不一会儿，掌柜走了进来，一名男子跟在他的身后，手上捧著大小不一的紫檀木盒，还奉上茶点。
周全的招待让倪学宝眉开眼笑，尤其看见不曾见过的糕点，她完全无法抗拒。
「这些都是堆宝阁的珍品，小姐可以仔细的把玩、欣赏。」
由于是男用的戒指，所以款式不夸张，作工讲求精致，倪学宝拿起几枚，细细的审视。纯金瓖玉，不行，给人暴发户的感觉。玉型扳指，不好，太老气。咦？「这是什么材质？」
银色戒指上瓖著黑体剔透的宝石，简单到不起眼，但是内敛的感觉让她联想到暧暧内含光。
「小姐，这是黑玛瑙和纯银进行瓖嵌。这块黑玛瑙晶体无瑕，最难能可贵的是，仔细一瞧，晶体结构是不是像火焰？」
真的耶！难怪店家用这么简单的制作方法，这确实是保持晶体完整的最好方法，而且纯银的抛光水平也让她的眼楮为之一亮。
「伸出左手，试戴看看。」
不由分说的，她拉起他的左手，将戒指套进无名指，他白皙的手指衬得黑玛瑙更出色。
「刚刚好耶！」她翻动他的手，笑著欣赏。
「我不爱这种玩意儿。」相柳只在出席重要场合时，在拇指戴上玉板戒，彰显身份。
「啊！不可以拔下来。」倪学宝阻止他的动作，「在你这儿，交换信物就是互许终身，成亲则是喝合晋酒，但是在我的故乡，认为神圣的结婚仪式就必须为彼此戴上戒指，而且是戴在无名指，因为无名指有血管直通心脏，表示我在你的心中占有重要地位。我个人觉得无名指之所以叫无名指，是在等待名字，我送的戒指戴在这根手指上，表示你名草有主。」
热辣的表白让掌柜都不禁涨红老脸。这小姐实在……她知不知道眼前是鼎鼎有名的相柳大爷？外界对大爷的评语大多是阴厉狠辣、行事果断、性格难测，就是没有浪漫多情，甚至因为他俊美的外表，常惹来断袖争议。
结果却让他眼珠微凸，大爷没有拔下戒指，反而握住她的手，而且笑了。倾城倾国的笑颜，令人如沐春风，不是平时那种不达眼底的笑意，这……
「掌柜，这只戒指多少钱？」倪学宝转身询问。
「这戒指……」掌柜犹豫著，不知道应该如何回答，眼角余光瞟向相柳爷。
「你把账单送到相府，找账房收取。」相柳出声解决这问题，尽避魂魄不附体，仍然被她的说词撼动著。
盯著戒指，他百感交集。无名指有血管直通心脏，所以无名指上有了她送的戒指，就表示他有「主」……这种理论很可笑，女人是男人的财产，没有什么自主权可言，烈女传到衍生的三从四德，也间接束缚女性的自我意识。
他知道关外风情不同，女人相对保有自我，尤其一些蛮族甚至出现母系社会，但她的言论让他心动不已。
「不行！这戒指是我送的，当然得由我支付银两，一百两够吗？」倪学宝实在没有概念，掏出银票，放在桌上。
收到大爷的暗示，掌柜连忙点头，「够，当然够！」实际上，怎么可能？这些珍品，除了作工精致外，材质更是讲究，随便挑个小的，都要两百两起跳。
「东西先收走，内室借我们商谈一些事情，可以吗？」
「当然没问题。」掌柜诚惶诚恐，动作迅速，不消半刻，就收拾好离开。
「怎么我觉得掌柜好像很怕你？」她睁大双眼，有些不解。「你要谈什么？」
「为什么坚持要付银两？」
「你就是想问这个？」倪学宝有些哭笑不得，「拿你的银两买东西送你，哪里能展现我的心意？你不觉得我拿自己赚来的银两买东西送你，比较有意义吗？我辛苦赚的钱愿意和你分享，表示如果有一天你赚不了什么钱，或者一时失志，都可以放心的依靠我。唔……好啦，别瞪我，我只是假设，并没有诅咒你。」
相柳热切的望著她。
她开始不自在，试著回避，却又忍不住瞟向他，发现他依然目不转楮，这种几乎要燃烧起来的热情让她羞红了脸。
「你在看什么？不准看。」她越过桌面，双手遮住他的眼楮。
相柳拉下她的柔黄，紧紧握住，「你不能背叛我，如果有一天你背叛我，我一定会杀了你。」嘎？听见他恐怖的宣誓，她不禁傻眼。他……他微微一笑，在她的颊边印下细吻，「千万不要背叛我，请你……千万不要！」
原本要叫嚣的倪学宝，瞬间平息体内的躁动。他居然用请求的口吻，这不是他会用的语气，所以他在寻求承诺？
她知道他有强烈的不安全感，但是没想到居然大到淹没他自己，这和他彰显于外的唯我独尊气势截然不同。
「你不可以威胁我，因为我不会向强权低头，不过为了爱情，我会，所以你要对我很好，知道吗？」轻柔的抚模他的脸颊，她知道自己的喜欢他不只一点点。
唉！她真的败在他手中了。
「宝小姐，再过几天就入秋了，这银耳雪燕是厨房送来给你温补润肺的。」小翠是从水云阁出来的姑娘，皮肤黝黑得发亮，她很感激宝小姐的做法，愿意倾听她们这些人的心声，甚至帮她们重新安排户籍，所以她自愿进相府为婢，只求好好的报恩。
「银耳雪燕。」倪学宝双眼晶亮，这可是她最爱的甜品。
「宝小姐，周府小姐来访。」婢女在门外轻声禀告，书房是相府重地，没有主子的允许，任何人都不准踏入一步，一旦犯戒，一律摒出相府，不可宽恕。
「周府？请她进来。」
水云阁目前对外开始征教千金小姐的事还很隐密，据她所知，学生有陈姓、林姓、李姓，没有姓周的。
倪学宝偕著小翠来到外室，坐在主位上。
不一会儿，人被带进来。
哇！繁复的双髻插著金篦玉梳，明媚如水的双眸带著娇气，柳腰款款摇摆却不显俗，美人！但是根据她的认知，富过一代明事理，富过两代懂进退，富过三代知内敛……她九成才第一代吧！
「不知周小姐前来拜访，有何要事？」
周姓……她好像在哪里听过？
「小女子祖籍扬州，闺名小小。这趟远行主要是来拜访未来夫婿相柳公子，冒昧来访，却发现相公子出门行商，问了门房由谁主事，门房随即告知是一位宝小姐。」
倪学宝想起来了，原来相铃那天说的是真话，她真的以相柳的名义向周府回了婚函。「周小姐一路舟车劳顿，我马上请人安排厢房，一切等大爷回府再说。」
「我三哥送我到相府后，先转至其它地方处理要事，随后会来与我会合。」
「等周三爷到，我会马上通知周小姐。」倪学宝示意婢女先送周小小离开。
「小姐，你怎么能让她住下来？」小翠急得拧起眉头。
「来者是客啊！」小翠对她总是唯唯诺诺又带著尊崇，现下这副气急败坏的模样，倒是新鲜。
「客人有好坏，你刚才没听见吗？她是来找未来夫婿，还指名道姓是相柳爷，这分明就是听闻风声前来探究的，你应该要安排她住到客栈，怎么可以把她留在相府里？这样做，岂不是先示弱？」小翠在水云阁虽然还没有正式挂牌，但是看太多女人争宠的手段。
「小翠，女人最大的敌人不是其它女人，而是自己，怎么看待自己才是重点。如果男人有异心，要纳妾，绝不是哭天喊地就能拉回来，因为心变了就是变了，不爱就是不爱。所以女人要学会找到自己的优点，凭借优点多爱自己。如果连女人都不爱自己，又怎么能乞求别人来爱？」
「可是……」
「很多女人抢著要大爷，我也是很多男人抢著要啊！」倪学宝抛了记媚眼。
小翠看傻了眼。宝小姐真的很美，而且美得很特别，难怪水云阁的花魁雨情姑娘在观音宴那天愿意演那场戏。当雨蒲姑娘知道宝小姐要接管水云阁时，曾经公开对阁里的姊妹们说：「大家未来不再是男人的附属品。」
当时她还懵懂，现在总算有点领悟。
「宝小姐，你一定会成为相府的当家夫人。」
倪学宝巧笑倩兮，打趣的说：「为什么是夫人？搞不好是当家主人。」
「宝小姐，这话不能随便说啊！」小翠惊慌失措，连忙环顾四周，担心有人听见。
「哈哈哈……小翠，你好有趣喔！」
隐在窗边的一双黑眸，带著若有所思，离去前，再深深的看倪学宝一眼。