「这位姑娘，这东西可是你掉的？」
「不好意思，这东西极为珍贵，幸亏公子拾起归还。」
「不客气，不过是举手之劳，不过……这东西在下挺眼熟的……」
「您见过这个？」这可是太上皇之前随身把玩的玉……
「您为什么又作恶？」谢红花冲回房去，对著刚起床，正让人伺候著洗漱的南宫策吼问。
吓得服侍他的人个个张嘴心惊，但随即又阖上嘴巴，因为类似的事被惊吓过几回，众人如今已能很快的恢复泰然。
南宫策瞟了眼她。这普天之下也只有这女人吼完他后，还能平安无事。「你瞧见了？」他了然的问。
「是瞧见了，但太残忍了！难怪朱三公子的脸日日恶化不见好转，安仪公主的手臂也一日重过一日，手抖得连筷子都握不牢。」她气呼呼说。
「那是他们应得的，怪不了谁。」他凉薄地道。
「他们犯了什么错，要您这样罚人？」
无视于她的怒气，他伸直手臂让人为他套上锦袍，腰间系上黄色玉带，不穿龙袍的他，自有一番爽利的俊朗相貌。「你真不明白他们犯什么错？」
「您不说我怎知？」
他笑容越来越冷。「那就让他们自己来说吧！」他话一落，安仪与朱志庆就相继哭嚎地奔进来，跪在谢红花脚边，没命地磕头。
朱志庆先求饶道：「我错了，不该出言污辱，请您大人大量，原谅我吧！」
「安仪不该打皇嫂巴掌的，我不敢了，再也不敢了！」安仪不顾公主尊严，也痛哭流涕。
谢红花满脸惊愕。「怎么，你们是因为上回对我动手才被罚的？」
「呜呜……安仪目无尊长，辱了皇嫂，三哥大怒，所以……」她已泣不成声。
难怪这几日安仪公主会对她这般恭敬惧怕。
她错愕地转向南宫策。「她是安仪公主啊，您怎么会……」
「怎么会舍得对她动手？」他侵笑地帮她接下问道。
「是、是啊，您怎么舍得？」安仪公主可是他心爱的女子啊！
他似笑非笑地望向满是惊恐的妹妹。「怎么舍不得，不过是影子罢了，不过，幸亏她是影子，不然，就不是她打朱志庆，而是朱志庆打她了。朕已留了情面，废了手总比毁容的好。」
「影子？安仪公主怎么会是影子，我才是——」
「你这蠢女人，到现在还瞧不清楚吗？安仪哪里及得上你一根毛发，朕有你还需要什么影子替身？！以为你这双眼楮够大，怎知是瞎的，枉朕这番付出，真是烂泥敷不上墙！」他碎啐，一副恨铁不成钢的嘴脸。
「可、可是那画——」
「那画里的是你！」他索性说开。
「是我？但除了圆脸，其他的不像……啊！莫非那是几世前的我？」在他的瞪视下，她终于茅塞顿开了。
南宫策这才哼了声，撇过头去。「没心没肺的女人。」
她惊得膛目结舌。这男人竟要人描绘出她几世前的容貌，借此睹物思人？
他原来是这般痴情，可是，既是如此，那术士又怎么会说是孽缘？
她懊恼自己居然想不起一丝丝曾经与他有过的纠葛。
但可以肯定的是，她定然负了他，这才会让他痛下诅咒，教她永世不得安宁。
谢红花心绪千回百转，好不紊乱。
南宫策瞧她不安的反应，知晓她对前世仍一无所觉，不禁有些失落。记不起过往的虫儿，当真还是他的虫儿吗？
他难得出现了黯然之色。
不一会，一双手悄悄扯上他的玉带。「太上皇，是我误会了，若那画里的是我……我很高兴。」她忽然绯红著脸，甜甜的说。
她想开了，前世如何她无从知晓，是冤家、是情人，反正都已过去，而此时此刻、此生此地，才是最重要的，若能让这目空一切的男人痴恋她数百年，她何只高兴，还觉得幸福，也终教自己察觉，原来她是这般的喜爱他！
饼去她总是很宿命的接受他人的安排，朱三公子拖婚，她就等，这男人强迫她接受，她也就不再反抗，但心中却没真正欢喜过，直到此刻，得知他对她的痴心，才教她整个人踏实起来，安心成为他的女人。
南宫策眼中闪出熠光。「你认清楚自己是谁了？」
她点头。「我认清楚自己是您的女人！」
他绽了笑，那神情舒缓，深情至极，瞧得周遭人吃惊讶然。原来太上皇也有这种表情？
「三哥，安仪都知错了，能否饶过我？」虽然听不懂他们在说什么，但见他神情如此，她立刻趁机哀求。
「臣纵然罪该万死，但也请别教臣死得这么惨！」朱志庆跟著哭道。
两人以为南宫策心情大好，说不定会饶过他们，哪知他转过身，那神色之阴狠，教他们头皮发麻，他冷酷的往他们身上一瞪。「这女人朕一根寒毛也舍不得损伤，你们倒好，要打便打，要骂便骂，这教朕情何以堪呢？」
两人立时吓得牙齿打颤了。
「三哥，我之前是向天借胆才敢动手，我已得到教训，不敢再对她不敬了。」
安仪马上说。
她怎么会以为自己的地位高过谢红花，修理她三哥不会动怒？她错了，大大的错了，在三哥心中，她连为谢红花梳头都不配，自己要不是他的亲妹妹，这回绝不是手废而已……瞄向身旁脸孔变形的朱志庆，她浑身起了恶寒。她情愿手废也不要成为猪头！
朱志庆哭求，「臣也是、臣也是，请太上皇念在臣对您一片忠心的份上，别再与臣计较了。」
南宫策立即阴戾的扭头望他。「可知为什么朕让你娶一只猫？」
「那是因为……因为臣与小姐有过婚约，却弃她多年未娶，对不住小姐……」
他抖著嗓音说，当然清楚自己为什么有今天。
「错！」
「错？」
南宫策沉笑。「你该庆幸自己未娶，当初若是娶了，你这条小命可就活不到今日了！」
「啊？！」朱志庆心惊，这才明白了。原来太上皇至今没将他整死，就是瞧在这份上！谢红花是太上皇要的人，若成了他的妻，他还有命在吗？
一想通，登时吓出他满头的冷汗。说的没错，说的没错，万般庆幸，万般庆幸自己当初没娶！
「可你不思感恩，还帮著安仪辱人，朕瞧你这好运是用尽了。」南宫策继续摇头道。
朱志庆听了吓破胆子，脸上的血液仿佛教人抽出，变得干涸死白，宛如僵尸。
「用尽什么？只要您别再找麻烦，就什么事也没有！」谢红花这时候插上话，样子摆明不许他为难人。
正玩得开心的男人俊脸顿时绷住，有点难看了。「他若不找你麻烦，朕会找他麻烦吗？」哼！
「罚您也罚了，我是当事人，我说够了，别打了。」她不退让。可不能让他将人整死，况且，她明白得很，帮她报仇只是借口，他真正想见的是他们毁容残废的模样！
南宫策身上登时发出冰冷刺骨的气息，不过，他性格反复无常，不一会又微微一笑，忽说：「那就照你的意思吧。」
此话一出，安仪与朱志庆大喜。
「多谢三哥开恩！」
「感激太上皇网开一面！」
两人立刻感激的跪地叩恩了。
「我也谢谢您了。」谢红花笑逐颜开，十分高兴他肯放人一马。
「哪的话，他们一个是朕的妹子，一个是忠心臣子，朕又怎么忍心真见到他们伤筋毁骨的。他们身上有伤，朕瞧还是留下来让大夫好好医治，就不必赶著随朕上京了，等伤好了再说吧！」他继续恩典两人。
安仪与朱志庆大乐。如今小命捡回来不说，还不用随他一道走，没了他的紧迫盯人，他们可是大大松了一口气。
「水儿，咱们走吧！」解决了这事，他牵过自己女人的小手，打算上路了，行经再度对他叩首谢恩的两人，他朝他们热切地笑了笑。「好了，别叩了，留点力气想想朕之前交代过什么，若忘了，这会经过朕提点，也该想起了。」落下这话后，他才真正愉快走人。
「三哥在离开长沙前对咱们说过什么呢？不就……」安仪楞了片刻，之后，她面容猛地刷白了。
朱志庆也想起南宫策说的话了，这时已经一地坐到地上去。「他他他……说这事别让某人知晓，否则……否则……」太过惊惧，他说不下去了。
「否则本来一日打一回，改成一日打三回，直打到朱大人颊破齿落，公主肩废手断为止。」李三重尚未离开，帮著他们接口说下去。
两人简直欲哭无泪，不如一头撞死还死得轻松些。
而随著南宫策走出客栈的谢红花则仰首问：「太上皇，您嘱咐了他们什么？」
「这个呀，朕见他俩真是情投意合，中间虽多了个小花，但也不是完全不可能……」男人笑得异常明朗灿烂呐！
京城气氛低迷，街道商家大都无人上门光颅，家家户户门窗紧闭，偶有路人也是行色匆匆，神色惶惶。
比之半年前南宫策离京时的昌盛光景相差甚多。临南王叛变，当真造成京城不小的震撼，原因无他，临南离京城不远，大军北上若未受任何阻挡，不出几天就能抵京，难怪京城百姓如此不安。
「状况真的很不好呢，临南王都还没打来，百姓就已经闻风丧胆了。」谢红花站在街头，见著这萧条的景象，不禁忧心如焚。
反观南宫策，却是付之一笑，一副不屑的表情。「就知龟缩等死，这些人就算被擒被杀，也无半点值得同情之处。」
「您这是一国之君该说的话吗？」她顿足了。「面对即将到来的可怕战事，您怎么能苛责他们无胆，是您太冷酷了！」
他只是淡睨她。「这回冷酷的恐怕不是朕啊！」
「什么意思？」她心中有了不祥之感。这家伙说话十句有十一句带恶意，但每一句都有其深意。
「现在无须多问，之后便会知晓了。」他不愿对她多言，径自转身对著贴身太监问道：「客栈安排好了吗？朕乏了，想先睡上一觉。」
「回太上皇了都打点好了——」
「打点什么？咱们都进京了不是吗？为什么不立刻进宫而要睡客栈？」他话只说一半就算了，这会又出乎意料的要继续住客栈，对于他的行事，她越来越不解。
他睨她一眼。「回宫之事不急，慢慢再说。」旋身进到马车内了。
谢红花也钻进马车里，继续问道：「开战在即，急著回京就是要处理此事，您怎么能说慢慢再说？」
马车里，他择了个舒适的位置，便阖目养神了，对于她的问话连答也不答。
「喂，您别不说话啊！」她上前摇著他的身子。
他闭目轻笑。「你胆子越来越大了，被朕宠得与从前无异，再过不久大概连朕的身子也敢挥拳了。」
这朵红花自从教他摘下后，敢缠他、敢吼他，之后……他笑意更浓了。从前的水儿气急，也敢对他动手呢！
他想起过往，不由得甜上心头。
「打您是不敢的，但是，我争的是个理字，您现在不进宫，那咱们眼巴巴赶来又是做什么？」她噘著嘴质问。
「不对你说过了，咱们是来看热闹的。」
她立刻鼓起了双颊，有些傻眼。「什么，您真是来瞧热闹的？」
「不然你以为朕吃饱撑著没事，肯舟车劳顿的走这一趟？」
谢红花越听越火。「您实在是——」她气得都不知说什么好了。
他睁眸欣赏起她娇俏的怒容，神情更加极意满足，视线无意间往她腰间瞥去，眉心不禁微楚了下，伸手挑起系在她腰间的小物，眼神出现几许怪异。
她瞧著他表情变化，跟著低头检视自己的环佩铃铛，注意到玉上原先的小红点似乎扩大了一倍，红色部分越显鲜红了。「这玉是活的，像是会呼吸。」她想也没想的说。
「活的、会呼吸？」嗯……他深思起来。
当年他在众多玉中挑了它，问过它的来历出处，却无人说得清楚，但可以确定它确实是上等玉石，所以他仍视为宝物，终日把玩，可玉石是活的说法，他还是第一次听到。一块会呼吸的石子是吗？他注视玉的眼神逐渐幽深起来。
而谢红花此刻并无心在玉石的变化上，因为这事不重要，重要的是——
「您真不进宫，想袖手旁观置之不理？」她气结的问。
「嗯。」他收起对她腰上小物的深思，翻过身，调整姿势，躺卧得更显舒服。
她柳眉倒坚。「您、您气死我了！」她双手叉腰，若脸上有胡子，当真要气得吹胡子瞪眼了。