「快点……把那些再拿过来……」井初莲挽著竹篮，篮子里都是一朵朵的梅花。
井邑国皇帝共有三个女儿，其中最小的女儿井初莲今年已届十五，长得亭亭玉立，想必再过不久，井邑国皇帝又得为他最小女儿的归宿伤脑筋了。
「公……小姐，这些应该够了吧？」
「不够、不够……这些哪够，我要把地上所有的梅花全捡回去。」井初莲咄小小甜甜的梨涡，满足地看著篮子里她最爱的梅花。
小环听了不禁翻白眼，只好继续蹲去捡拾。
如今时节已是立春，梅花一朵朵的凋谢或是掉落在地上，如果没有意外，便是这片大地的肥料，然后再孕育出别的生命。
井初莲极爱梅花，所以从她懂事，皇帝容许她外出开始，她便在年年大寒之后的立春来到天山山腰，捡拾满山遍野的梅花，带回去压制成书签。
脚好酸。
井初莲将篮子放在地上，坐在一颗石上，捶捶发酸的腿。
「小姐，这些够了吧……」小环将双掌中的梅花放在篮子里。
井初莲大概算了算篮中的梅花，露出满意的笑容。
「够了、够了，这些够我做成书签了。」做好书签，也要拿几个给父王。
「小环，你筛选一下，把不好的丢掉，我们就可以先回慈云庵。」
「好。」小环早就想回庵里，她一双脚快断掉了，只等主子说这句话，所以她收拾的速度特别快。「小姐好了。」「那走吧。」
一路下山，井初莲还特别注意四周的景致。
老实说，年年都来，她倒不觉得对四周的景物感到腻烦，花草似乎一年长得比一年茂盛而且漂亮。
苞在井初莲身后，小环终于发问：「小姐，你走了这么长的路，脚都不会酸吗？」
「酸？怎么，你会酸吗？」她促狭道。
「不，不敢喊酸。」小环笑道。皇宫里所有主子，只有初莲公主平易近人，可以开点小玩笑，也不必太过战战兢兢。
井初莲大笑。「小环，你敢这么和‘家里’其他人说话吗？」
「当然不敢?，整个皇宫里，有谁像小姐这样平易近人的，小姐是小环服侍过最好的主子。」
「真是会拍马屁。」
突然，井初莲听见草丛后有??声，她赶紧拉住小环的手。
现在已经黄昏了，天色都快暗下来了，她们不会在此时不幸的遇上盗匪吧？
离慈云庵还有段距离……
「小环，那草丛后面有声音，你有没有听到？」
「有啊，我有听见，声音好像满密集的……小姐，我们会不会是遇上……强盗？」不会吧，那她们不就会变成压寨夫人了……
井初莲推了小环一下。「呸呸，你别乌鸦嘴了。小环，我们偷偷靠近看草丛后面到底有什么好不好？」
「不好啦，如果真遇上强盗怎么办？我们只有两个人，势单力薄打也打不赢人家，不是羊入虎口吗？」
「走啦，考虑那么多——」井初莲就是好奇，强拉著小环往草丛靠近。
拨开茂密的草丛，一层层，草丛的高度都快比人还高了。
拨开最后一层，井初莲眼楮闪著亮光，嘴巴圆张。
一个俊挺身影在不远处舞动著，手脚挥舞著招式，每一招都是那么无懈可击。倏地，男人跃到树上，帅气地坐在树干上朝著井初莲这个方向讪笑，动作快得让井初莲和小环措手不及。
「好快！」井初莲不由自主地惊呼。
「喂，偷看人练功，这么小人的举止不适合你们女孩儿做喔。」他双手换胸，双脚在半空中摇晃。
「我……我们哪有！」小环睁眼说瞎话。
「哦，那你们现在的姿势算什么？如厕吗？」语毕，那男人忍不住掩嘴偷笑。
井初莲看看自己和小环的姿势。半蹲在草丛中，手还拉高裙摆，一手拨开草丛，确实很难看！
她赶紧放下裙摆站起身，拍拍裙子上的杂草。
「我们是刚好路过，听见这里有声音，所以就来瞧瞧。」
「哦，偷看？」
「喂，你说话别那么过分，一下子如厕、一下子偷看的说个没完！」小环气极了，指著男人骂道。
「不是吗？你们的行为会让人家这么想，没错啊，要不然你们蹲在那里干嘛？抓蛐蛐？」
小环恨不得拿颗大石头将他从树上打下来，然后跌个狗吃屎或者是将摔成四半。
「你的武功好厉害，一定学很久了吧！」井初莲敬佩地看著他。
「学了几年。」
如果不是那该死的老妖怪让他做牛做马了五年才肯教他武功，他的武功说不定能更上一层楼！
还好他聪明，否则哪吸收得了老妖怪一天教他的十项招式，而且每招都很奇怪，都像是儿们在跳舞，连名字也很奇怪，什么天莲七式……去。
若不是为了替爹娘报仇雪恨，他才不会任那老妖怪这么对他！
若不是姨丈说那老妖怪武学造诣极高，为了学得极至的武功，他才不会甘愿替那老妖怪做牛做马，从五岁开始，到十岁左右才学点基础武功，一直到现在才能打出一套比较完整的拳法。
南宫炀英气眉头一凛。
他一定要自创一套绝世武功！
「我叫井初莲，你呢？
小环拉著井初莲，在她耳旁嘀咕：「小姐，你干嘛问他名字？我们不知道他是不是好人，你就这样告诉他你的名字，不怕他一时起坏心，到时我们两个女孩如何对付一个懂武功的男人啊，这样很危险的。」
「谁是坏人来著！我瞧你们才不怀好意吧。」他英气十足的眉头一皱，冷哼道。
「谁不怀好意了——」
「小环，不可以这么无礼。」
「小姐——」接收井初莲瞪过来的凌厉眼神，小环只好悻悻然闭上嘴。
「我姓南宫单字炀。」南宫炀折下一段树枝，一一拔下上头的叶片。「我看你家一定没在教下人礼貌，才会容得下人这么无礼。」
「谁没礼貌了！」
「小环！」井初莲气得跺脚。
「小姐，你怎么老是帮他啊？」小环也气得叉腰跺足，一脸不依。
「低闭嘴。」
「呃——」小环倒抽口气。
小姐从没用这么严厉的口吻吼她……都是这该死的男人！小环斜睨著南宫炀。
「对不起，她从没这么失态过。」井初莲走出草丛，站在离树不远处，抬头仰望。
或许意识到井初莲抬头仰视对她来说很吃力，南宫炀起身跃下，一刹那的时间，人便站在她面前了。
这也是才看清两人之间的身形上的差距——
南宫炀发现，其实井初莲长得挺好的，尤其是肌肤，那只能用雪肤两字才能形容的完美白皙。
而且白皙之中又透点粉粉的绛色，就像一朵樱花躺在白雪之上。
空气在两人之间凝聚，时光似乎过了好长一段，两人的凝视才被小环有意无意的咳嗽打断。
「小姐，太阳快下山了，再不走天黑之前就到不了了。」
小环拉著井初莲便走，还趁井初莲没注意时回头瞪了南宫炀一眼，顺便扮鬼脸。
南宫炀举起拳头警告，嘴角却扬起戏谑。
「你们赶著去哪？」
「我们要回——」
「小姐。」小环出声制止。
「回哪？」南宫炀站在井初莲面前，相形之下，井初莲显得娇小许多。
井初莲被南宫炀火热注视，脸颊开始发烫。
「慈云庵。」
喔，小姐究竟……小环对井初莲这么诚实回答，有点快崩溃了，她扶著额际摇头。
南宫炀抬头看看天。「这种天气要想在太阳下山前回慈云庵，有点勉强喔。」
「我们知道。」小环翻白眼。就是知道，否则她干嘛要拉著小姐赶紧下山。
「就你们两个女孩在这深山野岭里，不怕遇到坏人？」
「你不就是一个吗？」小环喃喃自语。
井初莲拉著小环。「小环，你今天话真多。」
小姐生气了。小环低下头去，不敢再出声。
这情景看在南宫炀眼里，好笑得让他差点气闷。
他掩饰住想笑的冲动。「呃，这样好了，我护送你们下山。」
不不不，小姐，你别又开口答应他。小环在井初莲面前拼命摇头。
井初莲看看天色。「天色已经开始暗下来了……」其实他说得没有错，这深山野岭只有她和小环两个女子确实很危险。
泵且不论他是好是坏，但看他清澈的双眼，不像是坏人，而且他的性子似乎挺好的，人又风趣，武功也好，如果一路上有他护送……
「我能信任你吗？」井初莲看著南宫炀。
眼前的女孩天真无邪，有一股吸引他的神秘力量，他只觉得胸口一阵悸动。
南宫炀刻意握拳，止住胸中起伏快速的气动，以内力压下那股令他心跳异常的气闷。
他笑笑想开口说些什么，忽略间空气中多了一丝焚香的气息，他的笑容收起，眼楮挫败的闭上。
不要又来了——
「死混小子！又在偷懒了！」
空谷回音，附近的鸟兽群起飞奔，一阵狂风怪异的吹袭，拂得井初莲和小环几乎无法站稳，踉跄地扶住树干。
「混小子，你太闲了是吗？说要到后山来练功，居然功不练，给我调戏起女孩儿……你真是活该欠打——」
话还没说完，一记闷掌便轰在南宫炀胸腔上，力道之大让他步伐往后滑了几步，幸而他的内力还算不错，一天到晚接类似这样突如其来的一掌，算是习惯也被训练得能承受了。
「咳……」他捂著胸咳了几声。该死的老妖！
「混小子！好的不学，成天只想著偷懒！」静缘师太手中拂尘挥舞，甩放在左臂上。
「你哪只眼看到我偷懒了……咳……」他又闷咳了几声。
「还顶嘴！你活得不耐烦了！」静缘师太气得瞪大眼。
练武之人对于四周的声响特别敏感，以至于井初莲踩到了一片枯叶所发出的声音吸引了她的注意。
「这娃儿长得可标致了。」静缘师太嘴角扬笑。「难怪你人偷懒……」
井初莲被静缘师太盯得怕怕的，若不是见到她一身的尼姑袍，她还以为她是一个男扮女装的男人。
小环站到井初莲身前。「喂，你看什么看！」
静缘师太原要过去模模井初莲的脸，此刻却被小环喝住，脸上原有的笑容也不见了。
「真是没教养，去！」她回头。「喂，你马上跟我回去，今晚你别想吃饭！」
「我答应要送她们下山……」
「答应？」静缘师太变脸。「你答应？」
「对啊，没错！他答应要送我和小姐下山的。」小环又往前站了一步。
静缘师太实在对眼前没教养的女娃没兴趣。「不准，马上跟我回茅屋去，今天一天都不准给我踏出茅屋半步。」
「做人怎么可以说话不算话！」小环气得脸颊涨红。
「你这丫头！说话越来越不像样——」
「对不起，我的丫环不懂说话轻重，是我教导无方，请师太见谅。」井初莲示意小环闭上嘴。
静缘师太这时眼楮一亮。「你这丫头，说话倒是得体，看得出识得几个字，叫啥名字啊？」静缘师太一看到井初莲开始，便十分欣赏她。
「井初莲，师太。」
「初莲……像莲一样，净秀、脱俗，好名……好人儿……」
「多谢师太夸奖，只是个俗名。」
小环抬头看看天，手轻拉井初莲，附在她耳边道：「小姐，太阳已经消失，天色变黑了，我们来不及下山了。」
「你们……打哪儿来？」
「从京城来，现下暂时寄宿慈云庵。」
「慈云庵……你们现在来不及下山了。」
小环低声嘟囔：「我们也知道，还不是你害的……」
「小环。」
「你答应要送她们下山？」静缘师太问向一旁靠树纳凉的南宫炀。
扬弃手中的叶子，南宫炀点头。「我跟你说过了，你还不准，你可别说忘了。」
静缘师太拍拍头。「是吗？……那我看你们现在下山也太晚了，不如这样吧，到我那儿住一宿，明早我再要那混小子送你们下山如何？」
不知是否年纪也大了，静缘师太这阵子时常忘记事情，南宫炀已经拿她没辙，只希望她别连拳谱、武功招式都忘了就好。
否则他心头一直惦记的血海深仇该怎么报？
想到他心头最不堪的痛，南宫炀脸色沉了下来。
「这……」井初莲犹豫著。
小环马上将她拉到一旁。「小姐，可别答应啊，如果我们今晚没回慈云庵，李统领一定会派出大批兵马来找我们，说不珲还会往宫里去通报给皇上知道啊。」
「但我们这时已下不了山了。」
「可是……」
「别说了，我自有打算，等李统领找来，再作打算吧。」
「如何？这样还要考虑，那还是别来好了，自个儿下山吧！不过我先跟你们说，深夜的山林里有很多猛兽出没，自个儿小心啊。」静缘师太的心态很可议，似乎是在恐吓她们，让她们提不起胆下山。
小环一听立刻往井初莲身上靠，明显被吓到了。
「那就麻烦师太一晚了。」
「看不出你这丫头没啥教养，手艺倒是挺巧的。」静缘师太不停动筷夹面前的素菜。
「吃就吃吧，那么多废话。」小环有一口没一口咀嚼，眼楮还不忘瞪著静缘师太。
「小环，不得无礼。」
小环原本还想再讲些什么，最后是被井初莲的瞪视给逼得吞下话，很不甘愿地低头扒饭。
「你家在京城，到慈云庵做什么？」南宫炀满眼浓烈喜欢早已表露无遗，只是他一刊不知道自己是以这样的眼神在看井初莲。
「我每年都会到慈云庵来上香，乞求上苍庇佑人民丰衣足食，保佑家父身体健朗。」
「不曾替自己求过？」静缘师太的兴趣又来了。
「替自己求？初莲不觉得自己有缺少什么，衣食足，没什么好求的。」
「求姻缘，傻丫头。」
静缘师太在说这话的同时，眼楮还不时望向南宫炀，小环也发觉了静缘师太的视线，跟著看眼前互相对望的两人，然后在一旁窃笑。
像是忽然对一件事著了迷般，对望不停，甚至忽略了四周的一切，眼中就只有对方。
井初莲不晓得自己为何会被他吸引，只是在初见他时，心这好像被他牵引了，然后是他杰出的武功，还有他带著一丝不羁的笑容。
好像迷失在那深不见底的漩涡之中，脑袋早就来不及运转。
南宫炀对井初莲感觉是如此清楚，但井初莲恐怕就不像他有这么肯定的感觉。
他脑中只闪过一道想法，那就是她是他想抓住的幸福，是那幸福的尾端，如果不握紧，怕是一刹那就会消逝。
小环看得专注，以至于被嘴里的食物噎著，猛咳起来。「咳……」
这一咳，两人都清醒，随即注意到自己的行为，忙著脸红、忙著低头猛扒饭。
「去……」静缘师太被小环气得半死。碍事的丫头！
晚膳结束，静缘师太便以打坐时不得打扰为由，将三人赶出她的屋子。
小环先进她们今晚要睡的茅屋去打理床铺，而南宫炀却不知跑哪儿去了。
走在梅林里，井初莲恨不得将树上一朵朵的梅花摘下来，将他们全带回去。
她在一处满地梅花的树下坐下，头靠著树干，低头捡起一朵朵的花瓣，专注到没听见有人朝她走来。
「你很喜欢梅？」
井初莲捂住心口，明显被吓到。
「对啊。」
南宫炀没有问过她便在她身旁坐下，一腿弯起，手靠在膝头上，一手抓起地上的花瓣，然后松开指缝，让它们从缝间往下落，然后又抓起一把在手中把玩。
「怎么会这么喜欢？它们很平常嘛，没什么特别的。」
「那可能是你看多了，所以才会觉得没什么特别，但在京城，很难看到梅花，除非是特别栽种，但特别栽种的开出来的花都不漂亮，没有山上的好。」
「你就因为这个原因喜欢上它们？」南宫炀一脸不以为然，似乎还有些意外。
「我喜欢梅花扑鼻的香味，也喜欢它们克服环境的力量，我觉得人就该如此，不该因一时困境而忘了自己的根。」
南宫炀眯起双眼。
井初莲这番话勾起南宫炀儿时的记忆，他娘在他面前被杀的景象，他永远都忘不了。
如今他拼了命的学武，为的就是有朝一日他要替爹和娘报仇，还要杀光那些在井邑国占领和绦国时倒戈的贱臣！
井初莲看著南宫炀握拳，手中的梅花被他捏紧到变了形，都烂掉了。
「你怎么了？」
「没事。」他冷声道。
她细细看著，在他脸上，她瞧出了些端倪。
「你有事困在心底。」