系而感到别扭，也许是因为换了新环境，也或许是不想让人看扁，她比之前更有冲劲，更卖力。当然，以她的能力加上努力，很快地就有了出色的表现及亮眼的成绩，而这也为她争取到升迁的机会。
半年的时间，她经过高层的审核及评比，顺利地接了申请退休的副部长之职。而这半年的时间，她与知恭的感情也顺利地、缓慢地、秘密的在加温之中。
一切都再美好不过，直到万美发现了她的存在——
这一天，万美跟她的贵妇朋友约在佛伦戴尔的餐厅小聚，几个人据著靠窗的位置谈天说地，好不愉快。
「熊川夫人，你们家知恭少爷有对象了吗?」一名贵妇极有兴趣地问。
「别提了，」万美一脸懊丧，「他还不想结婚呢。」
「他三十三岁了吧?」贵妇问：「身为熊川家的唯一继承人，他怎么能抱独身主义呢?」
「我也急啊，不过你别看他事事依我，有时还真拗得很。」
说著，万美一叹，「不晓得那硬脾气遗传自谁?」
这时，另一名贵妇撇唇而笑，「还不是像你嘛!」
她一说，大家都掩唇而笑。
「像我?」万美不以为然地说，「我才没像他那么难搞呢，他啊……」
「横山先生，这边请……」
突然，餐厅的入口处出现了一男一女，而那女子的脸孔教她大吃一惊。
她记得那张漂亮的脸，因为她曾经在帝国饭店受了那个女人的气。那是柴田夜羽，让知恭拒绝柴田美羽并不再接受任何相亲机会的女人。她怎么会在这里?看情况，她是在招呼客人，但任职帝国饭店的她为何把客人带到佛伦戴尔来?
这时，一名服务生经过，万美将她叫到身边——
「熊川夫人，请问有什么吩咐?」
「那个女人……」她压低声音，神秘兮兮的问：「那个带著客人进来的女人，是不是帝国饭店的柴田夜羽?」
服务生一听，「夫人指的是柴田副部长?」
「什……」万美——怔。
「那确实是业务部的副部长柴田夜羽小姐，不过她不是在帝国饭店工作。」
「咦?」万美疑惑地望著她。
服务生一笑，「她是佛伦戴尔从帝国高薪挖角过来的。」
闻言，万美陡地瞪大眼楮，难以置信地问：「你说什么?高薪挖角?」
「是啊，听说帝国之前百分之六十的业绩都是她挣来的呢。」说完，服务生问：「夫人还有什么要问的吗?」
「没……没有了……」万美震惊不已，一时之间回不了神。「你去忙吧。」
「是。」服务生一欠，转身走开。
见她一脸茫然，几名贵妇朋友好奇地打量著她。「你怎么了?熊川夫人……」
「我没事……」她木木地回答。
她实在没想到那个女人居然会在AGM旗下的佛伦戴尔工作，而且还位居副部长之职。
为什么她会在佛伦戴尔?跟知恭有关系吗?是知恭授意将她高薪挖角？
如果真是知恭的意思，那么，他们在交往吗?半年多了，她以为知恭还在享受他的单身生活，她以为他跟柴田夜羽之间已没有任何的交集，她以为……
原来她一直被蒙在鼓里，原来知恭根本就偷偷的在跟她交往，原来……
好厉害的女人啊!居然利用知恭的关系进入AGM集团，而且还身居要职。她的下一步是什么?成为熊川家的少夫人?说什么没想过要进熊川家的大门，依她看，那柴田夜羽根本已计划周详，打算一步步地迈向豪门之路。
身为知恭的母亲、熊川家的女主人，她绝对不会让柴田夜羽得逞，她一定会断了她攀附权贵的路。忖著，她立刻拿出手机，拨了一通电话——
「川村吗?」她挑挑眉，神情凝肃。「我是熊川万美，还记得柴田夜羽吗……没错，就是她，我要知道她老家在哪里……做什么?哼。」
她冷然一笑，「我要看看是什么人，生出了这么厉害的「狠角色」。」
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两天后，夜羽住在琦玉的双亲来到东京，并直接来到佛伦戴尔。
双亲突然来访，而且是直接到她工作的地方来，实在教她非常吃惊。更令她感到不安的是，本来就严肃的父亲，今天更显得吓人。直觉告诉她，父亲突然带著母亲到来，必定是为了什么非常严重的事情，于是，她跟柜台要了间房间
坐在客房的沙发上，板著张脸的柴田义文，愠恼地瞪著眼前事业有成，独居东京的单身女儿。一旁的光子显得不安而为难，不时伸手捏捏他的手。
「老爸，怎么了?」夜羽主动开口，「发生什么事了吗?」
「你给我立刻辞职，然后跟我回琦玉去。」他一开口就是喝令。
她一怔，「什……」叫她辞职回家?为什么?
「孩子的爸，有话好说。」充当和事佬兼润滑剂的光子好言相劝。
「还说什么?」直性子、做事一板一眼的柴田义文不悦地瞥了她一记，「人家都找上门来羞辱我们了。」
夜羽不明白地问，「人家?谁羞辱我们了?」
「还有谁?」柴田义文气愤地说：「就是你男朋友的母亲。」
闻言，夜羽陡地一震。男朋友的母亲?他是指熊川万美?
「小夜，」光子开口问道：「你真的跟自己的老板，也就是熊川家的少爷在交往?」
「……」她支吾著，「我们……」
他们并没有打算这么快将关系公开，事实上，她跟知恭都非常享受目前这样没有人注意、没有人讨论、没有人发表意见，更没有人阻挠或唱衰的自由恋爱。但熊川万美怎么会知道呢？难道说……知恭已经告诉了她?
「你说，」柴田义文气呼呼地质问：「你跳槽到AGM是不是因为他?是不是他给你什么好处?」
「老爸，」夜羽有点生气地否认，「我凭的是实力，不是特权。」
「这是你以为，人家不是那么想。」柴田义文愤怒道：「他母亲认为你是妄想飞上枝头的假凤凰，还说你跟她儿子交往是为了名利双收，人财两得。」
「什么?」夜羽难以置信，转而询问光子，「妈，是真的?」
扁子为难地点点头，「她表现得很客气，但说的话实在很伤人尊严，而且她还……」
「还什么?」见母亲欲言又止，夜羽忙问。
「她还给了一张支票，希望我们劝你离开她儿子，打消当少奶奶的念头。」柴田义文说著，从西装口袋里拿出一张支票。
接过支票，夜羽大吃—惊，因为那是一张支付金额高达—千万的支票。
这下子，夜羽大概知道是怎么一回事，也明了父亲为何那么生气了。
当了一辈子公务员的父亲，有著一板一眼、一丝不苟的硬脾气，他自律甚严，行端坐正，从来没做过什么落人话柄的事。
他爱面子，自尊心强，哪容得了有人如此羞辱他及他的家人。
「小夜．老实说，这样背景的人不适合你，也不适合我们家。」光子说。
「妈，我跟他交往不是因为他的背景。」她说。
「我知道，但是别人不知道呀。」光子蹙眉一叹，「他母亲那么强势又那么鄙视我们，你要是真跟他结婚也会很辛苦的……」
「我们还没论及婚嫁呢。」」你快三十了，难道没有抱著以结婚为前提的心态跟他交往？」光子问。
夜羽心头一抽。是的，说她没有那种想法是骗人的，毕竟能遇到这么合意的对象实在不易。再说她也老大不小，对婚姻难免有著一种急迫的憧憬……
不过她跟知恭从没谈过这个问题，因为她知道一旦谈及，阻挠跟打击就会随之而来。
「别说了。」柴田义文一句沉喝，「总之你立刻跟他分手，然后递出辞呈。」
「老爸……」
「你不回琦玉没关系，但就是不准再跟他们家有任何的瓜葛。」
「老爸，这件事……」
「好了。」他霍地站起，完全不给她说话的机会，「我们走。」说著，他拉著光子转身就走。
「老爸……」看父亲那么生气，那么坚持，她知道此刻说什么都是多余。捏著那张熊川万美开的支票，她心情沉重。
明明只是一张薄薄的纸，她却觉得它有千斤重。此刻，她头顶仿佛笼罩著一层厚厚的乌云，随时会落下倾盆大雨
她想，是该找知恭谈谈这件事情了。
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佰区，AGM总部大楼。
「我知道你把柴田夜羽弄进佛伦戴尔。」万美来到知恭的办公室，直接切入正题。
知恭一震，「母亲，您……」
「我都知道了。」万美挑眉一笑，「我也知道你们在交往。」
半年来，他跟夜羽非常低调地交往著，为的是图个清静。虽然早有向母亲摊牌的心理准备，但却不是现在。不过既然她已经发现，他也没否认的打算。
「我们已经交往半年了。」他说。
万美眉心一拧，微愠地道：「除了进AGM，她还跟你要求什么?」
「她进入AGM是因为业务部门挖角，而她也从来没跟我要求过什么。」
「她只是还没露出狐狸尾巴罢了。」她一哼。
「母亲，请您不要这么说她。」他脸一沉，「她不是您认为的那种人。」
「你……」她惊怒地瞪著他，「为了她，你真的要跟我……」
「我希望您尊重我的意愿。」他打断了她，语气坚定而绝对地说：「我喜欢她，而且有跟她结婚的打算。」
她陡地一震，「你说什么?」．
「我跟她是以结婚为前提的交往。」他睇著她，撇唇一笑。
「您不是常说我该结婚了?」
「不准!」万美激动地喊。
「母亲，这件事恐怕不能如您所愿。」他语气强硬。
「你……你……」她简直不敢相信这个孝顺她，从不违逆她意思的儿子，居然如此强硬的挑战她?
在公领域的部分，他向来有自己的想法及作风，而她也从不干涉；但在私领域上，他一直任她做主，从无异议。
「为了一个女人，你居然对我说这种话?」
「母亲，我爱她，如果您没听清楚，我会再说一遍。」
「够了!」万美气得发抖。
「我需要的不是一个像花瓶般的妻子，而是一个跟我心灵契合的伴侣。」
他说，「夜羽是一个能跟我并肩作战的女人，她聪明能干，对饭店的事务也有相当的了解及想法……」
「听你这么说，」她打断了他，「似乎你需要的是一个能干的秘书。」
「如果妻子可以身兼秘书之职，那我算占了便宜。」他以玩笑的口吻说道。
「知恭，你疯了!」闻言，万美怒斥。
相较于她的不满及愤怒，知恭显得气定神闲。「我很清楚自己在做什么，对我来说，她不但会是个理想的妻子，还会是我工作上的伙伴及左右手。」
「别想得太天真。」万美冷然一哼，「我已经给了她家一笔钱，而他们也收下了……」：
「什……」知恭陡地一震，难以置信地看著她。
「没错，我去了一趟琦玉，也见了她的双亲，我明白的告诉他们一件事，他们的女儿，是无论如何都进不了熊川家大门的。」
她话一说完，知恭的表情已阴沉到教人害怕，突然，他愤而拍桌，砰地一声吓著了万美——
看见他那盛怒的脸，万美一震，背脊也跟著发凉。她从没见过他那样的表情，三十几年来从没见过。
「您为什么要那么做?」他语带质问，「您羞辱她，就等于羞辱了我，您知道吗?」
「知恭，你……」她方才的气焰不见了，小心翼翼地说：「你只是—时情迷……」
「不，我真的爱她。」他直视著她，语气坚定。
「知恭……．」
「您这次真的太过分了。」他眼神锐利如刀，「我知道在父亲过世后，您为了守住熊川家而吃了很多苦，我希望您高兴快乐，也乐意做任何讨您欢心的事，但那不表示您可以剥夺我爱的权利。」
「知恭，妈妈只是……」
「如果您坚持干涉我的感情，就要有失去我这个儿子的心理准备。」他撂下重话，表明他的决心，「在您还没有想通之前，我会先住在饭店里。」
语罢，他起身走出办公室。
一出办公室门口，他看见一张支票就掉在门外的地毯上．他疑惑地捡起一看，发现那是一张面额千万的支票，而签名的是熊川万美——他的母亲。
莫非这张支票就是母亲给夜羽双亲的？但……怎么会在这里？他心头一震，立刻意识到一件事。
带著这张支票过来的，绝不会是夜羽的双亲，而是夜羽。但既然她来了，为什么丢下支票，一声不吭的走了?
他心里有种不好的感觉，他必须立刻见她一面，立刻。
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「夜羽是—个能跟我并肩作战的女人，她聪明能干，对饭店的事务也有相当的了解及想法。」
「听你这样就：似乎你需要的是一个能干的秘书。」
「如果妻子能身兼秘书之职，那我算占了便宜。」
夜羽真的没想到自己会听见这些话，当她拿著支票来到他的办公室门外，竟从虚掩著的门缝里传出这段对话。
他追求她是因为她的工作能力超强，对饭店事务亦相当熟捻？他舍名门千金而选择她，不是因为他没有门第之见，而是因为本身已金钱权势齐备的他，根本不需要妻子娘家的资金及名气加持，与其娶一个什么都不懂的大小姐，还不如娶一个在事业上对他有助益的女工作狂?妻子身兼秘书之职，算是占了便宜。这是什么话?他一直是这么盘算的吗?
半年来，她凭著自己多年来建立起的人脉及努力，不只留住佛伦戴尔原有的客户，也替佛伦戴力开发了不少新客户，而这竟然是他跟她交往，把她留在身边的主因?她觉得自己上当了，她觉得自己的感情被狠狠的踩在地上踏著，她胸口一阵揪紧，疼得她蜷起身子，掉下眼泪。
她在街边蹲下，两手用力地压著疼痛的胸口。她以为自已很快就能站起，她以为这一次自己能像过去遇到打击挫折的每一次那样，立刻勇敢的站起来，挺直腰杆……
但她错估了情势，这一回，她站不起来。
知道夜羽并没有回到佛伦戴尔，知恭立刻驱车前往她的住处。
来到她门前，他发现她还没回家，于是他打了通电话给八代，但她似乎没有去找她最要好的朋友。他不敢离开，他知道她一定会回来。
时间一分一秒的过去，天空开始飘下小雨，他看了看表，发现已经过了一个多小时。他开始焦急起来，不时在走廊上踱来踱去。雨越下越大，而天色也已昏暗。
不知又过了多久，一辆计程车在楼下停靠。他靠著栏杆往下看，发现从车上下来的，就是失联了几个小时的夜羽。他不想等她上来，他迫不及待地想立刻看见她，触踫到她。转身，他快步地跑下楼，迎面踫上正要上楼的夜羽——
她一身湿淋淋地，看来既狼狈又憔悴。
「你去哪里了?」他心急又心疼地抓著她。
她抬起湿润的眼帘，神情恍惚地睇著他。怔了几秒钟，她像是回过神似的瞪著他。
「你……不要踫我。」她推开他，却因为体力透支而脚步踉跄。
见状，知恭立刻伸手拉住了她。
她跌进他怀里，反应更显激动。「放开我!」
「小夜!」他沉喝一记，「你这是干什么?」
她狠狠地瞪著他，「你问我干什么?你还问我?」
看她反应如此激烈，他知道她这几个小时的心情一定糟透了。但为什么呢?是因为他母亲做了那件事吗?
「你去过我办公室?」他盯著她问，然后拿出那张支票，「这是不是你留下的?」
「那不是我的。」她气愤却虚弱地回答：「那是你母亲的。」
他浓眉一纠，表情懊恼又无奈。「我很抱歉，我不知道她跑去找你的父母，更不知道她会……」
「伤我心的不是她。」她打断了他，幽怨地看著他，「是你。」
知恭一怔，满脸不解。
「她本来就反对我们的事，所以她会这么做，我一点都不意外，至少她是个诚实的人，但是你……」她眉心一蹙，眼眶泛红，「你的虚伪才真的教我伤心。」
「我虚伪?」
「你说的话，我全听见了。」她声线哑然，「一字不漏的听进去了。」
他一顿，「你到底听见什么了?」
「你，」她两眼直直地瞪著他，充满著恨意及悲伤，「你看上我什么?」
「小夜?」
「我不是名门淑嫒，不是富家千金，你究竟看上我什么?」
「老实说，我说不上来。」他没有多想，「我只知道在见到你的那一瞬间，我有种「就是你了」的感觉。」
她哼地冷笑，「不是因为我聪明能干，对饭店事务也相当的了解?」
他一怔。
「娶了能身兼妻子及秘书身分的我，是占了便宜，是吗?」
这一际，他终于明白她为什么一声不吭的跑掉，又为什么以如此怨恨的眼神看著他了。「老天，」他眉心一蹙，「你听错了。」
「我听错?」她恨恨地道，「难道我幻听吗?」
「不，我的意思是，」他笑叹一记，「你该把全部的话听完。」
「我已经听到重要的部分。」她说。
「不，小夜，重要的部分在后面……」
「我什么都不想听。」她打断了他，气愤道：「我们分手吧!」
他一怔，「你在说什么?」
「你都听见了，不用我再说一遍。」她转过身，摇摇晃晃地想上楼。
「小夜。」他伸手拉住她，振臂一扯，将她牢牢地锁在怀中。
「放开我!」她像只受伤的虚弱小猫般，在他怀中挣扎著。
「我爱你。」他说。
「这些话留著跟别人说吧!」
「对象不是你，我就说不出来。」
她一震，迎上他炽热又深情的目光。她心头一悸，却固执的不愿相信他眼底的热情及真挚。把头一别，她不愿看他。
他端住她的下巴，将她的脸转向自己，深情款款地说：「这句话，我只想对你说，也只会对你说。」
「你……你在演戏吗?」她负气嚷：「这种三流肥皂剧的台词，不要对我说。」
「小夜，为什么你前面不听，后面不听，就只听中间几句?」他无奈笑叹，一手扣住她的腰，将她紧紧环抱著。她羞恼地挣扎，恶狠狠地瞪著他。
「在这些话之前，我清楚的告诉我母亲……我爱你，不管她答不答应，我都要跟你在一起。」
闻言，夜羽一怔，稍稍冷静下来。但激动的情绪一时之间仍无法平复，她还是瞪著两只黑亮的大眼，气愤地直视著他。
「我说我不需要一个像花瓶一样的妻子，而是一个心灵契合的伴侣。」
他温柔地凝视著她，「小夜，那个人就是你。」
她—震，惊疑地望著他。「什……」
「我说什么身兼妻子及秘书那些话，一半是在开玩笑，一半是为了气我母亲……」他伸手轻抚著她的脸庞，以指尖摩挲著她的耳朵，「你想知道我后来还说了什么吗?」
在他指尖的撩抚及眼神的注视下，她只觉得身体一阵发烫，一种莫名的颤栗窜过了她的身躯，教她打了个颤。倏地，她的心跳加速，耳朵像是快烧起来似的。
「我说我真的爱你，我说她要是再阻挠我们的感情，她就会失去唯一的儿子。」
听见他这么说，她陡地一震，惊疑地问：「什么?你……你跟她说……」
「是的。」他点头一笑，「我对我母亲撂了狠话。」
她简直不敢相信这是真的，他为了她，竟然跟他母亲……嗅，她太震惊了。
「我还告诉她，在她还没想通之前，我不回家了。」
「你……你说的是真的?」
在听到这些话之前，她很伤心、很难过、很痛苦、很生气。但在听到这些话之后，她很震惊、很怀疑、很不安，但也很高兴。
她当然不是因为他忤逆他母亲而感到高兴，事实上，她并不希望他对熊川万美说那些话，因为那只会让熊川万美更痛恨她。她高兴是因为……他没有欺骗她的感情，他对她确实是真心真意。
天啊，她不该那么冲动，她不该误会他……
忖著，她一脸歉疚，怯怯地望著他，「我……对不起，我……」
他低下头吻住了她的唇，不让她说话。
她先是一震，然后羞赧地闭上双眼，回应他温柔又深情的吻。「我们结婚吧。」他离开她的唇，低声地说。
「咦?」她一怔，眨了眨眼楮。
「你还想拖?」他促狭地一笑，「小心成了高龄产妇。」
她皱皱眉头，一脸苦恼。
「怎么?你不愿意?」
「不是，」她一叹，「之前已是困难重重，现在更是想都别想了……」
「为什么?」
「我爸爸因为你妈妈的事，气得要我跟你分手，而你为了我跟你妈妈翻脸，这下她一定比以前更恨我，你说……我们还结得了婚吗?」
「这我倒不担心。」他一派轻松的笑笑。
「我先说在前头，没有我爸爸点头，我是不会嫁的。」
「那我们就先搞定你爸爸。」他思索了一下，「明天我们就去琦玉。」
她一怔，「你说真的?」
「当然是真的。」他轻捏了她鼻头一下，「我看起来这么可靠，你爸爸一定会放心把你交给我的。」
「干嘛这么有信心?」她不以为然地斜瞥了他一记。
「相信我，知道你有人要，你爸妈一定很高兴。」他趁机糗她。
她羞恼地拍了他一下，噘起嘴巴，狠狠泼了他一桶冷水。「你以为搞定我爸就没事了吗?你妈妈才难搞呢。」
「放心，我母亲这次一定会投降的。」他自信满满。
「投降?」她不解。要熊川万美那个女强人投降?怎么可能?
「我这次可是背著不孝的罪名下了猛药，出了狠招，你等著看吧。」说著，他唇角一勾，笑得意味深长。