在公共场所，喧闹视同违规
──蓝毕梧，巴斯城规
站在侧厅前的裘丽穿著白缎蓬裙，裙据绣著一朵硕大的罂粟花。她黑中透蓝的长发梳成长串螺丝卷垂在一侧，看起来倒像个十六岁少女，而不是巴斯之王的长年情妇。
她拍拍手。「毕梧告诉过我你或许会来访，我很高兴你真的来了。请进。」
茱莉觉得压力开始减退。「你确定我没打扰你？」
「打扰？毕梧不在，我正无聊得要死。来，皮袋给我。」
茱莉先将邮袋递给她。
裘丽差一点失手掉下去。「你怎么搬得动这么重的东西？」
「习惯了吧。」
「跟一块大石头一样，人们在流行寄砖块不成？」
「不，只是巴斯上流社会的通讯。」
「至少它不是余夫人的闲话，那些鬼扯谈居然还印行出版。」
裘丽将皮袋挂在大厅衣架，握著茱莉的手拉她走进客厅。「我要贝太太端些准保会破坏我们身材的可口魔鬼来，毕梧或许会把我扔下床。」
茱莉对于要不要讨论她和雷克的关系的疑虑消失。她吃著红枣糕及热可可，一面解释她的困境。
裘丽兀自挑选呈列在桌上的嗅瓶。拣了一只金瓶握在手中后，她说：「你的月事来了吗？」
「没有，但时间还不到。」
「好。但是要记住，如果他再引诱你，而你怀了他的孩子，你一点选择都没有了。」
「我有能力独自抚养孩子，昆彼五岁起就由我照顾。」
「我知道，而且赞美你的仁慈。但是国王不会同意你未婚怀孕，茱莉，尤其是齐家的孩子。雷克的家族对他太重要。」
虽然茱莉知道裘丽所言完全是出于一片真心，她还是说：「我听到姓齐的就讨厌，还有一切随著那个名字而来的状况。」
裘丽将嗅瓶当钱币般扔进空中。「我认为你一点不讨厌他，」她接住嗅瓶。「我相信你爱他，而我认为他也爱你。问题在于你们俩都不喜欢被迫听命。」
茱莉明白她的情况不可救药。「他是油嘴滑舌的无赖。」
裘丽艳红的嘴唇翘出了然于胸的微笑。「无赖会给桑提斯五百镑并且将他介绍给波士顿的生意人？」
「我确信他自有原因，男人都这样。」
裘丽失笑。「你的口气好象你外婆。」
茱莉吓一跳。「真的？」
「真的，而且比你想得到的更像。」
茱莉不想象文娜。她想信任人并且取得人的信任，她想要丈夫及一群娇儿。她在意地说：「谢谢你告诉我。」
「我无意轻蔑。她曾经吃过苦，茱莉。但是你的婚姻不必和她的一样。」她凝视掌中的嗅瓶。「而你或许会喜欢嫁给雷克，他很刺激。」
她的信念坚定。「若是他不告诉我实情绝不可能。」
「呸，」裘丽嗤之以鼻。「他的秘密能有多可怕？他当然不会是叛国者或杀人犯。」
茱莉曾问过自己相同的问题。她的答案一直是否定的，雷克不会犯下这些罪行。「或许他让别的女人生下了他的私生子。」
裘丽将嗅瓶对著光观赏。「若真有，他一定会供养那孩子。但是他为什么不娶孩子的母亲？除非她已是有夫之妇。」
茱莉觉得心中一痛。「我不认为他会犯通奸罪，但是我确信他会引诱他想要的女人。」她笑。「还有谁比我更清楚？」
「我们只要庆幸他没有娶他私生子的母亲好了——如果这就是他的秘密。」裘丽说。
旧有的困惑席卷茱莉。「我就是不知道他在隐瞒什么。」
「听我说，」裘丽严肃起来。「男人都有秘密，事情就是这样，女人也有。」
「你是说我的原则站不住脚，抑或我是在侵犯他的隐私？」
「若是你选择要嫁的男人必须具备原则及坦诚时就不是。」
茱莉兴起了渴望。「我不要一个听令我父亲的走狗，我要一个爱我的丈夫。」
裘丽说：「你不认为他爱你。」
茱莉想要相信他在乎她，但是她无法自欺。「我不知道。」
「你可以弄清楚。」
「怎么弄清楚？」
裘丽放下金瓶，换上一只象牙做的。「他的一个同辈昨天到了。一个名叫麦杰明的苏格兰公爵。」
「你见过他？」
「昨晚在辛普生俱乐部，今晚他会去魏家俱乐部。和他跳舞——尤其是利加冬双人舞。」她翻翻眼珠。「海福公爵最喜欢那种舞了。」
「我不会跳利加冬双人舞。」
「学啊，这是一石两鸟之计。如果安杰明知道雷克的秘密，或许你可以让他吐实。同时你可以使雷克嫉妒。」
「雷克嫉妒？」茱莉笑岔了气。「我和其它男人跳过舞，雷克从不在乎。」
「啊炳！」裘丽竖起一根手指。「但是你没和一位急著找新娘的海福公爵跳过舞。」
茱莉困惑地说：「这一招不管用的。男人从不说别的男人的秘密，而雷克不喜欢我和公爵跳舞，或许是因为他的占有欲，而不是因为他爱我。其中一定有差别。」
「差别大了。占有欲使男人生气，嫉妒却会令他心碎。」她倾向前说：「吓他一下，茱莉。」
茱莉躲开男人这么多年，不知道她是否耍得出这种花招。「你是说和这位苏格兰人调情？」
「以你的长相，」裘丽同情地说。「你根本不必和那位高地浪子调清。只要和他认识，聊些雷克的事。或许麦杰明知道一些什么。」
「你不认为雷克会生气？」
「我不认为。我想他会心痛……而且他爱你。」
矛盾的状况令茱莉进退失据。「但是我就是要避开他的‘爱’」。
裘丽叹口气。「一旦他发动齐氏的魁力——我几乎能向你保证他会——而你觉得自己无法抗拒他时，你要注意不要怀孕。」
茱莉的呼吸梗塞。「有方法预防……」她尴尬地说不下去。
「当然有。」
她忽然想到，裘丽没有怀毕梧的孩子。很多情妇都没有她们保护者的孩子。她松口气地说：「我会很感激你告诉我。」
「好，但你得保证绝不可告诉任何人我告诉过你，甚至毕梧也不能。」
茱莉觉得进退两难。她的工作、婚姻的威胁、外婆的反对、父亲的漠然，全在消耗她的体力。确定不会怀孕能给她多一点时间解决其它问题。她的脑中兴起罪恶感：她能享受雷克的欢爱而不冒险。「我保证。」
「好。现在我来教你利加冬双人舞，很好玩的。」
那是一场灾难。
那晚稍后茱莉泡进十字温泉，但是再多的热水也洗不掉她的自责。毕梧回来得知这场闹剧，他会气得跳起来。
那晚她犯下的第一个错误是和杰明爵爷跳得太多，答应他护送她进晚餐则是第二个错误。甚至最后几小时中有趣的场合都无法使她开心。
裘丽对男人的评估正确。她没考虑到的是第三种因素：漠然。他甚至不在乎她整晚都和那位高地人在一起。她希望自己也不在乎他整晚和其它女人调情。
脚步声在石墙中回荡。有人走进温泉室，而袅袅的烟雾使茱莉看不清门槛。或许是佩姬进来说她该清洗浴室准备迎接明天的客人了。
茱莉沮丧地离开墙壁朝台阶走去。
「仍在生我的气？」
雷克的声音爆掉她的低沉情绪。她急急停步，几乎失去平衡。让他看到她现在的模样，她仅剩的一点自傲都会荡然无存。
她沉进水里，躲进水气中。身后的墙上，一支火把照出淡淡的光。她看不到他，只看到一个高大的阴影。「你错了，我一点不生气。」
开心的笑声在室内回荡。「你气得像没有陪嫁而被送回娘家的新娘。」
粗鲁的比喻拨动她的怒火。「你傲慢得一如自以为能看清女人心的无知贵族。」
她错愕地听到他脱掉衣服。他不可能想要她吧。「你以为你在做什么？」
「我们第一次见面时我错误地暗示你太直率，」他说，仿佛他在讨论该去拜访哪座产业。「无知的贵族，不是吗？某些事我学得很快。」他静静地补充：「你非常清楚我在做什么。」
她领悟地双膝发软。她不能屈服——不能在这里，不能在她的灵魂一无遮盖时。「有人会看到你。」
「不可能。」
「佩姬在。」
「不，她不在。我付了她一个金币，要她早点回家了。」
他的自信激怒了她。「我想一个人清静。」
「得了，局长小姐。承认你在吃醋，而我会原谅你整晚忽略我。」
「我对你的原谅不感兴趣。事实上，我觉得今晚过得相当愉快。」她几乎被这句谎话呛倒。
「如果你将喧闹称为成功，我或许必须重新考虑你很直率的说法。」
「是你惹出那些麻烦的。」
她听到他跳进水中，但她拒绝撤退。
「继续说话，」他说。「我看不到你在哪里。」
她闭紧嘴。他总会找到她，但她不会轻易就范。她抽出一根发夹扔到远远的墙上。
听到他涉水走向水池另一端，她暗自偷笑。她继续引著雷克团团转，可是发夹几乎用完了。
一会儿后烟雾散开，他出现在她面前，火光在他的金项链上闪闪发亮。他的目光闪著兴趣及了解。「我才在希望你会穿这件治袍，红色最适合你。不。再想一下下——」他瞟一眼阿波罗雕像。「我宁愿你什么都不穿。」
就算给她全英格兰的快递马车，她也不会承认自己喜欢听他油腔滑调的赞美，或是根据他的喜好打扮。「你想要什么？」
「我想要，」他徐徐地说。「了解为什么你会生气，今晚我不过是遵照你的意思行事罢了。」
他直接说到事情的核心正合她意。「我不生气，只是为你尴尬。」
他的表情转绿，仿佛晕船什么的。「为什么？」
「因为你今晚所出的丑。」
「哦。」他以背漂浮。「那么请你好心地告诉我。我的哪些行为使你尴尬。是你和麦杰明跳舞而我耐心地在旁边看？」
「现在是你太过直率了。」
「哦？你不是因为我和其它女人跳舞而尴尬？或是因为我和罗雷芙弹琴，或是因为我护送潘裘丽到晚餐桌旁？」
茱莉确曾为他和其它女人跳舞而心烦。他的女伴都是红发。或许他是在追悔失去他最后的一任情妇。「既然你对自己的行为如此清楚，何必问我的意见。」
「告诉我我怎么使你尴尬。」
「你不该和那红头发的酒馆女人跳那支舞曲。」
他沉入水中，继而冒出来，摇摇头。‘「吃醋了？」
「当然不会。不过，只要人们以为我们订了婚，你的行为便会影响到我。」
「正是，」他说。「如同你的行为也影响到我，你不该整晚和麦杰明公爵跳舞。」
「别把公爵扯进来，我们在谈的是那个酒馆女人。」
他两手一翻。「我怎么知道她在俱乐部招呼客人？还有，你怎么会知道？」
「她识字，有信件来往。还有你少露出一副凶相。」
他捧起水拨向茱莉，她抽口气。「住手。」
「你还没回答我的问题。根据毕梧的规定，贵族必须和平民交往。」
茱莉咬著牙说：「交往？你们是舞池中唯一的一对，我想你是被她迷得没注意到周围的事。那支舞曲没有别人敢跳。」
「她丝毫没有迷住我，而我不知道跳那支舞坏了毕梧的规定。他的规则多得叫人记不得。」
她气得捏起拳头。「那你就该把规则全部读一遍，而不只是那些适合你的。」
他转开，下颚绷得像花岗岩，火炬的焰苗在他眸中闪烁。「很少人能忍受他的规定，你就不会，」
「我有特权。但是我不和人跳贴面舞。没有人那么跳。」
他扬起眉梢。「海福公爵整晚对著你胸口说话时也不见你反对。」
「他比我矮不是他的错。我只是对他友善，如此而已。」
「那么我为什么觉得你故意全力讨好他？」
他可把她看得一清二楚，但是他将永远不会知道。「麦杰明是个非常有趣的伴，其它的均出于你的想象。」
「我没料到你会和他跳利加冬双人舞，而那种舞你一直拒绝和我跳，说你不会。」
她在哪学得双人舞不关他的事，她打量雕像。「他提议教我，我学了。又怎么样？」
「我想我该谢谢他了。」
「你真大量，但是不必劳神，我自己谢过他了。」
「感谢的方式是让他护送你进入晚餐室。」
「你被裘丽占住分不开身。」
「毕梧不在，我觉得礼貌上我得护送她，若不是你急急跑开，我会护送你们两个。」
「我没有急急跑开，而我讨厌你说我会介入一场爱情悲喜剧。」
「悲喜剧？那顿饭差点成为血流成渠的闹剧。」
「是你刺激麦杰明用飞刀扔只果的。」
「我怎么知道他会不射真正的目标，反而瞄准余夫人假发的装饰？」
「你心里明白，」她七窍生烟。「因为他是你的风流酒伴。」
「这个嘛，我想我是该告诉你我们认识。」
愧咎戳进她心中，但是她置之不理。「认识？说得真保守。他承认和你分享女人。」
「杰明太不上道，没有荣誉心。」
「你也没有，」她驳斥。「若是你稍有顾忌，你会告诉他我们订婚了，那么我也不必浪费时间试图使你嫉妒。」
他稍显畏缩。「我受宠若惊，但我仍是个坏蛋，嗯？」
「当然。我听过太多你的桃色新闻，足够让你往后十年抬不起头，齐雷克。我尤其喜欢你发誓在四十岁前不结婚的说法。而你真的要娶妻时，你会选择一位十五岁的小孩，好将她训练成你的性奴隶。」苦涩使她补充一句：「我确信家父告诉你我早已二十有四时你有多伤心。」
「我懂了。」他揉揉下巴。
她怎么会认为她能探知他的秘密或是逼他透露他在乎她？她从来不擅作假。「你懂什么？」
「你有非常有趣的一面。」
她想溶进水中偷偷溜回家。若是他继续把她看透，她会说出令自己后悔的话。「我不知道你在说什么。」
「原来你是想要使我嫉妒。」
自尊使她不能示弱。「是又怎么样？」她模仿他的口气。「你甚至不在乎。」
「不，我在乎。」’「你大摇大摆地陷入弹缥去了。」
「晚宴不顺利会对我造成那种影响。」他向她伸出手。
她躲开，朝他脸上泼水。「多可怕，我深表同情。」
「我要的不是你的同情。」
他将她一把拉进怀里，紧紧地搂著。「我讨厌看到你在杰明的怀里。每次他对你说话，我就想敲断他的下巴。我想把你拖走，一个人独霸。」
这段宣言使她充满希望。「为什么？」她屏住呼吸。
他吻她的脖子、面颊、闭著的眼楮。「你说你想要我的信任时我相信你。但是看到你今晚——」他的唇离她的嘴仅隔英寸许。「——我能想到的只是……你属于我。」
失望粉碎了她的期望。他并不爱她或相信她，他只是想要她的身体，如此而已。「相信我，雷克。告诉我我父亲知道的事，你没说出前我不能属于你。」
「问什么都可以，」他恳求。「除了那件事。以后也不要问，它不重要。」
想到这个社会闻人竟然犯下一桩重大到他会求她不要追问的罪行，她打个寒颤。继而想到她有多爱他，她的寒意加深。
他的嘴压上她，带著明显的迫切。她用同样的热切迎上他的需要。他用嘴唇对她施予凌辱，用煽情的字限挑逗她。
接著，他运用熟练的技巧，煽动激情的火苗。她和他玩这场追求的游戏原是为了帮助他逃离被迫结婚的模梧，但是游戏进行当中，她自己却陷了进去。
「我需要你﹒」他热情地低喃。「上帝，我有多需要你。说。你也需要我，亲爱的。」
她的感官在他的低喃声中浮游起来，而她的身体渴望体会他光果的肌肤贴著她的感觉。「我是需要你，雷克。」
他的手指掀开她的浴袍，双手捧起她的胸脯，她的抗拒像温泉上方的热气散去。
他的抚摩将她卷进欲望的漩涡。她在水中漂浮，温热的水在她四周涌动，雷克紧搂著她，邀她加入狂喜的游戏，需要在她的灵魂中高歌。
他配合地低吟：「抚模我，我需要你抚模我。」
她握住他的那一刹那，他申吟出声，舌头深入她的嘴。这是她知道的节奏，将她自汹涌的欲望之海送至满足的海岸的唯一生命线。
他捧住她的脸。「怎么样，安茱莉，」他低喃。「只要你轻轻一踫，我觉得自己像国王又像平民。」
她一阵晕眩，凝视他半垂的眼楮。「我想，齐雷克，不论是国王抑或平民，你其实是一位诗人。」
「能够的话，我会为你写出一百首诗，」他抽一口气，拉开她的手。「但我只是个死到临头也挤不出一个韵脚的莽夫。抬起你的脚绕住我的腰。」
一千个她不该那么做的理由在她脑中闪过，但她的身体相应不理。
他的一只手滑过她的背，另一只则揽著她的头。她的脚离开硬石地面，另一种硬物随即亲密地刷过她身体。她急著想要他填满她的空虚，四肢与他相缠。她的手探进他潮湿的头发，解掉缎带。
烟雾将他们包里，他们像是世上仅存的两个人。不愉快的夜晚，要命的将来全置诸脑后，他们只有现在。
她以为他会进入她体内，但是他只是咕哝：「也放下你的头发，我要看到它们在我们四周漂浮。」
稳稳地躺在他怀中，她伸手去拆最后一根发夹。
「向后仰，」他说。「让我吸吮你的胸脯。」
难道他永远不要完成结合？「但是难道你不要……」她抽口气，他的嘴复住她的胸脯，含住她的孔尖。
火炬嘶嘶作响，古老的温泉拍打石筑台阶。
满足感一涌而上，她在他怀中化为绕指柔，唇瓣逸出嘤咛。「感觉如此对劲的事怎么可能错得如此离谱？」
他贴著她的胸脯说：「这件事没有错，甜心。天，你是我做过最对的事。我们来生个孩子吧_一个像你一样漂亮的女儿。」
欢欣变为震惊。避免怀孕的海绵还藏在她家的衣柜！裘丽曾告诉过她另一种方式，但是茱莉不认为她能要求他那么做。「等一下。」她需要时间思考。
「为什么？有什么不对？」他问。
她可以走轻松路线；她可以接受他现在的情形，尽可能做好。她能暂时吞下她的自尊，但是明年呢？后年呢？她会憎恨他的秘密，而他们的婚姻会成为人间地狱。不，她要他的信任，而上天助她，她已赢得了他的信任。她应该配个诚实的男人。
「我弄痛了你？」
「没有，但是我们不可以这样。」
「现在可不能害羞起来，甜心。」
他吻得她透不过气，勾住她脖子的手滑进他们之间。她还没来得及抗议，他已找到她的欲望核心。他用慵懒徐缓的动作把玩她细致的肌肤，他们深情地拥吻。
他用灵活的节奏哄她、诱她、逗她，提醒她可能的展望。她的激情攀至最高峰前一秒，她喘口气，紧攀著他。「屏住呼吸。」他说，接著他将她拉下水面。悬浮在古老的温泉，偎著她情人的臂弯，茱莉陶醉到骨髓。
就在她认为她的肺要爆炸时，他向上窜，一波浪花直拍水池边缘，急促地喘息声在石室内回荡。她四肢虚软地躺在他钢铁般的臂弯中，面颊贴著他宽阔的胸膛。清凉的空气恢复了她的理智，及她唯一的念头：孩子。
「雷克，」她恳求。「等一下。」
他全身绷紧，颈部的肌肉像把拉紧的弯弓。「我不能。茱莉，我再也抗拒不了你，如同我不能摘下天上的月亮。」
他诗歌般的话令她分心。「你太美妙了。」
她抓著他的头发。「拜托，雷克。你不能让我怀孕。」
他的眼楮倏他睁开，她以为会看到满足的微笑。
她看到的却是轻蔑的瞪视。「太不幸了，」他的声音沙哑。「我不能收回我刚做过的事。」
接下来一星期，她退回所有艾森送来的纸条。雷克坚持要见她时，她一定确使身旁有几名邮童。她派昆彼去收邮件，甚至和余夫人上街购物，以完全杜绝雷克。她研读了账册并且完成标价。由于害怕她的情人会深夜造访，她锁紧门窗。又因为害怕他绝不再来，她辗转反侧，泪湿了枕头。
神情沮丧的她用邮局的业务填满她的白昼，而以哭泣挨过生平最寂寞的夜晚。哦，她虽在商场挣得立足之地，却在心灵方面彻底溃败。唯一能令她安慰的是，她改善了一群孤儿的生活。
而她想求取进一步心灵的平静，茱莉益发投入她的工作。
杜比送来邮务时刻表。她又拟了两张海报，一张给伦敦，一张给巴斯，列明新的快递马车的时间及价目。她将头发编成长辫，用一支木发针固定成八字形。她穿上她的幸运装：土耳其玉色的上装及罩裙，浅黄色内衬上绣著牵牛花图样。当她在颈子系上黄色缎带时，她的心为那些她曾经拥有的珠宝而抽痛。
「端庄比华丽好。」她对著镜中的反影训诫自己。
装扮好巴斯邮政局长小姐的架势，她直接去庞杜比的印刷厂。
她进入大厅，清脆的铜铃声宣布她的到达。迎面的沙发及两侧的扶手椅都没有人。她不自觉地松口气，视线落至坐落在高脚柱上的双陆棋盘。一如往昔，杜比的奖座引出她作呕的感觉。
一会儿之后，一位大厅女侍端著一盘薄荷上前敬客。茱莉婉拒，要求见杜比。厅中又剩下她一人。茱莉皱起眉头，想著杜比对礼仪的著迷，及她帮他达到成功的那段往事。巴斯的商人没有一个像他那样著重外表。话又说回来，巴斯的其它人没一个是在双陆棋盘上得到他的金鸡蛋。
边门开启，笑容满面的杜比拥著一位娇小的黑发女人进来。那女人抬起戴著手套的手抚模脖子，引人注意那里的珠宝。
「你好，茱莉，」他说。「我想你认识伍夫人。」
对于他胆敢厚颜引荐他的情妇，茱莉觉得有趣。他的情妇戴著的红宝石项链则令她毛骨悚然。
茱莉觉得颈间的缎带像是套索勒得她喘不过气来。
看来庞杜比是在幸灾乐祸了？她想。这个项链仅是她输给他的几样珠宝的其中之一。她为他始终得不到一件他最想要的东西而得意，那就是她的职位及随之而来的社会地位。
她微笑，点点头。「伍夫人，好漂亮的项链。」
「杜比告诉我它原是你的。」她眨眨眼。
「我一直认为它很迷人。」
杜比英俊的五官垮了下来。「亲爱的，你走吧。」他将女人推出门。
茱莉自手袋中拿出时刻表递给他。「这些要印，愈快愈好。」
他拉平前襟，接下那些稿纸。看也没看一眼，他说：「没时间留下来喝杯茶，聊聊天？嗯？」
她看看他修剪整齐的指甲，纳闷一位印刷商怎么能将手指保持的如此干净。「好意心领。」她竟有所指地瞟一眼稿纸。「我没有时间。」
他礼貌的表情消失，嗤了一声，露出几年前被她敲断的牙齿。「别指望有折扣，我第一次送时刻表过去时就警告过你表上的时间不对。」
轮到她暗自窃笑了。「你认为我重写了时间。」
他似笑非笑地说：「我们认识了太久，不用再玩孩子气的游戏。考虑到——这么说好了——令尊最近对你生活的干扰，你会犯错是可以了解的。这一次你可不能像以前那样轻易闪开。」
她保持表情空白。「杜比，你什么时候才会学到你不能威胁我？我想你指的是雷克爵爷旅居巴斯这件事。」
「旅居？这样形容他被迫到此满有趣的。」
「我活著就是使你觉得有趣，杜比。」
他模模她颈项间的缎带。「当然，你习惯的是比较普通的追求者，嗯？」
她退后一步。「经你一提，我得说那些人真的是极为普通。」
「可惜了你的红宝石。」他开始审视时刻表。「但是戴在伍夫人身上倒也——」他住口，目光盯牢手中的纸张。
「有什么问题，杜比？」
他怒气冲冲地看她。「快递马车？什么时候开始？」
「计划了好多年，你往下看就会知道什么时候正式营业。」
他的眼楮突出。「你玩了什么花样去凑钱？」
「或许我卖了家传珠宝。」
「哈！」他指指双陆棋。「自从几年前你傻得和我对奕后就没有任何珠宝。」
他的嘲讽仍能刺伤她。在心里，茱莉，那个不知天高地厚闯进巴斯的莽撞女孩羞愧地低下头。外表上，巴斯的邮政局长小姐维持她的尊严。「你玩双陆棋赢得漂亮，杜比，但是对感情的事你却是输不起的可怜虫。话又说回来，你根本没有感情。」
他的嘴唇愤怒地颤抖。「我从来不想娶你这样的老处女。」
「我知道，你要逃避伪造缉拿特许证的处罚。」
「在入狱或娶你之间，我选择较轻的刑罚。」
「但却是‘我’使你两者皆免，甚至在你骗走我的珠宝并且试图在小熊酒店凌辱我之后。」
他猛地举手遮住他的断齿。「你保护贞操做得太过份了。」
「你或许能拿走我的珠宝，我仍保有我的自尊、我的贞操，还有我的位置。你输了，杜比，不只一方面。」
他忿忿地折起稿纸。「快递马车是个馊主意，它一定会触礁。」
「谢谢你告诉我，如此一来我不用替你保留一个座位了吧？」
他向后伸手，打开门，街上的噪音传了进来。「我会坐上你办公桌后面的座位。」
「别臭美了，爱吹牛的自大狂。」
「我没有啊，甜心。」
她的脉搏跳动，心往下沉。
齐雷克跨过门槛站在他们之间。他似乎塞满整个房间，而他绝对充满她所有的感官。现在她明白愚蠢的真意：爱上齐雷克。
他看看她，继而目光扫向杜比。「怎么一回事？」他质问，纯然齐氏的高傲口吻。
杜比退到他双陆棋台的安全地带。「只是两个老朋友谈生意，爵爷。她是个难缠的女人，我确信你已经察觉了。」
雷克灼热的目光射向她。「我发现她相当合我的口味。」
「我们是一条船上的人，老兄，你不需要骗我。毕竟几年前我失掉了和茱莉的婚约。」
两个男人当她不在场地讨论她促使茱莉开口。「没错，杜比，而你会再次失掉成为巴斯邮政局长的机会。至于你，雷克爵爷——」她绕过他。「在另一件事上也没辙。」
她一阵风地出门，留下张口结舌，黯然神伤的雷克。
那天下午她拜访了蒙克顿的育马场，购买了八匹他最精良的拉车马。那人送她一匹栗色母马作为赠品，茱莉给马取名姥姥，因为她迫切需要一位知心伴侣。
巴斯的人与事令她心痛，因而她陪威克驾驶快递马车去布里斯托。他们于星期六中午回到巴斯，发现齐雷克的马车停在院内。昆彼、道格及亚伯站在附近热切地交谈。
往马车内一瞧，她发现里面是空的。茱莉觉得一阵心痛。她把头抬得高高的，大步走进邮务室，一头撞到余夫人。
那女人胀红著脸，掀动一张纸大嚷：「我要你辞职。哪！用邮件散发如此败德的东西有违大众对你的信任。」
茱莉接下那张羊皮纸，不敢相信地看到一张她和邮童一丝不挂地在国王温泉中爆戏的图稿，那独特的画风绝对错不了。