这天一早，采欢便在城里的大街小巷，大小酒馆走了一圈，幸而秦羽的通缉画像并未被四处张贴。
经过一处客栈外，一个跑堂的小二忽然跑过来拦住她，「姑娘里面请！」
采欢一抬头，看见采宁和海格正坐在二楼栏杆边的位子向她招手。
她上了楼，望著他们俩，羡慕的说：「新婚燕尔，不好好享受你们的两人世界，叫我上来做什么？」
「还说呢！」采宁睨了她一眼，吸著嘴说：「还不都是为了我的好妹子，我跟海格这会儿，才刚从古北口回来呢!」
「你们去了古北口？」采欢怪道。
「可不是，」采宁看著她说，「为了你，四哥要我们去查查秦羽的底!」
「他的底？」这对采欢而言，一直是个谜。
「秦羽是秦怀胜将军的公子。」
采欢诧异的瞪大眼，「他是秦将军的儿子?!」
看了她一眼，海格沉吟，「我和采宁这趟去古北口，还知道一个消息……」
采欢等著他们的「消息」。
从袖口里拿出一只青翠的玉手环和一条沾了血迹的手绢，采宁道：「这是秦夫人的遗物。」
「遗物？」采欢接过玉手环和手绢，只见手绢上写著——
羽儿：勿忘家仇血恨。
她狠狠的打了一个寒颤，全身的血液仿佛都要凝结了，「怎么会这样呢？秦夫人不是被年羹尧囚禁了吗？」
海格解释，三个月前，他们被年家军押解入关，路经古北口的时候，遇见了马贼，老老少少，被砍死在张家厝子里，无一幸免。」
「那这只玉手环？」
「衙门里的县老爷跟秦将军有点交情，所以特别重视这个案子，玉手环是件作从秦夫人身上拿下来的，听古北口的县太爷说，这只玉手环，当年还是你阿玛跟额娘赏给秦夫人的。」采宁对著采欢说。
海格在意到采欢神色凝重，因此劝道：「我和采宁这次出京，走访了几个地方，我想那些原本对年羹尧寄予厚望的人，现在知道密函曝了光，应该也信心动摇了。」
采欢的脑子一片昏乱，她根本无法意会海格对她说这些话的用意。
握住采欢的手，采宁语重心长地开口，「听姐姐一句，如果你真的喜欢秦羽，就别让他一错再错，越陷越深……」
「原来你们是替四哥当说客来的。」采欢沉下脸。
「我们是想救他！」海格定定的注视著她。
采宁强调，「也是救你！」
「我不知道他在哪儿，」采欢摇摇头，「我从来都不知道他从哪里来，也不知道他会往哪里去。」
叹了口气，采宁不再逼她，「我们千里迢迢从古北口把秦夫人的遗物带回来，你打算怎么处理，就由著你了！」
采欢静默不语，沉浸在自己的思绪中。
采欢回到府里的第一件事，便抓著春喜问：「之前替秦羽送信来的那只鸽子在哪儿？」
「我拿了一个大鸟笼，把它养在后花园里。」
「快替我把那只鸽子带进来。」
春喜好奇地问：「格格打算在房里逗鸟儿啊？」
「我让它替我去找秦羽，你快把它带进来。」她让春喜去把鸽子带过来，自己则研了墨，匆匆写了一张字条。
春喜把鸽子带进书房后，一边替采欢把字条系在鸽子的脚上，一边担忧的对她说：「格格有事，找珞贝勒帮忙不行吗？何必非得找那个秦公子呢？」
采欢横了她一眼，「我是你主子，为什么你胳臂肘却向著珞贝勒？」
「人家都说，格格被那个秦公子利用了。」春喜呐呐地低声道。
「人家是谁啊？是宝亲王？还是珞贝勒？」采欢将鸽子从窗口放走，没好气的瞪她，「我现在出门，不管天皇老子来问你什么，总之你只要一问三不知就对了。」
春喜无奈地看著她，「奴婢遵命。」
半子从采欢的府里直飞秦羽落脚的宅院，鸽子停在秦羽的窗前，他拆下字条，上头写著——要事相告，日暮时分，画舫见。
拿了字条在烛火上烧尽，叶霜这时敲了门进来。
「年公子打算在太后万寿节的晚宴之前，让咱们牛刀小试一下，探探宫里究竟有多少兵力。」
「又要我们进宫？」
「是啊，反正你身上有那个丫头的腰牌，进宫去又怎么样？」叶霜瞅了他一眼，「也许还能见到你的心上人呢！」
「那块腰牌我已经扔了。」秦羽不想再牵扯上采欢。
「你把腰牌扔了?!」她惊叫。
他面无表情地说：「我可没料到事到如今，自己依然还是年富的傀儡。」
「年公子也想早点把事情作个了结，他告诉我，不会太久，就这段日子了。」她安抚著秦羽，「你别想太多，总之到时任务结束，你就可以跟你母亲共享天伦了，」
「年富打算要我们怎么做？」
「我也不清楚，总之到时候听命行事就对了。」
日暮时分，秦羽依约来到画舫，此时采欢已经在船上等了好一会儿。
「我真怕那只鸽子在鸟笼里关久了，路都不认得了！」
采欢见到秦羽，心里百感交集，见到他，可一解相思之苦；可是见了他，又得把他母亲与家人在古北口遇害的事说出来。
秦羽一把将她揽进怀里，「我心里正惦著你，就看见鸽子停在我的窗口，送来你的讯儿。」
采欢靠在他温暖的胸膛，满肚子的话全梗在喉头。
抬起她的下巴，他怔怔的注视著她，「你怎么了？心跳得这么急？」
深吸一口气，采欢艰难地说：「我听见一个消息……是关于你母亲和你家人的。」
秦羽见她这副欲言又止的模样，已经猜到七、八分，但仍不免心中狂跳。
「你听见什么?年羹尧把我母亲怎么了?」
她鼓起勇气说：「你母亲和家人被年家军从关外带回来时，路经古北口，在张家厝子遇上了马贼……全遇难了！」
秦羽愣了半晌，脸上没半点表情，嘴上也说不出一句话来。
采欢将秦夫人的玉手环和手绢交给他。
他紧紧握著这两件东西，豆大的眼泪答答地落了下来。
「怎么会这样？怎么会这样？你从哪里拿到这两样东西的？」他激动的抓住她的肩膀。
「东西是古北口的件作从你母亲身上取下来的。」她忍不住哽咽了起来。
「什么时候发生的事？」秦羽颤抖著问。
「三个月前。」
他脸色惨白，像失了魂似的不言不语。
「秦羽……你母亲要你别忘了家仇血恨，无论如何，你也要节哀顺变。」她心痛地搂住他。
「我……忍辱负重，当年富的杀手，杀吕师傅，牵连了你……这一切的一切，为的不就是要我母亲和秦家十几口老小，平平安安的回到我身边吗？现在你竟然告诉我，我母亲丧命在古北口的马贼之手……」他崩溃地狂吼，「老天爷跟我开的是什么玩笑，他们全死了，就留下我一个？为什么还留下我一个……这不是真的，不是真的！不是真的！」
她心慌意乱地安抚他，「还有我，你还有我啊！」
秦羽推开她，泣血厉叱，狂奔而去。
采欢望著身心饱受摧残的他转眼消失在孤夜的芦苇丛中，她像一尊化石似的站在船上，静静守候……
叶霜走进悦宾小筑，今晚这个风花雪月、歌舞升平的场所，不知为何，却宁静得叫人感到不可思议。
「你来了。」年富转过身，将手上的一封短笺递给她，「你看看。」
接过信，她飞快地看完，诧异得说不出话来。
「烧了它。」
她忙将信笺拿到烛台上烧掉。
「秦羽的家人在古北口遇害的事，暂时不能让他知道。」年富蹙著眉头，「皇上对我们已经开始有所防范了，我们很需要他，一个忠心耿耿、死心塌地的秦羽。」
叶霜脑中一片空白，唯一控制得住秦羽的理由没有了，年家还想要他怎么样？
年富看见她闷不作声，便问：「你同情他？」
她直言不讳的说：「秦羽和我不同，公子对我有救命之恩，要叶霜做什么，叶霜都心甘情愿，但秦羽却是被迫效命，现在他的家人死了，应该还他自由。」
「还他自由!」年富嘲弄的一笑，「他一出去，就是朝廷追捕的通缉要犯，他有什么自由可言？还不是亡命天涯、不见天日？但若他为我年家效力，将来富贵荣华少不了他！」
叶霜无话可说。
「这段日子，多在意秦羽的一举一动，我可不希望到时功亏一篑。」他叮嘱。
「属下明白。」她心中对秦羽产生无限的同情。
「明白就好，回去吧！」
她心烦意乱的退了出去。
回到宅院，屋里一片漆黑，叶霜思忖，秦羽黄昏时出去，到现在仍然没回来，他去了哪？又去见那丫头吗？
天色微亮时，秦羽回到画舫，一夜的悲恸，使他脸色苍白，双眼布满血丝。
采欢静静地望著他，他向前一步，用尽全身的力量拥抱住她，良久后，才开口，「无论发生什么事情，你对我的感情，依然不变吗?」
「我说过，我对你的爱，至死无悔。」她温柔的依偎在他怀中。
「有你这句话就够了。」他放开采欢。
「从哪里来，就回哪里去。」秦羽悲痛地说。
她著急地拦住他，「别回去，年富已经没有理由再控制你了!」
秦羽深吸一口气说：「不管年富是不是有控制我的理由，现在的我，回不了头了。」
「怎么会呢？」她神色凝重地望著他。
「我现在一走了之，年府的杀手不会放过我，李卫想抢著立功，一样不会放过我。」他的双眼望向波光邻邻的江面。
「你想怎么做？」采欢惊骇地问他，「你认命了吗？你甘心继续受年富的摆布?」
「我已经踏上了一条不归路，」他在采欢的额上印下一个别离的吻，喃喃自语的说：「总有一天，你会明白我的。」
「为什么你现在不能告诉我?」采欢无法理解。
他放开她，凄然地笑了笑，一纵身，便消失在她的视线中。
「秦羽!秦羽——」
「采欢对著一大片芦苇嘶吼秦羽的名字，然而，他却这样残忍的仍下她，独自离去。
她泫然欲泣地望著天际，只见片片雪花，缓缓地飘落下来……
秦羽调整了心情，压抑住悲伤的情绪，重新回到宅院里，此时年富和叶霜正在大厅等著他。
「你一天一夜没回来，年公子正担心你是不是出了什么事。」叶霜打量著他的神情。
秦羽掩饰的笑了笑说：「在一个小酒馆里多喝了两杯。」
年富不追究这一点，只道：「太后的万寿节就快到了，我打算让你们在御膳房下手，不伤及祝寿的王公大臣，但可收到一探虚实的目的。」
「办完了这件事，是不是就能见到我母亲？」秦羽盯著年富问。
「是。」年富毫不迟疑的回答。
「我母亲的身体还好吗？我昨晚梦见她，她……全身都是血……」他强行使自己不要太过激动。
年富拍拍他的肩膀，「我能理解，日有所思，夜有所梦，你额娘的身体还好，就是不适宜像我们这样一天八百里加急的长途跋涉，我知道你挂心，特别带了一样东西给你。」
年富向叶霜使了一个眼色，叶霜立刻从一个锦盒里拿出一件月牙色的长袍。
「你母亲说你穿不惯铺子里做的衣服，这件袍子是她亲手替你缝制的。」叶霜心虚地把长袍递给他。
此刻，年富正目光凌厉的汪视著他的反应。
秦羽颤抖地接过长袍，心如万马奔腾、狂浪拍岸，然而所有的情绪，都只能转化成一个掩饰悲伤的笑容，他将脸深深地埋进衣服里，试图从中嗅出一丝母亲的气息与温暖。
年富和叶霜从大厅里走出来后，他低声对叶霜说：「如果他有异心，记住，格杀勿论！」
军机处里的大臣们都走了，只剩下弘历一个人在窗下看书。
采欢掀了帘子进来，低低的唤了一声，「四哥。」
「我在这儿等了你很久。」弘历放下手上的书，「肯来跟我谈谈秦羽的事了？」
「四哥有什么看法？」
「他现在……进退维谷。」他坦白地说。
「他没有错，他做的一切都是不得已的。」采欢为秦羽的处境感到忧心。
「叫他自首吧！做年富的杀手，最后也是难逃一死!」
采欢揣测著说：「他自首，是不是立刻就进了天牢？任人宰割？」
「刑部会审，会有公断。」
她急了，「我来找四哥，是要你法外开恩，给秦羽一条活路，他是被年羹尧父子逼的，这些四哥你都清楚，你让采宁和海格去过古北口，你见过吕隽，难道你还不清楚秦家所受的冤屈吗？」
弘历坚定的说：「所以要他出来自首，别到时候泥足深陷，无法自拔。」
「他是一条汉子，我不要见他跟他父亲一样，一肚子的冤屈，一身的血债！」采欢为秦羽叫屈。
弘历冷笑，「他处处利用你，你还把他当成一条汉子？」
采欢见他丝毫没有法外开恩的意思，因此忿忿不平的质问：「如果秦将军当年追随的不是我阿玛，而是你皇阿玛或你们一挂儿的十三叔，你今天对秦羽还会这样就事论事，依法办理吗？」
弘历拧起眉头，一掌打碎身后的玉屏风，「宫里上上下下，能进出军机处的有几个？得是什么身份、什么地位？你居然说出这样的话来，如果让皇上听见，你不怕伤透他的心吗？」
「皇上把我阿玛软禁景山？就不怕伤了手足之情，不怕伤透太后的心？」采欢的新仇旧恨，一下子全给挑了起来。
没听见有下人通报，雍正却在这时候进来，他已经听见他们刚才的争执。
弘历和采欢愕了一下，采欢僵著脸见礼，「皇上吉祥。」
「叫朕四叔。」说完，雍正示意弘历先出去。
弘历离开后，他长长地叹了一口气，说：「自从你阿玛到景山后，你就没再喊过朕一声四叔。」
「采欢不敢。」采欢倔强地望著雍正。
「不敢?」雍正苦笑了一下，「为了秦羽，天花你不怕，跟弘历你也可以翻脸，还有什么是你不敢的？」
采欢昂著下巴说：「我的命是秦羽捡回来的，所以我也可以为了他而送命!」
「你跟你阿玛一模一样，性子就像火一样烈，人家要面子、要尊贵，你们可以什么都不要。」雍正顿了顿，说：「所以我让你阿玛留在景山，收收他的个性，不是想为难他，是为了他好。」
采欢不服，但又觉得多说无益。
雍正又开口，「知不知道朕为什么让你进军机处编纂上谕内阁？朕想让你知道，我不是你八叔口里那个残杀手足的暴君，宫里的诡谲人事，朕都摊开著让你去看，让你去琢磨，朕到底是个怎么样的人，你好好的想想。秦羽可以将功抵过，秦家有冤，朕不会让他们含冤莫白。」
闻言，她跪下来，感激的说：「采欢谢谢四叔的承诺！」
秦羽在吕隽的坟前待了许久，他心里打定了主意，不能让吕隽白死，不能让秦家几十口人死得这样冤枉，他母亲临死前用她的血，在手绢上写著勿忘家仇血恨，他是不能忘、不敢忘，也忘不了……
忽地，他听见林子里有动静，转过头，竟看见叶霜和采欢打了起来。
他急奔过去要把她们分开，「你们俩做什么？别打了！」
采欢不理，拿著宝剑对叶霜又劈又砍，「她三番两次暗算本格格，今天让我遇上了，可没那么容易了事！」
叶霜的功夫远在采欢之上，因此也不一招把她逼到底，尽是逗著她，「亏你阿玛是个大将军，却只教出你这样花拳绣腿的女儿来！」
采欢更气了，拚了命地砍杀过来，秦羽闪身介入她们之间，一把抓住采欢的手腕，一面对叶霜说：「够了，你回去吧！」
叶霜以胜利者之委对她笑了笑，然后窜上树梢，转眼间便消失了。
采欢索性把手上的长剑惯在地上。
秦羽替她把剑捡起来，「你也回去吧!」
「我帮你跟皇上求过情，皇上说，你秦家有冤，他不会让你们含冤莫白!」她找到吕隽的墓前来，为的就是跟秦羽说这个。
「我秦家的冤，不是靠皇上一句话就能平反的。」秦羽沉重地说。
「你……你非要让自己越陷越深不可吗？」
「若我失败了，不过就是年府里的一个杀手失了手，送了命，你大可把我忘了。」他一脸苦涩。
她心慌地问：「你在想什么？你要做什么？」
「如果有机会，我会告诉你。」他感伤地回避著她的眼光。
两人之间忽然变得一片死寂，采欢原以为有了雍正的承诺，就可以将他拉出不可自拔的泥沼，但似乎，他并不领情……