当他欢天喜地地回了京城，发现有人赎走了雪融；当他发现那被赎走的雪融竟是成为了他的嫂嫂；当他看著大哥拥著她不住夸奖她的蕙质兰心；当他必须假装这女子与他只是陌路；当他必须笑著举杯祝福大哥得此佳人；当他听到雪融为大哥诞下麟儿；他便已经知道他与雪融只有这相知相爱不得相亲的缘分。
因为是大哥，所以他认了；因为是大哥，所以他躲避京城，久居落北。这一走便是五年。
他将恨统统洒在落北。他仗著大哥的官威横行霸道，无恶不作，不知逼死了多少无辜商家。房泽坤不过是其中之一。原本，房泽坤也该像其他商家一样败了也就罢了，可是，谁叫那一切来的不是时候？！
自从大哥发现了雪融的郁郁寡欢是因为他，大哥便无时无刻不在怀疑他与雪融。大哥从来都不明白，他一直恪守著叔嫂之礼。那一夜荷塘前的不期而遇是他们在府里第一次抛弃了身份，悲伤至极的雪融哭倒在他的怀中。
可是，大哥不会信的。大哥从不相信女人。所以，大哥动用家法将雪融打得遍体鳞伤。而他只能远远看著，看著雪融口吐鲜血，却依然笑著说，生得相亲，死亦何惧？
所以，当他得知雪融投井的时候，他终于明白，大哥没有立刻杀死他，不过是有比让他死更好的方法来折磨他。他幡然醒悟，原来，这一切都是假象，根本没有兄弟情深，根本没有仇恨消融，从未有过，以后也绝不会有。而雪融，不过是大哥报复的手段之一。
那时，他该是多么的恨啊！恨房泽坤的不识时务害他错失了雪融，恨他恨得必须亲自毁了他的一切，恨他恨得无法容忍他仍是活在这世上，恨他恨得连他的女儿也不肯放过。
阮清明从榻上起身，笑著看他，「老二，你是不是想到了故人？」
他假装无意地笑，「大哥在说些什么？」
阮清明冷笑，「老二，你没看出那姑娘长得与那贱人相像得紧呢。我还道你对那贱人念念不忘呢。可是，转念一想，倒也不是。你连那贱人最后一面都不去见，想来我该是错怪你了。再怎么说，咱们兄弟一场，还不至于为了个女人心生嫌隙？老二，你说是也不是？」
他愣了半响，轻轻笑起，「大哥真是喝多了，怎么又提起这些事？我——早就忘了。」
「忘了是最好。」阮清明看向他，「若是忘不了，才是——死路一条。」
「大哥，」他复又开口，「你可知道龙斯中了剧毒？」
阮清明和气地笑，「老二，你怎么这样糊涂？你就算再恨龙斯，也不能毒死了他。唉，你非要招惹上龙家，我也是爱莫能助啊。既然这歌伶甚是讨你欢心，不如，等你伏法之后，我为她赎了身，就让她做咱们阮家的鬼吧！」
忽地，一股血腥之气直冲喉头，他扶著墙壁不住吧呕，隐约中，好似又听到家仆高声喊著，「快来人啊，二夫人投井了，二夫人投井了——」
那时，大哥说了什么？
是了，他说，「不过是个不守妇道的贱人，死不足惜。」
一瞬间，他又想起了突发恶疾而亡的娘亲，想到了长工那被河水浸泡之后可怕的尸容，想起了净月那个雪融被迫与阮清明生下的野种。
阮清明一把扶住了他，好心地问著，「老二，你这是怎么了？」
他抚著胸口，抹去唇边的血丝，微微笑道，「大哥，没什么，不过是——太脏了。」
阮清明闻言亦是笑了，「是了，老二，你说的真对。这世间果真是肮脏至极，不堪入目。除了死，当真是找不出一方净土了。还好，紫阳没有活到现在，不然，我还真是不知道能不能下得了手！」
阮永明猛地看向阮清明，然后冷冷笑开，「原来你早就知道，原来最会演戏的是你。」
阮清明笑得好生张狂，「紫阳可是我的亲生儿子，我若是不会演戏，怎能放你多活十年？我若是不会演戏，怎能看你们骨肉相残？」
他是——什么意思？
还没有来得及问出口，宛如白昼的光亮照亮了阮清明脸上阴鸷的笑，也映出了门外层层的兵士，阮清明大开房门，缓缓开口，「老二，上路吧，好戏还在后头呢！」
没有想到第一个来为他送行的人是房以沫，阮永明笑得冷冽，直勾勾盯著她沉默的面容。
「这些饭菜是干净的，」她轻声开口，「你好好地用吧。」
他自嘲地笑，「谁让你来为我送最后一顿？」
她抿著唇，红肿的眼楮看他，「你真的要问个究竟吗？倘若知道了真相，你只得死不瞑目了。」
他嘴唇颤抖著，「房以沫，原来这阮家上下唯一被愚弄的人是我。」
她垂著头，「阮永明，我熬不住了，我已经不想报仇。我只求你就安静地死了，来日到了地府，许是会少去许多怨恨。」
「要我相信你不报仇？」他笑，执起了酒瓶死命地喝著，「房以沫，你真的以为我就是傻子吗？」
她闻言却是笑了，「阮永明，今日你不听我的劝，来日不要后悔。我好心告诉你，你所看到的不过是一个假象，你所相信的也不过都是一个假象。」
「那么，你来告诉我什么是真的？」他咬牙切齿，满布血丝的双眼迸出愤恨。
她呢喃，「是啊？什么是真的呢？这辈子你总共看透了一件事，那就是我恨你。除此之外，你当真是什么都不懂的傻子了。」
他用力地将酒瓶扔向他，却见她微一退后便躲开了。酒散了一地，发出蚀骨的酒香，在这一刻却像是催命的符咒。
她的唇畔含了一抹笑，「你想知道我为什么不躲开吗？因为，我知道，只有我受伤，你才会快意；只有我受伤，你才会在阮家更是遭人嫉恨。你道府里的人说些什么？他们说，你不过是个夫人偷汉子生下的野种，却以为自己真的是阮家的主子了。我不知得到了他们多少同情，多少心疼，连阮清明都忍不住问我，恨是不恨？」
他咬著牙看她，「房以沫，我真恨当初没有一并埋了你！」
「怎么？我没有按照你的安排走下去，你失望了吗？」她笑，「原本，我该忍不住恨意，冲动地杀了阮清明和阮净月不是？可是，你忘了？阮家不止有你们这些丧心病狂的恶人，还有一个吃斋念佛的夫人。夫人对我说了连你都不知道的事，夫人告诉我，只有活下来，才有更多的机会。只是让你们那样死了，根本不足以偿还你们犯下的罪。你们该受千刀万剐，有朝一日也该尝一尝众叛亲离，生不如死的滋味儿。所以，即便是再恨，我也要忍；即便是觉得活不下去了，我也要忍。可是，我活得越久，竟是越来越明白。我真是庆幸，我能活著看你们的结局。那当真是精彩至极。」
他猛烈挥舞手上的枷锁，眼里带著怒火，「你到底在说些什么？你们到底知道些什么？」
她冷笑，「你还没看过阮清明亲自写下的状纸吗？若是没有读过，我都不敢相信你竟是做了那么多伤天害理的事。没有想到啊，没有想到我爹竟还是你害死的人中最不值一提的一个。阮永明，午夜梦回的时候，那些人有没有身穿血衣来找你呢？你闭上眼楮的时候，他们有没有争前恐后地想要掐死你？」
他仰天大笑，「房以沫，有龙斯为我陪葬，我也该是满足了。可是，你又好到哪里去？你耗尽心机也不过是得了这样一个凄凉的下场。没有了龙斯，你还有本事斗过老奸巨猾的阮清明吗？」
她几乎咬断了牙齿，嘴角却还是带著一抹笑意，「你还没有看明白吗？那毒是阮清明下的。你说，你死了之后，阮清明还会眼睁睁看著龙斯死吗？他巴不得找到这样一个机会去效忠权势擎天的平康王爷呢。」
闻言，他面色惨白，血色全失，「即便如此，他又怎会饶过你呢？」
她笑，收拾著地上的杯盘，「他当然不会饶过我，可是，怎么办呢？我是龙斯的女人啊。没想到，最终，我还是报了仇，我还是看到了你们自相残杀。」
他的手指猛地勒住了她的咽喉，「信不信我立时让你死了？」
她的脸色青紫，手中的杯盘坠地，发出刺耳的响声，「你杀了我又有什么用呢？不过是又添一条人命。你终究是逃不出去了。」
他像是忽然看到了她给的某个讯息，靠在她耳边轻斥，「你不想要阮清明死吗？你想要血洗阮家吗？
她看向他，眼中闪著光，「如果你出去了，你有几分胜算？」
他沉声，「你只需要告诉我，让我出去，你有几分胜算？」
她忍不住笑了，怎能不笑呢？他太想要离开这不见天日的囚牢，居然连她都信了？他最不该信的人就是她啊——
夜深了，满园都是止不住的蛙声。本该是一片和乐融融，却注定不得安宁。
房以沫掀开罗帐，看著浅眠的男子睫毛不停地抖动著，那蹙眉的神情让她的心又忍不住地揪起。这毒到底何时能解？这毒到底是——谁下的？龙斯说，这毒是阮清明与他之间的算计，可是，若是算计，不会这么久了还不见好转。难道在落北城里真有敢招惹龙家的人吗？
「以沫，」熟悉的人影让他唇上噙了笑，「想我想得睡不著了吗？」
她不理他的调笑，一反常态地拖鞋上了塌，毫不犹豫地倒进他大敞的怀里，惹得他一阵错愕，「以沫，这这这——」
她手臂环了他的腰，头枕著他的臂弯，「不是要睡觉吗？」
他深吐出口气，在她耳边低喃，「你当真是要逼死我吗？」
「我逼死你，你就有力气动我了吗？」她恶狠狠地。
「你你你——」他的胸膛剧烈地起伏，忍不住指责，「你恁地伤人！」
她又抱紧他几分，眷恋著已然陌生的温暖，「龙斯，你中了什么毒？」
「不过是些使人体虚的药毒，不过几日，我便又生龙活虎了。」他低笑，「到时，我一定不会放过这到手的艳福。」
她仰头看他，借著朦胧的月光打量他，「龙斯，你当真不是我认得的龙斯了。」
「那是自然，」他的大手将她的手紧握在手心，搁置在胸前，「那时的龙斯不过是无知孩童，哪能如今日这般一见销魂？」
她靠近他，轻吻了他的下颔，「这没正经的毛病倒是一点未变。」
他垂头吻了她的鼻尖，「你这牙尖嘴利的毛病也是更甚以往。」
她抬头忽然咬住他的肩膀，「龙斯，你真聪明，我每天磨牙都是为了有一天可以咬得你跪地求饶。」
他吃了痛，脸上却挂了薄薄红晕，「你还敢咬我？你忘记那时咬我发生了什么事吗？」
她住了口，想要退后一步，却被他搂得死紧，肌肤相贴，竟让她突然忍不住心跳加速，「龙斯，你是个大人了，你怎么可以，怎么可以——」
嘴唇贴上了她的嘴唇，她听见他低沉的笑声，「你说得对极了，以沫，我已经是个长大的男人，所以，绝对不会像那时一样只是咬回去。如果咬回去，咬得也一定不是你的肩膀。」
她动也不敢动，生怕惹来他更多的不正经。唉，这个顽劣的龙斯啊，怎可能创建了天下第一的「洞庭」，又怎么会有那么久长的衷情？
「当炉卓女艳如花，不记琴心未有涯。负却今宵花底约，卿须怜我尚无家。」他在她耳边轻轻念著，「以沫可还记得？」
「当不负卿」！当日那个十五岁的少年第一次读了这首《望江亭》，虽是不懂这诗中的意蕴，却执迷于这藏于诗头的四个字。那时，他只为博他一笑，她却从未料想，这四个字当真留在了他的心。
「我——忘了。」她闭了眼，怕忆起那缠绵悱恻的过往，更怕来日无他的凄凉。
「以沫，」他的唇靠在她耳边，像个孩童一样的怨怪著，「以沫最爱说谎了。」
包敲四下，她的全身忽地一僵，他赶忙拥紧了她。
「以沫，」他轻声安慰，「那一些事不过是他们应得的惩罚。」
她咬著唇，沉吟半响，继而却说起了不该提及的阮净月，「我第一见到净月时，他的娘亲刚刚死了。小小的身子蜷缩在我怀里，饿了便大声地哭。我当真是被他吓怕了。有时，他一醒来我便先吓哭了。有一次，奶娘抱他喂奶，我悄悄地走到近旁，他小眼一转看到了我，竟笑了起来。奶娘怎么叫他，他都不听，只是对我笑，然后傻傻地吵著，抱抱，抱抱——」
他看著她，抚著她的脸，「以沫，你——舍不得他了？」
她未答，一径说著，「净月六岁的时候，生了一场大病。他整夜整夜地抱著我，不住地哭，不住地闹，不喝药，也吃不进东西。我束手无策，抱著他辗转了不知多少家药铺，大夫都说他虚弱得怕是活不成了。我苦苦地等著阮清明，希望他不要那么心狠，可是，他却对我说，房小姐，他若是死了，于你不是有无尽的好处吗？我忽然之间，就知道他为何那么对待净月了。我无奈去求不问世事的夫人，夫人只看了净月一眼，便别过头去继续念佛。我在她身后跪了很久，很久，直到夜深了，净月睡了，她才回过头来，摇了摇头，然后去找了京城最好的大夫。她对我说，净月活下来不过是多受几年的罪，早晚也要枉死。」
他抱她更紧，「以沫，你若舍不得他，我这就派人——」
她咬著牙，「不，我没有不舍得，只是，我好生怨怪自己，为何非要救他不可呢？倘若他死了，也就不会受今日的苦。」
那么久的时日，忘，是忘不掉了吧？
那么俊的孩子，却，生来只为凋零；
那么单纯无垢的心，却，硬生生变得残忍；
那么毫不怀疑的信赖，却，只是被伤得最深。
「以沫，你最好，你最宠我。我以后在阮家当了家，一定让你荣华富贵，享用不尽。」
「以沫不用担心，他们都守在门外呢。你就放心睡，没人敢来扰你。」
「你是谁？站在以沫的门口做什么？你打什么歪主意？以沫可不是你随便可以轻薄的女子。」
「叔父，不要打以沫，我错了，我不要吃虎肉了。」
「叔父，以沫不是下人，怎地让她去敬酒了呢？」
「以沫不是下人，她不是为你敬酒取乐的女伶。」
「不如以沫的酒就让我喝了吧。」
他稚嫩的声音忽然响起来，重重落在她的心上。
净月，下一辈子，下一辈子一定要生在一个好人家；下一辈子一定不要遇到我；下一辈子一定要记得，你口中那个看起来高贵无比的房以沫不过是个玩弄心机的小人罢了——