半梦半醒之间，阮净月恍惚看到一个人影立在自己床前，他猛地翻身坐起，大声呵斥，「谁？谁准你进来的？」
大手挑起了他的床帐，露出他熟悉的面庞，「净月，是我啊。」
他微微恼怒地揉著眼楮，「爹，你怎么这么晚了来吓我？」
阮清明看著眼前的孩童，「我突然想来看你一眼。」
他眯著眼楮，打个哈欠，「爹，你好生奇怪，明天睡饱了再看不是更好？这样黑灯瞎火的，哪里看得清楚？」
阮清明闻言轻笑，「净月可还记得娘亲的样子吗？」
他蹙眉想著，「爹给我的画我仔细收著呢。我知道爹念念不忘娘亲，所以，孩儿一刻也不曾忘过。」
阮清明伸手抚著他娇嫩的面庞，微微叹气，「净月，你可知道你长得有多像你娘？我有时不小心看到你的眼楮，还以为你娘死而复生了呢。」
他笑，「爹说笑话呢！人家都说我和爹儿时简直一模一样。我就想快快长大，然后像爹一样神勇，一人之下万人之上。」
阮清明眼中闪著光，只是被这样的黑暗淹没了，「净月，其实，你有个妹妹。」
「妹妹？」他瞪大眼楮，「我怎么会突然冒出个妹妹？」
「你这个妹妹已经三岁了，可是，因为你的叔父，我却不得不将她寄养在别处。」阮清明轻声诉说，掩饰著言语中的恨意。
「我叔父——」他想了许久，「我叔父当真是不怀好意要对付咱们吗？」
阮清明深深叹气，「他做过太过图财害命的事。他太害怕有朝一日东窗事发，所以，只得做更多的坏事来掩盖那些真相。」
「那与妹妹有什么关系呢？」他不懂。
阮清明轻抚著他的头发，「净月，你可还记得病死的紫阳哥哥？他，其实不是病死的，而是被人毒死的。」
他吓白了脸，「爹，你是说是是是——叔父？」
阮清明沉默许久，拥他入怀，「净月，你可知道为了保住你，我费了多少心机才制住你叔父？我真的怕他连你也不会放过。所以，我无论如何也不敢把你妹妹带回来。」
他闷闷地开了口，语气里竟满含杀机，「倘若叔父死了，是不是咱们就可以一家和乐？」
阮清明拍著他的背，「净月，他好歹是咱们的骨肉至亲，我无论如何总是要救他一把。可是，他做过那么多恶事，倘若留了他，我真是怕他会来害你和妹妹。爹老了，是怎么样也熬不过你叔父的。」
「爹，」他抬头看向阮清明，「你不要担心，我会保护你和妹妹。再说，叔父这一次该是在劫难逃了。」
「好孩子，」阮清明笑著，「爹以后全靠你了。」
「爹，」他努力地保证著，「等我长大了，一定会替咱们阮家斗跨龙旗，到时，朝堂之上还不是任咱们翻云覆雨？」
阮清明突然住了口，轻声问道，「净月，你可是听到什么动静？」
他竖起了耳朵，看到漆黑的人影映在窗纸上，他忍不住抓紧了阮清明的手，「爹，会不会强盗？」
阮清明笑著安抚，「如果是强盗，咱们该怎么办呢？」
他冷哼一声，毫不迟疑地说道，「杀！」
阮清明轻轻起身，低声嘱咐道，「净月，爹去引开这盗贼，你悄悄潜进爹的房里。」
他紧抓住阮清明的手，「爹，我同你一起去。」
阮清明笑著捏捏他的小脸，「爹知道你的孝心，不过，此刻爹可不希望你出事。听话，去爹的房里。」
他不情不愿万分不舍地从后门溜走，没有发现窗外的人影已然走进房间。
「大人，」黑影沉声说著，「他已经到了。」
阮清明诡异地笑著，「你看清楚了，是他吗？」
黑影点头，「千真万确！」
阮清明冷笑，「老二啊老二，你好生愚蠢，为何非要自投罗网？」
「大人，接下来是不是——」
阮清明笑，「不必，咱们就好好看一场惨绝人寰的生死大戏吧。」
爹的房间里有人。
阮净月轻轻躲在门后，看著不远处的床帐，有人的呼吸声，急促而隐忍，房间里夹杂著夜晚的湿气，泛著一股腥臭的气味。他捂了鼻子，想起很久之前喜欢玩的斗狗，两只狗疯狂撕咬之后，两败俱伤地躺在地上，狗血洒了一地，那股腥臭味便是这样刺鼻。
他鼓著勇气一步步靠近床帐，会是谁躲在里面？会是谁在这样的夜晚私自进了爹的房间？
「谁？」床帐里的人却先发出了声音。
他退后一步，压低了声音，「你逃不掉了。」
床帐里的人闻言笑了起来，那笑声好不张狂，极其刺耳，极其痛楚，「逃？净月，我们谁也逃不掉了。」
他紧咬了牙，叫得好生涩，「叔——父？！」
在两人之外，一声痛苦的申吟打破了两人的揣测，他著急开口，「叔父，你受伤了？」
床帐被一把挥开，他终于看清床上的情景，叔父怀里紧抓著一个女人，那女人浑身是血，带著惊恐的眼神，那是，是——和娘亲像极了的女子！
阮永明恨恨地开了口，「净月，怎么不开口叫一声娘亲？」
他怔愣当场，呆呆应著，「娘——亲？」
阮永明看著怀中的女子，柔声道，「雪融，怎么不回答？你好不容易生下来的孩子，你一辈子也不得相认的孩子近在咫尺，怎么就不敢认了？」
他大声喝斥，「叔父，她是龙斯的歌伶，才不是我的娘亲。我的娘亲早就死了。」
「你给我住嘴！」阮永明恶狠狠地看他，「你不认得你的娘亲了吗？你的娘亲忘了你，忘了我，你竟也忘了你的娘亲了？」
他早该想到，天底下哪有那么相像的人？他早该想到雪融根本不可能舍下净月独自去死！他第一次见到云霜，就被她迷去了心魂。她会唱雪融爱唱的曲，会梳雪融爱梳的头，她的眼下有颗如雪融一般的滴泪痣，她的一颦一笑无一不似雪融。天底下哪有那样巧的事？
可是，他太过于大意，所以，他被愚弄近十年；所以，他丝毫没有察觉自己中了阮清明的圈套。
「雪融，」他看著她，「你为何要杀我？」
她全身颤抖著，颈下的伤口淌著血，令她呼吸微弱，身体冰冷。她根本不知道他在说什么。她根本不知道雪融是谁。她根本没有生过孩子。她只是阮清明手下的一颗棋子，目的只是为了监视阮永明，接近龙家。
「雪融，」他抱著她，手掌上满是鲜血，「阮清明到底对你做了什么？你为什么不记得我，不记得净月？」
「放开我……」她有气无力地哀求著，「求你，放了我……」
「放？」他像忽然被释放的困兽，恨恨地扼住她的咽喉，「雪融，你为了阮清明对我下毒手，你居然还要我放了你？」
她的气息更是微弱，吓著了一侧的阮净月，「叔父，放了娘亲，放了娘亲吧！」
娘亲？娘亲？何时何地她曾怀抱著婴孩诱哄著？那时她在说什么？
「净月，」他忽然笑开，「这一次你娘亲哪里也去不了了。她一辈子都会呆在这里，都会呆在我们身边。」
「不要！」看见他的手劲越来越大，阮净月奋力地冲上前去，恍惚一瞬间这女子的脸与画轴上娘亲的脸合二为一，「不要杀她，不要杀她——」
「啊！」阮净月用尽全力咬在他的手，让他痛极尖叫，「滚开，滚开！」
有力的手掌落在阮净月的脸上，将他挥出去。他身子急剧后退，撞到了房内的瓷器。瓷器应声倒地，那一地的碎片沾染了他的血液，留下点点殷红。
「血，血，血——」她惊恐地大叫起来，记忆又回到那一日，染了血的婴孩被丢到地上，发出惊人的啼哭。
有个男人低沉的声音问她，「雪融，看看你的孩子，那可是你的骨肉啊，那可是你与老二的骨肉啊——」
「啊——」她惊恐地大叫出声，奋力地捶打著自己的头，回笼的记忆在这一刻轰然侵袭，原来她不是云霜，她是雪融，她喝下了药汁，她忘掉了自己，她忘掉了他，她忘掉了孩子。
阮永明紧紧抱住她，「雪融，雪融——」
阮净月脸色惨白地坐在地上，感觉不到任何的痛楚，只有恐惧慢慢笼罩了他，一点点将他送入无底的深渊。
一股灼热由屋外延伸而来，慢慢地火舌像蜘蛛的网将他们牢牢困住，他紧拥住她，脸上却带著暗灰的笑容，「雪融，」他深情地唤著她的名，「我们再也不要分开了。」
她闻言闭上了眼楮，冰冷弥漫了整个身躯，「我们到底还是——还是——」
屋外的黑影一闪而逝，回到阮清明的身前，「三个人，一个不少。」
「很好，」阮清明笑得好开怀，「一家团圆，黄泉路上定是不会寂寞的了。」
眼前，火海吞噬了一切的生灵，随著一声声的裂响点亮了整个「洞庭」。隐隐约约那火海中似乎还有笑声，有男有女有孩童——
「这火是谁放的？」一路奔来的邱子生率著人马直冲火场，在瞧见满目狼藉之后才看见就在身后的阮清明。
「邱大人，你来迟了。」阮清明盯著一脸急汗的邱子生。
「阮大人，你怎么——」邱子生的话忽然停在口中。
阮清明看著大火，「有人要谋害我呢，邱大人。」
邱子生擦著额头的汗滴，「谁，谁敢谋害您呢？」
「那自然是——」阮清明的话被他人截断。
「是阮永明。」龙斯一袭白衣在这黑夜中好生醒目，「阮大人，龙斯还没有来得及通知你阮永明越狱了，就发生这等憾事。所幸无人伤亡，也算是不幸中之大幸了。」
阮清明看他，「龙六爷怎么知道无人伤亡？」
「难道有人困在火场？」他面露惊诧，「阮大人，你身边这几位高手怎么都不去救人呢？」
阮清明脸色铁青，是，他算错了一环。原本，他们应该要来得迟一些的。那样，他就有时间布置完最后的假象。可是，很显然，龙斯来早了。是这样恰到好处得早，还是比他预期中更早呢？
龙斯执意问道，「阮大人，这里面到底是困住了谁？为什么不去救？为什么就任这火将人烧死了呢？」
阮清明不甘地握紧了双拳，「刚才阮某看错了，我从房中逃出时并无见到有人困在里面。」
「是吗？」龙斯回身叫道，「纪管事，云霜可找到了？」
纪小鲁很快冲上来，面色慌张，「还没。云霜姑娘昨个夜里对其他姑娘说有远客来访，便匆匆进了‘香园’，到此刻还未回去。」
龙斯看向阮清明，「阮大人看到云霜了吗？」
阮清明冷哼，「龙六爷，那云霜姑娘与我素不相识，我怎么可能见到她呢？」
「没有吗？」龙斯直视著他，「你不是云霜的远亲吗？云霜不是八年前你遣来的探子吗？你怎会与他素不相识？」
阮清明笑，「龙六爷，说话要有凭据，不可血口喷人！」
龙斯上前，嗅著他身上的气味，「伤别离啊，伤别离，你让云霜给了喝了这么多年的伤别离，怎么会忘了云霜呢？」
阮清明慌忙捂住口鼻，「龙斯，你这个小人。」
龙斯笑，「阮大人这么紧张做什么？难不成阮大人知道伤别离是一种无色无味的毒药吗？这里有几百人都不知道，怎么偏偏阮大人知道了呢？」
火花横飞，阮清明在火光中看到了龙斯眼中隐藏的光芒，那么狡诈！
「龙斯，你有何证据？」阮清明脚下一个趔趄，身边的黑衣人慌忙扶住他，被他一把推开。
「无凭无据我怎敢擅动当今首辅？」龙斯回头，「阮大人，你千算万算，却忘了，这‘洞庭’是我的。还有谁比我更了解‘洞庭’呢？为了等你，这‘陶舍’整整等了十年，今天终于派上用场了。你用大火烧了你的屋子，却忘了，云霜是‘洞庭’的人。云霜怎么会不知道‘陶舍’的秘密呢？」
话音一落，有人摇晃著走了出来，竟是本该葬身火场的云霜和阮永明。
阮清明后退一步，「你们，你们——」
「螳螂捕蝉，黄雀在后，」龙斯笑，「阮大人，你纵火行凶，意图加害云霜和阮永明，是也不是？」
阮清明看著在场的众人，看向身旁一干黑衣人，「我身为内阁首辅，怎么可能被你们这群乌合之众收押？朝堂之上无使臣，你们能奈我何？」
龙斯摇头，重重叹息，「邱大人，咱们南德的皇朝律法是怎么说的？」
邱子生赶忙回答，「纵火行凶，加害他人，致伤者，即刻收押。若有违抗，可就地伏法。」
「唉，」龙斯又是一叹，「这律法上怎么没有说，阮大人抓不得？」
阮清明指著龙斯，「你，你们——」
龙斯一挥手，轻声喝著，「邱大人，别让阮大人等急了。」
忽然之间，黑衣人急速飞向龙斯，还没有近他的身却被内力震回，纷纷捂著胸口跌落在地。刚刚是——谁出的手？
纪小鲁拍拍手，看著一群不堪打的高手，「就这两下子，也妄图偷袭我家六爷！当真是活得不耐烦了！」
龙斯恭敬地垂头，好脾气地说道，「阮大人，请吧。」