夜色方褪，晨光犹在将明未明之际，回生堂外已有人急急叩门。
「谁、谁呀？」开门的伙计揉揉惺松睡眼。
「我找东方曜。」不等通报，齐磊自个儿就往里头闯。
「嗳嗳嗳！这位爷，您等等，咱们还没开始做生意呐！」
对于后头伙计的呼喊，齐磊丝毫未睬，一心一意就是要找东方曜。而且，不是待会儿，就是现在！
齐磊穿过后堂，正要往内室走去，在廊间便踫著了东方曜。
「你一早就来，有事么？」东方曜神清气爽，一派温和。
「你知道我师父去了哪里吗？」齐磊心慌意乱，满脸惶切。
「师父是你的，怎么你倒跑来问我？」
「师父她……她走了，没说她去哪里，还留了封道别信。」胸口隐隐生疼，令齐磊不自觉地握紧了双拳：「先前，师父说有事得处理，过了十五便要离开濮阳，我以为是咱们师徒一块儿走。怎知今儿个才睁眼，就见著了这封道别信。」
东方曜自他手中接信一览，内容除了要齐磊勤加修习武艺外，便是盼他从今以后善自珍重：「在这之前，你师父难道什么都没说么？」
「没。」
「也许不是没预兆，只是你没发现罢了。」东方曜轻轻叹了口气：「她做事向来深思熟虑，今天的不告而别，她应该早盘算定了。」
经东方曜提点，齐磊这才将近日来师父的言行好好想过。什么照顾自己、什么自行琢磨、功力日深，说穿了，不就是离别前的殷殷叮嘱么？
「想了这么久，可想到了什么？」东方曜瞧他面色迭变，于是关心问道。
「我果然是个笨徒儿！」齐磊越想越沮丧：「师父没有说破，可是线索明明就亮在我眼前，我却没发觉。真是笨、笨、笨极了！」
东方曜莞尔轻晒：「既然如此，你现在有什么打算？」
他没半点迟疑，直接回答：「当然是去找师父！」
「你师父在信里不是说了──凭借自修，你的功力应该就能更上层楼。以她的性子，绝不是为了推卸责任才这么说的。我想，她是真觉得没什么好教你了，因此你大可不必费心费力去寻她。」东方曜直瞅著齐磊，温和的眸光暗蕴了明锐。
齐磊怔忡当场──倘若，这算是师父对他的肯定，为何他没半点欢欣的感觉？堆垒心头的，只有慌、只有空虚、只有茫然失措，以及浓得化不开的哀沉……
东方曜拍拍他的肩：「别想太多，你的伤才刚复元，先回去睡个好觉，醒来再想以后的路子吧！」
浓眉遽蹙，齐磊说得断然：「我惟一想走的路，就是寻找师父。」
「肯定么？」
「再肯定不过！」
东方曜沉吟半晌，终于给了齐磊要的答案：「你往西试试。如果我猜得不错，你师父应该到长安去了。每年这个时候，她总要去她师父坟前上柱香。」
「长安？长安这么大，我师祖的坟……怎么找？」
「长安东郊楼兰岭，昔日绝天门的总殿。」
「谢啦！」齐磊拱手一揖，诚恳非常：「这份人情，我记在心里。青山不改、绿水长流，咱们后会有期了。」说完，转身便要走。
「等等！」东方曜出声相拦：「见著了你师父，有句话，别忘了问。」
「什么话？」
「问她为什么不告而别，除了信中写的之外，还有没有其他原因。」温适笑容里，是透析世事的精明：「还有，你全心惦记师父固然好，但这一路往长安去，眼要观、耳要闻、心要转。越了解江湖，你就越能了解你师父。」
他的清湛纯直，确实能抚慰练如滟的风霜。但真要包容她曾沾染的沧桑，眼前这位年轻人还需要拓宽视野、开展襟怀。
「你的话，我会记著的。不过……」齐磊稍有一顿，还是问出了心底话：「东方大夫，你和我师父似乎……」
东方曜轻轻摇头，淡淡地说：「我和你师父相识多年，况且我俩性子相近，自然有份知心知意的情谊。」对齐磊许了个鼓励的笑，他继续道：「你快去吧，要是耽搁了时间，再要找你师父，可就不容易了。」
「嗯，后会有期。」
直到蓝衫背影出了视线范围，胸臆间的深长叹息才缓缓释出──能如此不顾一切地追随练如滟的脚步，齐磊令他羡慕。但他更明白，这不会是自己的选择。
他之于回生堂，就如同练如滟之于当初的绝天门，那是甘愿一肩挑起的理想与责任，抛不开的。因此，他和她，心思几乎完全叠合的两个人，相知的同时，也注定了遗憾……唇边的微笑依旧，东方曜低头瞅著自己的双拳，看著它们由合起，而后慢慢张开。这些年来，他早明白了──能留握的，好好珍惜；该放手的，无须恋栈。
因为诚心祈愿，所以，不会再有遗憾……
※※※
火光向黑暗张舞舌信时，映红姣颜；金纸在纤手折出两翼后，投身烈焰。
练如滟静静望著自己折纸、递纸的规律动作，偶尔会抬起螓首，凝睇和她隔火相望、瓖在碑上的名字──关司鹏。
那是昔日令人闻风丧胆的绝天门门主，更是她的救命恩人、宣誓效命的上司，以及传授武艺的师父。
自从绝天门散了后，这些年来，她早习惯了四处漂泊。然而，每年固定这个时候，她总是会回到这个地方，为他扫墓上香。或许吧，不论时间如何流转，不论世事如何变迁，绝天门，始终是她青鸥惟一能归返的港湾……
「心有灵犀一点通，得来完全不费工，好师妹，咱们好久不见了吧？」在她身后蓦地响起了人声，嗓音清朗，如风过闲云。
练如滟安然若素，缓缓站起身，淡淡应了句：「看来传言不假，你果然人在长安。」
她并不回头，迳为他燃了香：「既是来了，给门主上柱香吧！」
那人上前一步，接过她手中的香，咕咕叽叽地说：「关老头儿，你在那儿过得可好？如果还想过师父瘾，记得啊，徒儿要收像好师妹这样的，千万别找像我，或是像聂飒这样没心没肝的呀！」随意拜了拜，顺手将香插入坟前土。
眼前这位言笑晏晏、自在如风的白衣男子，正是绝天门皓燕堂堂主、关司鹏的首徒──垚冰。
「我还以为，以你自由惯了的性子，这辈子大概不会踏进绝天门一步了。」眸光深沉，她总算侧过身来正眼瞧他了。
「好师妹，这真是误会大喽！」垚冰扬动眉端，溜了个笑：「对绝天门，我可没这么深的怨恨，来来去去，不过是机缘巧合。」
「但……你今晚会出现在这儿，想必不只是机缘巧合这么简单吧？」
「嘿嘿，你说对了！」垚冰笑容依旧，态度坦然：「事实上，我是来找你的。我知道，他的忌日，你一定会在这里出现。」
「有事要我帮忙？」
垚冰佯作无奈地叹了日气：「唉唉，很不幸地，你再次说对了，的确有件事得请你出力帮忙。」
她淡淡一笑。「我不一定会答应。」
「我知道，可是拿交情搏、用诚意赌，无论如何我总要试试喽！」垚冰不慌不乱，只摆了个问：「你应该知道‘绝天神鉴’的传言吧？」
「那是你和聂飒的事，不是么？」言下之意，与她无关。
「这不是我和聂飒的事，是皓燕和玄鹰的事。」瞅著她的含笑眸光里匿了丝精黠，他稍稍顿了顿。随后补充道：「或者说，是绝天门的事。」
目光移了开，落在火光后的碑上，练如滟绽了朵凉悠悠的笑：「青鸥就是练如滟，练如滟就是青鸥，我没想过有什么分别。」
「没什么分别？倘若，江湖传言青鸥还活著，你哪有如今这般自在？」垚冰微微提高了语调，夸张地哀叹说道：「唉……成天有人皓燕长、皓燕短，就是巴不得皓燕有什么长短，换作是你，你喜欢这样的日子么？」
「练如滟这辈子都是绝天门的青鸥。」她淡淡一晒，视线仍停在碑上，半晌方重新照向他。「不过这‘绝天神鉴’的谣言已经传了两三年，怎么，你现在终于想解决这件事了？」
「咳哈哈哈哈，这个嘛……」一张清秀小脸蓦地冒出，垚冰愣了下，连忙干笑掩饰，脑袋飞快转了转，接著说：「当然是因为我心地善良、天性慈悲，考虑两、三年，这才决定把皓燕给……杀了！」右掌横劈，做了个斩头的手势。
「把皓燕给杀了？什么意思？」他的话，让她想不透。
「想知道这是什么意思吗？」垚冰一脸贼贼诡笑，剑眉抬得可高喽：「好师妹呀，这就代表你答应要帮忙喽！」
※※※
一天，再一天，应该就到长安城了。
双手枕在脑后，双脚横空搁在凳上，身子斜倚著床柱，齐磊静静回想这些天来听到的人言人语──「大消息、大消息！听说，皓燕在长安城出现了！」
「皓燕？绝天门的皓燕？哇！他失踪好久了呢！」惊呼出声，音调提到了最高点：「他身上不是有一本……有一本……叫什么来看？」
「‘绝、天、神、鉴’！」
「对对对！就这名儿，‘绝天神鉴’！」双掌一拍，豪爽地笑：「听说啊，这是当年绝天门门主关司鹏留下来的武功秘夏，里头记载的都是旷世绝学响！」
「呿，那不是人人争著要么？」
「这个呀，就得细说从头啦！」啜口茶，润润喉，继续道：「当初，绝天门在一夜之间解散，可是让所有人想破了脑袋也弄不明白！后来，才听人说是因为内斗的缘故。
绝天门散了后，原先四个堂主，玄鹰、皓燕还活著，却再没赤枭、青鸥的消息，算来应该是死了。」
「所以，那本‘绝天神鉴’不是玄鹰拿去，就是在皓燕身上喽？」
「没错！想当初，关司鹏的绝天门让多少英雄变狗熊、豪杰遭浩劫，凭的还不就是天下无敌的武功？眼下‘绝天神鉴’当然成了人人必抢的宝物啦！大伙儿没瞧，这些日子往长安去的人特别多？」
「绝天门、关司鹏、皓燕、玄鹰、赤枭，还有──青鸥。」口里喃喃念数，齐磊边转著思绪，不禁吁了口长气：「呼！真是复杂啊！」
绝天门盛极之时，正是他初涉江湖、闯出「逍遥剑少」名号之际，当然有所耳闻，对武林传言的「天下第一人」关司鹏，他也略略知晓。不过，他所在意的，向来只有自身的武学。这些旁人眼中的「大事」，就算进得了眼，也入不了心。
「越了解江湖，你就越能了解你师父。」东方曜的话陡地闪过脑际，于是枕在脑后的双手撤了，横空搁在凳上的双脚放了，斜倚床柱的身子正了。
对这句话，齐磊似乎有些领悟了……他缓缓吐了口长气，薄唇再度逸出念教，清眸稍露了兴味儿：「皓燕、青鸥、长安、‘绝天神鉴’，还有──齐磊，要是全凑在一块儿，到底会发生什么事？」
这一去会不会有什么特别的经历，他不知道。但无论有或无，他都确信，万事都会以「寻著了师父」为起点。
因为，只有寻著了师父，这远赴长安的行动，对他，才具意义呀！
※※※
找著啦，终于让他找著啦！
齐磊抬头看著巍巍石门，深嵌在壁上的石匾接著三个大字──绝天门。他鼓起胸膛，深深、深深地吸了口气，心怦跳得厉害，连抵门的手都微微颤了。
咦？里头好像有什么怪怪的声音咧？他侧耳专神倾听，猛然惊道：「有人在交手过招？难道师父遇到了什么人？」
当下，他拔腿冲了进去──甫进去，齐磊便瞧见一青一白两道身影缠斗，两人所使皆是精奇招数！场面凶险万分。那著青衫的，是他朝思暮念的师父，至于那白衣男子……唔……不认识！
为求把握，他拣了树枝做长剑，气一屏，便纵身跃入了战圈。「师父啊，我来帮你了！」
乍闻齐磊的声音，练如滟心头一震分了神，立刻露了破绽，对方攻来虽不致落败，但著实令她手忙脚乱了会儿。齐磊见状，剑招迭出，为她挡受大部分的攻势。
「哪儿冒出来的小子？挺厉害的嘛！」垚冰向后腾跃，飞立上了树梢头。
齐磊待要追上，手腕却被练如滟从后扣住了。
「师父……」他回头相看，实在不明白呐！
练如滟油淡淡一笑：「犯不著拼生斗死，我们只是套招演练。」
「可是……」只是套招演练，会用那种随便一踫便会要了命的狠招？
话被垚冰截了去：「没想到，？某人不费吹灰之力就当起人家的师伯了。」身形翩然落下，他朝齐磊递了个老少咸宜的笑容：「怎么称呼呀，小师佷？」
师伯、师佷？齐磊两眼瞪得铜铃大：「原来……你、你就是皓燕？」
又是「皓燕」！垚冰无奈地扬起了眉：「你不想喊师伯没关系，就是别叫我‘皓燕’。」扯了扯嘴，微眯起眼，低声嘀咕著：「呿！现在一听到‘皓燕’，就让我耳发痒、头发麻、脚发冷，活像中蛊似地……」
「这个称呼，令你这么难受么？」练如滟认真地问，秀眉蹙结。
垚冰难得苦笑：「称呼如何，原本是无所谓。不过，如今‘绝天神鉴’这事连累到其他人，我就不能继续放任下去。」
对于乌龟禽兽可能加之于初云的危险，他得彻底斩除！
「看来，那个‘其他人’对你很重要，你才会这般护著。」练如滟抿唇线，旋了个轻晒，了然道。
神情间略过一丝不自在，垚冰立刻祭出笑容、转了话头。「小师佷，你的剑法使得相当不错哦！」
「还可以。」齐磊昂了眉宇，意气飞扬。
「称得上是一流剑客喽？」垚冰诡笑愈张。
「唔，应该吧！」毫不掩饰，心里这么想，脑袋就往脖子点压。
「有没有和我斗个上百招的信心？」
「要试试么？行！没问题！」双眸一亮，热血沸起，又犯了武瘾呐！
「等等！」清越喝声骤响。练如滟向前一步，将齐磊置于身后，遂对垚冰说：「你要我当对手，我答应了，就别扯齐磊进来。」
眼底晃过慧锐，垚冰咧笑应道：「看来，这徒儿对你很重要，你才会这般护著呀！」
嘿嘿，将她自己说过的话还给她喽！
雪颊匀了层淡绯，面色却是沉严：「我答应的事，就要负责到底。」
齐磊听得一头雾水，看了看练如滟，又瞧了瞧垚冰，终于爆出哀嚎──「师父也好、师伯也行，总要告诉我，这究竟是怎么回事吧？！」
※※※
「什么！这世上根本没有‘绝天神鉴’？」齐磊惊讶地跳站了起来。
「不信，你问你师父。」垚冰下巴颜儿朝练如滟的方向一指。
练如滟瞅了齐磊一眼，轻轻颔首：「确实没有，这是江湖上的讹传。」
「这……哈哈哈哈哈！」猛地爆出大笑，他跌坐了回去：「真是大好玩儿了，全天下的人都被蒙在鼓里，还热肠烧肚地非抢到手不可，真是笑话！」
「那么，更好玩儿的，你有没兴趣？」垚冰顺势问道，笑得很狐狸。
「当你的对手？」
「聪明！」他赞了句，并说出心中拟定的计划：「现在，全天下的乌龟禽兽全往长安这儿来了，大家都认为‘绝天神鉴’就在皓燕身上，如果皓燕死了，我呢，就解了这个束缚，而且……」顿了顿，笑眸闪过一抹犀利：「究竟是谁，这么怕绝天门卷土重来，非要置我们于死地？不查他出来整整，太可惜了。」
「所以，你要找的是杀了皓燕的刽子手？」听他这一说，齐磊益发感受到江湖的诡橘诈变。
「本来想找你师父的，但我总有个顾忌，担心她暴露了身份。既然你可以，由你出面最好。」话是对齐磊说，垚冰不忘朝练如滟斜睨了眼：「青鸥啊，在江湖上已经死了，就别起死回生吓人啦！要活，活在自个儿心底就好。」
齐磊胸膛挺得直，坚定地说：「我答应你！」
垚冰微微颔首：「这场戏，观众太多了，咱们可得玩真的，每招每式都不能留情。即使这样，你也愿意冒险么？」
「愿意、愿意！」齐磊睇著练如滟，清朗地笑了：「哪有徒儿是躲在旁边看师父冒险的？这场戏，我演定了！」
「那好！不过，咱们能套招演练的时间不多，这两天，你就辛苦点儿，陪我这师伯动动筋骨吧！」
「没问题，就这么说定。」
两个男人击掌为诺，相视而笑。
久久插不上口的练如滟，这时，终于寒了凤眸硬了嗓：「你们两个，竟然完全不问我的意见？」
垚冰笑得狡猾：「嘿嘿，这个问题啊，你们师徒自个儿慢慢解决，我这外人总不好管家内事，就此告辞啦！」说完，便悠悠闲闲地晃出了绝天门。
如今，这里只剩她和齐磊了──练如滟没来由地觉得一阵慌。这下可好，留著的问题怎么慢慢解决，她心底著实没半点计较呀！
沉默维持许久，还是齐磊先开了口，声音闷闷的：「师父，你是不是不想看到小徒？要不然怎么看东看西，就是不看我？」
「没。」她随口答了句，心躁地起身踱步。
齐磊跟著站起来，挨在她的身侧，练如滟往左走三步，他就跟著走三步，往右走五步，他就跟著走五步。
练如滟猛地停步，齐磊赶忙收回刚跨出去的一脚，见师父仍低头不语，他伸手轻轻拉了拉她的袖：「师父，如果小徒哪儿做不好，你尽避说，我一定改。别这样一句话都不吭，更不要……更不要突然就没了踪影。」想到那天发现师父留信离去时的情形，简直跟天垮了、地崩了没两样……
「别再喊我师父了。」练如滟总算启了檀口，抑低著嗓道：「我不是说了么？以你的修为，已经能够自我锻炼，不需要我这个师父了。」
在离开濮阳前，她早已明白能够传授给他的武功不多了，为此郁结于心，连续数夜不得好眠，想以武宣泄，甚至差点走火人魔，累得他受她一掌。
「师父在信上写得很明白，我知道，可是我一点都不开心。」
「不开心？怎么会？这代表你的武功又精进一层了。」练如滟扯了扯唇角，造了个笑：「不是有个不知名的对手，你始终念念不忘要和他赤手空拳比高下么？又或者，你可以拜其他人为师，学习更精深的武学？」
「不不不！这些我都不要！」他频频摇头，说得决绝。这些日子以来，惶惶不安的滋味儿他尝得够了，也尝得怕了：「我只想跟著师父，永永远远，一辈子都不要离开。」
「这些不是能信口说说的话，我就当刚刚没听见，你别再随意说了。」眼眶微热，她背过身去，刻意冷漠地说。
「师父，不是这样子的！」他急得大喊：「我是当真的！」
泪水悬著，险些要落下。想说什么，字句却哽在喉头说不出呐！
齐磊见她没有回应，心愈急、脑愈乱，想也不想便从后搂上了纤腰，脸颊挨抵著螓首：「师父，好不好？别赶我走！别赶我走！」
「你……」阳刚的男子气息温热加风，吹皱一池心湖水，练如滟只觉身骨像化了似的，全然使不出力。
「师父，别赶我走、别赶我走、别赶我走、别赶我走、别赶我走……」说他无赖、说他蛮横都没关系，反正，在没听到想要的答案之前，不放手！他绝不放手！
好半晌，不知在齐磊叨念的第几个「别赶我走」后，幽叹遍了出：「唉……齐磊，我该拿你怎么办？」
「别赶我走，好不好，师父？就这样，别赶我走。」脸在她发顶轻轻蹭著。
在他的怀里，练如滟缓缓转了身，对上他泛著水气的清眸，不禁含笑地软软斥了声：「当真是个笨徒儿，这样就哭？」
她蕴在眶里的泪因笑震落，在雪颊划出两道晶莹。齐磊赶紧伸手，笨拙地替她揩了揩，俊容却满是阳光笑容：「如果小徒是笨徒儿，那师父岂不成了笨师父？」
「这会儿嫌起师父来了？」
「师父误会啦！」齐磊笑露一口白牙：「瞧，笨师父收了笨徒儿，这表示咱们师徒合该凑在一块儿，永远不分开。」
心里还是隐约觉得不安，练如滟不著痕迹地自他胸前沿开：「这些……等事情结束之后再说吧。」
「哦。」他微笑地搔搔后脑勺，猛地想起了件要事，立即动手解腰带。
「你、你做什么？！」练如滟飞快背过身去，羞得不敢看。
身后的齐磊嘴里似乎喃喃计算著什么，半晌才笑著说：「嘿嘿，师父啊，和师伯对打这个工作，非我不可啦！」
他竟然说得这么绝对、这么有把握？练如滟偷偷、偷偷往后觑了眼，见他拿著腰带眉开眼笑地看著，忍不住好奇地问：「你那腰带，和这档事儿有关系么？」
「当然有啦！」齐磊咚咚咚跑到她面前，将腰带背面亮给她看，上头写了一个又一个的「正」字：「师父，小徒算过，那几天你不方便动手呀！」
「嗯？我不方便动手？」她还是不解。
「东方大夫曾要我盯著师父，不能让师父任性妄为，否则师父又会犯疼了。」齐磊说得自然，打开随身包袱翻取出了药袋：「今儿个，师父该喝川芎蛋汤，小徒这就生火煮汤去！」
练如滟看他忙得不亦乐乎，当真是哭也不是、笑也不是，任得雪颊烧红了──老天呐，她癸水来潮的日子，齐磊居然记得比她还清楚？！