「考状元？」寒梅在心底吐了吐舌，不是她看不起阿牛，只是……有可能吗？阿牛怎么看都不像一块读书的料。
「是呀，我说寒梅呀，你年纪也不小了吧，这年纪的女该谁不乖乖在家里学刺绣，哪有人整天和男孩子玩在一起！不是大娘爱说你，实在是女孩子家该规规矩矩的在家学刺绣，省得——」
「牛大娘，既然阿牛不在，那我就不打扰了。」寒梅打断牛大娘的话，逃难似的开溜，再听下去，怕她耳朵不长茧才怪。
寒梅最怕人在耳边唠叨不休了。
阿牛找不著，寒梅又顺著河道一个一个玩伴的找下去，谁知道大毛、狗蛋、二楞子、小冬瓜这些家伙全没一个在家。一问之下，才知道几乎所有孩童都被送到城里新设的学堂去习字读书了。