不下多久，小船已驶出了内河，眼见水路逐渐开阔了起来。水面上的风大，彦青在甲板上站著，多少觉著些寒意，又不想回舱，就怕里头黑洞洞的，岂不是闷得慌？
舱门却吱嘎一声开了，丢出一件厚实的罩衫来。彦青正诧异地接住，忽听有人在笑：「你难道还想再冻病一次不成？」
彦青一听那声音，又惊又喜，却板起脸道：「谁在里头诡诡祟祟的！」
里面的人说：「那你怎不自己进来看看呢？」
彦青将衫子往身上一披，说道：「谁要看你？风景比你好看！」
里面的人朗声笑道：「哈哈，我倒想看看你，你可比风景好看多了。」
彦青微微一笑：「你怎会在船上？刚才还寻思著不知你去哪儿了，想告个别也没见著人影，正骂你呢！」
「难怪！我就说嘛，背脊一直发凉，怕是有人在身后说我坏话吧。」
彦青笑著别过脸去。
阿福从窗里探出身来：「沈少爷，快进来说话吧！你们隔著几丈远，说著不累吗？小的听著都嫌累呐！呀，二公子别拉——」还没说完，已被拖进舱：「臭小子，主子说的话，是你该瞎听的吗？出去出去！」
阿福怏怏地出了舱，走过彦青身旁，偷偷笑了，低声道：「二公子嫌小的碍事呢！」
彦青的脸红了红，咬牙道：「臭小子，玩笑开到我头上来了，看我今天怎么惩治你！」说著，作势要打他，却见他吱溜一声跃进了河里，扎了个猛子，探出脑袋来：「少爷们说话，小的躲远点！」
彦青急道：「这水冷得很，不比六月天了，快上来吧！」
阿福道：「没事，小的腊月里还玩水呢！好久没舒舒筋骨了，难得出来一趟，就让我再游会儿吧！」
彦青看他在水中生龙活虎的样子，不禁笑道：「那你可得看著船，别游丢了！」
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暗湿的船舱内，凌振君斜靠在窗边，微扬起嘴角，眼神灼灼地望著他走进来。
「你还没回答我呢，怎么躲船上了？」彦青问道。
振君伸手将他拉著坐下，说道，「今天一大早有个老同学来找我，正和他在厅里聊著呢，遇见六子在安排船。我心想你这小子大概是病一好就想溜吧，这可不行！于是在船上埋伏好了，专等你来，要给你些颜色瞧瞧的。」
「怎么是溜？我这是办正事呢！」彦青道，「你也真是的，老同学千里迢迢过来，竟把他给撇下了？」
「他才不管呢，那小子在天津开的酒楼倒闭了，哭丧著脸过来问我借钱，我说钱可不借给你，要么把店面一起盘给我！那小子忙不迭地答应了，哈哈！」振君一脸得意道。
「你要他的酒楼干嘛？」彦青不解。
「还不是为以后作打算？既然我已决定不成婚，家产自然没我的份了，在家里让大哥供著，我也不自在，倒不如去外头闯闯！酒楼生意是难做，我想好了，现在世道乱得很，交通不便，若是做南北行准赚钱！」振君又叹气道，「况且，还有你，我要为你的将来作好打算——可正和他谈著价钱，你却又要走，我能不慌了神吗？」
彦青一把握住振君的手，急道：「你还是不相信我么，振君？从前我从不以为一个人能真正地被另一个人所改变，现在明白了，原来真的可以！是你改变了我！你使我觉得自己不是孤独的，我被你爱著宠著，被你需要著……振君，除非我死了，除非你对我倦了厌了，否则，你去哪儿我就去哪儿，一辈子不离开！你信我不信？」
振君望著他眼中噙著的泪珠已滚落到了腮边，柔声道：「我信我信！我昨晚就信了！你呀，亲完我的手就睡著了，害我瞧著自己的手，心猿意马了一整夜！」
彦青回想起昨夜的境况，不好意思地转过脸，把泪擦了：「你就是爱胡说八道，惹我伤心！」
振君把他的脸扳转向自己：「你就是喜欢胡思乱想。」又吻著他未干的泪痕，低声道，「还喜欢流眼泪，让我心疼！」
彦青轻轻一笑，以前总觉得他们的未来太过渺茫，自己从不敢往深里想，如今和他紧拥著，心也蹋实了。听著船舷边上水花飞溅开来的声音，哗哗哗，哗哗哗，彼此都觉著从没靠得这般近过……
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凌家在乡间三十里绵延的土地上种满了罂粟，在不久之前还火红地燃烧著，肥沃了凌氏家族的每根血脉，秋末时节却已然见不到影了。
彦青面对著一望无际枯败的睫叶，隐约从其间嗅到了星点馥郁，仿佛每寸泥土都凝著温热的胚胎，急待来年生养出更加鲜活的腥红。
离罂粟田不远是个大宅子，当年凌老爷子在古里镇上站稳了脚跟后，为光宗耀祖而建的它，待造好后本人却是极少来住的，先前还有几个远房亲戚借住在里头，但随著老人们一个个的离世，年轻人再不愿守著古旧的宅子一辈子，纷纷到镇上或城里去了，空剩下这个萧瑟的屋子，任由它渐渐破败了。
唯一留在宅子里的是个皱巴巴的老头子，叫祥叔，刚建好那阵就做管家了，身子骨还算硬朗，就是有些聋。想是难得见到人来住的，彦青和振君一到，就跑前跑后帮著搬行礼，拾掇吃喝，欢喜得很。
早前振邦派来打点的刘先生也不好意思在外头的商栈里住著，过来朝少爷姑爷他们拜见后，也收拾了东西住了进来，又把乡间的事务原原本本地向两人通报了：「是这样的，几个租地的大户忽然说要退租。唉，偏在这节骨眼上！少爷们该见到了吧，秋收以后的地还未锄呢，这可如何是好？一开春就要播新种的！」
彦青沉吟道：「他们究竟有什么不满？你和他们谈过吗？」
刘先生说：「早谈过了，他们只说是时局不稳，不想被田地给拖累了。」
彦青道：「真是奇了，这年头得块地种种也不容易，别人想都想不来呢。」
振君在一旁道：「确实奇了，凌家待他们也不薄啊！明年他们不种地，喝西北风去吗？最奇的是大家竟在同一时间提出退租来，明显是串通了要给我们好看！」
彦青皱眉问道：「现在已来不及找其它承租人了吗？」
刘先生答：「有是有，可都是小户，没人要租那么多。」
彦青想了想，说：「这么办吧，明天你把他们都给请来，我见见。」
待刘先生去了，振君望著彦青道：「你想怎么办？」
「我希望他们是为了钱。若只是要趁这时局多捞些好处，便好办了。」彦青又道，「还有，我看凤莲是撑不了多久了，如今只想把这事快点了结，好赶回去陪陪她。」
振君点点头：「可怜的凤莲——我这妹妹小时候很是活泼，总跟著我们男孩子乱跑，和我挺亲近，后来出了事，身子坏了，话也少了。」
彦青问：「究竟是怎么出的事？问过她，只说是自己调皮爬到了花面缸里。」
振君叹了口气：「开始确实只是在缸里躲著玩儿的，却正巧撞见振秋自杀，就吊死在她面前！她是给吓住了！」
彦青惊道：「五年前？」
振君道：「五年前。」
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晚饭后，祥叔给他们准备好了两间卧室。彦青正要进自己的房间，却见振君朝他眨眼楮，贼贼地笑著。
彦青看出他的意思，不禁窘了起来：「有什么事那么好笑？」
「我们多久没那个什么啦？」振君的笑意更深了，「嗯？」
彦青瞪他：「什么什么？你不会小声些！旁人听见了怎么办？」
「谁会听见？阿福那小子今天游得太累，早睡了，老祥就更别说了，我和他面对面都得提著嗓子，否则准听不见！」振君拉著彦青往屋里去，回头把门给锁紧了。
彦青望著振君眼中的莹光闪动，全身燥热著，长衫已被扯开了，腿间在他的手蠕蠕抚弄下冲动起来，炙热的喉间迸出了一串低喘……两人反身倒在了床塌上，享受著彼此赐于对方愈加深刻的啃噬与占有……
一星一点的幸福终于汇聚成浪潮，濡湿了彦青干涩的心房。他感谢上天让他遇到那么好的人，他感谢振君在他彷惶胆怯的时候拉了他一把，他感谢自己最终战胜了过往——谁说过，世上最苦是相思，最甜是相守，最珍贵是失而复得，是真的，他清楚那种感觉，他告诉自己再不放手，永不要失去——
激情过后，谁都没有开口，只紧紧地拥著，倾听对方的心跳。
振君望著他：「瞎想什么呢？不理我，竟自己一人偷笑了。」
彦青笑道：「你猜？」
「我要你说给我听。」
彦青一咬唇：「想你。想你给我穿喜鞋，想你搂著相公来气我，想你在迎恩桥上要掐死我，还想你……想你……」
「还想我真是可恶，见著都想揍两拳，偏就是怎么忘也忘不了，是不是？」振君温柔地笑道，亲吻他的发际。
彦青噗哧一声笑了：「你呀，没个正经。」
「好，说正经的。」振君下床点了盏油灯，从丢在一旁的衣杉口袋里拿出件物事，递给彦青道，「送给你的小玩意。」
接过来一看，原是个普通的银制挂件，指甲大小，圆鼓鼓的，象是给满月的孩子戴的。彦青不禁笑道：「送我这个呀，闪闪发亮的，让我挂哪儿啊？」
振君不好意思了，一把抢过来，嘟哝道：「不要就算了，以后再给你买件贵重些的。」
彦青忙说：「我要我要！」又把物事拿了回来，凑在光线下看，见上头镂刻著两个小人，都是书生打扮，手拉手在笑著。
振君凑上来说：「那是我与你。」
彦青白了他一眼：「骗人，明明是梁山泊和祝英台，以为我什么都不懂吗？」
「厉害厉害。」振君伸手把那挂件翻转身来，道，「我就是为这两句话买的它。」
彦青望著上头的字，轻声念道：
「朝夕相对，举案齐眉。」
正念著，心波一颤，猛得怔住，把它在手心里握紧了，回头靠在振君的肩上：「我喜欢，我真喜欢啊！」
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第二天一早，阿福过来通报，说是那些退租的大户们都到了，在堂里候著呢。
振君道：「好，我倒要看看他们葫芦里都卖得是什么药！」说著要推门出去，却被彦青拉住：「他们不知道你也在，不如让我先去瞧瞧，万一他们不服我，再亮你这张底牌也不迟！」
振君把嘴一撇：「竟说我是一张牌！看我怎么收拾你！」既而把彦青拦腰抱著，朝颈子上就是一口，还把他戴在脖间的挂件含在嘴里。
彦青笑著一把扯过，将它塞到了衣领内：「他们还在等著呢！」转身出门，走远了还听见振君在喊：「大忙人，别忘了我也在等著呐！」
真是的！彦青心里骂著，把手按在脖颈上，低了头偷偷笑起来。
「呦，新姑爷来啦！」大堂里已有人在喊了，抬眼往里一瞧，见两边椅子上坐满了人，富贵打扮，却是滚著「福禄寿喜」等字的绸袍子，应是早就不时兴了的，要说这些人几十年来跟著凌家也赚了不少，穿著如此可笑确实怪了些。
「怎么没见祥叔老刘他们？」彦青问阿福道。
「天没亮就出去啦，刘先生抱怨他房里太潮，墙上还渗水，非要拉著祥叔去找个泥水匠来。」阿福一脸不屑，「他就是事多！」
彦青笑道：「由他去吧。」
说著，走进大堂，与众人作揖道：「多谢各位前来，凌家有今天也都是靠大家齐心，如今你们要退租，不是趁年关威胁本家吗？天下竟有这样的道理！难道凌家有哪里对不住大家？若你们是想要加好处，不妨直言了吧！」
为首一人说道：「什么好处不好处的？退租的原由嘛——只要新姑爷跟我们走一趟就清楚了！」
「去哪儿？」彦青问。
「去地里看看呀！」那人说，又回头看看众人，「你们说对不对？」
众人叫嚣道：「当然啦！本家也该看看我们种的那地！」
「地里有什么问题吗？」彦青问。
「去了就知道了！」众人道。
彦青心想看来不亲自去一趟是不行了，但见大家气势汹汹，不禁心存疑虑，于是对在一旁伺候著的阿福道：「我跟他们去地里看看，午饭备好了就来叫我。」说著，还朝他使了个眼色。
他知道，阿福待他前脚踏出大门，后脚就会将他的行踪告诉振君，如此一来，就算众人不满意向他撒起泼来，也无多大危险了。
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可惜再多的谨慎小心，最后还是做了无用功。
彦青已走出了几里远，见他们还没有停步的意思，说道：「这儿不也是凌家的地么，哪儿看不一样？不要再往前了！」
一人回头看他，笑道：「就是说嘛，新姑爷要在这儿看，我们就依了吧！」
彦青望见他们的脸面上露出几分狰狞，已知大事不妙，朝后退了两步：「方才忘了叫上祥叔，他在田地土质方面是行家呢，要么先回去……」
「现在还想回去？那可迟啦！炳哈！」一个个撸起了袖管，向他走去。
彦青心头一紧，四下里望去，竟无人烟，只有些枯萎了的罂粟睫叶在清冷的秋风中颤颤巍巍地抖动著。
他清楚，振君正往这边来，只要再拖些时候，便可脱险。况且，当时也只当他们真是为了田地而与凌家心存龌龊，再怎样凶险，不过是吓吓人的，难道真能杀人放火不成？
没料到！
没料到这些人是起了杀心的！
人群中还有人举了柴刀出来：「新姑爷，有人雇了我们来做掉你！你做了鬼，可别找来我们的麻烦！」
彦青见了，拔腿就跑，可在十几人围困下，又怎逃得掉？
几人冲上去，将他反绑了手，其间一人笑道：「哈哈，这姑爷真是个标致的人儿，杀了可惜！」
又有人说：「你倒心疼了，我们收了钱可得干得利索些！」
「你们不是租地的——你们是什么人？」彦青喊道，「谁要杀我？」
「小相公，这可不能告诉你！那位是我们的恩公呐！」那人撅著嘴就要往上拱。
彦青死命挣扎，只恨自己力气不够大。
周围众人都咧著嘴笑：「老三，还不是你享乐的时候呢，不定有人会走过的，看见了可怎么办？」
这老三撇撇嘴：「兄弟我半年没开荤啦！难得见了个上眼的，不让我玩爽劲了可不成！」
众人道：「那好！反正人都在我们手上了，也不差那一刀！先把小相公绑回去了再说！」
彦青大喊：「你们要干什么？还有没有王法了！杀了我你们都得坐大牢！」
老三嘿嘿一笑，从怀里扯出块布，揉作一团，直往他嘴里塞：「省点力气吧，呆会儿有你叫的时候呢！」
彦青全身钻过一串颤栗——他从未像现在这般恐惧过！
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这是个谷仓，屋梁很高，只有一面墙上开著扇小窗，蛛网密结著，像是很多年没人用了，地上只堆著些杂物，闷涩的空气中飘散著一股令人窒息的恶臭，使人想起了某种已腐烂的动物尸体。
彦青被绑在了一个铁 轳上，粗糙的草绳在他的手腕上磨出丝丝血印，口中塞著的布块触到了喉端，不禁干呕几声。
「呦，小相公快不行啦！瞧他脸，要死过去了！」一人嘻笑著对那老三说，「你真没福气，就让我结果了他吧！一了百了！」
老三把那滚著「福」字的绸袍脱了，露出一件碎布的小庇子，嘿嘿笑著：「你敢？他死了，我就操你！总得找个人帮我解决问题！」
那人忙往边上闪：「神经病！」
老三伸手把他嘴里的布扯了出来，笑道：「可得撑住喽，待我爽过劲来了，再送你回老家！」
彦青喘著粗气：「那人给了你们多少好处？只要放了我，我可以给得更多！若杀了我，凌家不会放过你们，迟早是死路一条！你们自己掂量著吧！」
老三一把抓住彦青的下巴：「哈哈，哪来那么多废话？恩公叫我们干什么，我们就干什么！他给的钱我们还不要呢！」
不是为钱？就怕不是为钱，又不怕死！
彦青出了一身冷汗：难道真要死在这儿了？还不让我死得干净！
眼见老三开始撕扯起自己的衣衫，彦青边挣边喊：「他对你们有什么恩？难不成比一条人命还值钱？」
老三冷笑道：「十几年前乡下发大水，我们兄弟几个的命都是他捡回来的，你说值不值钱？」
彦青心凉了一截，四周的黑暗和众人狰狞的笑容打著旋儿压到他的胸口，不得呼吸——老三把他的身子反转过来，将自己的坚挺的抵住他的后腰，用力磨蹭著，渐渐往下移去……
彦青的泪水终于崩陷，屈辱和绝望在喉间化作了低吼：
「振君救我——」
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忽然有人走过来凑在老三耳边嘀咕了几句，老三停住了，恨恨道：「他妈的！偏这时候来！我那命根子还没进去呢！」
站起身，系好了裤腰带，朝彦青身上踢了脚：「小相公，没死吧？可别乱跑，等我回来啊！」说著，招呼众人走出谷仓，把大门给锁上了。
彦青挣扎著擦了擦被泪濡湿了的脸，听著外头的声音，象是有大人物到了，众人的口气也轻了几分。
是谁？莫非要杀他的那个人吗？
用力拖著铁 轳往大门边靠，却不料那铁 轳一擦在砖地上就发出了刺耳的尖叫，彦青只得停下，望见角落有几个脱了藤的箩筐，用脚拨过来一个，把铁 轳移到筐中继续往门前爬——
突然顿住，一个熟悉的声音钻入耳内：「还没死？！你们怎么办事的？」
彦青倒抽一口冷气，扑到了门前，透过门缝往外看——果真是！
刘先生！
他怎会没想到！之前不是让他去通知那些大户的吗？可竟把这些混账货给带来了！早上没见著人，倒也没多大理会，现在想来，原来一切都是安排好了的！祥叔也是被他引开的！
又听他在说：「凌振君那小子也在，刚才还吼著要把这方圆三十里地刨个遍——万一被他发现你们藏在这儿，吃不了兜著走！」
振君！振君！
彦青捂住嘴，在如此的境况中，哪怕只是这个名字，也能带给他极大的安慰。不自禁模向颈上的银饰，细细抚摩，仿似还留著振君在晨间温热的吞吐，眼圈一红，对自己说，不能死，起码不能这样死了！振君在找他，或许再撑一会儿，自己就可得救！
刘先生又说：「我赶著回去报信，你们可得快点下手！」
他还要回去报信？给谁报信？
脑海里倏地有念头闪过，这令他心惊胆寒！恐惧著，告诉自己不要再往下猜想一丝一毫！
可那个人的名字已刻在眼前，抹也抹不掉！
我和他从没有结怨！他哆嗦著想，我是他妹夫啊——难道是为了家产？他看不惯我拿凌家的钱贴到沈家？不不不，还不能肯定是他！刘先生本就对我有成见，兴许是勾结了别人来除我的！
彦青心中万头千绪，就是理不出一条明朗的线索。
静听门外众人都在向刘先生道别，心已提到了嗓子眼里——