十二月中旬，虽然尚未下雪，不过天气寒冷，修缮工作也进入尾声。
童芸香跟著赵大娘在灶房忙碌，虽然她没下过厨，但拿起菜刀也是架势十足。说到这位赵大娘，几年前丧夫，媳妇和她又处不来，竟然怂恿没有主见的丈夫扔下老母亲搬到外地，如今一个人孤苦伶仃，程家人同情她，又知她煮得一手好菜，便介绍给姚锦杉。
「大家休息一下，过来吃面。」童芸香走出灶房吆喝。
匠人们放下手上的工具，争先恐后地到灶房去端了碗热腾腾的面出来，这么寒冷的天气，喝口热汤，就是世上最幸福的事。
「这是你的。」童芸香端了一碗面过来，里头的肉片和笋片比别人多，她私心重，自己人当然护短。
姚锦杉拍去身上的木屑，伸手接过。「不用净顾著我，你也去吃。」
「我刚有吃两口，还不大饿，你快趁热吃，不够我再去盛。」童芸香还是等大家吃完，若有剩下再用。
于是他坐在石阶上，喝了口汤，然后挟起面条入口。
她坐在旁边看著，光是这样就觉得很幸福，待姚锦杉有些疑惑地偏过头来，才赶紧找话题。
「希望过年前不会下雪。」一旦下雪，路上不好走，要搬家就麻烦了。
「是啊。」他附和。
他喝完最后一口汤，把碗给她，正要开始工作，就见有人走进敞开的大门，是个五十来岁的瘦高男子，下巴蓄著短胡，看来有些面熟。
「三师弟！」罗开光大步走来。「真的是你？」
姚锦杉也认出对方。「你是大师兄？」
罗开光双手握住他的肩头。「我前两天才从京里回到苏州，听说了你的事，还真不敢相信，马上决定来杭州一趟，亲眼确认……你真的没死？真是太好了！师父这些年来可是经常念著三师弟，我也一样。」
两人聊了一下，姚锦杉便介绍妻子给他认识。
「三师弟，你过来一下……」突然，罗开光将他拉到旁边说话。「你见到师父那天，二师弟也在旁边吗？」
「二师兄确实陪著师父到杭州来。」姚锦杉点头。
罗开光压低嗓音。「要小心你二师兄！」
姚锦杉有些错愕。「大师兄的意思是……？」
「帮里的人都知道当年师父有多疼爱你，曾私下表示想把帮主之位传给你，可惜你当年突然失踪，杳无音信，众人都以为你死了，我虽身为大弟子，但和匠人之间的交情不像二师弟那么好，若师父把位置传给他也毫无怨言，但如今你还活著，就怕你二师兄会觉得不甘心……」罗开光一脸义正词严。「你千万要防著他！」
看著面前大师兄深沉的眼神，姚锦杉蓦地想起陈卯说过这些年来两位师兄明争暗斗的事，若二师兄不甘心，那么大师兄心里又是作何感想？就真的没有野心吗？真心愿意把帮主之位拱手让给自己？
「我无意和两位师兄争夺。」他谨慎地回道。
「你天赋高，又有才华，我倒是希望师父把位置传给你，有你来当帮主，定能服众。」罗开光夸赞道。
闻言，姚锦杉并未沾沾自喜，态度上有所保留。「大师兄过奖了。」
罗开光露出一副「我可是为了你好」的表情。「总之要小心你二师兄，他不再是你当初认识的那个人，耍起狠来，可是六亲不认，为了当上香山帮帮主，一定会不择手段，不能不防。」
如果是他以前认识的大师兄，绝对不会说出这种话，而是希望以和为贵，不要让师父操心。
「多谢大师兄，我记住了。」他心口沉了沉。
「你记住就好。」罗开光朝站在不远处的童芸香点了下头，然后对他说。「我还有事，先走一步。」
姚锦杉将大师兄送到大门外。「大师兄慢走！」
直到人走远了，他还站在原地发呆。
「你大师兄这么快就走了？」童芸香走到他身边问。
他「嗯」了一声，沉默片刻才有些伤感地启唇。「这世上最难看透的便是人心，记得刚进香山帮时，大师兄最为热心，也最有责任感，处处关照我。」
「那你二师兄呢？」她问。
「二师兄性格冲动，有时做事不会考虑后果，却不是个坏人。」姚锦杉语重心长地低喃。「虽说时间会改变一切，三十年又是一段很漫长的岁月，只要是人都会变，特别是利字当头时，更容易蒙蔽人心，可是我真的很希望两位师兄不忘初心，能保有最朴实的一面。」
童芸香瞅著他失落的表情，也明白这时应该说些安慰贴心的话语，但那不是自己的作风，也无法解决问题。「每个人都存有私心，想替自己争取到最好的，要真认为这世上都是善良无私的好人，只能说你太傻了。」
「我并没有认为这世上都是善良无私的好人，但我向来以诚待人，总认为别人也会一样地对我。」姚锦杉自嘲地笑了笑，实在不愿怀疑曾经待他好的人。「就算被同父异母的弟弟背叛，差点死在对方手上，我还是没有学到教训。」
她想到自己连亲生父母都要防备，外人更不用说。「信任一个人也不是说不好，但在信任之余，还是要保有一丝戒心。」
姚锦杉偏头瞪视她。「意思是要我也防著你？」
「没错，说不定哪天我也会背叛你，所以你千万不要太松懈了。」童芸香似笑非笑地回道。
他板起俊脸。「我是你丈夫。」
「若真的逼不得已，为了自保，就算是自己的丈夫也一样。」她昂起下巴瞪回去。
两人就这么你瞪著我、我瞪著你，最后，童芸香先掩唇笑出来。
见她笑了，姚锦杉才知道她是在开玩笑，不禁气得牙痒痒的，伸手就要抓她过来教训几句，结果被童芸香躲开，转身往大门内跑。
「不要跑！」
童芸香笑不可抑地东躲西藏。「是你太好骗了！」
「我就不信追不到你。」他伸长手臂要抓，又被逃掉。
夫妻俩一时玩得浑然忘我，无视匠人们的存在，陈卯只好故意清了几下喉咙，好心提醒他们。
「你们要打情骂俏，也等晚上回去再说啊！」
两人顿时停下你追我跑的动作，这才发现匠人们都吃饱喝足，一脸津津有味地在旁边看戏，两张脸都胀红了。
姚锦杉一脸困窘。「干活了！」
匠人们发出可惜的叹气声，纷纷回到各自的工作岗位上。
「那我也去忙了……」童芸香真想挖个地洞钻进去。
看著她落荒而逃的身影，姚锦杉模了模自己不自觉扬高的嘴角，原本因为大师兄的改变而感到的落寞和迷惘一下全都抛到脑后，恶劣的情绪成功地被转移了。
她不是玉娴，不会像玉娴那样用柔细婉转的语气开导，反而会故意用话刺激自己，令人既生气又火大。
但这就是她。
「她其实一点都不复杂难懂……」他慢慢懂自己的妻子了。
翌日，接近傍晚，负责「小木」的木匠将门板和窗格装上，修缮工作宣告大功告成，姚锦杉决定请匠人们到清河坊的酒楼吃饭，童芸香自然不便同行，决定独自返回程家。
「我可以自己回去。」她口气坚持。
「可是……」
「这条路走了那么多遍，不会迷路的。」童芸香知道他跟这些匠人们相处得很好，建立了好交情，一定想和他们把酒言欢，不想横在中间碍事。「就算遇到有人指指点点，我也能够应付自如，不用担心。」
姚锦杉望进她的眼底。「你不是在逞强？」
「是，我是在逞强，其实我希望你送我回去，不要去管别人，再怎么说我都是你的妻子。」她装出自私傲慢的口吻回道。
他低笑一声。「那我先送你回去。」
童芸香面颊微热。「我是在跟你开玩笑，你还当真？你这个东家怎么能丢下他们不管，我一个人可以回去。」
姚锦杉看天色还很亮，应该不会有事，只好同意。「好吧。」
于是，他和匠人们前往清河坊，童芸香便回程家去了。
酒楼里，姚锦杉开心地宴请这群香山帮的匠人们，其中陈卯是最高兴，但也最舍不得，因为这份工作必须南奔北跑，下次再见面也不知是什么时候，酒便喝多了几杯。
「我支持老爷子让你当帮主！」陈卯大声地道。
「你喝多了。」姚锦杉挟了口菜塞进他口中。
其他匠人也纷纷表示支持。
「多谢大家抬爱，但是长幼有序，不论年纪还是资历，我都认为大师兄是最适合的人选，当然最重要的是由师父决定。」他自知太过年轻，要学的东西还很多，更不想和两位师兄之间生出嫌隙。
大家点了点头，不想令他为难，便转移话题。
这一聊，宾主尽欢，直到戌时才散席。
回到程家，门房帮他开了门，见进门的只有姚锦杉一个人，便随口问起童芸香怎么没有跟著一块儿回来。
姚锦杉大惊失色，酒意全消。「她不是应该早就回来了吗？」
「可真的没瞧见……」门房还没说完，姚锦杉便从他身边跑过去。
姚锦杉回到耳房，推开童芸香的房门，屋里一片漆黑，里头真的没人，这才惊觉她真的不见了。
「承波！承波！」他奔出耳房，一路叫著表弟。
程承波一面穿上马褂，一面从房里冲出来。「发生什么事？」
「我因为要宴请那些匠人，让芸香一个人先回来，可是门房说没见到她的人影……」姚锦杉觉得背脊一阵发冷。「都这么晚了，她会去哪里？该不会出事了？我这就出去找找看！」
「你先别急！」程承波先安抚表哥。「我去叫子浩，然后再跟几个奴才一起出去找。」说著便去敲了对面的房门，把儿子叫出来帮忙找人。
刘氏也从房里出来，听丈夫说完，同样一脸忧心。
「明知道她那个人喜欢逞强，我居然还让她一个人回来……」他好后悔没有坚持要送她。「我到底在做什么？」
「不会有事的，菩萨一定会保佑她。」刘氏只能这么安慰。
接著，程子浩带著几个奴才，手上提著灯笼，就要出去找人。「爹，我跟他们先在附近找找看。」
姚锦杉深吸了几口气，冷空气让发热的脑袋渐渐恢复冷静。「我去一趟郭家，说不定她会跑去义庄那儿帮忙。」他只能抱著一线希望，否则就得往最坏的方向去想了。
「我跟你一起去。」程承波立刻道。
于是，男人们分头找人，留守在家的刘氏和媳妇林氏则赶紧上香，求神明保佑，让他们快点找到人。
他们来到郭氏义庄，看门的张伯摇头说没见到二姑娘。
程承波皱著眉问：「怎么办？要报官吗？」
「要是天亮还找不到人就报官。」姚锦杉的胸口被深深的懊悔给压得快要无法呼吸。「她不可能会迷路，唯一一个可能就是被拐走了。」
「她走时天色应该还没暗，谁有这么大的胆子敢做出这种事来？先别自己吓自己。」程承波真的不愿相信会发生这么可怕的事。
姚锦杉脸色凝重。「我也希望是自己想太多了。」
两人很快地走过天水桥，沿路寻找，路上只有他们的影子，不见其他人，冷风吹来，更添寒意。
又走了一段路，姚锦杉突然停下脚步，两眼瞪著右前方，那儿似乎站著一个人，不过身形若隐若现的，约略看得出是一名拄著拐杖的老妇。
程承波回头见表哥停下脚步，又折了回来。「怎么了？」
姚锦杉低问：「你看到了吗？」
程承波顺著他的目光望过去，并举高手上的灯笼，眯起眼楮瞧了半天，什么也没瞧见。「看到什么？」
听表弟这么说，姚锦杉心里有底了，知道「它」不是人，正打算当作没看见，就见拄著拐杖的老妇抬起左手，指著对面。虽然他看不清对方的脸孔，但就是有种感觉，对方是在告诉他什么。
「你在看什么？不要吓我！」程承波也望向同一个地方，却什么都看不到。
姚锦杉终于迈出脚步，往它指的方向快步走去，走了几步路，又见拄著拐杖的老妇出现在前方不远，再次抬起左手，比了个方向给他看，他就照著对方的指引，穿梭在巷道之间。
「你到底要去哪里？」程承波提著灯笼跟在后头，心里有些毛毛的。
姚锦杉头也不回地道：「跟著我走就是了。」
待他们来到一座破屋前，姚锦杉二话不说，立刻推开半掩的门扉，只见屋里只有一桌一椅，桌上点著烛火，有个人就趴在桌面上。
「芸香！」他立刻冲上前。
童芸香惊醒过来，抬头看他，讶然地问：「你怎么会在这儿？」
「这句话应该我来问才对！」姚锦杉气急败坏地吼道。「你为什么会在这儿？来这儿做什么？」
程承波也正想这么问。「咱们还以为你被歹人拐走或是发生不测，到处在找你，你怎么会一个人在这儿呢？」
童芸香愣了好几下，这才急急忙忙的道出始末。
「当时我正要回去，突然发现有个男人在后头跟著我，我原本以为是自己多心，不过正好同路罢了，就故意绕别条路走，没想到对方还是一路跟在我身后，我这才开始害怕，想找个地方躲起来，等对方走了再回去……」
「然后就躲在这儿？」姚锦杉皱紧眉头问。
「我的运气不错，遇到一位好心的婆婆，见我慌慌张张的模样，便要我先躲在她家一阵子，于是我才会坐在这儿，结果不小心睡著了。」她大略说了经过。「真是对不起，让你们为我担心了。」
姚锦杉想到方才为自己带路的「它」。「婆婆？她是不是拄著拐杖？」
「对，这里就是她家。」
听她这么回答，程承波纳闷地道：「这里根本没办法住人。」
「没办法住人？不可能……」童芸香说到这儿，突然一脸惊慌地看著残破的瓦片和斑驳的墙壁，摇摇欲坠的窗户不时发出喀啦喀啦的声响，陡地一阵寒风从缝隙灌进屋内，把桌上的烛火吹熄了。「我之前看到的明明不是这个样子——」
程承波有些头皮发麻。「咱们还是先离开这儿再说！」
「回去吧！」姚锦杉拉著她就走。
她走出大门，回头一看，真的是间破屋。
「那位婆婆到底是人还是……」
「无论是什么，都是它救了你，要不是有它指引，我恐怕找不到这里。」为此他很感激那位婆婆。
童芸香又回头看了破屋一眼，无声地道了句谢。
三人回到程家，大家见童芸香平安无事，不由得松了口气。
林氏扶著老太太先回房歇著，其他人则都坐在正厅里，一面喝著刚煮好的姜汤暖和身子，一面凝听程承波叙述他们遇到的怪事。
「爹，你真的没看见？」程子浩好奇地问。
程承波双手合十。「阿弥陀佛，还好我什么也没看见。」
「没想到这世上真的有鬼……」
刘氏瞪了儿子一眼。「呸呸呸！什么鬼？那应该是菩萨的化身，俗话说好心有好报，真的一点都不假。」
「没想到会把事情闹这么大，让你们担心了。」童芸香真的很过意不去。
刘氏笑叹一声。「只要人平安最重要。」
「是啊，你不要放在心上。」程承波也要她别在意。「既然没事了，咱们都回房休息，子浩，你也回去。」
程家人各自回房，姚锦杉则神色严肃地拉著童芸香回到耳房，直接推开她的房门。有件事他必须问个清楚。
童芸香点燃烛火，转身面对他，先开口道歉。「这件事是我不对，我以为不会有事，没想到还是惊动到程家的人，我真的不是故意的，你不要生气，我保证以后会注意的。」
「我也有错，应该坚持先送你回来，不该让你落单，让歹人有机可乘。」他还是心有余悸。
「你也不知道会发生这种事，怎能怪你呢？是我错得比较多才对……」她还没说完，就被姚锦杉一把搂在胸前，这种拥抱的力道和感受跟敏姑及过世的祖母完全不一样，很扎实、很强烈，也很温暖，令她原本想说的话都梗在喉咙。
「咱们都有错，就都别道歉了。」姚锦杉收拢双臂。
童芸香眼眶倏地泛红。「好，咱们都别再道歉了。」
「幸好你没事，否则我一辈子都不会原谅自己的疏忽。」他眼圈微热。「刚刚出去找你时，我心里就一直在想，我还有很多话没告诉你，也还没有和你成为名正言顺的夫妻，你绝对不能出事……」
越来越多的泪水凝聚在她的眼眶。「你想告诉我什么？」
他吸了吸气后才道：「我还是忘不了玉娴，虽然她已经不在人世，但依然活在我心中，付出过的感情也不可能收得回来，这点要请你谅解。」
「我还以为你要说什么，要是你告诉我可以把她忘得一干二净，那我才会觉得你这个人真是薄情寡义……」童芸香稍稍退后半步，仰头瞋瞪他。「何况我也不会去跟一个过世的人争风吃醋，那只会证明自己心胸狭窄，但活著的人就不一样了，要是将来你说想要纳妾，我肯定会闹得天翻地覆，让你不得安宁。」
姚锦杉抿著唇笑说：「我保证不会纳妾。」
「要是真让别的女人进门，我会整得她生不如死，还会在你的茶水中下药，让你再也不能拈花惹草。」她佯装凶狠地道。
他咳了咳。「我会记住的。」
「就只有这些？」
「不，还有……」姚锦杉望进她的眼底。「成亲那天晚上，因为当时我还在气头上，觉得自己居然会被个女人用刀架在脖子上拜堂成亲，恼羞成怒之下才会说出这辈子你都别想得到我的人和心的话。虽然说出口的话不可能收回，但我还是想让你知道，我真的后悔了，不该把话说绝，用那种方式伤害你。」
童芸香想哭又想笑。「你那番话真的很残忍，但也是我逼你的……」
「所以说双方都有错，下次别再犯了。」他握住她的肩头。「芸香，你愿意和我做一对真正的夫妻吗？」
她想哭，只得拚命忍著。「你不后悔？」
姚锦杉俊脸一整。「不后悔。」
「你没有家大业大的岳父岳母可以依靠，我手边也没有什么值钱的嫁妆可以帮助你白手起家，这样也无所谓？」童芸香也很严肃地问。
「我从来没想过要依靠岳父岳母，何况你的父母又是……」他不想把话说得太难听。「嫁妆是你的，我更不会动用，那么你呢？想要夺回姚家的一切，也不知道要等到何年何月，你愿意跟著我吃苦吗？」
「吃苦算什么？我也可以靠这双手来帮助你。」她晃了晃十根纤长的手指。「只要有个温饱，日子就能过下去。」
他握住她的手，怜惜地道：「从你手上长满的茧就可以看得出来，你一定能吃得了苦，咱们一起努力。」
「好，咱们一起努力。」听他说到「咱们」，让童芸香终于有了归属感，她不再是孤单一个人，她有了真正的丈夫。
姚锦杉重新揽她入怀，俯下俊脸，好轻好轻地将嘴唇复上她的，然后又移开，见童芸香闭著眼，睫毛不停地颤动著，心头升起一股怜爱。
他再度将嘴唇贴上，加深这个吻。
童芸香紧张地攥住姚锦杉身上的马褂，忘了要呼吸，当这个吻结束，才用力喘气，惹得姚锦杉又是一阵好笑。
「你笑什么？」童芸香羞恼地搥他。
姚锦杉扣住她的手，又一次吻她，这次不再那么生涩，而是依循男性本能，将舌头滑进微张的小嘴，品尝、挑逗，尽力减轻她的不安。
远处似乎传来更夫敲梆子的声响，不过两人都没有听见，他们的心思和所有的感官都在对方身上。
待姚锦杉轻柔地卸除她身上的袄裙及最贴身的衣物，童芸香只是羞不可抑地躲进被子里，而他也脱上的，果著身子钻进去……
童芸香流下泪来，但她知道不是因为疼痛，而是觉得好幸福。
烛火不知何时熄灭了，但床上的两人都没有注意到，只是紧紧地拥著对方，也为彼此取暖。
「睡了吗？」姚锦杉嗓音听来有些低沉。
童芸香动了动身子，转而面向他。「还没。」
「你可有看清楚那个跟在你后面的男人长什么模样？」
她回想了下。「我不敢看得太仔细，就怕被他发现我知道了，只能装作若无其事地往前走。」
在昏暗的光线下，姚锦杉的眼神渐趋凌厉。「你再仔细想一想，有没有可能是大师兄或二师兄所为？」
「你怀疑他们？」童芸香诧异地问。
姚锦杉口气透著几分无奈。「我不想怀疑他们，但防人之心不可无，因为我的死而复活，破坏他们长年下来的计划，他们自然会担心师父将帮主之位传给我，有可能会对我不利，你是我的妻子，说不定会朝你下手。」
「我只见过他们一次，不过我想应该不是，要真是你的大师兄或二师兄，难道就不怕被我认出来？」她提出疑惑。
他思索片刻。「真的不是他们最好。」
「知人知面不知心，既然你对他们有所怀疑，那么下次再见面时，咱们就小心一点。」童芸香对他道。
「嗯。」姚锦杉也赞同。
她闭上眼，有些不习惯被人这么抱著，但从他身上传来的温度却令人舍不得离开。听著身旁男人均匀的呼吸声，睡意跟著袭来，她不知不觉也睡著了。