「继之？」
在毕刚夫妇的错愕之下，夏继之翩然的身形出现在眼前，也难怪他们讶异了？此刻的他应该待在华山才是。
「伯父、伯母。」一身白衣的夏继之，恭谨地站立在两位长辈跟前。外形出色的他，长相英俊斯文，一举手、一投足更是丰采翩翩，这等优雅模样很难让人联想到，他是一位武功高强的侠士豪杰。
「继之，你怎么来了？」毕氏夫妇从一开始，就没有打算把毕家目前所遭逢的困境带给他，所以对帖儿被掳之事只字未提，夏继之还得为武林大会作功课，分心不得。
「我怎能不来，因为我的事，已经带给两位莫大的灾难，我再不来，岂非禽兽不如了。」夏继之满面惭愧的低首。
「你都知道了。」
「全都知道，也该有人通知我，都怪我连累毕妹妹了。」他不安极了，对两位长辈再深深一鞠躬。
「继之，你切勿自责，我们不怪你，而且也不该怪你。」
「当然得怪我，若不是我央求伯父伯母仗义相助，也不会让区紫啸把目标转移到两位身上，甚而让他挟持了毕妹妹。」
「区紫啸那恶徒也许早就有此计划。」毕刚往另一种方向思索。
「什么计划？」
「他知晓毕家与夏家的交情，所以扶持帖儿来威胁你让出盟主之位。」绝不能小觎区紫啸的狡猾。
「平心而论，我也曾经推测过这种可能性，更为此事慎重考虑过，倘若在武林大会展开前，仍然无法救出毕妹妹，我将退出武林盟主的竞争。」夏继之石破天惊地宣布这个重大决定。
「什么？！」毕氏夫妻俩惊弹起来。「不成。我们不同意你的决定，盟主是选贤者与能人，没理由让恶人嚣张。
「可是……」
「我们知道你自责甚深，但帖儿既是毕家人，自然分辨得出是与非来，她同样不会让歹徒得意。」
夏继之单膝跪地。「伯父。伯母，两位仁义风范小佷铭感五内，请受我一拜。」
「你这是在干什么？」两人急急地把他扶起。
「都是自家人，何需行此大礼。」
「伯父伯母请放心，即便丢掉性命，我也一定把毕妹就给安全带回。」他慎重地道出保证。「在从华山赶来的这段路途上，我已经派出大批探子四处查访区紫啸的落脚处。」
「公子。」说人人到，夏继之派出的密探行色匆匆的前来禀告。
「有消息了？」
「是，查到线索了。」
「真的？」夫妇俩大喜过望。
「有人在南庄见过一名紫衣人，外貌与区紫啸一个样，根据村人们的形容，他身边还带著一名宛若仙女般的少女，我拿画像让村人比对过，确定是他们。
「南庄，那座村落只距离临安城三十里路，原来区紫啸还藏身在临安城内，我们被瞒过了。」就是遍寻不著，才断定区紫啸挟持帖儿上华山，没料到竟然受骗。
「咱们立刻启程折回南庄探个究竟，再查更进一步的消息。」
一行十余人跃上快马，赶路而去。
※※※
「前面那座村落就是南庄。」在探子的引领下，一行数人来到区紫啸曾经出现过的村落，才入村，就见村人三三两两地围聚在一块窃窃私语，见著他们这群陌生客，先是吓了一大跳，旋即有人赶紧逃掉，大胆些的则怒目相视，一股不安的气氛弥漫在整座南庄内。
「请问村长是哪一位？」众人翻身下马，夏继之先是拱手为礼的请教村人，给对方一个好印象。
「请问你是？」接获通报的村长飞快现身，见白衣公子风度翩翩，温文有礼，原本的戒心慢慢褪了去。
「在下夏继之，特地来此拜访是有一事请教？」
「请说。」
「听闻三日前有一名紫衣人大闹南庄，不知此事是否为真？」
闻言，村长立刻气红脸，想到那一天的混乱，又恼又怒。「有，确实有此事，也不知打哪来的妖魔？竟然无端介入村人公审奸夫婬妇的阵仗，还不讲道理的救走那对被审判的贱人，甚至还打伤了村民。
「他还伤了村民？」毕刚亦恼极，波及无辜罪不可恕。
「就是。」村长怒气未消。「对了，请问你们几位是……」
「我们一行是为了那名紫衣妖魔而来。」毕刚只是简略告知目的。
「啥？」
「村长别紧张，我们是为了逮捕他而来。那名紫衣人是名罪犯，近来四处藏匿躲避官府的追踪，听闻他现身南庄，所以咱们前来查个究竟。」
「原来你们是来追捕紫衣妖魔的。」村长大大松了口气，又见到他们的谈吐与气势都十分的不凡，绝非寻常百姓，决定告状了。「请各位大爷，为我们南庄的村民主持个公道吧，那名紫衣妖魔突然现身，重伤了许多村民，有的连骨头都被打断掉，现下还躺在家里哀哀喊疼。南庄是个小村落，村民们的生活本来就不富裕，如今又飞来横祸，叫他们如何出门营生去？还有哪，看大夫抓药的钱可不是一笔小数目，许多人都不知如何解决困境？成天只会哭哭啼啼……」
「区紫啸不断的造孽，真是可恶又可恨……」毕夫人更加忧心帖儿的处境。
「村长，这么办吧。」夏继之突然示意随从拿出一包钱袋。「这些银两先拿去应付著病和抓药的开销，暂时解决村民们的燃眉之急。」
村长吓到呆滞。「这……这怎么好？咱们素昧平生的。」先前有狱王乱世，现下又降下财神爷救苦救难，南庄的风水是怎么了？
「相逢自是有缘，您就别顾虑太多，我只能道，在下是武林人士，有义务解决武林败类留下的遗祸，您就收著吧。」
「那、那我就收下了，我代替村民们谢谢大侠，谢谢各位相助。」众人感激涕零，夏继之则不断地安慰村民们，而毕氏夫妇对于佷儿仁民爱物的心意，更是牢牢记在心坎中。
「不用道谢了，倒是我们还有一事想请教，你们可知那名紫衣人最后往哪里去？」夏继之追问最重要的关键。
「那天他们离开南庄后，就逃进相思林。紧接著赶去追捕他们的村人也无功而返，之后他们又往哪去？咱们就不知道了。」
「我有瞧见他们骑马往临安城方向去哟。」一名小男孩很勇敢地把偷看来的结论告知大家。
毕刚握紧拳头。「仍然选择临安，试图混乱咱们追缉的方向，这区紫啸果然狡猾……」
「多谢各位相告，告辞了。」
「谢大侠、谢大侠……」一排村民恭送他们离去。
※※※
花园中，毕帖儿置身在一座凉亭下，安安分分地坐在云石椅上，纤纤玉指抚弄著琴弦，拨出清脆悦耳的音律声。
婉转撩绕的音符算是好听，至少行过花园的丫发或小厮们，没有人被当场震倒或是摔得四脚朝天。
「挺不错的嘛，短短两日时间便有如此成绩，真是出乎我的意料之外。」柳夫人款款步近，不吝啬对她的赞美。
「通音韵也是顶尖花魁该具备的条件之一，不是吗？」毕帖儿没好气地损她，反正这两日她也行不得，又不能老坐在床上发呆，既然有人愿意教，就当是打发时间也非坏事。「你是认命了，所以甘愿受摆布。」毕帖儿的勇敢可不能小觎，小猫爪也会抓伤人。
「不认命又能如何，现下我又跑不掉。」她指了指受伤的脚踝，要不是这伤势让她被困住，她才不会「乖乖臣服」呢，至少她也要好好对付区紫啸，以报他撇下她、逼她流泪的恶行。
柳夫人却一脸诡异地瞧著她不放。
「你在看什么？」毕帖儿被看得毛骨悚然。
「瞧你居然有本事让区公子对你另眼相待。」区紫啸不曾对哪名女子如此关爱过，甚至愿意把她带在身旁。
「我该高兴吗？」这可是悲惨事。
「他待你极好。」
「好？好在哪里？把我挂在身旁折磨、逗弄又当人质……」
「这是你的荣幸。」
「你！」跟这种没有是非观念的偏执崇拜者谈也没用。「我不说了。」
「是你不好意思了吧……」柳夫人掩嘴笑得极美，瞧见一名丫环行过花园，忽唤道：「青青，给毕姑娘带些点心来，弹了一晌午的琴，该累了。」
「是。」青青福了福身。「等一等。」毕帖儿惊愕的喊住那名叫做青青的丫环，不敢置信地眨了好几次眼皮。「咦？你、你二是那个……那个……」
「青青向毕姑娘问安。」青青福了福身子后抬头看了看她。
「真是你？」
一名正在扫落叶的小厮也走上前来，朝毕帖儿恭敬一揖。「毕姑娘，小的向您请安。」
「呀，你不是……」
柳夫人笑道：「对，都是，你没看错，确实是这两位，庄飞和青青就是你从南庄救出来的苦命鸳鸯。」
她楞了好半天才回过神。
「你们不是离开了吗？怎么会出现在藏情阁呢？」区紫啸拿了笔钱给他们远走走高飞。
「我们回来投靠区公子。」庄飞深情地握住青青的手。「虽然区公子命令我们离开，可和我和青青商量过了，绝对不能就这样离去，这会儿害得恩公被误会，我们也会良心不安。」
闻言，毕帖儿不以为然地反驳道：「谁敢误会他？谁又有能力连累他？他那么狂、那么了不起，从不把人放在眼底下。」
「华姑娘就敢啊，你似乎很不能谅解恩公？」青青嗫儒道。
「我？」毕帖儿想不到竟然会被指责。
青青鼓足勇气再辩道：「毕姑娘，请你不要再误会区公子了，他是个大好人，是真的。」她不断地强调。
「他是好人？」毕帖儿瞠大杏眼抑住想狂笑的冲动。
庄飞也激动加入。「是啊，区公子是个大善人，要不是他明辨是非，我和青青早就冤死了。」
她不能苟同。「你们一个红杏出墙，一个诱拐人妻，行为本来就不对，被识破奸情遭受惩罚也是天经地义，哪里有资格喊冤。」
「青青是被李家强娶的！李强在三年前仗著拥有几块田地就强行娶走青青，其实他若好好善待青青也就罢了；结果却不然，打从青青嫁人李家门，李强使发了狠似地荼毒她，尤其这几月来他生了病，更是把青青当牛当马般的使唤，将生病的怨气一股脑儿往她身上丢去，几乎把她凌虐至死，我是在忍无可忍的情况才豁出一切，决定把青青救离苦海；至于我的妻子，我并未娶妻啊，那全是他们欲加之罪，根本没这回事。」庄飞将憋了许久的怨恨吐出来。
毕帖儿听傻了。「怎么会这样？」
「庄飞的话字字属实，倘若有一丝狡辩，愿受天打雷劈！」青青忆起自己悲惨的遭遇，泫然欲泣了起来。「我曾经寻死过，自己躲进废屋打算上吊自尽，哪知在我即将咽气之时白线突然断裂开来，然后我见著了区公子，他听完了我的故事，命令我回去，要我安心等候，他会替我伸冤，之后就是两位现身相救的情况。」
毕帖儿仍然不敢置信的喃喃细问：「这个故事是不是你们两人胡编的？」
「当然不是胡编的，只是知道真相的又有几人，李家早就买通村长，并且散播流言，让南庄的村民都以为我们是犯了通奸罪，才会沦落到人人喊打的地步。」
「可是我明明亲眼所见、亲耳所听呀！」那群百姓的指责与不满也非伪装。
「亲眼所见、亲耳所听又如何？」柳夫人冷冷搭上一句。「只要是有心人，想篡改事实真相非常容易。」
「你们似乎都有一肚子的委屈？」她明显地感受到隐忍的不满。
青青接著道：「毕姑娘，你可以怀疑我们的故事，只是希望你别误会区公子，他确实是个好人，他是个救苦救难的活菩萨。」
倘若他们所言属实，那就太教人意外了，区紫啸也懂行侠仗义？！这可是继之哥哥才可能做的事啊。
「曾参杀人的故事，你听说过吧？」柳夫人忽然又淡淡刺上一句，此话钻进毕帖儿的心坎中，教她迷惑了……