在他温柔又温暖的亲吻之下，夜羽慢慢地闭上眼楮。
她不想逃开，她在此刻感觉安心，感觉踏实，感觉自己天下无敌，再也没有任何负面的情绪，能像刚才那样击倒她。
而她发现，这都是因为她在他怀里。
她一直在努力逃开、躲避，但最终……她还是在他臂弯里得到安慰。
这一次，她能就这么接受了他的感情吗？在未来等著她的是什么可怕又猛烈的打击？她到底有没有能力去面对那一切?
忖著，她心里既矛盾又挣扎，而眼泪又一次淌落——
他离开她的唇，温柔地凝视著她，并为她拭去泪水。
「为什么要说谎骗我？就为了让我放弃、死心?」
她眉心一拧，一时之间说不了话。
「如果不是遇见橘千贺，我可能会一辈子对你有所误解。」他说。
听见他见过橘千贺，她一怔，疑惑地望著他。
他撇唇一笑，「我已经见过橘千贺，也知道他是不可能跟你发生任何关系的。」
她心头一震。他已经知道橘千贺是同性恋者?「你……你知道他……」
他点头，「我知道了。」
「是他告诉你的?」
「是的。」他说，「为了澄清一切，他对我相当坦白，他还说你对他来说，只是个值得信赖的好朋友，而不是……」
「橘先生他……他为什么……」这么私密的事，橘千贺居然为了她而说出口。她心里觉得很过意不去，因而一脸歉疚。
「你放心。」他觑出她的心事，认真而严肃地说著，「我一个字都不会说出去，这件事已经是我跟你共同保守的秘密。」
听他这么说，她梢稍放心了。
「你为什么不向我解释?为什么要承认?」他不解也有点责怪地问。
「是你先误会我。」她微蹙起眉心，怨怨地睇著她。
他一脸惭愧。「是的，是我不对，我不该相信雾木的话。」
「雾木?」夜羽一怔，「雾木他对你说了什么?」
「他向我暗示你会跟男性客户……」他实在不好意思再说下去。
一方面是气自己误信谗言，一方面也怕再一次侮辱了她。
她有点不满，「你相信那种下三滥的谎话?」
「我本来也不相信……」他懊悔地说，「但是你并没有否认，而且橘千贺决定将案子交给帝国饭店的时机又那么敏感，我……我真的很抱歉。」
看见他那深深自责又悔不当初的忏悔模样，夜羽也不忍苛责。再说，她不但没有否认，甚至还承认也是个事实。说穿了，是她间接造成了这样的误会。
「算了……」她淡淡地说，「我其实并不怪你。」
「真的?」他注视著她。
「嗯。」她点点头，然后抬起眼帘直视著他，一脸严肃，「不过如果你再随便亲我，我会生气。」
「随便?」他蹙眉一笑，「我吻你从来都不随便，我是很认真的。」
闻言，她低下头，脸上一阵躁热。
「我一直很认真，」他轻轻端起她羞红的脸，「你感觉不到我对你的认真吗?」
靶觉不到?不，她早就感觉到了，只是她有不得不拒绝的苦衷。
「你讨厌我？」他炽热又深情的目光紧锁住她，「讨厌到必须用如此激烈的手段拒绝我?」
她为难地摇摇头，「不是那样。」
「那么是怎样?」
「我……」她不知从何说起。
「给我一个我能接受的理由，如果你要我滚远一点，至少给我一个合情合理的回答，因为我真的不知道我哪里做错，哪里不够好……」
「你什么都没做错，也不是不够好，」她咬了咬唇片，艰难地说：「其实是你……你太好了。」
「如果你觉得我好，为什么……」
「我是个凡事要求完美，自尊心很强的人。」她打断他，神情有点激动。
他微顿，不解地望著她，脸上的表情像是在说「我听你说，今天就把一切说清楚，讲明白」。
「我—直很努力工作，我相信只要我够好，就能遇到一个完美的对象。」
她眼帘低垂，语气幽幽的，「我将所有的时间跟精神都放在工作上，我认为我总有一天能得到我应得的。」
「你很有本事，也有能力。」他说，「我想雾木之所以会那么诬陷你，应该是因为他嫉妒你的才华，也担心你终有一天会超越他。」
「不管我在能力上如何超越他，」她语气无奈，「上面的人还是以我太年轻，而且是女性的理由，剥夺我升迁的机会。」
他一怔，「你是说……」
「雾木他刚坐上部长的位置不久，而先前我的呼声最高。」提及这事，她十分感慨。「八代她认为我不该将时间浪费在工作上，找个合适的男人结婚才是女人唯一的选项，所以她替我在婚友社报了名。」
听她这么说，他才知道是她那个「损友」八代牵起了他们之间的那条红丝线。看来他原先所以为的丘比特不是婚友社，而是八代。
「八代她说我能在婚友社找到一双好鞋，然后你出现了……」说著，她抬起眼帘睇著他。
他微怔。好鞋?他是……好鞋?
「你是一双好鞋，一双难得一见的好鞋，但是并不适合我。」她说。
他浓眉一蚓，「不适合你?」这真教人沮丧。
为什么他够好，却不适合她?
「我……我买不起。」她说。
他一听，有点愣住。「我……并不贵。」
「我没钱。」
「我可以免费送给你。」
他们之间的对话妙极了，妙到他忍不住想笑。
看见他唇角勾起，一副想笑又不好意思笑的表情，她皱眉一怔。「你笑什么?」
「没什么……」他挑挑眉，「我只是在想既然你追求完美，而我又那么无可挑剔，为什么你却拒绝我?」
「你不明白，我已经二十九岁了。」她说。
「我三十三，差四岁还不赖。」
「我只是个小小主管，但是你是总裁。」
「如果你愿意，当个总裁夫人应该不是问题。」他促狭一笑。
她一怔。他是说……他不只想跟她交往，还想跟她结婚？噢，老天!
「不，不，不……」她一连讲了三个不，「你还是不明白，我是说我们的身分地位相差悬殊，根本就……」
他伸手轻捣住她的嘴巴，阻止她继续说下去。她眨眨眼楮，疑惑地看著他。
「第一次见面，我就知道你不是富家千金，但我还是希望跟你再一次见面。」他话声温柔而诚挚，「你认为我会介意门当户对这种事吗?」
「你不介意，但是你母亲介意。」她冲口而出。
但是话一出口，她就后悔了。她这么说会不会有点像是在挑拨他们母子的感情呢?
知恭并不迟钝，他立刻就听出她这句话的意思。
这句话不是未来式，而是过去式，也就是说……
他神情一凝，「我母亲找过你?」
「我……」她答不上来，一脸为难。
「她真的找过你。」看见她那样的表情，他更加确定，「她说了什么?」
「她……」她轻咬著唇片，沉默不语。
「我母亲羞辱了你吗?」他神情严肃而略显不悦。
他真的没想到他母亲会瞒著他找上夜羽，而以他对自己母亲的了解，他相信母亲一定对她说了不少伤人的话。忖著，他突然弯腰一欠——
「咦?」他突如其来的举动教她一震。
「抱歉。」他诚恳地道，「如果我母亲给你带来了困扰，或让你觉得受伤不悦，我替她向你道歉。」
他如此慎重其事，倒教她这个「受害者」有些不好意思起来，「算了，她……她其实……」
话说回来，她并没让他母亲占了多大便宜，事实上，她也教他母亲气得七窍生烟咧。
他略低下头，深深的注视著她，唇角勾起一记意味深长的笑意，「以你的个性，应该是没乖乖站著听训吧?」
「我……」该死，他怎么知道?
她一脸心虚，像干了什么坏事被抓包的小孩似的。
「我母亲有没有很生气?」他笑问。
「嗯……应该有吧?」她支吾著。
看他那么听从并孝顺他母亲，要是知道她把他母亲气得半死，心里一定很不愉快吧?他会不会觉得她是个厉害的、不知尊敬长辈的坏女人?
他沉默了一会儿，不知在想些什么，而这让她更不安了。
「我不是故意……」她想解释，但他却突然打断了她。
「没亲眼目睹，真是可惜。」他以一种「干得好」的赞佩眼神看著她。
她一震，惊疑地望著他。啥米?她把他母亲气到脸绿，他还……
难道说他虽然不敢违逆他母亲，但心里却恨透了总是支配著他的母亲?
他觑出她眼里的疑惑，淡然一笑。「我并不恨她，事实上，我非常爱她，只不过她有时真的太霸道了……」
「我父亲早逝，她母兼父职，还要一肩扛起我父亲的事业。」他继续说著：「面对那些犹如豺狼虎豹般的男人，她必须比男人还强悍，久而久之，她的掌控欲变强，行事作风也非常的强势霸道……」
一个女人要在男人堆里拼搏确实不易，这一点，她深有所感。
「我知道她希望我能找个门当户对的女性结婚，而在遇见你之前，我也一直任她安排，但是自你出现后，我无法再默不作声。」他深情地凝视著她，语声轻柔而诚挚。
迎上他的目光，她感受到他眼神的灼热及真诚。
「我孝顺她，希望她高兴，但为了让她高兴而放弃所爱，我真的做不到。」他说。
「所爱？」她一愣。他是说她吗？
顿时，她脸颊又是一阵潮热涨红。
「我希望你不要因为我的身分，或是我母亲说了什么而拒绝我。」
「跟你交往的压力太大了……」
「我会帮你扛著。」他注视著她，「放心，我不会让你难过的。」听见他如此深情的告白及承诺，她真的心动了。她如何拒绝得了他，她如何能铁石心肠?
其实她将遇到的压力，他应该也逃不了。她相信，如果他们真的开始交往，他母亲铁定不会饶过他。
「你母亲会气得掐死你的。」她以玩笑的口吻，说著一件非常严肃的事。
他勾唇一笑，「这你不必担心，她是个聪明的生意人，不会掐死她唯一的儿子跟继承人。」
闻言，她终于笑了。
「你笑是因为你答应了?」他盯著她问。
她一脸娇羞，欲语还休地。
「你不说话，我就当你答应了。」
「什……」她羞嗔著：「原来你也很霸道。」
「你现在发现还不算太迟……」语罢，他再一次低头复上了她的唇。这一次，她没有拒绝、没有挣扎、没有躲避。她轻轻闭上双眼，享受这片刻的温存。
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在未告知任何人也末刻意隐瞒的情况下，夜羽跟知恭交往一个月了。
因为彼此都忙，他们总利用午餐时间小聚。由于知道的人并不多，因此他们的交往就跟——般情侣般平常，没有压力也没有太多的顾虑。
对夜羽来说，他真的是个零缺点的男人。
抛开身家背景不谈，他有学识、有涵养，个性内敛沉稳，深谙藏锋务实之道，待人处事又显露出他的良好教养。而最重要的是……他温柔体贴，让在他身边的她，感受到身为女人的快乐及幸福。
他是她理想中，甚至可说是梦想中的完美对象，但她总觉得事情不会这么顺利——即使现在的他们，沉浸在满满的喜悦之中。
「主任，」刚回到办公室，财前桩就拿了一封挂号信给她，「刚收到，是你的。」
「谢谢。」她接过那封挂号信，撕看信封之后，她吓了一跳。
AGM集团寄来的挂号信?做什么啊?
打开信封，里面是一份非常正式的文件，细读之后，更是教她震惊了。
AGM集团打算高薪挖角?这……这是知恭授意的吗?
不，她才不是那种靠关系、走后门的人。忖著，她不禁有点生气。
她刚刚才跟他吃完午饭，而他却只字未提?他以为这是惊喜吗?他以为这么做会让她感到兴奋、感到高兴吗?
「搞什么?」她霍地站起，抓著手机冲出办公室。
找了个隐密的地方，她拨了一通电话给他。
「喂?」电话一接通，那头传来他低沉迷人的声音，「这么快就想我了?我还在路上呢。」
「你是什么意思?」她劈头就问。
他怔了一下，「什么?」
「别装傻。」她微愠地质问著：「你要高薪挖角?」
他顿了顿，「高薪挖角?你是说……」
「是你利用总裁的身分要求的吗?」她根本不给他解释的机会，连续炮轰他：「我跟你交往，不是为了占这种便宜!」
惊觉自己的声音越来越大，她倏地收声。
「你以为这是对我的恩宠吗?你要我感谢你吗?」她压低声音，尽可能控制住激动的情绪，「虽然帝国剥夺我升迁的机会，但是我在这里工作得还算愉快，根本就……」
「柴田小姐。」他打断了她，声线平静地道；「可以问你一个问题吗?」
「一个就好。」
她深呼吸了一口气，「你问。」
「请教一下，」他气定神闲，平心静气地说著，「假如有个公司能重用你，使你有自己发挥并得以与他人公平竞争的机会，而且待遇不输你原本服务的公司，你会考虑跳槽吗?」
「公平竞争?你是说……」
「就是不会因为你是年轻女性，而剥夺你升迁的机会。」
「废话，那么我当然会选择跳槽。」她说。
「这就对了。」他一笑，「那么为什么因为是AGM集团挖你，你就这么激动?」
「那是因为……」
「因为我?」他笑叹一记，「难道要我辞去AGM总裁之职，你才愿意跳槽到AGM?」．
「……」这下子，她有点辞穷了。
丙然是当总裁的人，随便两句话就教她乖乖闭嘴。
「如果因为我是AGM集团总裁，而使得AGM集团失去一个像你这般有能力、有理想、有才华的人，那真是我的罪过。」听他这么说，她一时之间还真搭不上腔。
有能力、有理想加上有才华?他是在褒奖她吗?呵，听起来真有种轻飘飘的感觉。
「把你从帝国挖过来不是我的主意，再说，我是从来不过问这种人事决策的。」他说。
「你敢说你事先毫不知情?」
「我知道，但是决定权还是在你。」
「我不想拥有特权。」她语意坚定。
「你没有特权。」他说，「进入AGM，你还是得苦干实干才有机会出人头地。」
「真的?」她半信半疑。拜托，他是AGM集团的总裁耶，女朋友进他公司，他不会有特别照顾的冲动?
「我是个公私分明的人。」他说得十分笃定。
这下子，她有点心动，有点……正所谓良禽择木而栖，如果她想有一番作为，势必要找到一个懂得赏识她的老板。
虽然分隔在电话的两端，知恭却还是感觉到她的动摇。
「你知道橘千贺为什么舍佛伦戴尔而选择帝国吗?」他知道只要他再多说两句，就能把她从帝国挖过来。
她愣了一下，「为什么?」
「他说你拥有女性独有的纤细思维，却又同时有著男性大胆创新的精神。」他一笑，「任谁听到这种话，都会想把你挖过来吧？」
这些话让夜羽听得有些晕陶陶地，虽然她知道自己不该如此虚荣，但试问哪个人听到这样的赞美及恭维，会不心动?
「怎样?」他趁胜追击，「有兴趣到AGM来大展身手吗?」
「我……这……」她挣扎著。
听见她犹豫挣扎的声音，他笑得势在必得。
「佛伦戴尔会替你准备好位置的。」他说。