常言道：自古红颜多薄命。
身为绝色红颜，薄命者居多，原因何在？无非是因世间男子心仪、相争豪夺之故，自古皆然。
英雄气短，怪的是红颜祸水，如殷商纣王，忠臣谏言均责指妲己为国之妖孽、使朝政日哀之祸首；大唐继盛至衰的玄宗，世人怪杨玉环媚惑胜于怪玄宗纸醉金迷好逸乐，使其绞首马嵬坡前，殊不知红颜绝色不欲迷人，人却自迷自陷。
祸由己生，却及红颜，也难怪绝色佳丽自叹命薄如纸。
红颜何辜，只因丽质天生，竟祸福不由己、情爱不由己？
虽具绝丽姿色、身有才情雅艺，却只能成为天下英雄相争的对象、各朝各代与外邦友好的礼品？
昔日王昭君，是安邦定国的礼品；西施，则是吴越交战后的投降示好物。两人何辜？只是天生丽质难掩而已，何罪之有？
绝代佳人，其貌娇艳，无双国士，若不自陷温柔乡，化成一杯英雄冢，就是为此野心起，挑起争战只为夺取佳人入怀。
这是源起于永生永世的真爱、海枯石烂永不渝，抑或只是丽色惑人的短暂惊艳，一旦迟暮便无心？
端看投注的，是真爱，抑或虚情。
如是虚情，美人迟暮日，便是肝肠寸断时。
若是真爱，纵为伊人引战祸民，以致改朝换代终不悔……
※※※
天恩王朝洪祥八年初春奇了，怎么今儿个这车拉得这么碍手？徒力拉著满满一车柴薪的力夫心想。
今儿个上山捡的柴也没比平日多多少，怎么这么重？
还是……今早没有吃饱？
这也不对了，他可是喝了整整三大碗粥哩！家里那口子还笑他的肚皮是填不满的深坑，不可能没力的啊！
那到底是……
找不出柴车变得笨重的原因，认命知天的力夫只得闷闷地埋头使劲拉。
就在经过一扇金漆题字、非富即贵的华丽朱门前时，一道黑影倏地从柴车上跃出，就停在朱门堂前。
柴车依旧闷闷向前去，只是怪得很，怎么突然变轻了？
力夫始终想不透，柴车也依旧向前行……
「这儿就是西绍郡王府哪。」停在朱门前的人抬眼看了看门匾，自言自语：「哎呀呀，从大门就可见富丽堂皇四个字啊。」
这人，年不脱五十出头，一身土黄布衣裤，其间穿插不少补丁，看来就是一副落魄潦倒样，站在王府门前，更显云泥天地相差之巨。
但此人似乎不以为意，仍然踏上阶，抬手叩门。
说也奇怪，王府门房从逐渐拉开的门扉看见来人，立刻恭身相迎。
「王爷已在花厅等候先生多时。」
男子晃晃脑，双手贴在腰背，不待下人领路，便一径往右边川廊走，犹如识途老马。
「先生！那、那不是往花厅——」
「我来看的又不是你家主子。」乖乖隆得咚，他这么大老远赶来只为见一个王爷？啧，太贬他了吧！
这已过知天命之年的男子脚步快得诡异，连年轻的下人都赶不上；转了几转，便到王府深院一处池畔，顿也不顿，便往坐在隔著一面池镜的人影走去。
那人影，随著接近而愈加清晰，等到看清时，是一名锦缎白衫、面容俊雅却脸色苍白、太过削瘦的少年。
包怪的是，这少年看来年纪轻轻，眉宇间竟充塞浓重的阴邪之气。
那少年脚边摆著摄丝戗金的大锦盒，盒中摆了好些色香味俱全的佳肴，令人垂涎三尺都有余。
可是怪得很，这么美味的人间珍馐，却被这少年有一下没一下地丢进池里喂鱼，白白糟蹋。
「哎哎哎，这样的菜色所花银两，足足够我吃上一年半载哪！你这么糟蹋啊，小伙子。」真是富户不知寒门苦，奢华啊。
投掷的手闻声一顿，黑眸欲寻声音来源，才发现近在身侧。
这个人是怎么到他跟前的？少年疑心地想，却没问出口。
「还丢！」男子一把抢过锦盒，救下美食。「好端端的东西不吃，却拿来喂鱼，还不如填进我肚皮里。」说著，便以双指为箸夹起一块羊肫人口。
少年冷眼看他动作，见他露出满足的表情，反而哼地一笑，垂眸回到池面。
双眼所及，三、四个翻白鱼肚晃晃悠悠浮上池面，随微波逐流。
望见此景的少年，表情却是见怪不怪的无动于衷。
他等著看，看要多少时候这打扰他的无礼家伙才会毒发身亡。
正在享用美食的男子分了心，看到池面鱼肚翻白，啊啊敝叫了几声，蹲在少年身旁。
「哎呀呀，就这么点儿砒霜混些毒木参，怎么这里的鱼禁不起这么点毒啊？乖乖隆得咚，真是不中用。」他说，边不停动手，才两三下，锦盒内只剩菜汁空盘。
「小子，下回还有这样的好东西可别糟蹋，记得留给我。」
冰冷的黑眸因他的言行而瞠大，添了颜色，驱散些许邪气。「你！知道有毒还吃？」
「啧，这么点毒，连只老鼠都毒不死。」男子指著池潭。「是这儿的鱼弱不禁风。」
「你是谁？」
「哟，总算有兴趣知道我是谁啦？」男子看著他，嘿嘿直笑。「要是壮一点、胖一些会比较好。」这副风吹就倒的样子太难看了。
「来这做什么？」
「真不知道这鬼样子禁不禁得起折腾哪……」男子轻捏少年下颚左移右扳，仔细评量。「像骨头黏皮似的瘦弱样，唉……真不像你那英姿勃勃的爹啊。不过这也怪不得你，谁教你‘体弱多病’……」男子一个劲儿吱喳不已。
「你到底是谁？！又来做什么？！」被他的顾左右而言他恼到极点，少年龇牙瞪眼，怒气染红苍白双颊。
「现下好看多了。」嗯，做人还是要多点血气才好。
「你！」少年虽气恼，却又不知怎么应付眼前男子，最后愤懑起身离去。
谁知连半步都未踏出，脚跟乍软、身形突晃便往后倒去。
未著地，一只手臂接他个正著。
「喝！幸好有我在，要不这下你准跌个狗吃屎。」
「你——」
男子不理他，虎口成勾扣上少年手腕脉动处，须臾才开口：「还好中毒未深。
算你这小子机警，还知道饭菜里有毒，你娘死后也亏你能撑上这两三个月。」
「你……」他知道娘的事？
「你娘还活著的时候会替你张罗饭菜、保你周全，现下你娘不在了，只剩你一个，也难怪要我来。」
「你到底是谁？」
「啊？我没说么？」
「废话！」少年气结，虚弱的身子因咳而直颤。
「世人称我明镜先生，被叫久了也忘记自个儿叫啥，这名儿就凑合著用。」
明镜先生？少年再次睁大了黑眸。「杂家学派泰斗？明镜先生？」
「哟，还算你有点学问。」这孺子可教哪。「泰斗称不上，混口饭吃而已。」
「你——」少年欲出口的话教人从后头打断。
「原来先生在这。」一道颇具威严的声音响起。
「啧，早知道就别在这穷蘑菇，又被你这老小子发现。」呿，最不想见的就是这老家伙了。
「连本王的面都不见就想带走骁阳，未免太失礼。」
「跟你这家伙还说什么礼。」明镜哼道，分明不把眼前贵为王爷的人放在眼里。
啧，在他眼底，这老家伙只是当年哄骗他最疼爱的师妹下山入世的罪魁祸首。
凤至明——西绍郡王爷倒也不以为意，多年的交情，早模透这老友的怪脾性，在他眼里，世俗地位不值一文，就算当今皇上站在他面前，老家伙还是这牛样。
「爹。」
「身子好些么？」
「多谢爹的关心，孩儿已经好多了。」凤家次子——凤骁阳，向父执礼后退至一旁。
「那就好。」凤至明看看老朋友，四目相迎，传达复杂信息。
凤骁阳虽聪慧地察觉到，却不懂其中含义。
「原本下山前我是不怎么想再收徒的，但是见到这小子啊……」明镜相了相凤骁阳的面貌，晃起脑袋好一会儿，停顿时开口：「阴煞之气太重，邪气染身，留在这只怕你王府里怪事不断、乱事不绝，算我做个功德，就破例收他最后一个徒弟。」
凤至明闻言，凝重的表情总算露出曙光，感激之情显露无遗，抱拳一拱。「多谢。」
「用不著谢，但我要提醒你，」明镜又看了凤骁阳几眼，一反先前嬉笑之色，双眉深锁。「我来时发现你凤家府第紫气带顶，紫气乃帝王之气，落在帝都。自是浑然天成、相得益彰；如果是落在诸侯将相之家——」
「我凤家代代对圣上尽忠，带不带紫气，我凤家仍旧是为圣上戍守西域的臣属，不会改变。」凤至明打断他的话，信誓旦旦道。「再者，当今圣上贤明，我朝中兴、百姓——」
「行行行，知道你凤家世代忠心可以了吧。」怕死他又说上一长串圣上英明、皇上万岁万万岁，明镜毫不客气地打断他的话。「这小子我就带走了，他该下山的时候，我会让他下山；但你要知道人算不如天算，我虽精算可也有打错子儿的时候，届时可别怪我没提醒你。」
「总之，骁阳的事就拜托你了，明镜先生。」
「唉……师妹可真会给我惹麻烦。」这小子的娘生前老给他惹麻烦还不够，死了以后还留给他这么个天大地大的麻烦，难道她算不出这小子的命盘有多惊世骇俗么？怎会傻呼呼地执意生下呢？
唉，这下可好了……「真是天命难违啊……」
「这话怎么说？」
「你不信星象命数就别问这么多，总之就等著看吧。既然师妹当年执意为你生下这小子，开启天命枢机，我也只能顺天应命，将来世局如何，就看这小子的造化和你凤家的动向了。」
「你说话拐弯抹角的老毛病还是没改。」
「是你愚钝听不懂。」明镜白了他一眼。「真想再见见我那聪颖的小帅妹……
唉，只可惜天人永隔，见不著。」末了，落下一声欷吁。
凤至明的神色也因想起爱妾，黯然神伤。
虽是他的妾，但若不是她执意，她应是他唯一的结发妻子，唉……
凤骁阳在此时开口，打破沉闷的怅然气氛。「爹要孩儿跟随明镜先生？」方才在一旁听著的他捕捉到最重要的消息。
「明镜先生学识广博，难道你不愿意？」
「孩儿愿意。」凤骁阳拱手执礼，跪地拜师。「师父在上，请受——」
「甭了甭了！」明镜赶紧扶起他。啧啧，被他这么一拜还能长寿么？呿，存心要他短命啊。「别拜我，打死都不准你拜找！」
「你不收我为徒？」
「我收，但不要你拜我。」
凤骁阳看著他，一脸不解。
「总之，不准拜我就是。」
「师徒本来就要拜过才算数。」
「用不著。」明镜飞快地应道。「叫我声师父就成，是我徒弟就听话。」
「是，师父。」虽然不明白，但凤骁阳依言，就这么拜入杂家门下。
此时的他，年方十五。
天恩王朝，正值中兴盛世。