她正在作梦。
打从出生到现在，童芸香天天都作著同样的梦，随著年龄增长，梦境也越来越清晰，这种现象到底是好还是坏，她并不大清楚，只是最初还会恐惧不安，此刻已经能用平常心看待。
「我诅咒你……下辈子有一张丑到见不得人的脸……」
最近她终于得以看清梦中少妇的长相，清秀的五官上布满妒忌等复杂的情绪，用恶毒的口吻诅咒自己，让她强烈地感受到对方有多么痛恨她。
童芸香注视对方，张开唇瓣，想要出声叫唤，不知怎么的，她就是有一种感觉，这名少妇是自己认识的人。
记得她叫……叫……只差一点点，就可以想起来了……
「二姊、二姊！」
她感觉到有人在叫她，身子被用力摇晃著。
「嗯……」童芸香蹙了下眉心，从梦中醒来，微微掀开眼皮，瞅著坐在床沿的三妹，脑袋还没有完全清醒。「怎么了？」
童玉绣一脸没好气。「还怎么了？都快午时了，二姊怎么还在睡？」
「快午时了？」她心头一惊，连忙坐起身，才发现自己连身上的袄裙都没脱就和衣躺下。「大概是昨天很晚才就寝，所以睡过头了。」
「又是为了这些木雕？」童玉绣看著二姊下床盥洗，走到窗前的案桌旁，只见上头堆了不少木屑，还摆著圆刀、斜刀、平刀和三角刀等等工具，另外还有几只已经完成的作品，有小马、小猪和小鸟。
坐在镜台前梳发的童芸香随口回道：「因为有客人急著要，所以就熬夜赶一下。」
她之所以有这么好的手艺，全是祖母手把手亲自教出来的，只要沉溺在雕刻里，再多的烦恼都能抛诸脑后，何况卖了钱之后，也可以捐给「郭氏义庄」，帮助一些离乡在外的游子，让他们死后能返乡安葬，还有一些是无人认领的遗体，不得不先安置在义庄，等到有人捐棺助葬，才能入土为安。
「二姊就是喜欢做这些东西，才会让娘不高兴，还不如跟我一样学习琴棋书画，也不怕找不到好婆家。」童玉绣拿起造型可爱的小鸟木雕，左看右看，还是不觉得有趣，便将它扔回桌上。「雕这些到底有什么好，把手都弄粗了。」
「别用扔的！」童芸香轻斥一声，看到自己的心血结晶被人看轻，自然不大高兴。
无端挨了骂，童玉绣鼓了鼓颊，不开心地踱到一旁。
童芸香将身子转回正面，睇著铜镜内映出的自己，左边脸颊上有块红色胎记，形状宛如一朵染上鲜血的花，既妖艳，也令人恶心。
「你也知道娘不高兴，并不是因为我喜欢木雕的缘故……」母亲年轻时便有「第一美人」的称号，相当以自己的容貌为傲，婚后生下三个女儿，大姊和三妹都是美人胚子，就连大哥都有张好看的皮相，唯独自己例外。虽然五官清秀，但脸上那块可怕的胎记，任谁见了都会别开脸，不敢多看一眼，要不是祖母护著她，恐怕双亲连大门都不准她踏出半步。
她伸手模了模左颊，露出苦笑，虽然自己并不在意，但旁人就是没办法坦然面对，尤其是生下自己的母亲，看到她仿佛看到脏东西似的，连正眼都不给一个。
童玉绣口气不满。「即便如此，早晚还是要嫁人，否则二姊一直嫁不出去，哪时候才轮得到我？」自己排行最小，真是吃亏。
看著今年不过十五的三妹，拥有的美貌更甚大姊几分，打从她十二岁起，媒婆都快把家里的门槛踩平了。
「爹娘已经帮你谈好亲事了吗？」她失笑。
「我还在挑。」童玉绣得意地娇笑。
童芸香笑著摇头。「好，二姊会尽快把自己嫁出去。」要不是爹娘不同意，她根本不想嫁人，因为她无法相信这世上会有不在意妻子脸上有块胎记、打从心底接纳自己的男人。
「二姊真的没骗我？」
她想到梦中那名少妇的诅咒，确确实实是针对自己……不对，应该说是前世的自己。记得六岁那一年，母亲找了位王半仙到家里帮自己算命，铁口直断说那个梦就是自己的前世，而脸上这块胎记便是前世种下的因，结成今生的果，以至于这一世都不会有姻缘。
「我的前世究竟做了什么？」童芸香口中喃道。
没有马上听到回答，被娇宠惯了的童玉绣跺著莲足，不依地娇嚷：「二姊有没有听到我说话？」
「你说什么？」童芸香回过神来。
童玉绣扯著她的袖子。「二姊要快点把自己嫁出去！」
「好、好。」她脱下已经起绉的袄裙，换上另外一套，不过都是穿了好几年的旧衣裳，反观三妹身上穿的，领口和袖口都有精美华丽的瓖边，一看就知道是刚裁制好的新衣裳。
听到二姊亲口保证，童玉绣才安下了心。
这时有丫鬟进来禀报。「太太请二姑娘过去一趟。」
「娘找我？」童芸香脸上一喜。
丫鬟点头。
「我马上过去。」她已经有好几个月没见到母亲，就算过去请安，也被挡在门外，不得其门而入。
童玉绣也很好奇母亲找二姊做什么，便一块儿跟了过去。
当姊妹俩来到父母居住的园子，才踏进寝房，童芸香便发现母亲瞧见自己进门，马上把目光移开。她的心头像被针刺了一下，但也只能装作不在意。
「娘！」童玉绣扑到王氏怀中撒娇。
王氏抚著么女酷似自己年轻时候的绝美脸蛋，笑脸中带著宠溺。「你怎么也跟著跑来凑热闹？」
「我刚好在二姊那儿，娘找二姊有事？」她问。
听么女这么问，王氏这才收起笑意，瞟了次女一眼，态度显得有些冷淡。「是有关你的婚事。」
「我的婚事？」童芸香愣怔了下，跟三妹的美貌相反，她以貌丑出名，全杭州大概找不到一个男人肯娶。
「我跟你爹商量过了，虽然王半仙说你这辈子不会有姻缘，但你都十八了，再不出嫁，玉绣的婚事也会跟著拖延，总不能姊姊未嫁，妹妹就急著出阁，传出去总是不大好听，所以我们决定把择婿的条件放宽，不求门当户对，只要家世清白，就算是当续弦也无妨。咱们也决定不收聘礼，这样一来，总该会有人上门提亲。」她冷冰冰地施舍次女一眼。「我刚刚已经交代赵媒婆，希望一个月内把这件事解决，早日了却一桩心事。」
听完，童芸香心底一阵难受，这算什么？「娘……」
王氏横睨一眼，阻止她说下去。「这也是为你好，你总不能一辈子留在家里，整天关在房里雕那些卖不了多少银子的东西，还不如快点嫁人，等到孩子出生，下半辈子有了依靠才有保障。」
「可是……」童芸香并不在意能否嫁得出去，但是父母的态度令她心寒，这根本比贱价求售还要屈辱。
她就这么不值吗？
「二姊刚刚不是才答应过人家会尽快把自己嫁出去？那二姊的眼光就不要太高，有人愿意娶就应该感谢月老帮忙牵红线，不然再拖下去只会闹笑话。」童玉绣用天真无邪的口吻说著伤人的言语。
童芸香看著三妹，知道她不是故意把话说得这么难听，而是不晓得这么说会有多伤人。「我知道了，全凭爹娘作主。」
说完，她转身夺门而出。
嫁就嫁吧！反正她从来不曾奢望过会遇到一个愿意懂她、也会珍惜她的男子，既然如此，嫁给谁都一样！
虽然这么想，但还是不免觉得委屈。
她一直跑、一直跑，最后跑到荷园，想起祖母还在世时，就是在这儿传授她雕刻的手艺，那段时光多么美好。
「奶奶——」童芸香对著四周哭喊。
在所有亲人当中，只有祖母不会在意她的胎记，总是用怜惜的眼神安慰她。
她该怎么办？难道就只能任人称斤论两吗？
如果是奶奶，一定不会自暴自弃，她老人家常说，自己因为是女孩儿家，不能跟父亲一样当木匠，但她还是没有放弃木雕的兴趣，努力钻研，精细的手艺获得许多贵族女眷青睐，甚至连宫里的娘娘都喜欢，所以也希望自己的孙女不要灰心丧志，要相信天无绝人之路。
童芸香收起泪水，就算哭死也无法改变双亲的决定，她应该找出一条活路。
偏偏前面是死巷，后面是悬崖，她根本无路可走。
「二姑娘？」这时有人从屋里走了出来。
闻声，童芸香好不容易止住的泪水再度溃堤，扑进对方的怀中。「敏姑！」
这名老妇几乎服侍了祖母一辈子，据说年轻时曾订过亲，不过未婚夫在大喜之日前两天因为修理屋顶，不慎掉下来摔死，便守寡至今，童家人看在她伺候老太太这么多年的情分上，又无其他亲人可以投靠，便让她守著这座荷园。
「二姑娘怎么哭成这样呢？发生什么事了？」敏姑把她扶进自己的房内，掏出干净的手巾帮她拭泪。
童芸香这才呜呜咽咽地将双亲的决定告诉敏姑。
「……我也是他们的亲生女儿，为何就是容不下我？与其这样，我宁可一辈子不嫁，当个老姑娘。」
敏姑也很意外，虽然知道大老爷和大太太把二姑娘脸上的胎记视为耻辱，但终究是自己的亲生骨肉，竟还这么对她。
「二姑娘先别伤心，或许没有你想的那么糟。」她安慰地道。
「若是有呢？」童芸香凄然一笑。
「要是真有人上门提亲，我会先去打听看看对方的人品，要是真的不好，就算跪下来求大老爷和大太太，我也不会让他们把你嫁过去。」敏姑轻抚著她的发说。
「好……」童芸香又哭又笑，明知爹娘不会听她的，但敏姑对自己来说不只是奴仆，而是家人，所说的话还是带给她些许安慰。
「二姑娘就别再哭了。」她拍哄著二姑娘的背。「其实老太太年轻时也吃了不少苦头，但她常说只要保有一颗善心，菩萨自会做最好的安排。」
「我要跟奶奶多学著点，可不能让她老人家丢脸。」童芸香打起精神，相信自己一定可以找到活路。