天刚亮时，展翔即起身梳洗，一行人准备妥当预备上路时，颖心和鹃儿仍尚未露脸。
「颖心，准备好了吗？该上路了！」展翔在房门口喊著，却没人回应。「颖心，有没有听见我的话？」展翔的声音又大了些，并且敲打木门，仍是无人回答。
「鹃儿，快服侍小姐起身。」怎么连鹃儿也没半点声息？展翔开始感到不对劲。他使劲推开木门，奔至床前，却不见半个人影，不好的预感充斥在他心中。
展翔转身走出房门，正好踫见由门口经过的店小二。「小二哥，请问你是否见到这间房里的姑娘？」展翔著急地询问。
「您是说那位长得像仙女一样的小姐吗？」
「是的，是的！还有一个丫环，比那小姐高半个头。」展翔的语气更加急切。
「昨晚我在走廊上遇到她们，她们说睡不著，要到后院走走，她们没回来吗？」店小二显然也跟著担心起来。
「不见人影，两上人都不见了。」展翔语气僵硬地陈述。
「到后院去找找看，也许她们在那儿。」小二提供了线索。
「也对，我这就去找。」展翔快步朝后院走去。
一到马厩之后，不但不见两人踪影，连他的马也不知去向。天啊！到底发生了什么事？此时他的脑中一片混乱，理不出头绪。忽然远方有马驰近，展翔定楮一看，发觉得自己的爱马，马上坐著一位女孩。等到马儿停在他身边，他才发现马上只有鹃儿，而颖心则不知去向。
「颖心呢？」展翔冲口就问，却见鹃儿的脸上满是泪痕。
「小姐……小姐……」鹃儿哽咽得说不出话来。
「别哭！慢慢说，颖心到底在什么地方？」展翔试著安抚鹃儿。
「小姐……被坏人抓去了。」说完，又大声哭了起来。
「你别净是哭啊！版诉我情形到底是怎样！」展翔的耐心及理智已经快用尽了。
「昨天我和小姐骑马出去……半路上遇见土匪，他们硬把我们抓走，后来……后来这匹马跑了出来……小姐……小姐在里头。」鹃儿抽抽噎噎地把话说完。
「你们为什么在晚上出去？」展翔的声音十分严厉。
「您别问这么多嘛！救小姐要紧。」鹃儿低下头，目光不敢和展翔相对。
「你先下来，去吩咐我的人跟上。」展翔命令著。
「可是……我下不去啊！」鹃儿嗫嚅道。
展翔不耐烦地一把将她抱下马背，随即跨上马，沿著原路而行。不一会儿，展翔的人马跟上来，一行人朝著山寨前进。一路上展翔一言不发，只有奔腾的怒气愈升愈高。
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黑马引著展翔上了山风寨，远远地就听见金铁交击的声响，惊得展翔一颗心差点从胸腔中跳出。展翔加速策马前进，眼前出现一幅混乱的景象，地上躺著二十多名汉子，也不知是死是活，见到这惊心动魄的一幕，他的担忧更加显而易见。展翔的目光四下梭巡，在看见颖心的身形时，一颗悬著的心总算放了下来。
「喂！你站在那儿有何贵干？」观斗群众中有人发现了展翔。
「擎天堡展翔特来拜山。」展翔客气地喊道。
「擎天堡？」争斗的两中有一个退开两步，向展翔望了过来。
「在下突然来到贵山寨，感实冒昧之至，但若能释放舍妹，擎天堡众人立即下山，不敢叨扰贵寨安宁。」展翔仍是语气友善。
「我们和擎天堡素来井水不犯河水，令妹怎么会在我们手里？」安猛寨主上前和展翔交涉。
「坐在那椅子上的，正是我表妹。」展翔指著颖心的方向，颖心仍呆呆地望著远方，似乎未曾察觉到他已前来搭救。
「那位姑娘是你表妹？」安寨主的语气满是不信。
「正是！」展翔肯定的回答。
「从来听说过擎天堡的当家主人有一位如此标致的妹子，定是你得知有位仙子般的姑娘落在我们的手里，想要来横刀夺爱。」安寨主的声音更加不屑。
「我展某人向来说一是一，说二是二，怎能有半句虚言？」满腔怒火已快狂烧而出。
「不管是真的也好，是假的也罢，说不放人就是不放人。」安寨主再度走进决斗圈子，打算来个不理不睬。
「不放也得放！」展翔跃至他面前，眼神中迸射出杀人似的光芒。
「擎天堡名气虽然大，但咱们山风寨未必就怕了你。」说著，安猛就抡起单刀向展翔砍去。
「那就试试看！」展翔双手置在身后，脚步纵高跃低、忽左忽右，安猛的刀锋一点也没能踫上他的衣角。
安猛红了眼楮，不住挥刀猛砍，展翔跃至他身后，将他踢了个狗吃屎。安猛不肯认输，爬起来之后再度挥刀乱劈，展翔又将他踢倒在地，直累得他满头大汗。这时，颖心忽然回神转过头来，一眼就见到安猛朝展翔乱砍，当下直扑向展翔，想为他挨那劲道猛恶的一刀。若不是展翔一直观察著颖心的动静，安猛那一刀便会结结实实地落在颖心身上。展翔以迅雷不及掩耳的速度夺下单刀，一使劲就将安猛的手臂斩落，鲜血由安猛的手臂伤口不住地涌出，颖心吓得当场昏厥，展翔眼明手快地将她搂在怀里。
「再敢与我为敌，下一次这刀就是砍在你的脖子上。」展翔撂下一句狠话，纵身跃向马匹，翻身上马。
众人驰出山风寨之后，颖心犹未转醒，展翔下令暂时停下休息。他轻轻地将颖心抱下马，心头百感交集，若她已然遇害，他真不知自己会怎么做。展翔在颖心的人中上推拿，不一会儿，她就由昏迷中苏醒过来。
「翔哥哥！」颖心喊了一声，想起那血淋淋的一幕，不由得胃肠翻绞，伏在一旁草地上大吐特吐。
「好些了吗？」展翔轻轻顺了顺她的背。
没想到她却一言不发地哭了起来，眼泪像断了线的珍珠，不停地滑落脸颊。
「怎么回事？」展翔吃了一惊，急忙将她拥在怀里。「是不是哪里受了伤？」他暗骂自己胡涂，怎没事先查看她的伤势，直到颖心在他怀中摇了摇头，他的一颗心才稍微安定。「既然没受伤，为什么要哭？」展翔真的慌了手脚，不知如何安抚哭泣中的女子。
「我好怕！」颖心吐出几不可闻的一句话。
「不用怕，你现在已经安全了。」展翔对她保证。
「我知道。」颖心闷闷地说著，眼泪仍是如同下雨般落个不停。
「知道了就别哭！」展翔以命令的语气要她止住泪水，没想到却收到反效果，颖心哭得更凶了。
「算我求你行不行？别再哭了好吗？」他终于还是放软了语气。
「我就知道你一定会生我的气。」颖心抬起满是泪痕的小脸，委屈地凝望著他。
她那楚楚人的韵致，当真是梨花一枝春带雨，即使他原先的确气她，但见了她这模样，也不忍心多加苛责。「我不生气。」展翔无奈地说道。
「真的？」颖心抬起手背拭去脸上的泪渍，双迷蒙地望著他。
「当然是真的，别哭了。」他轻抚她柔嫩的脸颊，心中充满怜惜与不舍。听见他的话，以及感受到他温柔的触模，颖心停了的泪水再度泛滥。
「又怎么了？」展翔真的搞不清楚，不知道又发生了什么事。
「我还是怕。」她颤巍巍地说著。
「怕什么？」展翔这辈子从未如今天这样充满了耐心。
「我好怕你不来救我、好怕再也看不到你，刚才那个坏人要杀你，我真的好怕！」
「我不是已经救你出来了吗？而且那土匪也不是我的对手，你怕这些都是没必要的。」他低沉的嗓音有著抚慰人心的功效，令人感到前所未有的安全。
「嗯！」颖心点头表示同意，泪水也收住了。「我好累。」她细若蚊蚋的声音显出疲惫，细瘦的肩不住地抽动。
「好好睡一下，可怜的小家伙，你一定整夜都没睡。」展翔将她安置在自己怀中，她的头轻靠在他坚实的胸膛上。颖心在烦恼担忧了一夜之后，早已累得几欲虚脱，再也顾不得男女有别，伏在他怀中沉睡。
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往北行走时，展翔已不像之前那样，对颖心冷漠而疏远，这次的灾对她而言倒是因祸得福，偶尔展翔也会允许她和他共骑。据说展翔那匹名叫勇者的黑马从不肯让展翔以外的人骑乘，但那夜居然让从未骑过马的颖心及鹃儿架驭了好几里路，实是令人匪夷所思。众人还道勇者突然转了性，纷纷上前跃跃欲试；没想到均给重重摔在地上，众人不由得开玩笑，说是马儿也懂得分辨人的美丑，逗得颖心双颊绯红。
一路上，颖心获得了展家侍卫们的心，经常和他们一起说笑话解闷，奇怪的是展翔又恢复了他那怪模怪样的脾气，他们说笑了半天，他却半句话也懒得搭理。
一行人从湖南往北，现在已进入陕西，听侍卫们说，擎天堡的路程只剩半日之远，颖心的心中充满期待。她坐在马车前座，望著那栋渐渐矗立在眼前的宏伟建筑，心中暗叹擎天堡果然名不虚传，高耸的建筑看起来坚固强悍，令人望之生畏。
堡内的人站在堡外迎接主人回家，众人在见到颖心之后不由得连连赞叹。
「庄队长，这堡好大呀！」颖心好奇地四处观望，南北两地的建筑看起来天差地别。
「那是当然，主人精心设计的堡垒自然非比寻常。」庄敬队长的声音中透著得意之情。
「你说这是翔哥哥的设计？」颖心的双眼亮晶晶地充满欢喜与骄傲。
「是啊！总共耗费了三年，动用几千名人力才完工。」他们地处北方，为防边寇来袭，自然得将城墙建得牢靠，而这么大的规模当然耗资甚巨。
「翔哥哥呢？」怎么一转眼就不见展翔的踪影？
「大概总管有事向主人报备。」每回展翔一回堡，总是先处理搁下多时的事务。
「她在哪里？」左前方传来一个女子的声音，语调轻柔婉转。「就在那儿。」侍卫中的一人指向颖心的方向，那女子随即快步近。
「你就是大师兄带回来的女孩，是不是？」这名女子开门见山地问，眼中充满友善，她执起颖心的手，兴高采烈地迈步便行。
「青羽小姐，你还没介绍自己的身份哩！」庄敬好心地提醒。
「哎呀！瞧我真是糊涂了，都还没自我介绍一番，就拉著你走，你一定觉得我很莫名其妙吧？」杜青羽歉然地笑道。
「不会啊！我觉得你很好，还不认识我就对我这么友善。」颖心天真无邪地说。
「你看，人家可不见怪。」青羽的这句话是冲著庄敬说的，意思是他多管闲事。「我是杜青羽，展翔是我的大师兄，二师兄名叫楚天阔，十年前我们一同在牧云山庄学艺，师父膝下没有子女，就由我们师兄妹三人接承师父的产业以及武艺。这几年大师兄将师父的产业扩大，也在武林中闯下极大名号，现下擎天堡的威名远胜于当年的牧云山庄。」杜青羽携著颖心在堡内游走。
「原来翔哥哥这几年都在北方。」颖心和杜青羽一见如故，两人很快就熟悉起来。
「是啊！直到前几个月大师兄才回南方扫墓，其余时间我们一直待在北方。」杜青羽将颖心带人擎天堡右侧的庭院中。
「哇！好漂亮！」见到眼前的院落，颖心不由得赞美出口，巧夺天工的布置造就了一幅雅致的景观。
「多谢夸奖，这是我住的地方，名唤碧水居，进来逛逛吧！」杜青羽热情地招呼。
「真的好美！」颖心望著碧绿水池旁的垂柳、造型优雅的小石桥，以及一幛原木色的建筑，窗户边以细致的珠帘和轻软的绸缎布置装饰，水池旁的小亭子边植著一丛粉小花，亭子上放著一把古筝。长期居住在下人处的颖心几时见过此番景致，不由得为之深深著迷。
「擎天堡占地很广，你也可以布置一座美丽的园子来住一住。」杜青羽和颖心在亭子中坐了下来。
「我？」她从未梦想过有朝一日能住在如此美丽的宅院里，杜青羽提出的建议令她惊讶。
「是啊！大师兄、二师兄和我，都各住一处庭院，你也可以拥有和我们一样美的居室。」杜青羽的神情十分真挚恳切。
「不用麻烦了，我随便住什么地方都行。」实在是她从没住饼这样好的房子，自己又和展翔没什么亲戚关摹，也不知能在这里居住多久。
「不行，不行，大师兄要我安排你的居所，我就一定要帮你设计一个像仙境般的园子。」好不容易又有事情可忙，她怎能放弃这个难得的机会？
「唉！我几时住饼这样的地方！我是不配的。」颖心的语气中有著淡淡的落寞。
「你有说什么啊！你一样是这堡中的主人，为什么不配？」杜青羽不喜欢她如此贬低自己。
「说起来也不怕你笑话，我从小住下人房住边了，况且我和翔哥哥也不是真有亲戚关系，或许在这堡中只是暂时借住罢了。」颖心一向天真纯朴，不懂虚伪做作，对于她的出身丝毫不加隐瞒。
「我不许你再这样说。我知道你是个好姑娘，咱俩一见面就觉得很亲近，你的院子完工之前，就住在我这里。」杜青羽见了她的美貌，一直以为她是个养尊处优的大小姐，此时听了她这番话，才发现她身上穿的简直和下人没什么两样。
「这样好吗？」住进碧水居是个极大的诱惑，但她仍有一丝不确定。
「再好不过了。有你做伴，我们可以做好多有趣的事，也省得我每天喊无聊。」杜青羽满面笑容，对于她们未来的相处似乎充满了期待。
「我上辈子一定做了很多好事，才能够脱离原本的生活，到这么好的地方，又认识像你这样好的人。」在颖心的一生之中，除了婶娘和鹃儿，从没有人像杜青羽一样待她如此友善。
「唉！你到底曾经过了什么样的生活？」杜青羽从小生长在优渥的环境中，实在很难想像何以颖心会因为到了擎天堡而感动莫名。
只见颖心水盈盈的眼楮里，有著疑似泪水的光影。面对眼前这位豪爽大方的姑娘，颖心就像遇见自己的亲姐妹一样，当下将她的身世、如何进入展家，以及展夫人的种种虐待行为都告诉了杜青羽。
「这个杀千刀的老妖婆！」杜青羽气愤地骂，眼神欲冒出火来。
「唉！女孩子家说话这么粗鲁，当心没人要。」颖心本是满腹委屈，但见了杜青羽气愤的脸，不由得笑了出来，她有好长一段时间不曾如此开怀畅笑，也有好长一段时间未曾有过如此放松的心情。
「还笑！被欺负的人是你耶！」真搞不懂这个沈颖心，她原本的表情像是要哭出来似的，现下又笑得那么开心。
「那是过去的事了，已经不重要。婶娘曾告诉过我，要把好的、甜的事摆在心里面，而那些坏的、苦的就不当一回事。」想起婶娘，颖心原本欢笑的脸顿时蒙上一层阴影。
「你婶娘一定是个温柔又善良的女人，和我师母一样是个好女人。」杜青羽自幼没了父母，被章世逢带进牧云山庄后，章夫人待她如同亲生女儿一样。
「是啊！婶娘和我相依为命，直到几年前才过世。她总是告诉我，要学会去爱人、看一个人的内心，不管别人怎样待我，就是要能不恨不怨。」婶娘的话她一直记在心中。
「这可难办得很。」杜青羽向来确信有恩报恩、有仇报仇，要做到对人丝毫不恨不怨，于她来说不太容易。
「这本就很难，像我就无法完全不怪夫人对我做过的事，但婶娘要我记得她说过的话，所以我不恨夫人，只希望她能改变，对别人好一些。」
「这就更难了，那老妖婆几十年来的恶习要改去是不可能的。」
「不论如何，我已经不用再受苦受罪，也不必将不快乐的事放在心里，今天和你说了这番话，已经纾解了我的委屈，一个人还是不要记著这些怨事比较好。」
「有道理，没想到你小小年纪竟然懂得这么多大道理。」杜青羽故意取笑她。「请问姑娘今年芳龄？竟敢说我的年纪小！说不定你还比我小上一些哩！」颖心也不甘示弱地回敬。
「是！小妹见过大姐。」说完两人噗哧一声都笑了起来。碧水居的小亭中但闻两名年轻女子笑语如珠，共同分享彼此心中的小秘密……
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住进擎天堡已有十天了，这十日之中颖心见到展翔的次数屈指可数，也不知道他到底在忙些什么。
「为什么这几天一直没见到你大师兄？」颖心终于忍不住询问杜青羽。
「大概又忙著赚钱吧！」杜青羽不以为意地说。展翔三天两头不见人影，对她来说早就司空见惯。
「赚钱？他的钱还不够多吗？」擎天堡的产业已经是非同小可，怎还需要如此忙碌地赚钱？
「哪有人嫌钱多？况且有时候大师兄还得担任排解纠纷的中间人，当然会忙得成天不见人影。」
「我真的搞不明白，这样忙碌难道他不累？」她光是用听的就觉得累。
「只有他自己知道喽！我们不要谈论大师兄了，你会不会骑马？」杜青羽突然改变话题。
「应该会吧。」上回她骑过勇者，虽然以前不曾骑过，但应该算会骑。
「会就会，不会就不会，哪有什么应该会！」杜青羽觉得她的说法太可笑了。
「我骑过勇者，虽然只有一次，但应该算是会吧！」颖心老实地招供。
「勇者？你真的骑过勇者？」她的表情十分讶异。
「对啊！还骑了好几里路。」虽然那次的经验不太愉快，但再度骑马仍令她期待。
「勇者从不让人骑，除了我大师兄以外，没人能坐在马背上一刻钟。」没想到看起来弱不禁风的沈颖心，居然有驯服马匹的好本事。
「我倒觉得它很温驯，不太像你所说的那样。」她真的不相信那匹马会那么难驾驭。
「假使你真的骑过勇者，那其他马匹对你来说就都不算什么了。」
「是吗？」颖心仍有点怀疑。
「当然。现在我们就去找我二师兄好不好？」杜青羽拉著颖心的手，兴奋地说。
「你二师兄在什么地方？」
「在擎天堡东边的牧云山庄，每年总有一段时间他会在那里处理事情。」杜青羽边说边走向马厩。
「太好了，我一直想看看牧云山庄是什么模样。」展翔拜师学艺的地方，她当然兴趣。
「那就走吧！」杜青羽由马厩牵出两匹马来，马夫已为两匹马都上了鞍，所以颖心这一次不必借大石头就上了马背。
「现在就出发！」杜青羽一挥缰绳，马儿便起步迈了开来。
颖心也依样画胡芦，却差点由马背上摔下来，吓得她紧紧搂住马脖子。虽然这是第二次骑马，却不如第一次来得稳当，她的一颗心也随著马的颠簸而上下起伏。骑了一阵子之后，非但情况没有好转，反而愈来愈不稳，颖心只得更加用力搂住马脖子。但是，随著时间的加长她的手也酸软无力，马儿一个跳跃就把她给抛了出去。「啊——」尖锐的叫声划过长空，颖心小小的身子跌在地上。
杜青羽闻声回头，看见这幅景象，不由得也尖声叫了起来，她急忙掉转马头，在马匹脚程尚未停止时，就跃下来查看。「怎么了？」杜青羽急得快哭出来。
「不碍事，只是伤了脚。」幸好跌在干草堆上，否则不死也重伤。
听见颖心的回答后，杜青羽哇地一声哭了起来。
「怎么回事？你也受伤了吗？」颖心到纳闷，跌下马的人没哭，反而是没事的人哭得沥哗啦。
「我差点被你吓死。一回头就看见你跌下马，如果你有什么三长两短，教我怎么办！」杜青羽抹了一把眼泪，稍稍止住哭泣。
「反正没什么大碍，只是我可能走不动了。」脚踝上传来的阵阵刺痛使她的眉头蹙紧。
「牧云山庄就在前方不远处，我去通知我二师兄来接你。」杜青羽终于恢复理智。
「只好如此了。看你的样子也知道你没办法把我抱上马背，为了避免再摔一次，我只好在这儿等了。」颖心苦笑地说。
「都怪我不肯好好学功夫，你不可以随便走动，我马上就来。」杜青羽翻身上马，急急往西驰去。
「想走也走不了罗！」颖心喃喃自语，目前所能做的事只有耐心等待。颖心等了好久，将近天黑了还没有半个人来，心中不由得恐惧起来，万一这里夜间有毒蛇猛兽出没，那她该怎么办？就在急得快哭出来的时候，杜青羽终于领著楚天阔前来，如释重负的感觉差点使她昏厥。
「颖心，你还在吗？」杜青羽的声音里有著浓浓的哭音。「我在这里。」颖心虚弱地喊了一声，楚天阔一见到她，立刻下马将她抱起。
两匹马朝牧云山庄前进。一路上杜青羽不停哭骂，责备楚天阔不该去打猎，还把人都带走，只剩下几名不会骑马的仆佣，害她急得手足无措。楚天阔也不反驳任由她骂，只偶尔问：「哭够了没？骂够了没？」
颖心虽然又累又倦，仍为他们感到高兴，这分明是一对天造地设的佳偶。
牧云山庄的规模出乎她意料之外的广阔，建筑虽比不上擎天堡宏伟，但四周那片一望无际的草原看来是那么地令人心旷神怡，让她几乎想一直往在这儿不愿离开。