一国兴起便是一国哀退败亡的时局，和绦国存在有一百二十年的历史了。
一个国家存在越久，则国家执政者越腐败，昏君、宦官、小人便跟著现身，主导国家最后政局。
但是，在所有腐败的政局里，如果没有另一股清流，苟延残喘勉强支撑著政局，国家灭亡的速度会更快。
当然，这些所谓的清流，在新的国家成立之后，便会跟著烟消云散；有的融入了新的国家体制，的有则融入黄土之中，成为为国牺牲的遗骸。
南宫家世代捍卫和绦国皇帝的昏庸，已到了无可救药的地步，最后终被井邑国给灭了。
井邑国一夺得和绦国，头几年都在收买民心与和绦国臣子的忠心，许多和绦国忠臣都在情势所逼之下，转而效忠井邑国。
唯独南宫将军不！
他甚至在井邑国皇帝多番好言规劝之下，仍不改其志，在井邑国皇帝座前明示对和绦国皇帝的忠心不二，更进而斥责井邑国皇帝夺人山河中如何的小人。
原本该是嬉戏赏花的庭院，如今只有禁兵驻守，一箱箱的物品从里头抬了出来，摆放在地上等待清点。
留著两撇奸胡的宦官，手中拿著清单，喜形于色，眉开眼笑的想，这一箱箱的金银珠宝，经过清点后便是他的了！
「就这些了吗？」他挑眉，故作高贵地问。
「胡大人……求求你行行好……」一名身著上好锦缎衣料的妇女，跪在地上拉著那名官员的腿哀求。
「去！」胡大人踢了那妇女一脚，拱手朝天一拜。「皇上下的旨意，哪容得了老夫作决定！」
胡大人原也是和绦国的臣子，但他风吹树倒的能力在井邑国皇帝夺下和绦国江山后，便一一浮现。
如今，他可是井邑国皇帝跟前的红人。
「胡大人，我相公与你可是八拜之交——」
胡大人讪笑。「八拜之交……冲著你这句八拜之交，我就让你死得痛快些……来人啊。」
「在。」
「将南宫夫人带下去，即刻行刑！」
南宫夫人一听，当场傻眼，像失了魂魄般。
胡大人胡乱模了南宫夫人娇艳的容颜，色迷迷地道：「或许南宫夫人愿意跟随老夫，当老夫的十三填房？老夫必是宠爱有加。」
南宫夫人别过头，眼神??地盯著远方，淡淡地吐语，「相公，你等等善儿，善儿下去陪你了。」
遭到变相的拒绝，还是在手下面前，胡大人脸色丕变。「拉下去！」
两名禁卫军架起南宫夫人的左右手臂，将她带到庭院的一处空地上，将手中的矛摆横，毫不客气地便前后刺入南宫夫人的胸膛。
鲜血喷溅，南宫夫人眼楮直直看著前方，像要将所有一切收入眼帘。
血液由嘴中、胸膛中流出，染红了石板地，溅红了花卉、草木。
「娘——唔——」年才五岁的南宫炀被姨丈由后园偷偷带出来时，便是在暗处撞见了这一幕。
南宫炀不能接受亲娘死在眼前，他想喊出声，却不能如愿，于是便拼了命地挣扎，想奔到亲娘身边。
凌业皓紧紧抱住四肢胡乱挣扎的南宫炀，在他耳边嘘道：「别吵。」
趁著没人发现时，两人从南宫炀平时溜出的南宫家的小洞逃出去。
从来没想过姐夫的一句忠言竟落得满门抄斩，真是昏君！
天该亡那昏庸的皇帝！
天，娘……娘竟然就在他眼前……
「炀乖，我们现在上天山去找静缘师太。」
凌业皓几乎是没有耽搁地抱著南宫炀跑，生怕脚步慢下来就被逮个正著。
靶觉指头上有湿意，凌业皓不用低头看也知道，南宫炀哭了，平时最坚强的炀儿哭了。
不免的，他也感染了这股哀戚。
「不要想了，不要想了……」再想下去，怕是哭得没完没了。
凌业皓突然闪进巷里，躲避被胡大人派出来寻找有没有残存南宫家人的禁卫军。
沿著小巷，疾步往后山走。
后山那儿，没有什么人烟，顶多只是有人上去砍柴，由那儿走到天山虽然得耗一段时间，但安全得多。
绕上人烟罕至的后山，看看四周似乎没有人踏足过，凌业皓才放开南宫炀。
一得到解脱，南宫炀马上坐在地上不动，不断抽噎、流泪。
「炀儿……」
模模南宫炀的头，说实在的，凌业皓不知道自己这时该说些什么安慰他。
娘死了……娘竟然死在他眼前，而他却无力去挽救什么！
爹死了，娘如今也死了，为什么死了？
小手模上藏于靴里的短刀，一把抽出不想往脖颈抹去，幸而凌业皓反应快，徒手接住了利刃。
他愤怒地夺下南宫炀手中的短刀，斥道：「你在做什么！」
看看刀柄上的南宫家徽，凌业皓才恍然想起，南宫家是武术世家，姐夫让炀儿学武是必定的。「你怎么可以寻短？」
南宫炀抬头大声回道：「娘和爹都死了，我还活著做什么！」
凌业皓将短刀收进自己靴里。「你爹娘都死了，你就不想活了吗？」
「没错！」
「懦夫！」凌业皓大吼。「你娘是怎生交代的，要你投靠静缘师太好好习武，至少为了延续南宫家的香烟也要好好活著，难道你全忘了吗？」
南宫炀顿时哑口无言。
还记得娘在将他交给姨丈时，的确是这么交代的。
「可是……」
「还有什么好可是的？难道你想违背你娘的交代？」
「我没……我只是……」
凌业皓愁皱眉头，声音沉沉地安慰，「炀儿，你要好好活著，为了你爹和你娘，你真的要好好活著。」
南宫炀稚气地以手背擦过眼楮，擦掉泪水。「我知道了。」
「傻孩子，你要像个男子汉一样，不能随意就掉眼泪。」替南宫炀擦干泪水，凌业皓警告道。「记住，从今以后，不准让我再看你掉一滴眼泪，知道吗？」
南宫炀抬起红润的脸蛋。「连思念爹娘时都不能流泪吗？」
「当然不行，如果你爹和你娘知道你每思念他们一回就掉泪，你想他们能走得安心吗？」
南宫炀想想也对，爹娘是会走得不安心……不能掉泪，他发誓从此再也不能掉泪。
年才五岁的南宫炀外表看来是如此的天真可爱，长相俊逸不说，天生就有一股武者气质，身形也较同年龄孩童来得高大，是一块练武之材。
凌业皓看著南宫炀，心中对南宫炀充满了期待。
南宫炀伸出小手让凌业皓牵著。
「姨丈，静缘师太是怎样一个人？」
「静缘师太是你娘上天山参拜时认识的武学奇人，她的武学造诣极高，但为人却有些古怪。」
「怎么个古怪法？」
「她虽是出家人，但却从未遵守过戒律，像出家人不打妄语这条她就从未遵守过。」
「妄语？」南宫炀皱眉。「妄语是什么？」
凌业皓失笑。「就是自己做不到的诺言、荒诞无稽的话。」
「那我如果拜静缘师太为师的话，不就也要出家了？」
「那倒不必，你娘的意思是要你拜静缘师太为师，做她的俗家弟子，所以不需要出家。」
「喔。」南宫炀又问：「姨丈，如果静缘师太是个会说谎的人，那娘怎能确定她一定会收留我呢？」
「这……」凌业皓停下脚步。他倒是没想到这点，也不知姐姐是怎么和静缘师太说的。
「我们还要去找静缘师太吗？既然不是很确定她会收留我们……」南宫炀静静地等待凌业皓作决定。
「我们还是得去找她，如今我们已无容身之处，说什么也得上天山去踫踫运气。」凌业皓很坚决的看著南宫炀。
受到凌业皓如此坚决的肯定，南宫炀也慎重地点头。
「嗯！」
「奇哉……奇哉……真是奇……」
南宫炀微蹙起眉头。被人这么像看货般瞧，真是不舒服。
「真是武学奇材……瞧这骨架、这脉像，真是百年难得一见的学武奇材呀。」
静缘师太在一见到南宫炀，目光便被南宫炀吸引住，连忙模模他的骨骼、脉络，后又啧啧称奇。
南宫炀高兴地问：「那你是答应教我武功！」这样他就可以替爹娘报仇了！
静缘师太被南宫炀无聊的问话惹得眉头皱紧，摇摇头，手随意地挥动拂尘。
「不过这小子的礼貌真是缺乏得可怜。」
「静缘师太，对不起。」凌业皓怒向南宫炀。「炀儿，怎么可以这么没有礼貌！」
被凌业皓这一吼，南宫炀愣住了。
在平常，姨丈不会这么吼他的……都是这老不死的女妖怪害的。南宫炀以眼角瞅著静缘师太。
静缘师太同样以眼角瞅著嘟嘴的南宫炀。
「静缘师太，炀儿的爹娘如今都死了，他娘在生前曾交代过可以投靠师太您……」
静缘师太悠哉地找了颗大石坐下。
「嗯，当初和南宫夫人是有这条共识，如果南宫夫人有难，老尼是同意收留她的儿子。」
凌业皓安心不少。「那么师太是愿意收留炀儿了？」
「但是他似乎不怎么高兴留在这儿。」静缘师太指了指旁侧正蹲在地上玩蚯蚓的南宫炀。
凌业皓顺著静缘师太的指尖望去，便看到南宫炀蹲在一旁树下，手中拿著树枝玩蚯蚓的景象，顿时肝火旺盛。
「南宫炀！」
南宫炀寒毛竖直，缓缓站起身，头低垂。糟了！
「过来！」
「喔。」
南宫炀慢慢踱步过去，当他抬起头时，他发誓，自己真的看到了那不死的女妖怪脸上的奸笑！
奸人！
「炀儿，你跪下！」
「什么？！」南宫炀不敢相信地看著凌业皓。
「跪下！」
「姨丈！」为什么要他下跪？爹说过，除了双亲和君王之外，绝不能向任何下跪！
「我叫你跪下！」
南宫炀忍著屈辱，脸颊涨红成猪肝色，双脚就是死硬撑，不肯屈膝而跪。
「老尼也不想委屈任何人，如果他不想拜我为师就别勉强了。」
老不死的女妖怪！你心里一定开心得不得了吧！
南宫炀双眼直瞪著静缘师太。
「南宫炀，我叫你跪下！你连姨丈的话都不听了吗？」
南宫炀瞥著一股气，忍在胸口间，连眼眶里都因为忍耐而盈满泪水。
啪！
南宫炀不情愿地跪了下来，眼楮里装满了对静缘师太的怨恨。
「怎么，屈了一双腿就想拜我为师啊？你是哑巴吗？」静缘师太得了便宜还卖乖，手中拂尘一挥，挥去了刚掉落的枯叶。
「南宫炀——」好不容易上到天山，还找著静缘师太，可不能前功尽弃！
「徒儿拜见尊师。」南宫炀实在很不情愿，双手随意作个揖。
「嗯。」
静缘师太就是一脸欠揍，南宫炀别过头去禁止自己去看她的脸，否则他真的不能保证会不先向她动武。
但说真的，如果要动武，他也不会笨笨的挑姨丈在场的时候，他一定等到姨丈不在了，再好好修理这老不死的女妖怪一顿！
「静缘师太，在下就将炀儿交给您了，望您能好好训练他的武功，让他长大能有所作为，在下就此告别。」凌业皓拱手作揖。
「姨丈……」
模模南宫炀的头，凌业皓倒有些不舍。
「炀儿，你要好好和师太学武，要好好照顾自己。记住，一日为师终生为父，如今师太对你来说就像是你爹一样，要好好侍奉师太，知道吗？」在走之前，凌业皓还不忘告诫一番。
什么？！要他把眼前这老妖怪当爹一样侍奉？！姨丈没昏头吧？「姨丈？」
「知道吗？」凌业皓沉著脸问。
「知道了。」南宫炀久久才答道。
「乖，姨丈不想离开你，但姨丈有太多的事要处理，你爹娘的后事也等著我去张罗，你要好好保重，知道吗？」
「嗯。」南宫炀眼眶又酸涩起来。
凌业皓百般不舍，但还是得告别，于是头也不回地疾速离去。
「姨丈……」南宫炀喃喃，泪水就要夺眶而出。
「都五岁了，说哭就哭，一点男子气概也没有还想和我学武……别笑死人了。」
南宫炀一听，忙用手背将眼泪擦干，赌气道：「谁说我要哭了！」
静缘师太失笑。「哈，我说了那爱鬼是你吗？」
「你——」
「哼。」静缘师太站起身，给他一个不屑的眼神，随即往茅屋方向走去。
「老妖怪。」南宫炀小声地嘟囔。
「你看看你……我教你腿是这么盘的吗？」
「哎哟！」
静缘师太手中拂尘一挥，结实打在南宫炀腿后膝处，他一时站不稳，双腿便屈了下去，膝刚好跪在碎石上，痛得他哀哀叫。
「还敢喊叫，罚你今天将金刚经抄一百次，日落之前没交过来，你今晚就别想吃晚膳，也别想睡了。」
「老妖怪……」
看著静缘师太进到禅房里去，南宫炀这才坐了下来，卷起裤管查看伤势，果真如他所料，见红了。
「老妖怪！拜你为师已两年，竟然一招半式都不教，整天只管要我蹲马步，替你扛洗澡水，还要替你煮饭……真当我是佣人！啧，痛——」南宫炀一边抱怨，一边不忘对著伤口吹气。「姨丈不知道现在在哪……」
「喂！混小子！你还在蘑菇什么？！还不去罚抄金刚经！」静缘师太浑厚的声音从禅房里传了出来。
「知道了啦！」该死的老妖怪！
南宫炀一拐一拐地走向自己房间。
要到哪天他才能替爹娘报仇……
「你还在蘑菇！」
「我在走了啦！」南宫炀翻白眼。
要到什么时候才能学成绝世武功，脱离这老不死的女妖怪，脱离她的魔爪……