不知是新到一个陌生环境、或是鸟儿的啾啾声使然，天才亮，紫娟已渐渐转醒。
「奇怪，闹钟坏了吗？」
躺在床上已经清醒的紫娟、迟迟等不到闹钟的铃声，索性结束自己难得的赖床行为，坐起身、「原来才七点，难怪闹钟没响。」她取消闹铃的设定。步下床。「呵！早起的鸟儿们找到虫吃了吗？」。她站在窗边望著户外来往飞翔的鸟儿。
「哇！空气真好。」她深深吸了口气，脑子里突地闪过一件事，「对了，昨晚伯母曾挪张嫂不在．张嫂好像是负责厨房的。」
紫娟回想自己第一次来此，那顿晚餐好像就是张嫂煮的。
「总不好白吃白住吧！」
她耸了个肩，打算到楼下张罗早餐。
※※※
当紫娟下楼来到厨房，陈玉琳已先她一步在里面准
备早点。
「伯母早，需要帮忙吗？」
「不用了。」陈玉琳回头看了眼。「我儿子习惯吃我做……呢，我是说平常都是我帮小烈准备早点的，张嫂只负责中餐和晚餐。」
「喔，这样呀！」紫娟见砧板上切到一半的小黄毕。「伯母，我来帮忙切小黄瓜。」她走上前。
「不，不用了。」陈玉琳连忙放下手中的锅铲，抢先拿到刀子。「这个我来就好，小烈习惯吃丝状的。」
她迅速地将小黄爪切成丝，又翻了锅子里的火腿片。「小娟，这里有我，你到客厅看报纸好了，小烈总是边吃早点边看报，趁他没下来前，你去挑你想看的部分。」
紫娟看自己帮不上忙，顺她意说：「伯母，那我到客厅看报纸。」
「嗯。」，陈玉琳没回头、，只点了个头算是回应她。
紫娟耸耸肩离开厨房，觉得自己好像踫上了根软钉子似的。，
「这大概是人家说的一个厨房里，不能同时有两个女人吧！」她呐呐细语打开今天的报纸。
「早。」东方烈拉开她旁边的椅子坐下。
「早。」紫娟抬头道早，将正在看的报纸递给他。
「你不是正在看吗？」
「没关系，你先看，我还有一整个上午可以看。」
「呃，谢谢。」他接过她递来的报纸。
「看自己家的报纸哪需这谢？」她笑著站起身。
「来、来，早餐好了。」陈玉琳端著食物走过来。「小娟，西式早点吃得惯吗？」
奇怪，怎么这时才问？紫娟挤出笑容，说：「嗯，我不挑食。」她帮忙将食物端上桌，没有显现出心底的疑问。
「我来就好，你快坐下来吃。」陈玉琳加快端食物的速度。
紫娟懒得和她抢工作，遂顾她意坐下。「阿烈，先别看报嘛！三明治要．趁热才好吃，伯母，你说对不对？」
「嗯！是呀。」陈玉琳冷淡地答道。
东方烈放下报纸，笑著说：「妈，你有援兵了哦！」他拿起三明治咬了一口。
「是呀！女朋友的话比我这个当妈的……还有用哦！」陈玉琳拍拍他的肩，拉开他另一旁的椅子。
「哪是这样？我是怕被你们左右炮轰，才干脆听话先吃早餐」」提吗？」她来回打量眼前这对情侣。
「伯母，阿烈是不是怕人唠叨？」紫娟乘机问。
「这个……你慢慢再自个儿体会，我说的不准。」陈玉琳不再多言，开始吃她的餐点。
东方烈岔开话题说「妈，‘强生。’的第一张订单下来了。」
「咦？这么快，大好了！这样我们就能……」陈玉琳愉悦地和儿子讨论公事，像是忘了还有旁人似的。
「是呀！有了开头，后面就简单多了。呃—……对了，我最近都会加班。」东方烈突然将视线停在紫娟身上。「娟，今天我会到店里接你。」
原本静静听他们母子俩讨论公事的紫娟，被突如其来的决定吓了一跳。
「不，不用了，我可以摊运。」她不想麻烦他。
「没关系，你下班的时候我也差不多加完班了，而且这里晚上的车不好搭。」
陈玉琳像是突然想起另一件事，「槽糕！我只记得要小娟搬过来，彼此好有个照应，「倒是忘了考虑交通问题。」
她望著紫娟说：小娟，开车吗？如果会，车库里有多出一辆车，虽然是旧车，性能还不差，你暂时先开那一辆应应急。」
紫娟急忙推拒，「我是有驾照，但是不曾上过路，而且路况不熟，伯母，谢谢你，我搭公车转捷运就行，昨天我已先查过有哪些车可以搭，你不用为我担心。「既然你不曾开过车，那还是搭公车比较安全。」陈玉琳同意地说道。
东方烈语气温柔地说：「娟，这阵子先这样，等我较空闲时，再陪你练车，晚上记得要等我接你哦！」「嗯。」紫娟颔首，她不想在这件事上多作争辩。「记得提早出门，这里的车不多也不太好等。」他解决掉最后一口三明治，起身说：「两位女士请慢用，在下先走一步。」
「路上小心，车开慢一点。」陈玉琳照往常般地叮咛。
紫娟也表现出情侣间该有的亲呢，「阿烈，要想我哟！」她朝他眨眨眼。
「你也是。」他迅速俯身偷袭她的颊，随即逃离现场下「妈，我走了。」
紫娟既气又羞一连忙低首吃早餐。怕被他母亲瞧出什么来。
陈玉琳冷冷地看著这一切，她放下，尚未吃完的三明治，皱著眉头说：「哎呀！我这头疼的老毛病好像又要开始做怪了，我得快去吃颗药才行，还有一堆事等著我做呢、」话罢，她揉了揉太阳穴，缓缓站起身。
「伯母，要不要我陪你去看医生？」紫娟连忙起身扶著她。
「不用了，我这是老毛病了，医生有开药给我。」陈玉琳露出一抹虚弱的笑容。
「要不然伯母你上楼休息，有什么事我帮你做好了。」
「唉！也没什么重要的啦，只不过是一些家务事，张嫂不在我加减挑著做罢了。」
紫娟松了口气说：「原来是家事，这个交给我好了，反正我中午才去上班。」
「这样好吗？」陈玉琳颇为难的望著她。
「没关系。」
「小娟，。这不好意思，你是客人……」
「伯母，你不是要我把这里当成是自己的家吗？你这样就太见外了。」
「既然你这样说……」陈玉琳叹口气，「只好麻烦你了，你可以帮我……。「她挑了几件家事吩咐紫娟去做。
「嗯，我知道了。伯母，你身体不舒服快上楼歇著，你说的这几件事，我会在上班前处理好。」紫娟扶著她走到楼梯口。
「小娟，就麻烦你了，唉！我这头愈来愈疼了，我先上去躺著。」她缓缓踏上阶梯。
紫娟目送她走至阶梯尽头，才转过身，「唉！报纸不用看了。」她瞄了眼桌面上的报纸，匆匆解决掉早餐。
「先从地板开始好了。」
紫娟拿出吸尘器，开始她的第一件工作。
※※
数日后「阿娟、阿娟，要不要到里面睡一下？」芳敏秀摇醒正在打盹的紫娟。
紫娟甩甩头让自己清醒些，她看了眼手表，「不用了，阿烈待会儿就到。芳姐，抱歉，又让你陪我等车了。」这种状况已经湖好多天，让她深感过意不去。
芳敏秀拿了一叠帐单在她旁边空位坐下，「该说是你陪我，你瞧，每天都有一堆杂事，只能等铁门拉下后才能做。」
「要不要我帮忙？」
「要比出莱的速度我追不上你，若论按计算机，你可比不上我哦！」芳敏秀敲计算机的同时不忘聊天。「怎么回事？最近看你好像精神不太好，嘿！懊不会是晚上和你的烈兄上山下海谈感情去了吧！」
「什么我的你的，省省吧！他是他母亲的。」紫娟忍不住打了个哈欠。
「怎么说？」芳敏秀记下数字后即停下动作。
「我总觉得……」紫娟颊了一下，才说：「阿烈他母亲不喜欢我，可是……」
「可是什么？你又是从哪看出来的？」芳敏秀急忙追问。
「怎么说呢？」
「你就直接说了吧！是不是和你精神不振有关？」
紫姐点头叹气，「可以这么说，总之，自从我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出门上班后，他母亲总有一堆理由支使我做家务事，而且时间算得刚刚好，让我连喘口气的时间都没有。」
她吁了口气，接著说：我觉得我反而是在店里比较轻松，至少还有喝水的时间。」
「嘿，不会吧！那家伙的母亲把你当成什么，免费女佣吗？她家没佣人吗？还有那家伙没吭声帮你吗？」
「张嫂到大陆探亲还没回来，阿烈他，他并不知道他母亲对我这样。」
「咦，怎么会？他是木头人吗？怎会看不出自己母亲的待客之道呢？而且已经半个月了吧？」
紫娟额首说：「差不多，但这事不能怪阿烈。」
「阿娟，你该不会真陷下去了吧？」芳敏秀吃惊地问。
「芳姐，你不要误会，我会这么说，是因为……」掷了口气，才说：「阿烈根本不知道，而且他母亲在他面前对我很好。」
紫娟垮下肩膀接著道：「我每天晚上回去总是有盲夜可以吃，他母亲不是亲手熬粥，就是下面条。」
「难怪你最近的晚餐吃得很少。」芳敏秀想起紫娟最近贴常现象。
「没办法。我只能择一，不能通吃，否则一‘大鲸鱼‘又得重现江湖了。」她无奈地吃了口气。
「奇怪？他母亲为何要这样对待你，难不成是她知道了你和她儿子是假的，所以才故意为难你？」芳敏秀提出她的想法。」
「那她为何不直接拆穿阿烈的把戏？这说不通呀」紫娟不认同她的推测。
「宝贝她儿子，不忍责备他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自动退出这场献。」
「我赞同你说的‘退出’，但……是退出她和她儿子的生活，而非你以为的……」紫娟咬了咬下唇，「我有一种感觉，觉得她不愿放手，不愿把她的儿子交给另一个女人照顾，或许也有可能是因为，我并不符合地理想中的媳妇形象吧！」
「拜托，你都不够理想，还有谁能达到她的标准呢？」芳敏语气不屑地说：「我看是寡母情绪在作祟吧！
「咦，怎么说？」
「你想，她辛辛苦苦独立拉拔一个孩子长大成人，而且她又曾在工作上有过一番表现尸放下工作，是她不得不放，但是对儿子，可就难了。」
「儿子长大了还能怎样？捉著不放吗？」紫娟不解道其中的关联。
芳敏秀摇头叹道：「唉！这是你们年轻人说的话，你没听过‘空巢湖’这个名词吗？」
见紫娟没反应，她反接著说：「简单的说就是当孩子翅膀硬了，开始往外飞的时候，为人父母的顿失以孩子为重心的生活，令他们一时间难以适应的时期。」
「哦，原来是这样，那他母亲也是这种状况吗？」
「不只。」芳敏秀想了想。、又道：「除了‘空巢湖’让她不顾放手之外，我觉得还有一点，阿娟，你不觉得她捉住了儿子，就等于是掌控公司了吗？」
「芳姐，……」紫娟不可思议地说：「一个人的心理真有那么复杂吗？」
「这很难说，说不定真的就是……」
「不可能。’
「芳姐，你怎么如此肯定？」
「傻丫头，你想，、她盼儿子有女朋友盼那么久了，怎么可能好不容易出现了你，就马上排挤你，至少也得观察一段时间呀！」
紫娟依然不怎么相信她的推测，「具有这么复杂吗？」。
「先不管那女人的心理是否复杂，」芳敏秀语气关心地问：「你打算怎么办？让这出戏继续下去吗？」
「能拖多久算多久吧！我尽量撑到阿烈我到他理想中的新娘。
「唉！傻女孩，那个愣小子眼楮是长哪去了，怎么没瞧到他身旁就有这么一位美娇娘呢？」芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，「不过他有个厉害的母亲，我反而不再鼓励你弄假成真，毕竟婆媳问题，唉！难解哦！」
婆媳间真会有问题吗？紫娟抿嘴。没说出心中的疑问。
「把你的心看紧点儿，不要不小心遗落了。」芳敏秀不放心地叮咛。
「嗯。」
紫娟原想再问一些芳姐的看法，手边的手机正响起
「喂……嗯，好，我马上出去。」
芳敏秀起身将紫娟的万用手册递给她。「那小子简直不怀好意，帮你申请这只手机，就是为了让你随传阳到嘛！」
紫娟笑笑说：「他正好在前面巷口等红绿灯，芳姐，我走了，拜拜。」
芳敏秀不予置评，无奈地笑著送她出门，目送她坐上车。
「阿娟，看来你的心已经被他擒获了，你却还不自知。」
芳敏秀的呢哺飘进了夜风里，轻轻飘向黑夜的另一端．．．．．．
※※
翌日
一如往常，东方烈出门没多久，陈琳又开始交使现成的免费女佣。
「小娟，一隔壁的王太大我我过去教她做蛋糕，今天麻烦你帮我……」陈玉琳开始交代今天的工作。
她现在连客套话都省下，直接吩咐了。紫娟僵著笑容等她说完。
「哎呀！快超过约定的时间，我得走了。」陈玉琳没等紫娟的回答，随即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子。「唉！这种日子；还有多久才会结束？」她木然地吃著包子，看也没看一眼旁边的报纸。
她死气沉沉的表情，全映人了一只黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
「娟，怎么不看报纸？」
紫娟被突来的问话吓了一跳，忙喝了口豆浆，冲下卡在喉间的食物…。
「呃……阿烈，你不是去上班了吗？」
「多久了？这种情形多久了？」东方烈双手握著她的肩。
「什么情形？你问什么……我不知道。」她别开视线不敢看向他。
「娟，我母亲要你帮忙处理家务多久了？是一天、两天，还是一个礼拜，或者……自从你搬进来之后，就开始了？」他询问的语气中夹杂著一丝怒气。
「唉！没得演了。」紫娟拨开地放在她肩上的手。「你是怎么发现的？告诉我。」她继续吃包子。
东方烈拉开她身旁的椅子坐下，「我车子坏了，进来拿另一辆车的钥匙，正好为到我母亲指使你，为什么不告诉我？」
「你忘了我曾说过的话吗？」她顿了顿，才说：「我帮忙会帮到底，这种状况还是我所能容忍的。」
「为什么下告诉我？」他再次问。
她抿唇淡笑。「说了又能如何？能提早下戏吗？更何况只是几件家务事嘛，我以前也常做呀！」
「但是……」东方烈控制住自己的怒气后，才说：「娟，你知道吗？我有请钟点女工帮忙清理环境，在每个礼拜三、五的下午，你见过吗？」
她茫然地摇头。「下午我都在店里。」
紫娟心里有种被伤害的感觉，她早已请到，虽说这是伯母要让她知难而退的作法，但当推测被印证的瞬间，那种受伤的感觉仍然涌现。
「她是故意的。」东方烈揭穿这个事责。
紫娟勉强笑了笑。「或许……她想考验她未来的媳妇吧！」
「娟，你不用替她解释，东方家的媳妇哪需要做家事。」
「那她……大概不喜欢我当你们东方家的媳妇吧！」她提出摆在心底的看法。
「她可以直接告诉我呀！」他仍气愤难体。
「或许她就是怕你这样，凶巴巴地向她抗议吧！」
「呃……抱歉，我不该把怒气出在你身上。」他激昂的语气转缓，「娟，让你受累了。」
「没关系，只可惜，没能再帮你多争取点儿时间。」
东方烈几乎快忘了「找老婆」这件事，他已经适应了目前的家居生活，也习惯紫娟的身影出现在他的生活中。
「娟，你觉得我是个好老公吗？」
「你？」她不知他为何这样问，但依然诚实地回答，「若依我的标准来打分数，你大概有七十分吧。」
「只有七十？」
「阿烈先生，给你七十已经多给了耶！」她细数他的缺点说：「你瞧你，又不像现代的新好男人会帮忙做家事，还常常加班晚归，若非你无嫖、赌的坏习惯，恐怕还构不上及格的边缘呢！」她站起身拉开彼此间的距离。
「原来我在你心中的评价这么低。」他暂时压下心里突生的提议，改问「既然如此，你怎会帮我帮到这么累的程度呢？」
「这原因嘛，第一，本人心地善良，乐于助人；第二嘛，谁让你是个孝子，我最佩服这种人了。」她的双眸闪过一道阴霾。
从这阵于的闲聊中，他知道她幼时大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的双亲。
「让你这么一说，我好像只有‘孝顺’这项值得嘉许，其他的就一无可取了。」他故意叹口气，「唉！这下我更不敢提出我的想法了。」
「什么想法？」
「我怕你会否决它。」
他愈不说，她愈想知道。「说说看嘛！我保证不作任何批评。」紫娟试著诱地说出。
「你确定？不做激烈抗争？」
「嗯，」我保证。
东方烈咧嘴一笑，以温柔的语气道：「娟，我想…我们这样也不是办法……」
「嘿！你接下来，该不会丢一颗绿石过来吧？」似曾听过的广告词，让她心生警觉。
他走近她。「不是钻石，是‘交往’」
「交往？」她双眸充满好奇，不解她直盯著他。
「嗯……」他颔首说：，「我有被逼婚的问题，而你有赶场相亲」的困扰，且你、我两人目前皆无男女朋友……
东方烈轻握她的肩，「再加上这阵子我们也相处得满好的。你不拥你和我可以真的交往看看吗？」
紫娟睁大双陈，陵地看著他，「阿烈，你不要开玩笑了，这行不适，你还搞不清楚吗？你母亲并不喜欢我，无论真假，她都不喜欢我当你的女友。」
「她并未深入了解你，我怀疑她是因反对而反对的，并非是针对你。」
「咦，这话怎么说？」
「她曾说若我没有合适的新娘人选，期限到了我只要出席自己的婚礼就行了。所以我怀疑她已帮我找好了新娘人选，给我三个月的期限，只是一种逼婚手段罢了。」这种种的一切，让他更相信自己的看法。
「不会吧！她看起来不像是武则天呀。」她不大相信一个这么照顾孩子的母亲，会一手导了这么一出戏。「
「虽然我跟的条件会考虑到我母亲，但并不代表得由她挑一个合她意的女人强塞给我。」他露出一抹苦笑说：「看来我的分数又得往下降了，我并没有你以为的那么‘孝顺」。」
「有孝心并不代表必须盲目顺从呀！」
「谢谢你这么说。」他温柔地捧著她双领。「你愿意给我机会让我修正我的缺点，以达到你的满分吗？」
他的黑眸像是会吸人神志似的，她差点儿脱口答应他。
「呃……嘿！阿烈，你这样好像是说结婚誓言似的。」紫娟试著以轻松银洲们之间愈来愈热的气氛。
「娟，我是说真的，让我们以结婚为前提，试著交往好吗？」他以极为温柔的语气又说：「答应我，好吗？」
「阿烈……」紫娟被他眸底的那一抹认真震住了。
他缓缓俯首复住她微张的红唇，坚决不失温柔地吻去她的犹疑。
她几乎要溺在他的柔情中，双手不由得攀向他的颈项。
火苗在他们俩之间悄悄燃起，一将两颗心缓缓融合
陈玉琳去而复返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的状况，却没料到……
她倒抽了口气，「你……你们在做什么？」
东方烈没因突来的干扰而停止，他又尝了尝紫娟的唇缘，才抽出他放在她衣服内的手。
紫娟羞红了脸，慌张地拉好上衣，正想拉开她与他的距离，他却抢先搂住了她的腰。
「妈，我们当然是在做情侣间会做的事，你不会是老古板吧！」他加重力这将紫娟拉近，趁她慌乱之际，偷偷啄了啄她的额。
陈玉琳深深吸了口气。走近他们。「小烈，你不是去上班了吗？」
东方烈温柔地望著怀里的佳人说：「我突然想到娟可以到公司帮我处理一些事。」
「她只不过，呃……小娟是厨师，能帮你的不多。」陈玉琳放轻语气，「如果有需要，你不妨再多征几个秘书，人没找到之前一，我可以到公司帮你、」
「娟，去拿你的东西。」
紫娟抬头看看他，又偷瞄了眼他母亲，她决定先听他的。「嗯，等我一下。」她可不想留下来被批斗。
「小烈，我说的话你没听懂吗？」
「妈，只是一些影印的工作而已，娟可以帮得上忙，而且……我想和娟多相处、相处，毕竟你订的期限不是快到了吗？」
东方烈迎向下楼的紫娟。「只有这个？」他看了眼她手中的万用手册。
「嗯。」她点点头。
「妈，我上班去了，晚上我想带娟去看夜景。你不用等门，我们会晚点儿回来。」他笑著说。
紫娟硬挤出笑容，「伯母，抱歉，阿烈要我帮他
「没关系，你和他去。」陈玉琳打断她的话，怕被儿子听出些什么。
「妈，拜拜！」
「伯母，再见。」
东方烈搂著紫娟的腰朝门口走去。
※※※
直到车子驶出「海天小陛」，紫娟紧张的情绪才得以松懈。「阿烈，你这样会不会太……」
「娟，」他抽空捏了捏她的手。「你已经答应就不许再反悔。」
「喂！我答应你什么？什么时候？」她双颊稍退去的红潮又再度加深。
「要我停下车，再吻你一次吗？」
「你……」她害羞地将视线别向窗外。
他趁停红灯的空档，迅速啄了啄她的唇，「娟，怎么没见你拿过包包？坏了没空买吗？」他转移话题化解她的羞涩。
「不是。」她朝他笑了笑，「我外出不习惯拿包包。」
「不会不方便吗？你们女孩子不是常时身携带一些小东西？」
「偶尔会有不方便的时候，」她耸耸肩说：「但习惯使然，除非是搬家。我才会携带大包包，否则……这个就够了。」她亮一亮手中的万用手册。
「这么说你只有那天那只皮箱？」
「嗯。」她唇角浮起一抹苦涩的笑容。
东方烈露出明了的眼神看了她一眼。
他以轻松的语气说：「你真愿意到我公司帮忙？」
被他这么一问，紫娟才想起这件事，「你公司真需要我帮忙吗？」她反问他。
东方烈语带笑意，「公司是不需要，但我的眼楮需要，需要时时看著你。」
「嘿！甜言蜜语大多了哟。」她笑著说：「没想到你也会来这套。」
「犯规了呀！」他一改戏谑语气转而正经地问她，「娟，想不想回你的小套房，以后，我每天早上送你回去；好避开我母亲对你的支使。」
「嗯，这样也好，芳姐已经发现我工作时精神不济。」
「抱歉！都怪我没留意。」
「如此一来我还需住在你家吗？」她已经不知该如何接下去这场已成真的戏。
「至少等过了那个期限后，我会挖出我母亲的反对理由，让她正视你。」他语气坚决。
「如果她还是反对呢？」对于他和她的交往，她并不十分有把握能让他母亲接受她。
「相信我，这个问题我会解决，而且我母亲她也不是一个顽固不通的人。」
「嗯。」她深深地看著他，交出她对他的信任。
他回应她的凝视。「我不会让你失望的。」漆黑的眸子里映有她的眸。
东方烈将车停在路旁。「要不要练车？」
「我……可以吗？」她想试试。
「当然可以。」
「太好了！」紫娟匆匆打开车门。
他拉住她。「等等，这个还没结束。」他将她拉向他，继续刚才被打断的一吻。
许久，停在路旁的车才又向前移动，但是似乎不怎么平稳。