路秀荷执意要留下来做事抵债。
「路姑娘，人与人互相关怀是应该的，更何况山庄并不需要多雇婢女，你还是安心回乡吧！」观观好心好意地劝她。
可惜路秀荷满脑子都是荣华富贵与俊俏郎君，根本听不进去观观的话。
然而她的心思观观怎知？还非常善意地帮忙她。「这不是什么大钱，你别放在心上。」
路秀荷暗想：二百两不是大钱？她赚几辈子才能赚得到？
她穷怕了，一心一意想著这庄内的金银财宝都是自己的该有多好。
「说什么也请让我服侍几日再走。」她诚恳地道：「否则我不能心安，夫人，你答应我吧！」
她要利用这几日来引诱公子，只要他们有了夫妻之实，成功指日可待，夫人宝座亦是唾手可得。路秀荷得意的想著，却不知道这是自己天真、一厢情愿的想法。
「既然如此，那好吧！」观观浑然不觉她的心机。
☆☆☆
夜幕低垂。
「易水大哥。」观观啃著桂花糕，蹦跳入房，含糊不清地嚷道。
「就要睡了，又吃糕点不会脾胃不舒服吗？」他放下手中文件，拉她坐在自己膝上。
「可是我抗拒不了它的香味，每晚睡前若不吃上一块，肚子会怪怪的！」
「要不要请大夫来看看？这些日子以来你胃口奇佳，可是怎不见你长肉？依旧瘦巴巴的……」易水深情体贴地凝视著她。
「不用看大夫吧？」她最怕吃药了。「反正我健壮如牛的天天蹦蹦跳跳，应该不会有什么病。」
「话不能这么说，大病皆由小病起，还是小心点好。」他很坚持，「明日就请大夫来把脉。」
「好吧！」阳奉阴违是她最拿手的本事，只要到时候溜得不见人影，他也拿她莫可奈何。
「这才乖。」他宠爱地笑笑，教观观颇有罪恶感。
「对了，最近怎不见芙蓉公主来找你？」她连忙转移话题，以降低自己的歉疚。
「忙吧！最近皇上为芙蓉请了夫子，教她熟读四书五经。」
「我还以为她是因为尴尬才不来呢！」
「不是。她心结已解，依她的性子，不会再钻牛角尖的，你大可放心。」
「这样就好。」观观希望大家都和和气气的。
「还有一件事忘了告诉你。」易水喜上眉梢，「下个月二十五是吉日！」
「干嘛？」她一时反应不过来。
「成亲呀！」他低声笑著，抬起她的下巴，却见观观又是喜又是羞的表情。
「就这几日，皇叔要过来看看你。」
「皇上要亲自来看我？这怎么敢当。」观观讶异地道。
「我本来也是告诉皇叔直接召你入宫即可，不敢劳他圣驾亲临，可是皇叔坚持亲自来千叶山庄。」易水微笑，「或许皇叔是想顺道散散心、透透气吧！」
「那我这几天不就得扮成大家闺秀？」观观紧张地道。
易水忍不住大笑。亲亲她粉嫩的脸颊，「皇叔人很好，不会介意这些，你毋需扮成任何人，做你自己即可。」
「真的？」她松了一口气。
「真的。」瞧她紧张的样子，易水哈哈大笑。
☆☆☆
「哎哟！」申吟声自前方竹林中传来，易水闻声而至，却见一名纤瘦女子背对著他抚腿申吟。
这女子不是别人，正是路秀荷。她这几日苦无机会引诱易水，恰巧今日远远见他孤身一人自庭园行来，便假装扭伤了脚申吟著。
她等的就是这个独处的好机会。
「怎么了？」他懦雅地温声询问。
「公子……」她转过身来，泪水在眼楮内闪呀闪的。
「拐伤脚吗？」他注意到她频频抚著左脚。
「是的。」路秀荷轻声道，尽量地展现她怯弱可人的韵致。
「我扶你至亭内，再找大夫来诊治。」他压根不在意她特意流露出的娇柔姿态。
易水的一颗心全放在观观身上，对其他女子的风情自是视而不见。
「谢谢公子。」她将他的和蔼有礼当成了有所反应，心中大喜，更加卖力表演。
易水扶起她，但是路秀荷却又「哎哟」了一声，似乎痛得不得了。
「不能走吗？」他问。
「嗯！」路秀荷等著他出声言道要抱她入亭，可是低头娇羞地等了一会儿却不见动静，她纳闷地抬头——
「易水大哥！」远方专来喜悦的叫声，「我跟你说……」
原来他正好看到观观飞奔而来，眼光便眷恋地凝视著她，丝毫不掩其中的深情。
路秀荷气得牙痒痒的，怎么那么不巧呢？
「观观，你来得正好，路姑娘脚扭到了，你在这儿陪她，我去命人找大夫来。」他招手道。
臂观热心地低子检查，「很痛吧？」
「不用找大夫了，我现在觉得没那么痛了，没事的。」机会已被破坏，还装什么呀！
「你确定没事？」观观担忧地看著她。
「没事。夫人、公子，我先告退了。」她故意微跛地逃离现场，心想，得再寻思其他办法才是。
「你要跟我说什么？」易水转向观观问道。
「说……忘了！」被这么一要岔，她把自己刚才欣喜欲狂地要告诉他的话忘记了。
☆☆☆
路秀荷思前想后，自己连续几天制造机会暗示公子，可是他都视而不见，毫不在意。
怎么办？总不能露骨地表示吧？
她踱著步，既然公子那儿没有成果，为何不试试向观观著手呢？
制造一个误会让观观主动离开公子！
她心喜地一拍手，「这是个好方法，观观看起来既单纯又天真，一定不经深思就冲动地出走！」
路秀荷信心大增地盘算著，纤弱的娇容露出奸险之色……
☆☆☆
「奇怪，我到底要告诉易水大哥什么事？」观观直觉这事很重要，可是脑袋瓜子好像塞住了，没半点教她想得起来的苗头，偏偏喜儿一早便不知跑哪儿去了，否则她一定会帮她想起的。观观坐在凉亭里，搅尽脑汁地想。
另一方面，路秀荷故意挑易水出门的时刻，溜进他房中将自己的衣衫弄得不整，并要一名婢女替她传话，说是公子请夫人到他房中。由于路秀荷向来与观观交好，那名婢女不疑有事地来找观观。
「夫人，公子请你到他房中一趟。」
咦？她早上起身时他就不见人影，这么快便回庄啦？观观边想边走向易水的寝室。
合该路秀荷倒楣，因为有时易水会留宿观华阁，偶尔观观会在他寝室过夜，而路秀荷竟选在观观留宿易水寝室的翌日编戏，那就——
「咦？」观观见到路秀荷，奇道：「易水大哥呢？」
「公子……公子他……」她抽动肩膀，啜泣得好伤心。
「怎么了？」观观暂时抛开脑子里的问题，关怀地道。
「夫人……你要为秀荷做主。」她哭得好不可怜。
「到底发生了什么事？」
「昨夜……昨夜公子喝醉了酒，秀荷为他倒茶醒脑，他却将我按倒在床上……」说著她大哭起来。
臂观瞪大眼楮，「你说什么？」
「公子昨夜玷污了秀荷！」
臂观退后好几步——忍著欲爆笑出来的声音——死命地瞪著她。这怎么可能？昨夜他明明和她……更何况易水大哥根本不会做出这种事。
在大笑前她得先弄清楚一件事——秀荷为何会说了个荒诞不经的谎言？
臂观皱著眉，一时之间倒忘了要狂笑。
她深思的模样让路秀荷误以为观观心生误会……她几乎快欣喜而笑了；只要观观想不开，怒而拂袖离去，那她就有希望了。
臂观在脑中翻来覆去地想著，终于归纳出一个结论——秀荷喜欢上了她的易水大哥，正设法要挑拨离间。
她终于忍不住笑出声。她应付这方面可说是老手了，秀荷竟然想欺骗她？
「夫人，你笑什么？」路秀荷被她笑得心里发毛，奇怪，她不是应该很生气吗？
「好，我给你一个交代，跟我来。」
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「这里是二百两，你拿著回洛阳去吧！」
「你……」路秀荷勃然变色，「没想到你们竟然是这种人，仗富欺人。」
臂观见她犹不知死活地演著戏，好笑地说：「你说易水大哥昨夜污辱了你？」
「是。」她鼓起勇气。
「那就奇了，昨晚我留宿易水大哥的寝室，可不记得你有来过哦！」
「啊！」路秀荷失声惊叫，满脸惶恐。
怎么会这样？怎么会这么刚好？这下子观观肯定会重重地责罚她……她不敢想像那种情！
臂观望著跪在地上发抖的路秀荷道：「你喜欢易水大哥才会这么做，是吧？」
「夫人，请……饶命，我是一时糊涂……」她颤抖地说。
「我才懒得杀你哪！不过你回到洛阳后若是又想回来多生风波，嗯哼！那我就不敢保证了。」她忍住笑，板起脸孔怒斥。
「是。我马上回洛阳……绝不会再来的……」路秀荷惊惶得连滚带爬地跑掉。
「记得从后门走！」免得被看守大门的两头「石狮子」给拦住。
目送她离去的身影，观观哈哈大笑起来，边走向缘缘堂。
「易水大哥——」她开心地喊，想告诉他这个笑话，却见易水偕一英武老者谈笑而来，身后跟著态度恭敬的齐英、魏百渝和关天雄。
她兴冲冲地邀功，没多想要问那老者是谁。
「易水大哥，我刚刚又替你赶跑了一个意图染指你的女子！」
「观观……」易水欲言又止。
「你不用谢我，请我再吃几块桂花糕就好了。」桂花糕……香气馥郁、口味浓重的桂花糕——她脑中突然灵光一闪。
「观观，这位是皇……」易水正欲介绍。
「啊——」观观突然发出惊天动地的喜悦叫声。
五个大男人被她吓了一跳，全然不知发生了什么事。
「我想到了，我终于想起昨天要告诉你什么了！」
「观观，先让我替你引见……」
「我有喜了。」她大笑，石破天惊地叫道。
「你有喜了？」易水露出惊吓的表情，见她笑吟吟地点头后，随即冲上前抱起观观，欣喜欲狂地喊：「我要做爹了。」
两人陶醉在快乐幸福中，全然忘记一旁还有人。
「皇上，请莫见怪，公子一遇上夫人就是这样……」千叶山庄这三位首要也惊喜地咧大嘴，可是仍不忘向皇上解释。
皇上笑呵呵地抚著龙须，欣慰地道：「不怪他，这才是真情流露的性情中人！包何况这真是一件喜事。」
他看著俏皮可爱的观观，果然是位率真的女娃儿，难怪自己这个人中龙凤的佷子会对她又爱又怜，甚至不惜抗旨。
「你们说她叫什么来著？杨观观是吧？好！易水好眼光！」他想起适才她逗趣的言行举止和迸发活力的脸庞，心想待会回宫后要和皇后好好商量，看要封这个丫头片子什么名头，并时时召她入宫谈心解闷。
他相信宫中多了她，一定会增添无数欢乐和笑声，也许届时还可以说服易水接受爵位封号。
唔，这是个绝佳主意！皇上笑眯眯地想。
—完—