帝昊出现在地牢中，一身尊贵不凡的他与肮脏污秽的牢狱显得十分格格不人。
棒著地牢，祁怀一脸的鄙夷，「哼！你决定好要怎么处置我了吗？」
他的无礼立刻招来一旁狱卒的不满，「大胆！王上是何等的神圣，岂容你放肆，来人啊！」帝昊皱眉，斥喝道：「不用你多事，退下！」祁怀那张酷似祁怜的脸孔，让他不忍伤他。
「是。」被骂的狱卒鼻子一模，退了出去。
「无聊！」祁怀冷嗤一声。他以为他这么做就会赢得他的谅解吗？永远都别想！
帝昊看著他，好一会儿都没开口。
倒是祁怀先沉不住气地说：「你究竟想怎么样？想砍下我的头？还是想把我千刀万剐？」既然不慎落入他手中，祁怀已将生死置之于度外了。
「孤会放你走，甚至不追究你行刺孤的罪行，并重建祁府，追封你父亲祁国岚为镇国公，你为世袭镇国公兼明德王，只要你答应孤摒除仇恨，为孤效力，如何？」这是他最大的让步了，希望祁怀能化干戈为玉帛，进而成全他与怜儿。
「你想用这些虚名来换得我的忠诚？哈……」祁怀狂笑出声，仿佛帝昊方才说了一个大笑话。
「在你的眼底，人人称羡的爵位只不过是虚名？」帝昊觉得不可思议。
好不容易止住笑，祁怀轻蔑地说：「你以为我希罕？告诉你，我宁愿你赐我一死，也不愿效忠于你。」
帝昊叹息，「你到底要孤如何做，才能消弭你心中的仇恨？」
「除非你死！」他若不死，难平祁氏枉死的三十余人的怨恨。
「不行，孤现在还不能死。」他要是死了，独留怜儿一个人该怎么办？
他舍不得，也放不下。
「那我们就没有什么好谈的了。」祁怀一个转身，无意再与他交谈。
「你当真不愿效忠孤？」他又问了一次。
「怎么？」祁怀转头斜睨他，一脸的不屑，「终于放弃说服我，想杀我了吗？」
「你放心，孤不杀你，孤答应过怜儿了。」
听他提起心爱的妹妹，祁怀向来引以为傲的自制力顿时消逝无踪，他激动地紧抓著栏栅，「怜儿？你把她怎么了？」
他要是敢对怜儿不利，他一定会将他大卸八块，再剁成肉泥拿去喂狗。
「孤还以为你根本就不关心她。」帝昊故意激他。
「住口！我关不关心怜儿干你屁事……你到底把她怎么了？」他可怜的妹妹，如果世上还有什么是他无法割舍的，那就是祁怜了。
他深深地后悔将她卷入这个复仇的大染缸里。这一切全是帝昊的错，若不是他，怜儿也不会因此而受折磨。
这么一想，祁怀更恨他了。
「怜儿很好。」见祁怀如此担优她，也不枉怜儿费尽心力想救他的一番苦心。
「很好？我不相信，我要见她！」
帝昊想也不想地便断然拒绝，「不可能！」
他好不容易才让怜儿答应为他生下皇子，若安排他们相见，祁怀乘机从中作梗的话，那他岂不是前功尽弃？他可不想冒这个险。
「你……」祁怀深吸一口气，克制想破口大骂的冲动。「怜儿与你无冤无仇，你这样拘禁她究竟有何用意？」莫非……莫非他将怜儿视为禁脔，打算把她幽禁在城内供他押玩？「该死！我警告你，如果你敢伤害怜儿一根寒毛，我就算做鬼也不会放过你！」
「够了，孤再也不想从你口中听到任何大逆不道的话！」帝昊的容忍度只有这么多了。
「你快把怜儿放了！」
「凭什么？」帝昊斜睐他一眼。
「你……我一定要杀了你……」
「你……」帝昊望著他，突然冒出一句话，「你想让怜儿守寡吗？」
祁怀震惊地看著他，「守寡？难道你……可恶！你到底在胡诌什么？」
「孤从不胡诌。」帝昊直视他的眼，「孤决定在新年的庆典上立怜儿为后，她将是‘帝央’的新后，所以，你若有什么怨恨就针对孤一个人来好了，别再逼迫怜儿做她不愿意做的事了。」
「新后？」和帝昊知晓了那夜他与祁怜策划谋刺他一事相比，祁怀更讶异于他的表白。」你想立怜儿为后？」
「没错，怜儿是属于孤一个人的。」他理所当然地说。
「我绝不答应！」他怎么可能允许自己的妹妹嫁给灭门仇人？
帝昊闻言，危险地眯起眼，「哼！你不答应也无妨，孤已经决定了，你要是再敢胡闹不休、不知收敛的话，孤将重重严惩，不再纵容！」
「你以为我会怕吗？」
「你……」帝昊第一次感到头疼，对于这种顽劣分子，他大可一声令下，命人将他处死，但是，他却是怜儿的亲哥哥……
「来人啊！」他扬声唤道。
一名狱卒应声而至，「小的在。」
「开门。」
狱卒面有难色，「这……」
「这什么这？莫非孤要释放一名罪囚还要得到你的许可吗？开门！」
「是。」这下子，狱卒不敢再有所迟疑，急忙打开牢门。
「孤现在便放了你，你走吧！」
祁怀半信半疑，缓缓地走出牢房，「你不怕我再回来杀你吗？」
「孤饶你一次，并不代表你还有第二次的好运气。」若不是看在怜儿的面子上，他定不会轻饶他！
「你也是，下次我一定会用我的双手亲自送你下地狱，你等著瞧，哼！」撂下狠话后，祁怀头也不回地飞身离开这个囚禁他多日的地牢。
「大王……」
「传令下去，加强王城的守备，若有刺客来袭，杀无赦！」
「是。」
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相较于地牢内的肃然之气，位于西侧的景和宫似乎显得祥和许多。
「什么？」正在喝药的祁怜差点没把药吐出来，「你说，庆亲王想见我？」
她根本不认识什么庆亲王，为什么他突然说要见她？
「是的……怜主儿要回绝吗？」青儿问。
回绝？她苦笑。对方贵为王爷，而她只是一介小小的平民，有资格说不吗？
「不……请王爷至侧厅，我随后就到。」
「是。」
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祁怜一脸病容，在青儿的搀扶下缓缓走进侧厅。
她一个欠身，「怜儿见过王爷，王爷万福。」
帝熙立刻放下茶杯，起身相迎，「怜夫人免礼……请坐。」
「谢王爷。」
青儿随即送上另一杯热茶和几碟糕点。
帝熙姿态优雅地啜了口茶水，透过杯缘，他不著痕迹地暗中观察祁怜。
她绝美的面容在帝熙的脑海中留下了深刻的印象，即使年纪尚轻，也不难预料她将来会如何的倾国倾城，莫怪王兄甘愿为她牺牲一切，只求抱得美人归。
「王爷……庆亲王爷？」
帝熙一个回神，在祁怜充满疑惑的眼神下惊觉自己的失态。
他轻咳一声，「什、什么事？」
祁怜不厌其烦地又重复了一次，「不知王爷亲临景和宫有何要事？」
帝熙这才想起他来这儿的目的，他马上吩咐随侍送上方盒。
「我替王兄送补药来给你。」
祁怜示意青儿收下，「怜儿谢过大王的赏赐。」
「看怜夫人的气色不错，想必王兄功不可没。」
祁怜除了笑还是笑，她能告诉他，帝昊之所以频频交代下人送补药至景和宫，是为了要调养她的身子，做好下次怀胎的准备吗？这其中的苦涩有谁知晓？又有谁能够体会？
心思细腻的帝熙当然不会错过她眼底一闪而逝的幽怨。
「怜夫人似乎不快乐？」
「王爷多心了，怜儿在这里吃得好、穿得好，又怎么会不快乐？」
帝熙一针见血地说：「既然快乐，为何怜夫人依旧愁眉不展？」
「我……」一个女人的心如果被心爱的男人糟蹋，那她还快乐得起来吗？
她爱他，可是，他爱的却是他夭折的小皇子，这教她……情何以堪？
「王兄是真心爱你的……只有你。」帝熙突然说道。
祁怜惊讶地看向他，这才发觉自己在不知不觉中，竟将心底的话脱口而出。
「王爷，您别安慰我了，我……」
「我不是安慰你，王兄真的很爱你。」
「不……」祁怜不信，「如果他爱我，为什么动不动就威胁我？」
「因为王兄还年轻，又是‘帝央’国君，位居权贵，没有人教他该怎么去爱人，所以，他不懂得要如何适当地表达自己的情感。还有，假使王兄真如你所言的不爱你，为何只要你替他生皇子？」
如此明显的示爱方式，为什么唯独她一个人看不清楚？
看来，这个祁怜美则美矣，却有一颗不太灵光的笨脑袋。不晓得这对王兄未出世的小皇子有没有影响？
「可是他说……」这个问题她也想过，但是，那天他明明告诉她……
「再告诉你一件事，自从你进宫后，王兄的一颗心全放在你身上，不光冷落了其他妃妾，甚至还有意废除后宫。你想，这是为了什么？因为王兄爱的人是你啊！」帝熙忍不住在心中叹息，她为什么看不出这显而易见的事实？
祁怜简直不敢相信自己的耳朵，「他爱的是我……」已冷却的情感逐渐恢复原有的温度，她可以再次相信他吗？
但……祁怜一愣，忆起了他一贯的霸道，总是残忍地用最无情的字眼刺伤她的心，让她的心千疮百孔
如此狂暴高傲的男人真的一直以他的方式在爱著她吗？
祁怜迷惘了。
帝熙默默喝著茶，给她时间思考。一旦祁怜明白王兄的心意，不仅对王兄有利，或许还能打消她与祁怀共同计划行刺王兄的念头，这才是他今天特地抽空前来景和宫的主要目的，假意替王兄送补药来只不过是个幌子。
思绪凌乱之际，殿外突然传来通报——
「大王驾到。」
帝昊一踏进景和宫，立刻发现帝熙和祁怜正坐在一起品茗作乐，至少在他眼里是如此。他觉得刺目极了。
一见到他来，祁怜不自在地低下头。
帝昊马上发觉她的神情有异，是不欢迎自己的到访吗？还是他打断了他们之间愉快的交谈，所以她心里不悦？
一想到这里，帝昊原本的好心情当下便坏了一半。
他一坐定，一旁伺候的青儿立即为他送上热茶。
帝昊喝了一口，「帝熙，你来做什么？」
「臣弟为您送补药给怜夫人。」顺便点醒她。不过，照她的迟钝与顽固的性子看来，大概得花上好长一段时间才能开窍。「是王兄您的意思，您忘了吗？」
「孤没忘……孤交代你的事情都处理完了吗？」居然还有时间在这里和怜儿喝茶？
即使他是他的弟弟，帝昊也不允许。
绝顶聪颖的帝熙怎会嗅不出帝昊身上散发出来的浓浓酸味？既然他的目的已达成，茶也差不多快喝完了，若再不找借口离开，恐怕就要出人命了。
「幸亏王兄提醒，臣弟突然想起有急事待办，先告辞了，怜夫人。」不等祁怜有所响应，帝熙以迅雷不及掩耳的速度，飞快地消失在他们眼前。
帝昊冷哼，「算他识相。」
他的耳语声虽细小，祁怜却还是听见了。
祁怜恍然大悟，莫非……他是在吃醋？
没有人教王兄该怎么爱你，所以，他不晓得要如何适当地表达自己的情感。
他真的爱你……只有你。
她可以相信吗？
帝熙的一席话仿佛在她的心湖投下一块大石头，激起了不少水花，更为她带来了相当大的震撼，在尚未理出个头绪前，她不知该如何面对他。
但是，她的沉默看在帝昊眼底却颇不是滋味。
他不懂，为什么帝熙一离开，她脸上娇美如花的笑容就宛若快失去水分的花朵般迅速枯萎？难道她真的这么不喜欢与他共处于一室？
从刚才便一直积压到现在的怒火眼看就要失控，他怕会再次吓著她，只好借著谈话来缓和想发脾气的冲动。
「怜儿……」
「什、什么事？」
「你……喜欢帝熙的陪伴更胜于我吗？」
祁怜呆住了，一句话也说不出来。
帝昊无视于她的错愕，继续说：「我明白帝熙是个极为出色的男子，他比我体贴，脾气也比我好，可是，他已经有婚配了，而你有我，我虽然不像帝熙那样谦恭有礼，但是，我也从未拒绝过你的要求，连祁怀我都放他走了……」
祁怜好不容易自恍惚中回神。他方才说了什么？他放走哥哥了？
「您真的把哥哥放走了？」
帝昊一脸受辱的表情，面有愠色，「你好大的胆子，整个‘帝央’也只有你敢质疑我的话……君无戏言，我真的放走他了。」
「谢谢您肯饶恕我哥哥……」刺杀帝王可是死罪。光凭他放走她哥哥这一点，祁怜就该感谢他。
帝昊不语，只是用一种奇怪的眼神看她，直到她被他盯得头皮发麻、浑身不对劲时，他才开口。
「我实在很想知道，如果今天我和祁怀同时遇上了危险，你……你会先救谁？」即使自觉这个问题很可笑，帝昊仍执拗地想知道答案，究竟在她心里，祁休与他谁比较重要？
她会先救谁？
祁怜忽然觉得他的问题好可爱。她当然会救自己的哥哥，因为帝昊有一支神通广大的「帝御军」，他们会竭尽所能地护卫他，根本就轮不到她上场。
但是，若是他不幸驾崩……她绝不独活！
祁怜的脸蛋酡红。曾几何时，他竟成了她生命中的全部？她害羞地转开脸，不想让他看见她因为羞涩而微微泛红的脸颊。
她的举动又让帝昊误解了。
她真的厌恶他到连看都不想看的地步吗？
即使如此，帝昊依然放不下她，他们注定要纠缠一辈子。
「算了……」他知道无论自己再怎么努力，永远也不及祁怀在她心目中的崇高地位，她该恨他的，不是吗？「我来是想告诉你，明日我打算出城巡视建庙的进度，约莫十天后返城。我不在的这段时间，你要好好照顾自己……我走了。」
说完，像逃难似的，帝昊头也不回地离开了景和宫，深怕从她口中听见自己不爱听的话语。
「等等……」祁怜追到大门，却已经不见他的身影，失望的她只好朝他消失的方向轻轻说了一句，「路上小心，早日归来。」十天真长，祁怜已经开始想念他了。