秋如落叶般飘散于北来的寒风中，热闹的新春驱走了冬的萧瑟。
瓣石城在门两边贴上春联，宝姿帮著忙贴好，退了一步，歪著头看了一会，道：「姑爷的字好丑！」
瓣石城哈哈笑了一声。
赵奔忙道：「你若只练几个月，怕连自己的名字也不会写！」
忙著跟街上放爆竹的小孩斗气的牛四海也转过头来说了一句：「可不是？老子也不会写，写几个大字有什么了不得的，你使得大刀吗？」
宝姿叉腰：「你这老牛，这种日子里说大刀，吉不吉利也不想想！」
牛四海翻了个白眼：「老子向来可不信什么鬼神，上年这一天还在砍人家脑袋呢！」
「少说了，再说，冤魂今晚就来找你！」
宝姿对著赵奔嗔：「过分了，你这是哪门子的劝！」
「总之，你们两个是互帮，老子不跟你们扯了！」牛四海咕哝，「对老子一个样，对他另一个样——受不了，鸡皮疙瘩都起来了。」
宝姿脸红了。
瓣石城笑著低头，月向晚正侧著耳朵听，宁静的模样一如常人，忽然，她的唇角动了动，眼楮转到他脸上，小声道：「石——城——」
瓣石城笑定住了，其他笑闹的人也转过头来。
「石——城——石城，你是——石城——」她甜甜地笑，梨涡隐现。
「小姐！」宝姿欣喜地大叫，「你认得人了？」
月向晚不说话，只是笑，但那笑中已经没有了傻气。
靶觉有水气从眼中眨下来，戈石城不知怎么才好地抓著她的肩膀。
「嫂子，你认不认得我？我是牛四海啊！」牛四海一个箭步冲了过去，将脸凑到她的眼前。
「牛四海。」她一个字一个字地念。
「那我呢？」
「那我呢？」旁边的人忍不住都问。
她不再重复来重复去喊著爹，竟把他们的名字都跟著念了出来。这对他们而言是多大的喜事！
「这是什么？」她踮脚从呆掉的戈石城肩上取下一颗晶莹的珠子，看著它在指尖化为水。
「下雪了！」赵奔最先发现，「我们进屋去说吧。」
「这是雪子。」戈石城双掌合捂住她被雪水沁得冰冷的手，将她往门内牵去。
赵奔、宝姿在后面会心一笑。
「少了嫂子的声音，我总觉得家里少了什么东西似的，她若是好了，大家又可以像以前一样。」
「这是你家吗？每天来蹭饭吃——不害臊！」宝姿刮他的脸。
「你家就是我家，我来家里吃饭有什么可害臊的？哪天我不来了，看你心里慌不慌！」
「我慌呀——我慌你没饭吃，饿得到人家家里抢被送去蹲大牢！」话一出口，就发现自己说错了。
丙然，他笑咪咪的：「你担心我啊——担心我就别赶了，免得我到‘人家家里’去抢。」
「你这人！」宝姿恼得一掌把他推进门去。
他又探出半个脑袋，喊：「牛，进门了！」
牛四海慌手慌脚地扯开那七八个缠著他的孩子：「放手，臭小表——哎哟！耙扯老子头发——」
一群小孩子吵吵闹闹地追著他进了门。
「小狈子，乖，你娘在叫你呢，回家去。」还是宝姿厉害，三言两语搞定。
贴著歪歪扭扭「福」字的门「砰」地被关上。
一群小表在门外面面相觑，不知谁喊了声「下雪了」，顿时一哄而散。
街上冷清下来，阴沉沉的天四合下来，像一个看不见尽头的洞，吸走了仅剩的光。雪子跳落在地上，打湿了的尘土开始让它一点点依附，水渍化开，雪子也慢慢开成了花——
朔风吹来，雪花漫天纷飞旋转，一阵阵轻骨盈盈，直卷舞到远方、到苍穹。
☆☆☆
水天同色，一径的灰淡，丽人的狐裘在风雪中扬起华贵风情。唇轻轻凑近开得正艳的梅，嫣红与玉白形成勾魂夺魄的对比，她明亮的眸朝窗那边的人影送去一眼，贝齿咬著唇低下头来，望到水中映出的自己和梅花。
「雪下大了。」他临窗伸手接雪，又模了模自己斑白的鬓发，「我这发，可比雪还要白。」
「你这人，比你的发还要白。」身旁嘲笑。白头翁不白发，谁还白发？
「啊，大少宫主。」文赏心回转身。
屠征一手撂著袖，挑了挑炉中的炭火：「今年冬天好像比往年都要冷，文副堂主觉得呢？」
「是挺冷的。」但没觉得比往年冷多少，冬天嘛，反正就是这样的。
「坐。」
文赏心只得在炉的另一边坐了下来。
「雍州伏雷堡的事情一解决，屠战也应该好回来了吧？」屠征问。
「属下只听二少宫主说要进羊泉城，鱼还溆的玄机剑法没拿到，短时间内不会回来。」文赏心接过他递来的一杯温酒，道，「谢少宫主！」
「鱼还溆还有个女儿吧？屠战会从她那边下手，找个跟伏雷堡有交道的女人过去，必要时帮屠战一把。」毕竟是亲兄弟，他总不好袖手旁观。
文赏心懂了：「那白怀馨倒是最合适不过的人选。」
屠征淡淡道：「那就她吧。羊泉城分堂正处在两派交接之地，少了个堂主，就让她留在那边，办完屠战的事也不用降回香主了。」
好一招明升暗降，把自己不要了的女人赶到荒北边城去。
文赏心动中嘀咕，嘴上只接了令下来：「是。」
「你心里在骂我吧？」屠征笑看向他。
「属下不敢。」他背上发毛。
「骂就骂吧，我倒觉得被骂是件好事，至少让我知道哪里出了差错。」他似笑非笑，眼光投向窗外的姬妾，却又好像穿过了人，让人琢磨不透，「我是没有你怜香惜玉的本事哪——」
「属下对大少宫主的爱妾绝无非分之想！」
「你慌什么？我又没怪你。」他嗤笑，「看到解忧这样的美人不动心，除非你不是男人。男人本性是鬼，进化成人，修炼方成仙，分色鬼、色人、色仙。」
文赏心愣了一下：「属下不懂，什么是色鬼、色人、色仙——」
「鬼在地下爬，见花则猎而毫无顾忌；人在地上走，拈花惹草但更重声名；仙在空中飞，贪色闻香却不坠花丛——嗯，文副堂主算是哪一种？」
「属下、属下……」文赏心不禁想笑，「属下不会看见女人就想，也难以做到不坠花丛，该是色人吧。」
「那解忧这花丛，可让文副堂主坠下去了？」
「大少宫主——」
「有花堪折直须折，莫待无花空折枝。」这一月中，问他讨过解忧的人不知有好几了。他看不上的人，自傲的解忧必也看不上——跟了他两年，送人也该多少为她盘算一下。
唉，他的心真是越来越好了。
一一难道近一个月他不在堂中，那些大少宫主散尽后宫的传言都是真的？
文赏心咬咬牙，斗胆道：「假如属下坠到了解忧花丛里，大少宫主又会如何理花？」
屠征笑道：「谁压坏了花，我就请谁把这花带回家去。」
「多谢大少宫主！」文赏心欣喜若狂。
「先别忙著谢我，解忧花还有小小的刺，近不近得了身，还要看你养花的手段如何了。」屠征淡道。这也是他为什么留她到最后的原因。
窗外美人幽幽的眼光飘来，文赏心不禁心动：「属下还没养过花，不过属下知道怎么护花，谢大少宫主提醒，属下感激不禁。」
屠征一震：「养花和护花有什么不同？」
「养花是以物在养，护花是以心在护，前者重于欲，后者在于情。」
屠征低下头，似乎在想什么。
一阵无声。
「属下一一说错了什么吗？」文赏心疑惑。
「你没说错！」屠征突然大笑，「白头翁啊白头翁，你哪是色人，你分明已是仙！倒是我屠征，自诩成仙，其实还是鬼！」
☆☆☆
喜气在冬的尽头褪色，红的对联被岁月雨水洗成淡粉。
枝头悄悄探望出来的嫩芽，先是一点、两点……再是一片、两片，等月向晚在惊叹声中发现时，它们已经挨挨挤挤地占领了前段日子还在冰封的苍褐枝杈。
她对著它们不会再自言自语地说话，只是静静地望著、笑著，仿佛封印的心灵也因为春意袭然、大地复苏而醒来。
到春去夏来，临近秋声，戈石城心间起落也是一年之间的变换，从荒冷、到痛寒、经过轻温、再到暖热、最后再来的秋不是萧瑟，而是妻子「康复」的喜悦。
仿佛重新活过来的月向晚对紫微垣宫三日已忘得一干二净，偶尔他不小心在言谈中提及，她便无言以对，浑然不明白他的话。
而对一年来的疯傻，她也全然不察觉，只道：「奇怪，我不是一向如此吗？」宝资至此也凶巴巴不让旁人提起一点不对劲的事情，为此，牛四海不知挨了她多少顿骂。
表面看，似乎没怎么，恢复后的月向晚还是没疯前的月向晚，但当夫妻日夜相处、同床共枕，戈石城隐隐约约觉察到她眉头压著，心里有不为人知的东西。他猜不透她想什么，但夫妻之事不好意思开口问外人，他的粗枝大叶往往被妻子有意无意地一理，情波一动荡，三五次下来，不安也就淡了。
他就想，做噩梦的原因也不外是惊吓过度吧。但是他始终没敢再问那噩梦中到底有什么，因为问过一次，那晚月向晚便起了疑心，追问自己额上的伤疤由来。想起宝姿耳提面命，又怕妻子难过，他支支吾吾过去，其实，他也不清楚的答案，他又怎么编得出来？
秋天一早，他从院中练功回来，想到房中拿衣物去冲凉，一进门便看到月向晚穿著亵衣坐在窗口喝茶，长发松松挽著，云鬓蓬乱、睡意惺忪的慵懒模样让他好一阵心悸。
「石城？」她放下杯子过来，早已熟知他的习惯，将备好的衣物递给他。
「你——又做梦了？」他接过衣物，却随手放在案上，拉住她的手。
她点头，忽道：「好大一条蛇……」这次的确梦到了蛇，身长几十丈，双目如电。
他呆了一下：「你真的梦到蛇了？」难道紫微神蟒的事不是讹传？
她疑惑的眼光射向他。
「别怕，反正是做梦，不是真的。」他口拙地安慰，「别想了。」
「哪有那么大的蛇？我才不信呢。」
他悄悄松了一口气：「天还凉，你起来了怎么不加件衣服？」
她微笑道：「你可不准说我懒——做了噩梦没睡好，刚才起来只是想喝口水，我还想躺回去。」
「天色还早，你回去睡吧。」他的喉结上下滑了一下。
她看著他想糖吃又不敢拿的窘态，偷偷笑，道：「石城，我额上有个大疤，你是不是要嫌弃我了？」
「不会啊，你都不嫌我了，我怎么会嫌你？」
这呆人！「宝姿和赵兄弟近来好像吵了架，他们两个倒好，吵吵分分的，那么热闹不知道什么时候喝上喜酒。」
「阿奔跟我说过这事，就怕宝姿还不答应。」怎么会突然说起这桩事？戈石城二丈金刚模不著头脑。
「我看——他们两个也应该快了。宝姿如果一嫁，家里倒会冷清很多，再多个人就好了。」
「你怕家里冷清？」戈石城笑了，「还有四海在，再说宝姿就算嫁了，也肯定会跟阿奔常常回来的。」
她好气又好笑：「他们以后成了亲，自己有家了，干吗老往咱们这边跑？牛兄弟年纪也该到了娶亲的时候，以后也没时间来。」
「啊？」他惊道，「那怎么办？」
「小孩子最热闹了。如果……有个小孩子，家里就一点也不会冷清了。」
「哪来小孩子——」他的话中断，目瞪口呆地看著头越垂越低的她，「你的意思是不是我这个意思？」
她酡红的脸被他抬了起来：「什么什么意思，说话颠三倒四的！」
「我们要生个小孩。」他笑著低头吻住她，唇轻轻吸著，像在对待易碎的精瓷。
她偎进他怀中，捶了记他的后背：「世上怎么会有你这种呆子，什么都要我说出来？当你的老婆脸皮不厚，怕要被闷死了！」忽地嘤咛一声，因他转炽的吻。
他拦腰抱起她到床上，亲著她露在亵衣外的肌肤，模索的手一拨，将她的亵衣解到了一旁：「向晚，今日不去摇扁堂了……」他微微喘著气．含糊地说。直起身，正将自己的衣服脱到一半，忽然定住，「——我身上都是汗……」
她睁眼，望到他古铜色宽厚强壮的胸膛上，汗水的川流。她交握于他颈后的手轻轻一压，唇贴上他的：「别去理了！」
他的犹疑完全被他们赤果紧贴的身体攻陷。
房外是秋，房中是春，而远在紫徽垣宫的屠征却突然之间一阵烦躁，怒意像潮水一般往上汹涌。
「怎么了，征儿？」屠夫人苏留仙看著儿子拿起破了个角的琉璃棋盒把玩，又突然摔了开，不禁吓了一跳。
棋盘在地毯上滚了一圈，安静地躺下。屠征那来得莫明的怒气也散了，脚尖一踢，将棋盒接回了手中。他不经心打了个哈欠道：「就是没睡饱，被娘吵醒了，心情不妙而已。」
苏留仙柔丽的脸上显露一丝责怪：「你到宫里已经四天了，我每天来找你，哪次见得著你？还怪我一大早来吵你不好睡，我要不是一大早来，你还有人影吗？」
「白日宫里有这么多事情要办，我哪有闲时间等你大驾光临——要怪你去怪屠宫主、爹老子好了！要不是他留个烂摊，自己养病去了，我又怎么会这么辛苦？」
提起屠泾渭，苏留仙便叹气：「你爹也不知怎么了，原本身强体健的，竟然说病就病了。」
「俗话说病来如山倒，病去如抽丝，不说病就病怎么叫病？」屠征又打了个哈欠，「娘，你有话快说，你儿子为了金刀盟的事，挑灯夜战到四更，不想他也变成他老子的模样，多关照一下他的养生之道。」
「我听人说，你这一年变了很多。」
听人说？怕是他身边的探子吧？屠征不动声色：「还是你儿子嘛。」
「你是想通了？」苏留仙迟疑地，「——你知道屠战现下在哪儿吧？你爹病了他怎么也不回来？」
「娘，他在雍州羊泉城，赶不回来的。」你也好放心了。
心思被儿子看穿，她也不以为意：「他除了从小武功比你高之外，其他什么都比不过你。但是你爹却是相当喜欢他，你老是做事无顾忌、又放荡，我真担心你爹一怒之下会把紫微垣宫交给他。现在好了，你修身养性下来，短短一年功绩有目共睹，你以后当了宫主也不会有人闲话，我也好放心了」
「我还以为娘是怕抱不到孙子呢！」屠征嘲道；
「抱孙之事我当然也在想了，征儿，你可有中意的姑娘？」
「是美人我都中意。」
苏留仙微微一笑：「你不要瞒娘了！我知道你身边姑娘以前有不少，不过娶妻不能是她们，你也聪明，早知道把那些都送了人，不然坤山凤王也不敢来提亲。」
「哦？」屠征笑，眼底掠过一丝诡光，「他帮谁提的亲？」
「他的孙女，十七岁。我看过那姑娘了，模样标致，性子也好，你若不反对，这门亲我就帮你先定下来。宫里有点喜事也好，帮你爹冲冲病气！」
屠征懒道：「要帮爹冲喜，何必要我成亲？让爹娶了坤山凤王的孙女当四房，不是更好？」「你胡说什么！」苏留仙气道，「你爹一把年纪了，还娶什么妾？两个都已经让我忙透了，再讨一个还了得？我替你订这门亲事还不是为你好，妻家的势力可以扶持你，这样一来，紫微垣宫宫主的位子就注定是你的了！」
屠征笑：「爹当初娶娘也是这样吧？」
苏留仙愣了愣：「这是自然。」
「娘难道没有自己想嫁的人？」
「我嫁你爹，当然是我自己想嫁。」
屠征叹了一口气：「娘是想嫁屠泾渭，还是想嫁紫微垣宫宫主？」
苏留仙不自然道：「那时屠泾渭还不是紫微垣宫宫主。」
「那就是说，娘是看上爹的人，爹是看上娘的家势！」屠征抚掌，微微一笑，「娘看后果如何？娘若想要你媳妇变成第二个你，你儿子讨上个七房、八房来伤她的心，娘尽避现在去下聘好了。」
他的话让人为之气结。
苏留仙瞪了他半晌，脸别了开去：「我说不过你。」生出这种儿子来，怪不得屠泾渭时常暴跳如雷。
「母亲，我肯定会娶的，而且也是坤山凤王家的，不过要等些时日年月。」
「等些时日年月是多少时日年月？人家姑娘都要老了，还等你？」
他懒洋洋地躺回榻上，被子当头一盖，声音从被中传来：「没办法——你儿子近来要当色仙，飞过百花不采其色香。」
这蒙头一睡，睡倒大半天光。
窗棂间日光风雨依旧辗转飘溢，青山不老，绿水无忧，世间却生死嬗递，人事全非。
屠泾渭时好时坏一年半，没能过病后的第二个立春。
——欲知月向晚的结局如何，请看下册——