二人弃车登船，仍是昨日那艘画舫，只是这次迎出来的已不是昨天那个女子，而是紫衫碧裙的苏诘。
江𫛷正在诧异，熙瑞已经开口介绍：「苏诘是我游历时认识的好友，她善解人意见识开阔，不是一般烟花浪客。」
苏诘顺著这番言语向江𫛷盈盈一拜，竟是一副从未认识过她的样子，江𫛷心知其中必定有什么不便之处，也没点破，附和著笑了一笑。
熙瑞挽起她的手，「苏诘的船可是人间一绝，纵情声色堪比任东篱的无情画舸，今日让你见识见识。」
苏诘含笑看了江𫛷一眼，「公子说笑了，在这位国色天香的姑娘面前，我哪还有什么底气。」
熙瑞听了赶紧连她的手一并挽住，「说这话就太谦虚了，你们两个都是世间少有的奇女子。」
进了船舱，苏诘唤上歌舞队，排开佳肴一杯杯地劝酒，天下男人对温言软语的美丽女子本就难以抗拒，一个熙瑞怎敌得过舌粲莲花的苏诘，不多会就俯倒案头沉沉醉去，苏诘将灯盏统统拨暗，顿时满室流动著的都是暧昧昏聩。
江𫛷愣了愣，转头只见苏诘笑盈盈地走回来，发间步摇叮当，极通人性地为她伴奏，「𫛷姑娘，久违了，刚才不便相认，切莫见怪。」
江𫛷在乍见那道屏风时心中已有疑惑，轻轻叹道：「玉骨空和千面绣都是锦国皇室不传之秘，你又说过你父亲是锦国人……莫非……」
苏诘笑道：「𫛷姑娘猜得一点都没错，家父曾是锦国三皇子。」
江𫛷虽有预感，但乍闻这个名字还是忍不住吃了一惊，「你的母亲，是不是叫苏离？父王的义妹？」
苏诘微微颔首，「熙瑞太子流落锦国时，家母担任过他的老师，之后太子回归圣国，家父家母也开始四处云游，在圣朝的都城长干认识了少辜，当时少辜父母双亡，无依无靠，家父家母和他投缘，又看他天资聪颖，忍不住收留下来，并让他师从锦国的段洪蕤将军学习武艺。」
江𫛷听著他过去种种往事，心中竟泛起从未有过的贪婪，恨不能一直坐在这里，永永远远地听下去，「他小时候是个怎样的人？调不调皮？都喜欢做什么？」
「少辜话很少，最常做的事就是一个人待著，不是熟识的人都很难亲近他。」苏诘打著扇子轻轻带起一阵柔风，似乎也陷入了以前的回忆，「那么小小的一个人，肩上却好像有千斤的重担，心里好像有无数个结解不开，总是皱著眉头，看著很远很远的地方，仿佛身边一切都是云烟，只有他沉溺的那个才是现实。有时候我真想一巴掌把他从那样的幻境里打出来，可每每抬起手来却又不忍心打扰。」
江𫛷眼底一酸，险些落下泪来。她知道那是什么感觉，也只有她能深深懂得。
「他说他是没有过去的人，也许，连将来也没有。」连苏诘都觉得感伤起来，「少辜的亲人是被容王害死的，𫛷姑娘，他知道你对他情深义重，所以这一点……他无论如何都不愿瞒著你。」
杯里酒液倾洒一地，江𫛷怔怔望著苏诘，脑中一片懵然。
「从他知道你是容王女儿那一刻起，他的心已经被争斗打得千疮百孔。也许这就是天意。」苏诘接过江𫛷手中摇摇欲坠的杯子，轻轻放在桌面上，指尖因此沾上了一点水渍，也不抹去，就在桌上慢慢地划开，画著一种莫名的图案，传递出的是忧郁和无奈。
「他也想过就此斩断你们之间的情谊，可是这个傻瓜，后来一听说你被带去了五侯府，竟不顾有伤在身，要去救你呢。」苏诘偏过头轻轻一笑，「什么时候起你在他心中的分量，竟已重得足以让他置毕生大业于不顾了。可是你呢，你能为他牺牲什么吗？比如容王的养育之恩？」
江𫛷一颤，不敢去想这个问题的答案。苏诘也不再说话，静静等了一会儿。直到江𫛷再度慢慢抬起头来看著她的眼楮，才轻柔开口：「家仇不共戴天，否则枉为人子。你们只是做朋友，好不好？趁现在彼此陷得都不深……好不好？」
苏诘这番话说得越来越慢，玲珑口才早已不见，一句话吞吐停顿数次，竟隐隐带了恳求之意。
熙瑞缓缓转醒，耳畔只听苏诘笑道：「公子怎么这么不胜酒力，连𫛷姑娘都没事呢，还不快起来，天都黑了。」
熙瑞吃了一惊，连忙坐起。
这时帘子轻轻响了响，一个声音说：「怎么，他还没醒？」
他抬头去看，只见舱口走进来一个身影，端了只青花瓷碗轻轻放在案几上，「头晕吗？快喝两口醒醒。」
熙瑞努力睁眼望去，江𫛷的面容却陷在一片阴暗中，懵然不明，只是语调听起来非常平静温润，熙瑞突然羞赧，揽过碗来，「我真不中用，让𫛷儿看笑话了。」边说边吞咽。
苏诘笑道：「猪八戒吃人参果，可别咽得太急了后悔没吃出滋味儿。」
熙瑞愧道：「这……说得也是……啊，这是什么？酒酿丸子么？怎么不太像？」
江𫛷说：「这馅儿不是豆沙，是花芯。」
熙瑞一愣，「花芯？」
江𫛷微微点一点头，「莲花的心。」她的声音始终淡淡轻轻，像月色下被风吹皱的湖面，平静中带有一丝不真实的虚幻。
熙瑞一口气把酒酿丸子全都吃了，大呼一声过瘾，「就是在皇宫里我也没吃过这样好吃的东西，真是不虚此行！」
江𫛷接过空碗，又是淡淡一笑，「差不多也该回去了。」
熙瑞走出船舱，外面已经全黑，二人乘小舟上了岸，回头望去，只见湖面平静如镜，时而拂过微风，隐隐传送欢歌笑语，所见所闻，尽是温柔缠绵，他的心忽然柔软，忍不住笑著轻声吟唱：「花光月影宜相照……真不愧是花神湖，这句配得再好不过。𫛷儿，我不想回长干了，我们就在这里待到荷花谢光好不好？」他回过头去想问问江𫛷，转过脸却愣住了，只见江𫛷眼底噙满泪水，只是始终没有滑下半滴来。
「𫛷儿，你怎么了？」熙瑞大惊失色，下意识伸手要为她拭去。
江𫛷「噗」地笑出来，匆匆扭过头，脸上不知不觉泪湿一片，「我没事，没事……不过伤春悲秋而已。」
「你胡说，你有事瞒著我！」熙瑞又急又痛，连忙把她揽在怀里，「到底出了什么事，你告诉我，你说啊！我一定为你做主！」
江𫛷却只是边笑边断断续续地抽泣，「莲花的心是青色的，一个心字加一个青字，便是一个情字。世间最苦，莫过于情，那碗酒酿丸子是苦的，你怎么还能吃得那么开心？你怎么还能觉得好吃？」
熙瑞忍不住想笑，可是又不敢，「原来是为了这个原因，苦是苦了点，可是苦中带甘，比起豆沙馅来更有一番滋味。」他放柔声音低低在江𫛷耳畔道，「原来莲花的心又可以写作情字啊，这说法我很喜欢啊，试问带了情的酒酿丸子，又怎么会不好吃呢，我以后若是还想吃，你会不会做给我吃？」
江𫛷稍稍凝噎便泪如雨下，仿佛受了天大的委屈，正强忍克制著不愿宣泄。
熙瑞手足无措，心里隐隐疑惑一碗莲心做成的酒酿丸子似乎不致让她如此伤心欲绝，可又觉得不能追问原因，更不知该说什么安慰的话，终于只好什么都不说，搂著她任她哭个够。
江𫛷在泪眼中看向波光粼粼的花神湖，那些青色的莲心，苦涩纠结的痴情，只有短短数月，数月而已，她为那人游走在崩溃的边缘，反反复复问自己能为他做些什么。如今总算明白，自己所能做的，只是在今夜为他流干所有的眼泪，安分守己流连于那段往事，不再成为他思念之外的任何负累。
回来时熙瑞的手轻轻伸过来，江𫛷本能挣扎一下，还是由著他扣住了。二人指尖交叠在一起，就这样进了容王府的大门。江𫛷心中慢慢泛起疑惑，一向安宁的王府，不知为何今天竟透出一丝忙乱，每个仆从脸上带著焦浮之色，步伐也较往日急促许多。这时江琬经过延廊，看见他们大呼一声：「太子，姐姐，你们可回来了！案王刚从宫里派人传话过来，太后病危，要大家即刻进京。」
太后病势比听闻来的还要沉重，屋里跪了一地太医却没有一个敢出声，容王守在床边轻轻握著母亲的手，一向喜怒不形于色的脸庞此刻竟被憔悴浸染。江𫛷连忙带了弟弟妹妹跪于榻前，轻声呼唤下太后睁开眼吃力地扫过去，「琮儿……呢？」
太后疼惜孙子是出了名的，这种时候了仍心心念念惦记著他，江琮涩声答应：「奶奶，我在这里。」
太后的目光落到江𫛷身上，嘴角微微露出一丝笑意，「哀家有话要对𫛷儿和琮儿说，你们全都出去吧。」
容王轻轻掖了掖被角，柔声说：「母亲别急，慢慢说，切勿伤神动气。我就候在殿外，有什么事只管叫我。」
江𫛷等一室人走干净这才起身，江琮坐到容王方才的位置紧紧握住太后右手，江𫛷也想伸出手去握，又觉得此举唐突，二人毫无血缘更少来往，纵有敬意也少亲情。正踌躇著，太后主动模索到她的手，江𫛷心中流过一丝暖意，忙定定地轻轻地握住。
太后衰缓道：「哀家最大的心愿就是看到江家儿女一个个成人成家。𫛷儿最年长，也最懂事，𫛷儿的终身大事，一直都是哀家心头疙瘩，一日不成，哀家走也走得不甘心。」
多年来江𫛷心有罅隙，将自己排除在江家门外，不料太后并未拿她当外人看待，字字句句语重心长，不由眼底一热，「奶奶宽怀，奶奶身体不会有事的。」
太后虚微一笑，下一句却让江𫛷心惊起来，「你看圣上和容王，哪个更适合当皇帝？你不必怕，推心置腹地对我说罢。」
江𫛷一怔，和江琮对看一眼，心下忐忑难言，太后却替她答了：「其实明眼人哪个不晓，皇帝优柔，远不及我儿智略。可是你想过吗，他们才德相差如此之远，孰强孰弱一幕了然，为何先皇执意要将帝位传予前者？」