饼了将近半个时辰，母马突然一动也不动，似乎有些不太对劲，元礼马上出去叫人，把马医尽快请过来。
等到大约四十来岁的马医赶到马厩，先检查母马的状况，然后又帮它按摩腹部，他说明这是因为母马太过虚弱，没有力气生产，要是再拖下去，情况会很危急。
元礼凑在母马耳边，跟它打气。「你是我见过最勇敢的母马，一定可以办得到的……还差一点……」
「加油！」徐敏也跟著说。
于是，就在他们不断地鼓励和按摩母马的腹部，像是要努力将心意传达给母马，让它升起勇气。又过了半个时辰，小马的头部和前足慢慢地滑出产道，最后是整个身子，终于平安落地。
「生了！生了！」马医笑容满面地喊道。
就见元礼熟练地撕开那一层乳白色的胎衣，这才看清小马的模样，有著一身棕色的毛色，跟母马一样。
马医也帮忙把胎衣撕开，检查小马的状况。「看起来很健康，也很正常，是匹公马。」
「真的生了……」徐敏捣著红唇，忍不住泪如雨下，原来生产是这么危险和辛苦，不由得想到母亲当年应该也是这样生下她与妹妹。
其实她心里很恨丢下两个年幼的女儿、一个人逃走的母亲，可是在这一刻，不禁要感谢母亲，将自己平安生下来。
「这是感动的泪水吗？」元礼手指轻画过她沾湿的面颊，目光泛柔。
徐敏连忙用袖口擦干眼泪。「难道千岁不觉得感动？」
「当然感动，而且每一次都是同样的心情……」他不由得看向躺在母马身边的小马。「你来帮它取蚌名字。」
她不禁讶然。「我来帮它取名字？」
「没错，它是你的了。」元礼大方地将这匹初生的小鲍马送给她。
「可是……」她不能收，也不想接受这份心意。
元礼以为她是在担心没有照顾马匹的经验。「你只要每天拨出一、两个时辰来看它，跟它培养感情，其它的自然有专人照料。」
「千岁不是说过马匹相当珍贵……」徐敏想找个理由拒绝。
他笑得满不在乎。「那又如何？难道我连一匹马都送不起？」只要能把这丫头的心留在自己身上，一切都值得。
「我……」活到二十五岁，第一次有人送她礼物，还是这么昂贵的礼物，徐敏心湖忍不住荡漾，久久难以自已。
「以后有它陪伴，你在这儿也不会寂寞。」元礼柔声地说。
这句话说中了徐敏的心事，让她难以招架。
「你想取什么名字？」他又问。
徐敏的理智拚命地要她拒绝，可是她的心却不争气，就是强硬不起来，而且还一面倒。「就叫……马卡龙好了。」
每次她看著橱窗内摆满各种漂亮颜色的法式小圆饼，再看看那些坐在高雅的餐厅内，打扮时尚的女人，心里总有著说不出的羡慕，可是光一块小圆饼就能买一个便当，这还是最便宜的价格，所以她从来舍不得买。
「马卡龙……」他赞许地点头。「是个好名字。」
要是小马知道它的名字是来自法式甜点，应该会大声抗议，徐敏在心里这么笑著。既然收下礼物，就得负起责任才行。
「我会每天来喂它东西吃、帮它洗澡、陪它玩的。」应该跟养狗差不多，不会太难才对。
元礼言笑晏晏地说：「倒是不必喂，因为目前它只能喝母马的奶，不过可以跟它说话，让它熟悉自己的主人。」
「谢谢。」她觉得脸蛋又热了。
他目光转炽。「你喜欢就好。」
徐敏很想把眼楮移开，却像被磁铁给吸住了……
「咳！咳！」帮小马清理完毕的马医清了下嗓子，他也不是故意要破坏气氛，可实在找不到机会离开。「小的先下去了。」
「嗯。」元礼有些不太高兴，像是被人坏了好事。
而徐敏也像是摆脱魔咒，整个人清醒过来，连忙把注意力放在小马身上。
「它、它站起来了！马卡龙，你好厉害！」
见她欣喜若狂地夸奖小马，令元礼有些吃味。「小马出生没多久便会站了，这是正常的。」
她娇哼一声。「谁说的？我的马卡龙就是跟人家不一样。」才不管是不是偏心，或是护短，反正就是这样。
元礼不禁失笑。「你说是就是。」
「那是当然。」徐敏笑盈盈地看著正在吸奶的小马，自己的宠物总是最好最乖的，这就是饲主的心态。
他虽然吃味，不过见徐敏喜欢这匹小马，比什么都开心。「子时快过了，我送你回去歇著，等白天有空再来。」
徐敏心想再不睡一下，过两、三个小时后又得开始忙了，于是跟马卡龙道别，让庆王送她回去。
「谢谢千岁特地带我过来。」她有些别扭地跟坐在身后的男人说。
「就只有这样？」元礼逗弄她。
她马上提防对方有任何不轨的举动。「你可别想乱来！」
元礼在她耳畔笑著。「我可是认真的，岂会乱来。」
「总而言之……」徐敏脸颊一热。「谢谢你。」
天啊！这是什么情况？不过是送一匹小马，就把她的心收服了吗？
不行不行！她可不是那么好收买的，徐敏将手贴在心口上，希望它不要再跳那么快了，赶快恢复正常。
就从这一天起，徐敏除了在灶房帮忙，也会每天抽出时间去探望马卡龙、学著如何照料小马，看它一天天长大，就为它感到骄傲。
而元礼也遵守之前的承诺，开始教她骑马，不过目前她的技术尚停留在初级阶段，还无法完全掌控马匹。
「金宝多大了？」徐敏口中的「金宝」，就是这几天陪自己练习的栗色公马，性格非常温驯，喂它吃几次草就已经认识她了。
元礼骑著黑龙，与徐敏并替而骑。「已经七岁半了，一旦在草原上驰骋起来，它的速度可是其它马匹比不上的。」
徐敏脑中浮现一幅幅的画面，不禁有些跃跃欲试，只要骑上它，说不定就可以逃离高暗府。「一个月之内应该可以学会吧？」
元礼不希望她发生意外。「太过急躁容易受伤，慢慢来。」
「我知道。」她连大卡车都会开，骑马也一定难不倒她。
他心思一转，换了个话题。「听说你做的卷饼和泡菜，相当受到大家喜爱，尤其是泡菜，不少人说想带回去给家人尝尝看。」
徐敏起初只是想当作小菜，让菜色多一点变化，没想到会大受欢迎。「我已经把做法告诉他们，让他们回去试著做做看，应该不会太难。」
「是你自己想的，还是……你娘教的？」元礼一直想知道她的来历和身分，却又担心问太多，这丫头又会起戒心，只能旁敲侧击。
她顿了一下。「是自己想出来的。」
「我到现在还不知你姓什么？」他状似不经心地问。
「姓徐。」徐敏心想说出姓氏应该没关系。
元礼记在心里。「同州县人氏？」
「可以这么说……吧。」这副身体的主人是，但她不是。
听她回答得模棱两可，元礼不禁失笑。「究竟是或不是？」
「时候不早了，咱们回去吧。」她不敢再说下去，就怕泄漏身分。
他只好问到这里，决定慢慢来。「也好！」
于是，元礼拉著缰绳，让马匹转向，和她一起往回走。
等到徐敏回到灶房，李嬷嬷她们已经开始忙碌了，她赶紧净过手，加入她们的行列，不过心里还是不免担心，要是庆王下回再问起，真能瞒得下去吗？要是知道她是谁，会不会派人去通知徐家？虽然即便徐家前来要人，也未必能带得走她，可是这么一来，会不会让她的逃亡计划增添变量？
徐敏不得不认真考虑后果。
十一月初，外头开始飘起雪。
「千岁到今天都还没回府？」这天早上，在庆王府的后寝宫内，柳氏喝了一口参茶，又忍不住叹气，想到这一年里头，至少一半以上的日子见不到藩王夫婿的面，教她如何不气不恼？「这回是去哪一座养马场？」
在身边伺候的贴身侍女月云自然事先打探过了。「回娘娘的话，听长史说是去同二村的养马场，就是有李嬷嬷在的那一座。」
柳氏冷哼一声。「准是李嬷嬷搞的鬼，故意不让千岁回府。」
「娘娘别太多心。」月云劝道。
「不是我多心，而是李嬷嬷向来就不喜欢我，住在府里时就爱跟我作对，我好不容易才把人赶出去，她为了报复，自然想尽办法离间我和千岁之间的感情。」她愈想愈气。「千岁不爱束发这个毛病，准是她纵容出来的。」
月云连忙安抚主子。「应该不至于这样，娘娘别老是往坏处去想，还是多讨好李嬷嬷，让她的心能向著你。」
「我不知试过几次，结果呢？」柳氏不禁义愤填膺。「她老用挑剔的眼神瞪著我，好像我配不上千岁似的。」
「那也是因为千岁是李嬷嬷一手带大的，自然担心他的心会被娘娘抢走了。」
月云绞尽脑汁的抚平主子的火气。「自古婆媳之间最难相处，娘娘就多多忍耐。」
她呸了一声。「她是什么身分？也不过是个奴婢、是个宫女，岂能拿来跟贵妃娘娘相提并论？想当我的婆婆，还是等下辈子吧。」
主子打小就是这副得理不饶人的脾气，怎么也改不了，才会不讨千岁喜爱，尤其当上王妃后更是变本加厉，不管月云如何规劝也没用，就算她要帮，也无从帮起。
「不行！得派个人去催一催才成。」眼看一年又要过去了，皇上还是迟迟不立太子，加上年事已高，哪天突然驾崩都有可能。
柳氏不由得想到皇后所生的嫡长子不过是个之徒，成天只会追著女人跑，而庆王上头的几位兄长，不是无能，就是残暴，相信皇上不会把皇位传给他们，下头的弟弟又太年轻，那么就只有九皇子庆王，以及十一皇子贤王是最有可能继承大统的人选。只要担任吏部侍郎的爹，以及婆婆，也就是姨母贵妃娘娘多使点力，这事肯定能成的，如今最重要的就是要千岁把心思放在将来上头。
就在这当口，婢女进门禀报。「启禀娘娘，长史求见。」
她脸上一喜。「来得正好，叫他进来吧！」
「是。」那名婢女福身出去了。
饼了片刻，刘墉进门，拱手揖礼。「参见娘娘。」
「嗯。」柳氏端著架子，喝了口参茶。「有事吗？」
刘墉拱手回禀。「启禀娘娘，这份名册是下官多方打听之后才挑选出来的闺女，共有三位，家世和品行都是上上之选，择日便能进门，还请娘娘过目。」他可是斟酌良久才终于决定了人选。
「千岁怎么说？」她伸手接下名册，心头很不是滋味，真想把它扔在地上再踩个几脚，但在长史面前，又得做做样子。
他躬了。「千岁说交由下官处理。」
「可得挑听话点的，免得在王府内兴风作浪，让千岁看得心烦，以后索性待在养马场，不想回来了。」柳氏打开名册随意地瞥了下，幸亏庆王不重，唯独爱马成痴，她偏偏又不能跟马吃醋，憋了一肚子的火还真不知该往谁身上发才好。
「是。」刘墉恭谨地说。
柳氏不想多看，便合上名册。「可现在的问题是千岁并不在王府里，就算她们进了门，又能怎样？」
她此刻的心情很矛盾，希望藩王夫婿快点回府，但是又不希望是为了那几个正要进门的小妾才回来。
「下官待会儿自会派人送信到同二村，请千岁尽快回府。」他说。
「是该请千岁回府了，老是不见人影，也冷落了江氏和王氏，如今又要添新人了，只盼能让他收心。」江氏和王氏平日算是安分守己，安静无声地待在东三所内，否则她可容不下她们。
刘墉频频点头。「是娘娘度量大。」
「我也是希望她们能替庆王府开枝散叶，好让府里热闹一点。」柳氏表现出身为正室的大方，才能博得好名声，只等长史写在奏折上，再定期回报给朝廷，皇上和贵妃娘娘想必会赞赏有加。
他满意地回道：「娘娘说得是。」
「等千岁回府之后，就把人接进来吧。」她说。
「是。」刘墉饺命退下了。