抵达皇城已经是将近子夜时分。
瑯琊晶没有去见司徒漠，反而直奔天牢见瑯琊筝。
「喂，别睡了！长公主在哪里？」
狱卒在昏睡中被掠影摇醒，一看见女皇竟在深夜来到天牢，吓得瞌睡虫全都跑光了。
他魂飞魄散的匍匐在她裙边，吓得牙齿直打颤。「陛、陛下请恕罪，奴才不是有意打瞌睡，奴才只是……」
「我姊姊在哪里？」脸色苍白的瑯琊晶没有心思理会其他，她只担心自己回来得太慢，姊姊早已伏法。
「长、长公主吗？她在地底的牢中……」
还好，赶上了。「快带我去！」
「是！」
狱卒领著瑯琊晶走下阴暗的石阶，来到关著瑯琊筝的天牢前。
一看见自己的亲姊姊穿著灰色粗布囚服，披头散发，形容枯槁地卷著棉被睡在冷硬石床上，瑯琊晶心中一阵刺痛，但干净清爽的牢房使她心里稍稍好过些，看得出来他们很尽力给她最好的环境。
「陛、陛下，奉摄政王口谕，长公主的日常起居都有人照料，除了行动受到限制外，长公主的需求奴才们都尽力照办。」
瑯琊晶点点头，小脸上总算恢复一点血色。「把牢门打开。」
「啊？」
「把牢门打开，我要和她说几句话。」
女皇的命令，他岂敢不从？狱卒连忙掏出钥匙打开沉重大锁。
大锁与铁链踫撞的声音吵醒了床上的瑯琊筝，她猛然从床上坐起，正好看见瑯琊晶走进牢中。
「你们都退下，我要和长公主单独说几句话。」
「是。」于是掠影与狱卒都退开了，小小一方阴暗的丰中，只剩下她们姊妹俩。
瑯琊筝戒备地望著如今身为一国之君的妹妹，露出冷笑。
「你总算想到要来了结我的命了吗？」
她早就想到会有这么一天，能够多活这些时日，坦白说连她都觉得很讶异。倘若今天立场对调，是她坐上王位，恐怕她会在登基的那一刻就下令斩了她n／水绝后患！
瑯琊晶缓缓地摇头，眼神中充满悲伤。「你怎么会一直认为我想杀你？我是来救你的！我要放你出宫。」
「你想放了我？」瑯琊筝大笑数声后，用一种看傻子的眼光看她。「我亲爱的妹妹，没想到你还是那么天真！看样子你在司徒漠的身旁，连他万分之一的残酷都没有学到！你难道不知道我是你的敌人吗？」
「但你也是我的姊姊啊！不管是过去，或是未来……」
「就因为这个理由，你打算放我一条生路？」她不可置信地问，见瑯琊晶点了点头后，她又哈哈大笑。「你不怕有一天我又野心勃勃地想篡夺你的王位？」
瑯琊晶在那张硬石床上坐下，望著姊姊那双充满讥诮的眼眸，坦白地回答：
「除非司徒漠存心退让，否则你是斗不过他的。」
她的回答，让瑯琊筝微微地苦笑。
「是啊……我斗不过他，就像你一辈子被他控制一样。」
面对姊姊有意的挖苦，她难堪地不发一言。
「他知道你打算放我走吗？」
「他不知道。」相反的，司徒漠甚至想杀她！
「你私自放我走，就不怕激怒他吗？」司徒漠的怒气，恐怕不是她这个柔弱的妹妹能领受得起的！
瑯琊晶弯起一抹的笑，那笑容几乎是有些自嘲与痛苦的。「至少，他不会因为愤怒而杀我的。」
、瑯琊筝第一次看见向来无欲无求的妹妹露出这样的表情。
「你你……真的爱上他了？」
瑯琊筝不敢置信的表情让她笑了起来。「很不可思议，对不对？我曾是那么的恨他，可是不知道为什么，那深深的恨意却变成等量的爱……」
或许爱与恨，真的是一体两面吧？
「我们两姊妹虽然没有深厚的感情，但是念在你放我一条生路的分上，我想给你一个忠告──别爱上那样的男人，他不是值得你托付一生的对象！」瑯琊筝作梦也没想到自己会有与妹妹谈论感情的一天，谁知道呢？命运就是这么奇怪的东西！
「他心思太细、城府太深，了解他不易，取悦他又太难，才二十四岁却能仅凭一己之力斗垮一票三朝老臣，世故又精明，不由得让人怀疑他如此锋芒毕露究竟有何居心？总而言之，司徒漠不是你这种单纯的少女可以驾驭得了的，就算再过一百万年，你也不会是他的对手！」
不客气的说一句，司徒漠根本是狡诈成精，谁斗得过他？
「这些我都知道。」瑯琊晶太了解司徒漠是个什么样的人，只要他想，没有他办不到的事。
「你知不知道，他甚至很善于操控人心？先别说母亲对他信任有加，他手下的浮扁与掠影两兄弟就对他鞠躬尽瘁，还有你，他买通一名杀手在你面前演了一出为了救你而受到狙杀的戏码，成功的让生性淡泊的你决心投入王位之争……一
突如其来的真相，让瑯琊晶措手不及。
她紧抓住姊姊的手，一颗心提到喉咙口。「你说什么？」
「什么？原来你还不知道啊？」瑯琊筝叹笑著，没想到她比自己想像中更迟钝。「说穿了，那只是一个骗局，让你自愿上钩后，所有的剧码就完全按照他想要的方式去演！他要激起你的危机意识，让你相信我要害你，你才会决心投入王位之争，满足他大权在握的政治欲望！」不过，她也不否认自己在妹妹加入宫争后动了几次杀机，只不过派去的杀手全都被掠影给暗中除去就是了。
瑯琊晶瞠大的眼眸中，只剩下无尽的空洞。
这一切都是骗局吗？
司徒漠只是为了利用她夺权，所以用他虚假的真心来骗取……是这样吗？
她觉得她安稳的天地似乎一点一滴地在崩毁，她的心中有一种名为「信任」的感觉正在死去……
「陛下，接应长公主的人马已在外头等候。」掠影通报道。
「我该走了。」瑯琊筝丢开被子起身，对著呆滞茫然的妹妹道：「谢谢你为我所做的一切，我欠你一个情，这辈子还不了的，下辈子再还你。我走了，保重！」
瑯琊筝离开了，只留下孤寂清冷的黑暗包裹著她。
就连她的心，也变冷了……
四更天，天色仍漆黑一片，大雪刚止的天空星月无光。
当司徒漠看见瑯琊晶独自走进摄政宫时，心里有止不住的讶异。
「怎么突然回来了？」他丢开毛笔从书桌后绕出笑著迎向她。
可当他看见她的斗篷上沾著雪花，露在帽外的长发也因融化的雪片而变湿时，他皱起眉以自己的衣袖拭去那些滴个不停的水珠，一模到她冰冷得像冰块似的粉颊，一股怒火猛然窜出。
「鹊儿、喜儿太失职了！怎么让你冻成这副模样？来人──」
他正想命人取来干暖的衣物让她更换，却被她以冰冷的指点住唇。
「不，没关系，我不冷。」她的心，早就冻得没知觉了，她的身子冷不冷已无关紧要。
「你在胡说什么？都冻成这样了，还逞什么强？」司徒漠的剑眉拧得更深。她的模样有些奇怪，尤其是她的眸子──全然的死寂，没有半点生气。「你怎么了？晶？？」
她突然踮起脚尖，仰首吻住他的唇。
她的吻一反常态的热烈，几乎逗疯了他！司徒漠揽紧她，反客为主的探入她的口中，饥渴而贪婪地索求她的甜蜜。
她冰冷而失色的唇在他狂野的吸吮舌忝弄后变得温暖而嫣红，他毫无保留的回应几乎将她拖进以他为中心的激情漩涡中，瑯琊晶强迫自己推开他，率先结束这个有如烈火般的吻。
「晶？」他的手采向她纤细的腰肢抚弄著，声音因欲火的焚烧而变得嗄哑。
她却对他眼中的暗示视而不见，纤指抚上他曾受伤的肩胛，低喃地问：「你的伤……还疼吗？」
「早就不疼了。」他俯子啄吻她的颈项，满意的发现她不再像刚进来时那样冰冷。
「这道伤口是为我而得的，也是因为这道伤口，我决定与筝姊宣战，加入王位之争。」每当她看见这道伤口，她的心就隐隐作疼，如今……更是痛入骨髓。
「不过是个微不足道的伤口，还提它做什么？」他的吻来到她的唇边，正要吻上去时，又听见她感伤地开口──
「可是，这个伤却改变了我的人生，摧毁了我对你的信任。」
旖旎的气氛顿时破坏一空，司徒漠深邃的眼眸锐利地眯了起来。
她知道了！
懊死的！她怎么会知道这些？
「是谁在你面前多嘴？」他失控低吼。
瑯琊晶扬著苦涩的笑，缓缓退出他的怀抱。「是谁并不重要，重要的是──你欺骗了我！」
「就算我欺骗了你，你有因此而失去什么吗？如今你君临天下，握有这个人世间最至高无上的君权──」
「我失去了我纯真的感情！」她是那么信任他、甚至付出了她的真心……可是到头来，却发现那全是骗局。
此言一出，屋内有瞬间的死寂。
但下一瞬间，司徒漠的胸膛急遽起伏，粗重的喘息彷佛在极力克制杀人的欲望。
「你认为我对你的心意也是骗你的？」
他可以忍受她指控他欺骗，但不能容许她全盘否定他对她的感情！
瑯琊晶痛心地别开脸。「难道不是吗？一直以来，我不就是你通往王位的梯子吗？你趁著我到离宫之际，罢黜十数名与你意见不合的大臣，又斩杀了三名掌握你不法证据的臣子，将瑞光流放到南疆，还扬言处斩我的姊姊……事已至此，你还想向我辩解说你是无辜的吗？」
司徒漠沉默地面对她的指责，英挺的俊容抽搐著。
「不，我不辩解。」
她痛苦地闭了闭眼，而后再睁开。「那么，你是承认了？」
司徒漠仰天大笑，末了咬牙切齿地从唇缝中吐出。「你不已经定了我的罪名了，还要我说什么？」
到头来，她根本不曾真正的爱过他。
如果她爱他，她不会相信那些蜚短流长，而是与他站在同一阵线，默默地给予他最无瑕的信任。
他承认自己没有任何反击的机会，就在他爱她爱得无力自拔之后，再狠狠地将他推入绝望的深渊──
既然到最后什么也得不到，为什么不一开始就让他明白？就好像让一个瞎子见到缤纷的色彩后，再夺去他的光明，世上再也没有比这个更残酷的刑罚了！
「我要听你的解释！」她含泪地摇撼著他，望著他冰封般无情的双眼，心痛得几乎碎裂。「不要什么也不说，我要你亲口告诉我事情的真相，或是你会这么做的用意，给我一个相信你的理由……」
「理由？」司徒漠狂暴的吼声几乎震破屋瓦。「相信一个人不需要任何理由！如果你不能明白，我说再多都没有用！」
她绝望了。
到了最后，他仍然不肯解释，只给了她一个薄弱的辞汇──信任。
「我想，我们之间已经没有什么可谈的了。」瑯琊晶的声音，缥缈得像是什么也抓不住，没有丝毫存在感。「沧离！」
沧离的身影出现在摄政宫门外，他手一挥，让持著兵器的士兵团团包围住司徒漠。司徒漠的武艺他非常清楚，因此他挑选的全是最精锐的士兵。
她不相信他！
司徒漠的表情由悲愤转为漠然，看著自己心爱的女人对他兵戎相向，他已经绝望得不想挣扎了。
他的表情是一味的冷，冷得连丝火气都不带，仅以眼神对她做出最残酷的控诉，无言地指责她的背叛。
他就那么紧盯著她，那么痛苦、那么失望，他的眼神几乎要击垮了她！
她全身发颤，双腿虚软，却仍强迫自己不许示弱。
她没有错！
她没有背叛他的爱，她只是做出身为一名君主所应有的决断，他没有立场指责她什么！
可是她明知如此，为什么心还是痛得像被活生生地剜出来？为什么在他犯下滔天大罪之后，她却连恨他都做不到？
瑯琊晶别开脸捂著唇，极力压抑即将冲口而出的呜咽，命令──
「把叛臣司徒漠打入天牢！」
司徒漠入狱一事，很快便传遍京城上下。
像是特意赶来落井下石一般，弹劾摄政王的奏章一本一本地送上来。
爆复原职的守旧派大臣们自以为有了女皇撑腰，更是显露出不可一世的张狂，鼓吹群臣催促女皇圣裁，将司徒漠送上刑场。
某一日下朝后，瑯琊晶甚至看见有几名大臣围绕著得意洋洋的问著原该调往南疆的瑞光道：「世子，您说说，接下来司徒漠会有什么下场？」
「嘿嘿，这还用说吗？入狱之后是削爵、抄家，最后嘛，当然是难逃一死。」
瑯琊晶木然地听著瑞光道出司徒漠的下场，生乎第一次如此厌恶丑恶的宫闱。
当时她头也不回地奔向御花园，把随行的宫娥与侍卫全甩得老远，好像只有这么做她才能将所有的烦忧也一并抛开。
她不停地奔跑著，直到她跑进花园深处，再也没有力气了，才跌坐在雪堆里不停喘息。
身后传来了坚定的脚步声，一步步踏雪而来。
她抬起无助的小脸，看见一张熟悉的脸孔。
「上官……」
「坚强一点，陛下，」上官韬将她扶起来，并脱下自己的大氅裹住她单薄的身子。「浮扁和掠影正积极为此事奔走著，相信事情很快就会有结果的。」
「可是我……我已经快要受不了了。」她不知道要怎样当个皇帝，也不知道要怎样应付那些贪婪又好猾的大臣们，没有司徒漠在身边，她真的好累好累……
「陛下，你想救司徒漠吧？你不会一直任他被关在牢里吧？」
她有气无力地点点头。
她当然想救司徒漠，不管那些大臣如何言之凿凿的指控司徒漠，不管那些罪状究竟是不是真，她都不要失去他。
对！现在不是沮丧的时候，她必须振作起来！
「我要把一切查个水落石出，还他清白！」
上官韬双手交抱在胸前，漫不经心地丢出一句试探。「如果司徒漠不像你想的那么清白呢？陛下又会怎么做？」
她会狠下心来杀了他吗？或是发配到遥远的边疆？
瑯琊晶抬起头来，双眼直视前方。
「我会亲手湮灭所有对他不利的证据！」
射将先射马，擒贼先擒王，所有的事情皆由瑞祺、瑞光父子俩起，就由他们两个彻查起吧！
她给他一抹自信的笑，而后独自向前走去。
上官韬望著她离去的娇小身影，无法想像这是瑯琊晶会说出的话。
直到此刻，他才相信「女人因爱情而蜕变成长」这句话。
「司徒漠，要是你听见你的女人这么说，就是死，也可以含笑九泉了吧？」他钦羡的笑容里，隐含著一丝苦涩。
佳人的心已给了出去，他也该打消他对瑯琊晶的企图了。
飞雪漫天，掩盖了瑯琊晶的足迹，也掩盖了上官韬那从未有机会表明的爱恋。
「女皇有旨，宣瑞祺父子御书房觐见！」
司徒漠入狱后，女皇还不曾私下召见任何人，如今瑞氏父子蒙女皇宠召，很自然的以为亲政经验不足的女皇是要请他们接替司徒漠的摄政之位。
瑞氏父子两人昂首挺胸地被请进了御书房，行了君臣之礼后，瑯琊晶破例赐坐。
「端两张凳子来，我与瑞大人父子要长谈。」
这番话说得瑞氏父子两人眉飞色舞起来。
落坐后，瑞祺清咳两声，首先发话。「不知陛下召我们父子前来所为何事？」
瑯琊晶扫了一眼满桌弹劾司徒漠的奏章，道：「是为了司徒漠叛国的案子。」
闻言，瑞氏父子的眼中同时掠过一抹失望之色。
怎么？竟然不是升官之事？
司徒漠一天没死，他就一天不能安心。
从以前他就一直想要坐上摄政王的位子，尝尝呼风唤雨的滋味，全是司徒漠从中作梗，先控制了女皇，再大刀阔斧的削弱他的势力，原本寄望儿子能成为王夫，这样一来身为护国公也等于握有大权，没想到司徒漠那个好佞之辈在利用过他们之后过河拆桥，明升暗贬地将他拱上崇义公的位子，把他困死在那里！
哼！司徒漠固然不是个简单的角色，但他也不是个会坐以待毙的人。
他一定要牢牢咬住司徒漠，让他永世不得翻身！
飞快地收起怨毒目光，瑞祺又问：「陛下是否拨冗御览过老臣递上的奏章？」
「不光是你的，所有弹劾司徒漠的奏章我都看过了。」
瑞光听到这里，沉不住气地插嘴。「陛下已决定好如何处置司徒漠了吗？」
瑯琊晶似笑非笑地问：「世子，你似乎巴不得司徒漠赶快死？」
瑞光激昂痛斥。「当然！我生平嫉恶如仇，那种密谋篡位的野心份子就算死上一万遍都无所谓！」
若再加上个人恩怨，他觉得司徒漠应该拖去五马分尸。
瑯琊晶将手中的奏折往桌上一放，平静宣布。「可是他死不了。」
这么多罪名，司徒漠还死不了？
瑞光气得跳起来就要发飙，却被瑞祺一把按回椅子上骂道：「混帐！这里是御书房，你当这是哪里？还不快向陛下请罪！」
不成材的家伙！这么毛毛躁躁，连人家在试探他都不知道！
「可是，爹……」女皇无意治司徒漠的罪，难道他不气吗？
「还不给我跪下？」
在瑞祺的威吓下，瑞光不甘不愿地甩开长褂跪下请罪。「请陛下恕罪！」
瑯琊晶微微一笑。「起来吧！召你们来是为了议事，那些繁文耨节就免了。」
瑞祺脸色一凛，不再拐弯抹角。「既然陛下这么说，请恕老臣直言。司徒漠其罪当诛，即使他曾为陛下所重用，也不该因顾念私情而罔顾国法。」
「瑞大人，依你看，司徒漠犯了哪些死罪？」
「首先，是罢黜十数名两朝重臣，接著是处斩陆定中、潘文成、赵甫三名顾命大臣，那显示了他的图谋不轨！」
「司徒漠身为监国摄政王，手中本就握有生杀大权，他也有绝对的权力罢黜任何一名大臣。」
「是这样没错，但那三名大臣是因为掌握司徒漠意图谋反的证据才被杀的！」
「证据在哪里？」
「在这里！」瑞光从袖中掏出一张纸笺。「上面白纸黑字，明明白白写著‘腊月初五，兵围皇城’，谁都认得那是司徒漠的笔迹！陛下若是不信，可以随便拿一本司徒漠的奏章来核对笔迹！」
看完那张短笺，瑯琊晶只是回过头，喊了句。「出来吧，掠影。」
掠影大摇大摆的从书柜后走出来，手上还拎著一个少年的衣领。
他把少年往瑯琊晶面前一丢，瑞氏父子脸色立刻就变了。
不曾见过天颜的少年吓得不断颤抖，频频磕头。「叩、叩见陛下！」
掠影低喝。「告诉陛下你姓啥名谁，住在哪里，做什么营生？」
「小、小的名叫周大宝，住在北陵城里，专……专卖假字画维生。」说完，周大宝又是一阵叩首。「小的以后不敢再骗人了，请女皇饶命吧！」
「卖假字画？」她眨眨美眸。有这种行业吗？
「陛下，这小于专门临摩各大名家的字画牟取暴利。」小小年纪不学好，简直欠扁！
「有这种事？」自小生长在皇宫中的瑯琊晶还真没听说过。「你最擅长模仿谁？」
「回……回陛下，大、大抵是我国与大唐的书法名士及著名画家……有时候相熟的客人想指定仿谁的字画，小的也会拿钱办事……」
「那么，你会模仿我的字迹吗？」
周大宝吓得脸色发青。「不、不……草民不敢！」
掠影在他旁边蹲了下来，直接往他的脑袋巴下去，然后揪著他的耳朵咆哮。「皇上是问你会不会，不是问你敢不敢！」
这个掠影喔……瑯琊晶叹了一口气，给了跪在地上的周大宝一记同情的眼神。
深怕挨揍的周大宝只好老实回答。「我……我会。」
「那你试试临摹这本奏章上的字，两、三行就好，让我开开眼界。」瑯琊晶从桌案上抽了一本奏折让喜儿递给周大宝，又命鹊儿准备笔墨纸砚。
周大宝先是仔细端详奏章上的字迹好一会儿，才提起笔来。
一旁的瑞氏父子却如坐针毡。
片刻后，周大宝在白纸上写了两三行字递了上去。
瑯琊晶对照著原版与临摹版，赞叹地频频点头。
「有这种本事，难怪能以卖假字画维生。」瑯琊晶饶富兴味地问：「你临摹的速度一向这么快的吗？」
「不是的！」周大宝越说越小声。「是……是因为小的之前曾练过这个人的字，所以写起来较顺手。」
「好大的胆子，连这个人的字你都仿过！你知道这是谁的字吗？」
周大宝抖得像是被雷劈到。「小的知道，是……摄政王爷的字迹。」
「你常临摹司徒漠的字迹吗？」
周大宝死命摇头。「这种要杀头的事，小的哪敢？只有一次而已。」
「哦？写了些什么还记得吗？」
「记得，是写……腊月初五，兵围皇城。」因为这句话太诡异了，赏金又太丰厚，要他不记得都不行。
「啊炳！这下答案已经很明显了。」掠影不善的目光直往脸色死白的瑞氏父子看去。
瑞光彷佛是被踩到尾巴的老虎，当场气得暴跳如雷，指著掠影咆哮。「你……你这家伙，不要含血喷人！扁凭一个卖假画的小骗子，能够证明什么？」
「我以为已经证明得够清楚了。」连那句关键的「腊月初五，兵围皇城」都一字不差，还想赖？瑞光到底要不要脸？
「你们……你们串供！」
掠影阳光般的笑脸变得极为吓人。「你说的‘你们’是指谁？指我、周大宝，以及女皇陛下吗？」
瑞光一张脸胀成酱紫色。「我……我没有那么说！你不要诬赖我！」
「喂，周大宝！」火大的掠影揪著他的衣襟把他给提起来，指著眼前的瑞氏父子。「唆使你写那些字的人是不是这两个？」
只要周大宝一点头，那他们就得乖乖认栽了。
周大宝很认真地看著。「不……不是耶。」
掠影用手指把周大宝的眼楮撑大。「怎么可能不是？看清楚点，你没认错？」
哇啊～～好痛！周大宝挣扎著喊。「我……我真的没认错啦！」
瑞光哼笑道：「听见没？这件事压根儿就不是我们干的，别想硬栽赃。」
「啊，银票！」瑯琊晶不知何时从书桌后走了出来，捡起地上的纸片，美目一亮！「是给周大宝的，纹银五百两，上面还有祟义公府印。」
「这怎么可能！我明明只付了三百──」
瑞祺面色死灰，气得几乎吐血，大吼：「瑞光，住口！」
「什──啊！」意识到自己说溜了嘴，瑞光面色如上，虚软地跌坐在地。
瑞祺顿时泪如泉涌，颤声道：「孽子……孽子啊！」
瑯琊晶看见瑞氏父子颓丧的模样：心中只有感叹。这两人如果不是这么利欲薰心的话，也不会招致今天这样的下场吧？
「来人，把瑞氏父子押入天牢，交由刑部发落。」她丢开手中的白纸后，又突然开口问瑞祺。「等等！版诉我，司徒漠要杀长公主的事，究竟是不是真的？」
事以至此，也不需要再隐瞒了。瑞祺坦白地道：「他没有说过。」
他没有说过！她闭了闭眼，她真的误会他了。
「陛下？」鹊儿低唤的声音使她回过神来。
瑯琊晶看向一旁的周大宝，道：「鹊儿，带他去找总管领赏吧！但是以后不许再卖假字画，知道吗？」
「是、是！小的知道！谢陛下！」周大宝千恩万谢地跟著喜儿退出御书房。
掠影笑嘻嘻地看著她，问：「一切都真相大白了，陛下是不是该把司徒漠放出来了？」
瑯琊晶不由得笑了，只是那笑容有些寂寥。
是啊，接下来，该是去见他的时候了……
只是，他肯原谅她吗？