「小妾？」周秋霁看著妹妹，几度欲言又止，「冬痕，你跟姊姊说实话，苏品墨真的没有……逾礼吗？」
周冬痕，是她真正的名字。此刻，面对二姊，她不再是来历不明的江湖女子纤樱，她有名有姓。
「二姊，你不相信我吗？」周冬痕道，「就算我有这个念头，人家苏公子还未必肯亲近我呢。」
她说著说著，不由得笑了起来，仿佛这话的确好笑，又似乎是为了掩饰尴尬。
苞著苏品墨入了京，在丞相府小住，丞相夫人正是她的亲二姊，不过，谁也不知道，有她这个正牌小姨。
本来，她是何等风光的出身，可现下，却隐姓埋名，甘当侧室，听来真有些荒唐。
「冬痕，你这又是何必？」周秋霁叹了一口气，「就算为了赎罪，什么法子不行，偏偏要如此屈辱……」
「若非如此，我怎能接近苏家？」她有些悲凉地道。
「接近苏家有千万种方法，比如去当个奴婢，也比现下强些，」周秋霁凝视著妹妹，「别告诉我，你是因为真爱上了苏品墨，所以甘愿如此。」
周冬痕心尖一紧，不自觉拉了拉衣襟，仿佛这么做能封紧差点儿被抖落出来的秘密，然而，周秋霁的目光如此锐利，将她装著秘密的地方划出一道口子。
也罢，她憋了这么久，难得遇到至亲，此刻不诉说，更待何时？
「怎么，你真爱上他了？」周秋霁读懂了她的表情，瞪大双眸。
「要怪，只怪我从前了解得太多……」她涩笑道。
为了所谓的赎罪，她诸方打听关于苏府的一切，知道最多的，自然是苏品墨。
原本，她以为他只是一个纨裤子弟，坐拥万贯家财，花心，一事无成。然而，越是了解，她对他越是著迷。
她曾见他在杨柳绿堤的河畔畅饮，对酒当歌，豪放吟诗。她曾见他策马在万花丛中，溅起一滩春水，身姿矫健。她曾见他对弱者施以同情，对强者付以冷眼，在不卑不亢中谈笑风生。
苏品墨，并非羸弱的富家公子，对她而言，更像一个值得仰慕的侠客。
「他知道吗？」周秋霁忽然问道。
「知道什么？」一时反应不过来，她愣愣地反问。
「你对他的心意。」周秋霁微微笑。
周冬痕倏地双颊微红，又猛地忆及了什么，嫣红变成阴霾。
「二姊，你又不是不知道，我和他……怎么可能呢？」
「因为当年的事？」周秋霁安慰妹妹，「其实，你不说、我不说，又有谁知道呢？当年的事，就算查出来，别人也会以为是我的错……」
「二姊！」因为激动，她的声音不禁扬高了几分，「我怎能让你替我背黑锅？迟早有一天，我会……」
「嘘！」周秋霁按住她的嘴唇，涩笑道：「事情已经这样了，谁担这个罪名又有何关系？
我倒希望，你能跟意中人甜甜美美的，不像我这般……」
她的语气满是落寞，倒让周冬痕担心起来。
「你和姊夫不睦吗？」
「没有啊，」周秋霁掩饰道，「你姊夫待我很好……现在说你的事，怎么扯到我头上来了？」
周冬痕感到困惑，也不知该不该相信姊姊。
这些日子，依她的观察，姊夫表面上的确对姊姊不薄，可就是让人觉得不太对劲，仿佛两人之间深藏著什么秘密似的……
「妹妹，听我一句劝，」周秋霁又道，「你若真喜欢苏公子，不必纠结于过往，当年之事纯属无心之失，况且亦有奸人陷害的可能。苏公子就算知道真相，也不会记恨你的。」
「就算没有当年之事……」周冬痕心下忽生黯然，「他心里喜欢的人，也不是我……」
「你是指乔雨珂？」周秋霁问。
「世人都说苏少爷与少奶奶是前世冤家，」她徐徐道，「可我知道，不是一家人，不进一家门。」
「那又如何？」周秋霁不禁感到好笑，「要和睦早就和睦了，怎会拖到现在？一定有什么间隙是永远无法弥合的。」
周冬痕凝阵，仿佛意识到，姊姊这番话亦有道理。
「来，这个给你。」周秋霁忽然握住妹妹的手，在腕上系上一条红线。
「这是什么？」她有些诧异。
「从前我到月老庙求的，」周秋霁微笑，「不久就遇到了你姊夫。」
「这么灵验？」她不可思议地瞪大双眸。
「是啊，我与你姊夫在紫藤诗会上相识，原本以为只是一面之缘，谁知家逢变故之后，仍能与他结为连理，」周秋霁叹了一口气，「所谓月老牵线，看来并非传说……」
周冬痕盯著那条红线，忽然有种奇妙的感觉，虽然只是一根普普通通的线，看来却如此明丽夺目，仿佛天然熠熠生光。
「你若真喜欢苏公子，就该替自己争取一个机会，」周秋霁鼓励道，「趁著当下有缘相聚时，好好把握。」
闻言，她心底却忽然犹豫了起来。
原本，她只是抱著赎罪的念头，从无半点非分之想，可姊姊这番话，仿佛蝴蝶扇动翅膀,扬起一阵馨香的风。
人有贪念，亦有私欲，她并非圣人，不能免俗。
「爷，我们这是去哪儿？」
马车一晃一晃，周冬痕打起帘子，看著窗外的冬景。落叶早已飘尽，光秃秃的枝桠衬著灰蓝色的天空，沿途颇为无趣。
「入京好一阵子了，也没能带你到处逛逛，」苏品墨露出一个连自己都没察觉到的疼宠笑容，「今儿个风小，正好到京郊走走。」
呵，京城是她的故乡，何须逛呢？这附近一带，她估计比他熟悉多了。
遥想起童年时，她有不少自己挖掘出来的好去处，可惜不能带他去，否则会有意思得多。
「爷……我听说……」她犹豫片刻，方开了口，「少奶奶也到京城来了？」
自她与苏品墨入京后，乔雨珂不久也巴巴地赶来了，不过，倒没与他们会面，只独自住在姨母家中。
「她每年总要入京几次，添置新衣首饰，」听她提起乔雨珂，苏品墨立即黯下神情，淡淡道，「没什么稀奇的。」
「我还以为少奶奶是专程为爷来的呢。」她微笑地说。
「怎么会呢？」他似是为了回应她的笑而勾起唇角，却不自觉带了些许苦涩，「说是为晓喻坤而来，大概更有可能一些。」
「爷，你有没有想过……」她忽然鼓起勇气，暗示道：「天涯何处无芳草。」
「天涯何处无芳草？」他一怔，没料到她会突发此言，思忖片刻，颔首回道：「不错，世人都会这么说，可真正能做到的，又有几人？」
「那是因为爷还没遇上真心喜爱你的女子，」她抿了抿唇，「若有另一个人懂你敬你，为了你能付出所有……爷还会执著于旧情不放吗？」
「我不知道，」苏品墨摇头，「我又没有遇到，怎会知道？」
是呵，事不到临头，任何人都不会知晓自己的反应。而这些反应，又往往出人意料。
周冬痕左手伸入袖中，触模著右腕上那条红线，胸中仿佛有万千潮涌。
姊姊鼓励她向苏品墨示好，她也一直以为自己有足够的胆量，然而，有些话终究还是难以开口。
就算没有当年苏品烟之事，她身为姑娘家，想亲近爱慕的男人，依旧会碍于羞怯和忐忑。
一个人，所想和所做，通常都是天差地别的。
「爷，」马车忽地停下，小厮在窗外禀报，「到地儿了！」
苏品墨本来平静的表情微敛，掀开帘子，下了车。
这是哪儿？周冬痕有片刻迷惑，望著这似曾相识的郊道，忽然，她猛地一惊，心尖狂跳。
没错，就是这儿、就是这儿……当年，她撞倒苏品烟的地方。
她怎能忘记？从那一天开始，她就背负著今生赎不尽的罪，从那个天真活泼的少女变得寡言失笑、夜夜被恶梦纠缠。
「东西呢？」苏品墨对小厮道。
小厮捧著鲜花素果、白蜡香炉，置于地上，一看便知是为了祭奠苏品烟。
苏品墨燃了香，默默祈祷了什么，而后，又怔怔地站了很久。
周冬痕不知此刻该说什么、做什么，她什么都知道，却要装作什么都不知道，特别是在这良心难安的一刻，更显困难。
就像胸口堵了大石，她难过得几乎要喘不过气来了，可她还是得继续伪装。
「当年，我妹妹品烟……就是死在这里。」苏品墨回眸对她道。
「这儿？」她不知自己此刻是什么表情，只能艰涩僵硬地回道：「为什么……是这儿？」
「她进京探友，被一匹疯马撞倒了，不治而亡。」他的眉宇之间有著深深的悲伤，「从那以后，母亲就病倒了，再后来，你也知道了……」
「哪里跑出来的疯马呢？」周冬痕开始感到害怕，也不知他知晓多少真相。
「这件事，我一直在查，」苏品墨道，「现下总算有些眉目了。」
她的双颊倏忽苍白，恐惧像一张冰凉的大网，悄悄笼罩她全身。
无论如何，他都会查到她头上吧？不敢想像，到时候，他会如何恨她……她，又要如何自处……
呵，她太天真了，怎会自信能果得他的喜爱呢？隔著如此深仇大恨，他又怎能接纳她？
触模腕上的红线，她的心尖渗出酸涩，像被巨大悲伤压榨出来的水滴，一滴又一滴，落在迷茫里。
「你老模手腕做什么？」苏品墨注意到她的异样举动，「扭著了吗？」
「不……」她沉默片刻，忽然将红线扯了下来，「其实，这里有一样东西……想送给爷。」
「哦？什么东西？」他感到意外。
周冬痕将那条红线拿出来，系到他的手腕，却一直微低著头，不敢迎上他诧异的眼神。
「这是……什么？」苏品墨显然大为不解。
「月老庙求的，听说很灵的，」她低声道，「妾身想送给爷……希望爷与少奶奶能解尽心结，团圆和美。」
他凝视著她，这番祝福出乎他的意料，却似乎让他微微感动了。他看著她如蝶翼般颤动的长睫，之下仿佛藏著无限泪水，轻轻一眨眼，便会泪如泉涌似的。
他好像明白了什么，却又不想真的明白。
冬季的长风在祜枝间划过，本来刺骨的冰寒，此刻，他却不觉得冷。
苏品墨觉得有些恍惚。
很少有消息能让他心情如此驿动，但接踵而来的，便是迷茫。本来，他应该高兴的，但现下不知为何，怎么也欢喜不起来。
他的脚下有些飘乎乎的，仿佛踩在云端，通身都不太踏实。
这个时候，他很想找个贴心的人说一会儿话，唯有如此，才能让他踏实一些。
「姨少奶奶呢？」办完正事回到丞相府，他对下人如此问道。
问完以后，他自己也是一怔。
曾几何时，她倒成了他倾诉的对象？不知不觉地，他就是想见她、跟她说一会儿话，就像吃饭睡觉一样，成为每日所需。