「啊，这里是……」两眼瞪著那块招牌，齐磊立刻赶忙停步，劝道：「师父啊，咱们还是先找落脚的地方，濮阳往来的人多，怕今晚没地方住呐！」
「回生堂」，招牌上写著的，就这三个大字，摆明了是个诊病的地方。不行不行，即使头晕、喉咙痛，即使必须忍著不让鼻水流下来，生病的事实都不能被发现，否则他为人徒儿的价值，岂非一落千丈了？不行不行！绝对不行！
他假装没看到练如滟的瞠瞪，嘿嘿笑说：「回生、回生，得先死了才能说什么‘回生’嘛！呸呸呸，太不吉利了。师父，我瞧这地方不吉利，咱们还是离远点儿好，免得沾了晦气。」
「进去就是了，哪来这么多话？」练如滟迳自跨进门槛，往里头去。
「哦──」看著她的背影，齐磊老大不情愿地嗫嚅了声：「是，师父！」
「啊，是你？！听前头唤诊，还以为是普通病人，没想到门帘一开，见到的居然是你！」男子身著长袍，浑身散放一股温文气质。练如滟轻轻颔首，回了个清清笑容：「几年不见，你没怎么变，倒是生意越做越大，前些时候，我在和州也见著了同个招牌。」
「托福托福！」男子拱手为礼，柔和地瞅著她，沉嗓门：「你……这些年可过得好？」
「一个人，说什么好不好，过得去就是了。」
齐磊瞧瞧师父，再转眼瞧瞧那男子，言语之间，两人似乎早就认识，而且交情匪浅。
猛然间，他想起了那个雨夜，当时，她人明明近在咫尺，却恍若天涯之遥。此刻，这样的感觉又漫上心湖──他，再度成了外人，进不了她的世界。
「齐磊，齐磊！」
「啊？」听到练如滟连声叫唤，他这才回神：「师父！」
「他叫你‘师父’！」男子面露讶异，细细打量齐磊。
「我还没正式收他为徒。」她温声解释。
男子向齐磊打了个揖：「在下东方曜，幸会了。」
齐磊偷觑了练如滟一眼，见她容色逸丽，微晒在颊，心头冒酸，当下没好气地顶了回去：「你是大夫，会来见你，不是伤就是病，我可不知道有什么幸运！」
东方曜闻言一愣，随即朗声大笑：「说得也是、说得也是。」
逞快的后果，是换得练如滟投来的森厉目光，倘若视线可以化为刀剑，他大概已经被师父卸成七块了。
他知道师父对他好，但……为什么师父可以对那江湖郎中和和气气，对他却是冷冷冰冰？
想到自己领受的差别待遇，齐磊顿时泄了气，无精打采地说：「既然师父来这儿叙旧访友，小徒就先去找店家订空房，免得今晚没宿头。」
「就在这儿住下吧，我跟你师父多年不见，有不少活好聊。」
未等师父开口，齐磊抢先说了：「多谢东方大夫的好意，咱们师徒心领了，怎好无端打扰阁下？」开玩笑，他赶去订房的用意，就是要预防不得不来这儿借宿的情况呐！
东方曜向练如滟递了个询问的眼神。
「嗯，齐磊说得没错，确实不好意思打扰你。」练如滟顿了顿，微笑续道：「不过，我会在濮阳住一阵子，要谈，有的是机会。」
什、什么？一前一后两句话，让他再次体验从云端掉落地面的痛觉。绷著俊容，齐磊快快地说：「师父，咱们为什么要在濮阳停下？依我看，濮阳这地方坐南朝北，夏不凉冬不暖，春无雨秋无收，没什么好待的。」
「什么时候你倒成了风水先生？」练如滟横了他一眼：「既然，你要跟我学武，我有责任教你，不找个地方落定，我怎么教？你怎么学？」
「是没错啦，但又没急得非要在濮阳……」
「我去办点事，徒儿就留给你看诊。」
她转向东方曜，不理会齐磊的抗议：「这家伙前些时候淋了雨、受了寒，明明生病还逞强。我不想随身带个麻烦，你就帮我个忙吧！」
「师父，我……」他才不要让这江湖郎中治病！
「你看了诊，就到城北的杜康酒肆找我。」练如滟迳自撂下交代。
「你要住那儿？」东方曜插口道，攒起浓眉：「那里空了好多年，现在已经成了废墟。」
「我明白。」她抬眼向他，一丝光芒回闪而过，唇边的一抹笑意渐淡：「可是，我只有那个地方可以回去。」说完，练如滟颔首示意，旋身出了回生堂。
直到倩影没入人潮，齐磊犹怔怔望著，在耳畔嗡嗡作响的，是师父最后说的那句话──我只有那里可以回去……这杜康酒肆，究竟是什么样的地方？
※※※
「要住这种地方？不会吧……」
齐磊离开回生堂后，依照练如滟的吩咐，来到城北的杜康酒肆。但见破烂酒旗吊在杆顶，风一动，就狼狈掀起，门板黑漆褪成斑驳星点，槛上长满青苔；他再探头往里头望去──喝！幽幽暗暗的，还有几分阴森呐！
「何止是废墟，我瞧，根本就是鬼屋……」正当他嘴里咕喃，瞧得出神之际，突然有人在他肩上拍了下。
「啊！」齐磊直觉惊呼，霍地转身见到来人，提屏的气终于缓缓吐出：「师父，原来是你啊……」秀眸飞快地扫过他全身，立刻察觉异样，练如滟凛了声、颦了眉。「怎没看你提药包？」
「那是因为……因为我真的没生病嘛，真的真的，连东方大夫都这么说！」
「是这样么？」她微眯起眼。
有这么聪明的师父，他这徒儿怎能显出愚蠢呢？齐磊一手搭上练如滟的肘，表情专注认真地问：「师父，咱们真要住这儿？」嘿！来招乾坤大挪移吧！
「怎么，你住不下？」
炳！这招果然有用：「男子汉大丈夫，幕天席地都无所谓了，这算什么？就怕委屈了师父。」
「我不怕委屈。」唇角微勾，练如滟冷眼道：「就怕有人存心欺瞒敷衍。」
「师父……」他勉强笑了笑。唉！师父还是技高一筹啊！
「没拿药包进来，就别进门，也别认我这个师父了，我不想收个会谎骗师父的不肖徒儿。」她轻轻使劲，甩落他的手，看也不看一眼便往里头走去。
「师……」他伸手想唤，但后头的字终究没逸出口，因为他知道师父不会回头的；惟今之计，只有硬著头皮回头去找那个讨人厌、惹人嫌的江湖郎中了。
※※※
「你果然回来了。」东方曜一脸微笑，似乎早就料到眼前的状况。
「哼，你尽避笑好了，我不在乎。」齐磊颇不耐烦。「快快快，药包拿来，这地方晦气得很，我半刻都待不下。」
「这我早准备好了，就等你来拿，服用的方法写在纸上，你看了就明白。」东方曜送给他一束药包，好言好语道：「你放心，你师父不会因为这样就……」
「这是咱们师徒之间的事，不劳阁下费心，更请阁下别开口闭口一副很了解家师的样子。」齐磊骤然打断他的话，炯亮视线直射向他。不悦的情绪明显地亮在脸上。
「我无意介入你们师徒之间。」
「那就请阁下记得自己说的这句话，有事没事最好别来打扰咱们练武。」齐磊说得理直气壮：「咱们会在濮阳暂留，是因为师父要教我武功，可不是专程来和你聊天的。」
东方曜微微一怔，尔后轻轻笑了：「你向来都是毫不掩饰，心里想什么，嘴里就说什么吗？」
这话，怎地好耳熟？齐磊脑里蓦地闪过练如滟的芳容。没错！在她答应给他拜师的机会之前，就曾问他同样的问题。
「没错，我就是这样的性子！」这个意外的发现，终于将齐磊难看的脸色逼到了凶神恶煞的地步：「所以我再给阁下一个少上杜康酒肆找人的理由，那就是──我讨厌你！听清楚了么？我、讨、厌、你！」
说完，他将药包往怀里一收，银两往桌上一放，使旋风似地步出回生堂，独留下沉思的东方曜，以及满室泛滥的静默……
※※※
「哇，好香啊！」踏进杜康酒肆，他就闻到浓浓的香味儿。做得肚里的馋虫吱叽作响。「师父亲自下厨呀？小徒可有口福啦！」
「药包拿了没？」没睬他的嚷嚷，练如滟肃然问。
「在这呢！」齐磊自怀中掏出成串的药包，在她面前晃晃。唔……师父对恪守原则这档事儿，果然半点不马虎。
「嗯，东西搁著，去后头净个手，快来吃饭！」
「哦好。」他朗朗应了声，开心得眉飞色舞。嘿嘿，现在终于回到他和师父的两人世界，没有咫尺天涯的隔阂，也没有那个江湖臭郎中！
入了夜后，热气直冲脑门儿，烧得齐磊昏昏沉沉，连全身关节都赶著这个时候一块儿酸疼，早就侵进脑袋的痛楚则愈发变本加厉，难受得很。但是他、要、撑、住！
「齐磊，你在发什么愣，叫你好几声了。」
绝对不能让师父发现他的状况！
「我……我喜欢听师父叫我的声音嘛！」齐磊二话不说送了张笑脸出去，眼前景象却开始旋转模糊。
「哼！」练如滟冷哼一声，倏地转过身去，避开他清俊的笑容，暗吸口气再缓缓吐出，这才硬著嗓道：「你去躺著，药煎好了我再叫你。」
「师父，煎药我自个儿来就行了。」连煎药都要让师父做？那他肯定无缘正式拜师了，谁会要收个麻烦徒弟？
齐磊操著虚浮的脚步，朝练加滟那儿走去，就在即将到达目的地时，颀伟的身躯蓦地一软，练如滟直觉敏锐、反应迅捷，虽然原先背对著他，依旧来得及在他委地之前架住他的双肋。
「嘿嘿，师父……我……」事实胜于雄辩，除了干笑，还是只能干笑，靠著师父的支撑助力，齐磊总算再度站起。
「我扶你去躺著。」练如滟没多说什么，只是面色沉沉。
此时此刻，他只有噤声的分儿，任练如滟领著他在茅草堆平身卧下。
「师父，我睡一觉就没事，你别忙著煎药，去休息吧。」他要做个善体师意的好徒儿，这是最后能够挽回的余地了。
「都病了还这么多话。」她寒著脸轻斥，柔荑罩上了他的额，烫著呢！「我去拧条温布来。」
「不用了！」他的掌心压上了她的手背，唇边高出一抹晕悠笑容：「师父的手好凉好冰好软，这样搁著好舒服、好舒服……」手被他的五指抓压著，不好抽回，练如滟心一惊，急道：「快放开！」
「好舒服，真的好舒服……」他昏沉地呓语，满足地合上了眼。
练如滟没想到自己会陷入进退两难的境地，手掌手背被他的肌肤灼热，于是雪颊嫣红了、呼息促乱了，甚至──芳心怦动了？！
深睇著睡寐中的齐磊，俊秀的脸庞微染病态潮红，眉宇之间流露出介于成年男子与意气少年的气质，很少看到这么干净的江湖人呐！想她这个年纪的时候，早就在绝天门见识到勾心斗角、弱肉强食的武林现实了。
他应该向来事事如意吧？！反倒她这做师父的，永远与如意扯不著边……斗室内的药香味儿渐浓，是该去熄火了。练如滟见他霸住手背的力量已经松软，这才缓缓抽回自己的手。
唉！傍了齐磊这个机会，究竟是不是给自己找了个大麻烦？情绪纷然，练如滟始终理不出个答案……
※※※
「师父，我能不能别喝药，这药看来好苦！」齐磊瞪著那碗稠液哀哀叫，皱眉撇嘴的模样，比药还苦。「而且一觉起来，精神好得很，气力全恢复了。」
练如滟冷道：「已经浪费一包了，你自个儿看著办。」昨晚看他睡得沉，结果药煎好了却没派上用途。
呜呜呜，师父好凶！齐磊偷眼瞧了瞧练如滟严霜般的神情，愈发觉得委屈，为什么师父对那江湖臭郎中就不是这样？
「心底在骂我？」
「小徒不敢。」他闷闷地答。真要骂，也是骂那个江湖臭郎中！
「快把药喝了，这么大个人，还学孩子闹脾气么？」她的耐心即将用馨：「你连师父这点话都不听，还说什么当个好徒儿？」
「我才不是闹孩子脾气！」他硬邦邦地撂下了话，接著深吸口气，仰颈一次饮尽药汁。
「嗯。」练如滟轻应了声，面无表情地收了碗。
齐磊跟在她后头，软声轻语：「我知道师父是为我好。」
「药喝了以后，话倒是转得很快。」她没回头，迳自冲洗药碗。
「嘿嘿，没有啦，我只是……唔，只是……」「只是什么？」擦干了手，这会儿，练如滟终于走下脚步，和他面面相对。
他挣扎半晌，还是决定开口问了：「师父啊，那个东方曜到底是谁？」
「我还以为你只对武功有兴趣，怎么问起东方曜来了？」她淡淡一笑。
见鬼了！他会对那个江湖臭郎是有兴趣？齐磊暗自不屑地啐了两声；然而，往下深究嘛，他赫热发现──这这这……大事不妙啦！会想知道那个江湖臭郎中的底细，无非是因为……因为……事关师父！
「怎么不说话？」这家伙脸上一阵青一阵白的，古怪极了。
「没没没！好奇，纯粹好奇！」齐磊飞快地说，不期然发现师父那双凤眼正专注地直视著自己，没来由地兴了忐忑的窘迫。
嗯？不只青和白，还红通通的？练如滟只道他又发烧了，秀眉不禁微蹙：「敢情是这药方下得太轻了？我去问问东方曜。」
齐磊一听，急急嚷过：「师父啊，这药苦成这样了，还下得太轻？我看要是再悍些，小徒的病就甭治啦，直接去见阎王还干脆些。」见师父没反对，俊客展了个笑：「师父不是说要教我武功么？好不好，就现在开始？动动身子出出汗，这烦人的病应该可以早些痊愈。」
她睨了他一眼，往庭院踱去：「你自己掂量，我不想再听到逞强的话。」
「真的没问题！」齐磊亦步亦趋跟著，有了先前的经验，他哪次当师父的目妄充好汉呐！
「嗯。」练如滟轻轻颔首，然后娓娓道：「练武的人，首先要记得的，不是拳经剑谱，也不是心法口诀，而是自个儿的能耐，能正确评断自已，就能正确评断对手……」
凝神谛聆频点头，清眸正耀亮！没错没错，他最有兴趣的，还是武学、还是武学、还是武学……哦！
※※※
不得不承认，齐磊的武功底子的确十分扎实！
连著几天下来，练如滟除了偶尔说些练武的原则外，大部分的时间都是专心看他演练过去所学。
「师父，就这些了。」收了式，齐磊伸袖抹抹汗。
练如滟直直瞅著他，半晌才缓缓开口：「看来，你的师父还真不少。」
「呃……这……」
「沧浪门的逐波剑法，灵山派的朝阳三式，滇南浮围海的降魔九剑……」练如滟报出的门派、剑法越多，齐磊的脸色就越尴尬，嘿嘿干笑：「没想到小徒献丑，竟都被师父认出来了，师父好厉害！」
「厉害的不是我，是你。」练如滟双手交抱胸前，唇角提了抹清晒：「能学到这么多武林剑术名家的绝活儿，不是寻常人能办到的。」
「我……嘿嘿……我……」
见他吞吞吐吐的模样，练如滟并不著恼，仅仅沉著嗓道：「齐磊，找个剑术名家拜师，引导你将各路创法融会贯通，或许再过个二十年，你就能成为一代剑宗，甚至自创旷世剑法。」
「师父，你的意思是……」听了她的话，他忍不住心急。
「不值得。」练如滟别过头去，目光向远：「拜我为师，对你，可惜了。」
「不，不是这样的！」齐磊连忙解释道：「几年前，我早就抱定主意，暂时不再使剑！除非……」话到一半，他顿下了。
「嗯？」凤眸回转。
思忖了会儿，还是决定言明。「除非我赤手空拳赢过一个人。」他说得字字铿锵，慷慨飞扬：「那人不用兵器，我自然没理由比人家多拿把剑。」
「是什么人？」尽避他说得热血沸腾，练如滟的态度仍旧稳静。
「我不知道。」他耸了耸肩，倒不在乎：「但……我确定那人不是平空冒出的幽魂，既是这样，总会有找著的法子嘛。等我学成之后再去打听就是！」说到这儿，神思一转，齐磊立刻快了语气、洪了声量：「师父不会因为我曾经输给别人，就觉得我没有拜师的资格吧？」
他的反应，让她暗觉好笑：「胜败乃兵家常事，我不会计较这些。」
「呼──那就好！那就好！」齐磊猛点头，忍不住好奇又问：「师父啊，你曾经输给别人么？」
「当然。」秀眉擎挑，英气万千：「就是因为曾经输了人，才会希望自己变得更强。」
话才出口，倏地有个声音在她耳畔响起：「痛吗、恨吗？你希望这些人再也不能欺负你吗？来，跟我来，我让你变强！」那是她师父，她师父……我让你变强……过去的记忆闪晃而过，练如滟眉心微黯，双拳不觉握紧。
齐磊瞧出她的异样，于是倾身探向她，轻声唤了唤：「师父、师父！」
五指骤放松，练如滟回过神来，却惊愕地发现两人靠得太近，以致他浑身的热气就住她这儿扑来；她下意识退了两步，浑没注意脚跟后头的石块，足下一绊，眼看就要仰天跌倒……「师父，小心呀！」齐磊眼明手快，长臂揽住纤腰，借力转劲，让练如滟安全坠入他坚实的胸膛。
本来极力避免的近身距离，在瞬间变成更亲密的偎传，练如滟霎时怔愣。然而，齐磊的双手却在她肩头一撑一拒，飞也似地大力推开了她。
只见他笑露一口白牙，神情倒有几分羞窘：「刚练完功，身上又湿又臭的，可情况危急，不得不让师父……嘿嘿……委屈啦。」
就在此时，从大门口传来杂沓的脚步声，以及粗迈的合谈声。
「朱兄，你说这儿就是绝天门的濮阳堂口？啧啧……真令人不敢相信啊！想当年，绝天门是如何霸气，现在连过去的堂口都破成这样儿？难看、真难看！」
「绝天门风光，这儿是人多嘴杂的强盗窝；眼下，绝天门散了、败了，不过变成乞丐窝。说穿了，没啥不同！」
「你们话说完了没？」嗓音冰冽，霍地破空响起，练如滟自内院缓缓步出。
原本话头正热的两个汉子，乍见练如滟出现，不约而同皆是一呆，暴凸的双目紧紧盯著练如滟的绝美容颜，猛吞馋涎。
其中一人吃吃地笑了起来，婬眼滴溜溜地转了个圈儿：「朱兄，看来你说错了，这儿哪是什么乞丐窝，依我说，是快活林、风流窝呐！否则，哪儿会有这么标致的娘儿们？」
「喂！嘴巴放干净点儿！」这一厉喝，是齐磊。他先去换下汗湿的衣裳，这才出来瞧瞧，没想到，一出来就听见有人以言语羞辱师父。
「哟，连汉子都露脸儿了！」
「哎呀！绝天门的地方怎么可能干净？这里早就污了！」
两人见齐磊年轻、练如滟又是女子，对谈之间益发肆无忌惮。然而，浪笑声还未停歇，青色身影瞬间移位，两人的喉颈瞬间各扣了只素手。
「呃，姑娘，你、你……你别开玩笑碍…」「我从不开玩笑，尤其，在杀人的时候。」冷笑勾动，寒了玉容。
「呃……啊啊…」两人勉强发出挣扎的声音，喉间渐渐收紧的指力丝毫不掩她的杀意。
一旁的齐磊注视著整个局面，竟没来由地狠狠打了个颤；他不是没见过师父动手制人，但……就这次，惶恐上了心头。
「你……你……你……你是……是……是谁？」惊惧的瞳仁逐渐放大，抖声挤出了问。
「练如滟。」她淡淡答道，随即加了句：「或者可以称我──青鸥。」
青鸥？绝天门的青鸥？怎么会……江湖传言，青鸥早在绝天门散灭之际便已身亡。
明明……青鸥就该不存在了呀！
问题，同时在他俩心底升起，却没一人能说得出口。因为，凡是死人，都没有开口发问的权利。
「齐磊，把他们埋了！哪个地方都行，就是不许在酒肆！」自始至终，练如滟不曾正眸向他，凛声撂下交代，便快步往内室而去。
齐磊没有应诺，只是望著纤瘦身形，直到她没了影；强烈震慑的感觉依然残在。可他说不清为什么，为什么──有股酸沉悲意在心湖缓缓清荡了开……