一直到翌日,太阳都要下山了,关轩海总算把事情解决,将朋友从赌坊中带走,这才满身疲惫的踏进家门。
来应门的门房朝主子行了个礼。「大少爷回来了。」
「嗯。」此时的关轩海只想好好地睡上一觉。
不过有人不肯让他如愿,关轩海才走没几步路,一名家仆就过来说兰姨有事找他,其它几位少爷和小姐也都在。
必轩海挑高一道浓眉。「有说什么事吗?」
「奴才也不清楚。」家仆摇头。
「我知道了。」于是,关轩海一脸疑惑的前往内厅,果然见到除了当上探花郎的三弟,和嫁为人妇的五妹之外,其它五个弟妹全都在座,除非发生大事,否则他们很难得聚在一块。
「二弟,你不好好待在房里,来这里做什么?」他忧心忡忡地对著从小身子骨就不好的关家二少爷喝道。「快点回房去!」
二少爷淡淡一笑。「大哥不用紧张,我等会儿就回房。」
「到底发生什么事?」关轩海沉声问著众人。
听到兄长这么问,五个弟妹有志一同的望向兰姨,要关轩海直接问她。
「兰姨?」关轩海看懂他们的意思,于是来到这位宛如亲娘的中年妇人跟前。「府里出了什么事吗?」
兰姨叹了好长一口气。「府里没事……只是我觉得自己老了,辛苦了这么多年,如今少爷和小姐们都长大了,所以想要享享清福。」
「原来是这样。」他粗犷脸上紧绷的线条霎时放松了许多。「兰姨是该享享清福了,这点我自然赞成。」
「可是我偏偏最不放心的就是大少爷,就怕大少爷让外头的那些酒肉朋友给拖累,最后把整个关家都败光了……」兰姨用手巾拭著眼角,哽咽地说。
必轩海嘴角抽动一下,不知该哭还是该笑。「兰姨,我还不至于愚蠢到那种地步,你要对我有点信心。」
「我是对大少爷交往的朋友没有信心……唉!就算想要享个清福,又怕大少爷老是把银子拿出去白白送人,偏偏我又阻止不了……」她愈说愈是伤心。「要是关家就这么败了,我怎么对得起死去的姑爷和小姐……」
五个弟妹全都用指责的眼光看著兄长,要关轩海自己想办法安抚兰姨,可不关他们的事。
「那么兰姨的意思呢?」关轩海在心中轻叹地问。
兰姨就等这句话。「我打算请个新的账房来管理府里的开销支出,她是我的远房亲戚,前几天才来杭州投靠我,所以打算在府里帮她安插份差事,不过又担心你们会反对,觉得外人不能信任,所以才请少爷和小姐们过来。」
「兰姨决定就好!」关家五个弟妹异口同声地说。
「大少爷呢?」兰姨希冀地问。
必轩海细细斟酌了片刻。「我不反对请新的账房来,只要对方真的有能力,能够管理这么大一家子的帐目就好,何况兰姨也相信‘他’的为人,那么就让‘他’来府里工作吧。」
「谢谢大少爷。」她破涕为笑地说。「她此刻就在府里头,我这就去叫她过来见过几位少爷小姐。」
兰姨一扫方才的长吁短叹,脚步轻快地走出内厅,过了好一会儿之后,便领著赵徽英进了厅门。
「大少爷,我把人带来了!」她笑嚷地说。
闻言,关轩海抬起棱角分明的英挺脸孔,下意识的望向厅口,当他乍然见到那道纤盈娇柔的女子身影,而所谓的「眉目如画」在她身上便能得到印证,只见一袭月华裙随著移动,犹如在月光下绽放的花朵,足以吸引任何男子的目光……他高大的身躯也出于本能地从太师椅上跳了起来。
「你……你……」那天他虽然是喝醉了,可是还没有醉到忘记打他一巴掌的女人生得什么模样,关轩海可以对天发誓,就是她没错。
赵徽英冷著俏颜,迎视著正用一根手指比著自己的高大男人,同样想起那天被他误认为青楼女子的旧恨。
「见过大少爷。」她盈盈的福了个身。「还有二少爷、四少爷、七少爷、九小姐、十小姐。」赵徽英照著兰姨所交代的,一一上前见礼,这也才知道关家的十个孩子当中,六少爷和八少爷在襁褓中就因病夭折,不过府里的奴仆还是习惯按照排行来称呼几位主子。
「你……你……」关轩海还没从震惊中回过神来,原以为兰姨所说的新账房是个男的,却万万想不到会是个「她」,而且还是自己遍寻几天不著的女人。
「大少爷要不要先坐下来喝口水再继续说?」赵徽英淡讽地说。
必轩海总算恢复正常,重新落坐,然后咳了咳。「你……就是兰姨的远房亲戚?」原来她根本不是府里的婢女,难怪会找不到。
「是,小女子姓赵。」她站著回话。
「可……你是个女的……」让个女人来当账房,尤其还这么年轻,关轩海总觉得有些不妥。
赵徽英面不改色地回道:「这应该是显而易见的事吧。」难不成她看起来像个男人?
「你……」关轩海心想她口气应该好一点,毕竟现在是她有求于他。「我的意思是女人当账房可不多见。」
「女子也有脑袋,做起事来更可以不输给男子的,这世上可不光只有大少爷经常光顾的那种行业的女子。」赵徽英凉凉地回道。
必轩海哪听不出她的暗讽,也不甘示弱地回敬道:「对我来说,那种行业的女子才懂得风情,才是真正的女人。」他并不是真的这么认为,而之所以这么说也是不想落居下风,在口头上输给赵徽英了。
两人激出的烟硝味让关轩海的五个弟妹不禁面面相觑,他们还是头一回见到有女子不买兄长的帐,这位新来的账房有意思。
「那也是因为大少爷有得是银子,若是乞丐,那可就连门坎都踏不进去。」赵徽英同样还以颜色。
「你……」关轩海脸孔因怒气而泛红。
赵徽英也明白自己态度不佳,只是想到那天被关轩海错认为青楼女子,显见他经常出入那种地方,胸口就燃起一把无名火,知道自己不该有这么强烈的情绪,因为她和关轩海并没有正式订亲,更不算是未婚夫妻,委实不该有一丝不满或醋意,何况那天他又喝醉了,可是……就因为这个男人是关轩海,不是别人,所以才会这么生气,而在冲动之下打了他一个耳光。
「小女子无礼,还请大少爷见谅。」她稍稍收敛起方才的不驯。
「其实徽英说得没错,大少爷往后还是少往那种地方跑,那种地方的女人看上的无非是银子,可不是大少爷的人。」兰姨也在旁边帮腔。
「兰姨!」关轩海不敢相信她会帮外人说话,就算是远房亲戚,也没自己来得亲才对。
「就让这位赵姊姊来当府里的账房吧。」年纪最小的十小姐嘴甜地说。
「就这么决定了!」关轩海的其它弟妹也大表赞同。
「你们……」自己的弟妹们居然也帮起了外人,关轩海知道留下赵徽英的话,他往后只怕更是势单力孤了。
四少爷拉拢围在脖子上的毛裘,眸光半掩著道:「我早就说该有人来管管大哥了,对待朋友太过仁慈,只会跟自己的银子过不去,那样的朋友大可绝交,何况都是些不值得深交的人。」
「老四!」关轩海低喝。
赵徽英不希望因为自己让他们兄弟之间起了口角。「如果大少爷认为我无法适任的话,那么我会马上离开。」
「我……」其实要赵徽英离开很简单,只要开口就好,可是关轩海却有一丝犹豫不决,他不明白这是什么样的心情,只当是还没跟她把那天的帐算清楚,当然不能就这么让赵徽英离开了。
兰姨忙用手巾掩著唇鼻,用力吸了吸气。「算了!我看我还是再辛苦个几年,等大少爷成了亲,再把账本交给未来的大少奶奶吧……这是当年我在姑爷和小姐的灵前发下的誓……要为关家尽心尽力……直到我死为止……」
「大哥!」关轩海的五个弟妹眼看兰姨哭得好伤心,大有一发不可收拾之势,全都瞪向罪魁祸首。
「我没说要她现在就走。」关轩海连忙开口,好止住兰姨快要决堤的泪水。「不过能不能成为关家的账房,还是要等她通过考验才知道。」
「大少爷是说真的?」兰姨擦干泪水地问。
必轩海瞥了站在兰姨身边的纤弱身影一眼,告诉自己答应她留下来只是想为自己讨回面子,可不相信赵徽英有多大的能耐能管理这么一大家子的帐,他就等著看好戏。
「就让她暂时留下来,不过……她要在十天之内了解每一房的开销用度,要是办不到就马上走人。」他摆出一家之主的架势,拍板定案地说。
兰姨瞠大眼楮。「十天?怎么可能?」
「我并没说全部的账本,至少最近半年的都要看完。」关轩海自然也不会强人所难,把规则说得更清楚。
「多谢大少爷。」赵徽英接受挑战地说。
「好了,我要先回房歇著了。」关轩海从太师椅上站起来,情不自禁地又觑了下低垂螓首的赵徽英,现在知道她是谁,不怕找不到人,只要等时机到来,再好好地跟这个女人算那笔帐。
待关轩海前脚离开之后,五个弟妹也跟著走了,内厅里只剩下兰姨和赵徽英两个人在。
「大少爷不是真的瞧不起你,只是担心你太年轻,又经验不足,要管理府里这么复杂的帐目会很吃力,所以才想先考验你。」兰姨连忙为关轩海说几句好话,因为她也是头一回见到大少爷对人说话这么无礼,而且对方还是个姑娘家,所以令人费解。
赵徽英美眸中闪著自信的光芒。「我不会跟他一般见识的,再说打从十岁那一年,我娘走了之后,爹就开始教我怎么记帐,怎么看账本,所以不会有问题的。」要不是爹过世,她悲恸逾恒,无心管里家中的生意,也不会让舅舅有可乘之机。
「我就是相信你有这份能耐才这么做,这十天可就要辛苦你了。」兰姨看著眼前这位「扬州赵家」的大小姐,无论教养和容貌都足以配得上大少爷,暗地里希望能撮合他们,完成姑爷和小姐生前的心愿。