到了十九日当天。
午时时分,在奉祀所的安排之下,元礼身穿吉服,率王妃、世子在家庙内举行祭祖仪式,感谢祖先的庇佑,并祈求未来一年平安顺遂。
接近申时,则是在前寝宫的一处大厅内举行家宴,徐敏自然也获邀参加,她依旧打扮得素雅,连胭脂水粉都没用上。
她被安排坐在林夫人旁边,只见对方朝自己点头微笑,脸上也不再愁眉不展,彷佛找到一线生机,这让徐敏的压力有些大,因为她不确定这个朝代的人对臭豆腐的接受度如何,要是反应不好,其它的就不用说了。
接著她又看了一眼坐在对面的王夫人和江夫人,这还是头一回见面,于是悄声地询问身边的秀珠,方才知道谁是谁,见她们外表看来老实,一脸的无害,不过人心隔肚皮,还是得要有所保留。而两人也都主动地朝徐敏点头微笑,其实她们心里担心的是这位徐夫人如今受宠了,会不会容不下她们,又是否会乘机找她们麻烦,怕以后日子不好过,自然要先示好了。
而这一切看在柳氏的眼里,却又是想著这贱婢还真不简单,一下子就把另外三名小妾全都拉拢过去,不知打算玩什么花样,可得派人多多留意才行。
接下来,柳氏举杯跟藩王夫婿敬酒,然后是世子牵著幼小的妹妹珍儿,朝父王行跪拜之礼,并祝他福如东海、寿比南山,最后便是四名妾媵,同样说几句吉祥话,这才开始用膳。
这场家宴便在各怀心思的诡谲气氛之下,算是平和的落幕了。
不过奴仆、下人在台面下可就没这么平和了,大家纷纷在打赌,千岁今晚会命谁侍寝,结果是一面倒,全都猜是西三所的徐夫人。
而元礼也确实要去西三所,家宴之后,便派了马福前去知会。
接到通知,三个丫鬟便忙著帮主子净身。
明珠得意洋洋地说:「奴婢就猜到千岁会来夫人这儿。」
「当然是因为夫人是千岁最爱的女人。」宝珠拿著篦子帮主子梳发,不仅替主子高兴,自己也跟著沾光。
可是徐敏却马上板起脸孔,训诫一番。「爱不爱这种事,我跟千岁关起门来说就好,不需要到处去张扬,要是让我知道是谁传到外头,马上赶她出去,我可不喜欢身边的人嘴巴太大。」
「是,夫人。」两个丫鬟马上噤声。
秀珠也斥责她们。「夫人愈是受宠,咱们做事就愈要小心,免得让人抓到把柄,也连累了夫人。」
她们连忙点头应声。「知道了。」
徐敏见丫鬟们都记住了,脸色才缓和下来。「那件衣服呢?」
「夫人,衣服在这儿,已经清洗干净了,不过……」秀珠将折好的白色中衣捧来。「这是要做什么用的?」
明珠瞅了一眼,满脸狐疑。「这不是千岁前天晚上遗落在这儿的?」
「咳!」她清了下嗓子,面颊泛红。「你们还没嫁人,不要问这么多……」
「夫人,这件中衣跟嫁人有关吗?」宝珠悟不透其中的道理。
她又清咳一声,有些羞窘,因为徐敏也是头一回做这么大胆的尝试。
「我看时辰也差不多,千岁应该快来了,不如就示范给你们看。」于是徐敏当著丫鬟们的面先进行彩排,结果看得她们是目瞪口呆,眼珠子都快掉出来了,可没想到一件中衣还有这种功用。
就这样,当元礼来到东厢房门外,屏退了随侍的奴才,推门进房,出来迎接的三个丫鬟全都㧑著嘴巴偷笑,而且笑得很暧昧。
「什么事这么好笑?」他也想听听看。
丫鬟们连忙摇头,当然不能说了。「千岁早点歇著,奴婢告退。」说完,三人就赶紧出去了。
「这些丫鬟是怎么回事?」元礼一面疑惑,一面越过屏风,才走进内房,马上得到答案了。
就见徐敏横卧在床上,身上只穿了一件男人的白色中衣,长度就这么刚好盖住臀部,露出两条白嫩匀称的美腿,而领口则敞开,诱人的若隐若现,显然里头什么都没穿。
「今天是千岁的生辰,我总不能什么礼都没送,不如……」她抛了一个媚眼,虽然觉得不够熟练,不过时间紧迫,只能凑合,加上绵软的娃娃音,也让诱惑度大增。「就把自己送给千岁,还请千岁笑纳。」
这是徐敏昨天灵机一动,想到不管是在电影或电视上头,女人穿著男朋友或是情人的白衬衫,露出一双修长美腿,总是觉得分外性感。她早就很想试试看了,所以如法炮制,想看看他的反应。
见到这么诱人的情景,如果没有高涨,那就不是男人了,元礼双眼炽热地走到床畔。「你这是在引诱我?」
她努力憋住笑意。「如果是呢?」
「你成功了。」他在床沿坐下,手掌轻抚著徐敏滑腻的大腿。
「千岁对这份礼……觉得还满意吗?」徐敏因为被他模得有些痒,忍不住榜格直笑。
元礼不禁咧开嘴角,笑得既狂野又邪气。「那也得等我把礼拆开,看过之后才知道满不满意……」
「好痒……」她笑到快装不下去了。
他轻打了徐敏的翘臀一下。「今晚不管你怎么求饶,我可是不会停下来的……到天亮之前,都别想睡觉……」
徐敏唇畔的笑靥一僵。「也不用这么拚命,不是有句话说留得青山在、不怕没柴烧……」真的还假的,她还能看到明天的太阳吗?
「这点你就尽避放心,这座青山还可以维持个三十年,保证柴火是取之不竭、用之不尽。」元礼一面说、一面脱下袍子,两眼则是火热地盯著她,徐敏顿时觉得自己像是被丢在老虎面前的小白兔,不断地打著哆嗦,却是无路可逃,只等著被生吞活剥。
她这是不是叫做自作自受?
很快地,这个念头得到了证实,大战了三回合,徐敏体力已经透支,连根手指头都举不起来,而且好困,偏偏有人不让她如愿,非把她吵起来不可,想睡又不能睡,真的好想哭。
而徐敏也真的哭了好几声,只是不能确定是因为想睡觉,还是太舒服了,倒是成功的满足了男人的虚荣心和征服欲,就在第四回合结束,终于肯让她去赴周公的约会了。
下次……绝对不要再这么穿了……
当她失去意识之前,不禁这么对天发誓。
翌日,徐敏自然晏起,直到申时才全身乏力地醒转。
「夫人醒了?」明珠站在床头看著她。
徐敏似乎从丫鬟眼中看到一丝同情,不过应该是看错了。「我好饿……」
「热水已经准备好了,夫人还是先沐浴再用膳,人也会舒服些。」秀珠也走到床边来说。
她心想也好,勉强用手肘撑起身子,才掀开被子,赫然见到自己身上到处都是青青紫紫,像是被打过似的,脸不禁黑了,难怪明珠会同情她。
明珠呐呐地说:「夫人怎么都叫不醒,又看到夫人脖子和胸口都是……」
「这不是被千岁打的,不用担心。」徐敏只记得那个男人在自己身上又吸又咬的,大概是这样才留下痕迹。「等你们嫁了人就知道了。」
「看起来好可怕。」她缩了缩脖子说。
她下次要记得警告那个男人,出手不要太重,幸好这个朝代的穿著都是密不透风,否则根本无法出门。
还是秀珠懂得其中的奥妙。「这代表千岁疼咱们夫人。」
「是这样吗?」明珠不禁睁大眼楮。
秀珠搀著主子下床。「先帮夫人沐浴吧。」
又过了将近半个时辰,徐敏总算浑身舒畅地回到厢房内,宝珠已经把饭菜端进来,她马上坐下来享用迟来的早餐,胃口也跟著大开。
「中午的时候,小红曾来问过,夫人何时要用豆腐,她家主子才好先做准备。」秀珠帮主子又盛了碗白米饭,然后想到这件事。
徐敏心想今天先把泡菜腌好,经过一个晚上,正好入味。「帮我去回一声,就说明天未时就要。」
终于可以开始制作臭豆腐了。
她已经有些迫不及待了。
一天过去了。
四月底,微带凉意。
由于昨天下午,元礼决定带著从京城远道而来的使者吴大人前往同二村的养马场,让他看看马匹培育训练的过程,好回去向皇上禀奏,这几天都不会待在王府里,徐敏一早就赶紧去御马房探望金宝,免得它会寂寞。
到了午时左右,林氏把做好的两盘豆腐送到西三所来了。
「我家夫人已经在等了。」明珠负责带路。
林氏跟著明珠来到小厨房,就见不少仆役、婢女和嬷嬷都围在门口,就是想看看徐夫人到底要用豆腐做出什么菜色。
「林夫人来了!」
听到明珠这么喊,正让奴才生起灶火,好起油锅的徐敏马上迎上前。「有劳姊姊亲自送来。」
「不用客气,我也很好奇,所以就来看看。」林氏让丫鬟小红先把豆腐搁在旁边的桌上。
徐敏不禁有些紧张。「我当然欢迎了,不过……这道菜好不好吃,见仁见智,不是每个人都喜欢。」
「那我更要尝尝看了。」她也不禁有些期待。
「好。」徐敏走到墙边,把其中一口瓮从墙边移出来,然后打开封盖,接著把一只类似现代汤锅的铜釜摆在地上,好方便把臭卤水倒出来。
正当臭卤水开始倒进铜釜内,一股独特的味道瞬间弥漫整个灶房,只见人人脸色大变,跟著捏著鼻子四处逃窜。
「你们来帮我一下……」徐敏又重新封好盖子,才转头对丫鬟说,想不到身后除了林氏之外已经不见半个人影,虽然是预料中的事,还是令她有些气馁。「人怎么都跑光了?」
林氏咳了两声,想笑又不好意思笑,因为连自己的丫鬟也丢下主子,跑得不见踪影。「大概都是被这股臭味熏跑了。」
「你不怕吗?」她惊奇地问。
「刚学做豆腐时,因为常常煮焦,味道也同样不好闻,虽然还是远远比不上这个……」林氏皱著眉头,不过还可以忍受。
徐敏有些激动地握住她的手。「真是太好了!快点来帮我。」
「要怎么帮?」被对方的举动吓了一跳,但也打破了原本生疏的距离。
于是,两人先把铜釜搬到灶上,再将其中一盘切成块状的豆腐丢进去浸泡,等到吸满臭卤水,再放进油锅里炸,经过这么一炸,臭味传得更开了。
「就是这个,就是这个味道……」徐敏眼中泛著泪光,大声地嚷道:「这就是我要的臭豆腐……」
「臭豆腐?」林氏听到这个名字,不禁掩嘴笑了。「光是听到臭豆腐三个字,还有谁敢吃?总要取蚌文雅好听一点的名字。」
「那就叫……天下第一香好了,名字够气派了吧!」想到曾经看过网友写的一篇食记,介绍自己所卖的臭豆腐,就曾经这么形容,还说要请电视台的美食节目专程来采访她,不妨就借来用一下好了。
林氏倒是觉得满贴切的。「天下第一香……确实是个好名字,不过这口气似乎有点太大了。」
「名字取得夸张些,也容易让人记住……好了!已经炸得差不多了。」徐敏用有孔的勺子捞起炸成金黄色的豆腐,先甩掉多余的油,这才摆进盘子里。「你尝一块看看!」
见她盛情邀请,林氏拿著筷子,还是有些犹豫。
徐敏动手挟了一块。「我先吃给你看好了!」也不怕舌头会烫到,就这么咬了一口,顿时露出满足的神情。「真的是外脆内嫩……比我之前做过的还要好吃,果然是豆腐的功劳最大!」
「是吗?」听她这么夸赞,林氏总算鼓起勇气,吃了一小口,脸上出现惊异的神情。「我还以为吃起来会有臭味……」
「臭豆腐之所以叫臭豆腐,就是因为臭中有奇香,不臭就不香。」这是阿公阿嬷最常跟客人说的,臭豆腐要愈臭才会愈好吃。
林氏又挟了一块来吃。「真的有股香味……」
「没错!就是这样!」徐敏突然想到昨天腌好的泡菜,马上盛了一碟出来。
「还有这个你也吃吃看。」
「这不是甘蓝吗?」她才尝了一口,发出惊呼。「怎么是生的?」
「这就叫泡菜,它可以去油腻,跟臭豆腐可是绝配。」果然还是要这样搭著吃才够味。