「我不答应!」郝事进坐在关了门的客栈里,拍著桌子表示愤怒。
「老爹,真的机会难得啊!你看那个江子扬出手那么大方,而且一点都没有怀疑,没有问题的。」吉祥坐在郝事进身旁解释著。
「你怎么知道他没怀疑?」郝事进问。
「你看他连贴身随从都不带了,不就知道了?」吉祥说得轻松容易。
「可是,大姐,你又没去过留京,这样不是在骗他吗?」善良的三妹郝鸿运担心的问。
「他也没去过,怎么知道留京是什么样子?」吉祥回话。
「你怎么知道人家没去过?说不定他深藏不露呢!」二妹郝如意悠闲的对著镜子理理头发。
「看他的衣服啊!」吉祥站起身,拉起她的裙摆。「那布料是高丽货,北方才有的,肯定是北方人。」
「真的吗?」郝如意睁大媚眼,「京师下个月才会到货呢!」只要是美的事物,她都不会错过的。
其实皇宫中要什么料子的衣饰没有?
「怎么去?」如意问。
「刚刚我已经问过刘夫子往留京的路途如何走,」吉祥开怀的坐在椅子上。「你们知道的,刘夫子老家就在留京,很容易的……嗯……就……一直往南方走。」
「那要如何介绍?你一点准备也没有!」鸿运提醒。
「那更容易了,你们知道吗?那个有钱人只是个土包子,客栈里的劣等茶,我骗他是岭南的春茶,他也信……」吉祥说得眉飞色舞,「而且说好是三十日,从这里到留京就要十日不等了,再拖拉个一阵子,来点美食、住得好些,我也一起享福。三十日一到,两千两不就乖乖的进我的袋里啦?」
「好像很完美……」如意说。
「可是……」鸿运仰头望著天。
「好像有点问题……」
「说不上来是哪里出了错……」
两姐妹四眼相对,就是想不出哪里不对劲。
「照我说——」
「哇!老爹,你还在啊!」通常这种家庭会议只要郝事进没说话,就代表他睡著了。
「嘿!真是的,大惊小敝,」郝事进搓搓胡子。「照我说,是性别出了问题。」
「对!对!对!」如意和鸿运拍著手赞美郝事进。「老爹,你这辈子第一次清醒思考耶!」
一个父亲的尊严果然荡然无存。
「这个就更不用担心了,」吉祥起身绕了一圈,清清喉咙,故意压低音质,「我女扮男装这么久,有谁发现了?」
「街坊邻居都知道啊!」
「上次远亲叔公来,一眼就认出你了!」
「还有——」
「够了!够了!」吉祥老羞成怒的坐回椅子上赌气的说:「那个江子扬看不出来就好了。」
「这——」郝事进还想说什么。
「好了,我已经决定了。」郝吉祥起身往楼上阶梯走去。「你们什么也不必说,我明天一早就出发。」
郝事进和两个女儿如意、鸿运看到吉祥回到房里,就回过头来六眼相对。
「哈哈哈……」郝事进首先忍不住笑了起来。
「老爹,小声点。」如意用手肘撞郝事进提醒。
「嗯!嗯!嗯!」捂著嘴笑的郝事进边笑边说:「太好了,女暴君走了。」
「这样好吗?」鸿运看著吉祥的门房说。
「怎么,你喜欢天天早起吗?」如意瞪视鸿运。
「当然不喜欢,累死人了。」鸿运不由自主的捶捶肩膀。
「那就对了,好好享受这三十天吧!」如意开心的手舞足蹈。
郝吉祥就这样被全家出卖了。
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翌日,郝家客栈一开张,化名为江子扬的朱澈和泰峋风就进入客栈了。
「请问……郝老板在吗?」泰峋风上前询问坐在柜台伸懒腰、打呵欠的郝事进。
「我就是……呵……哪位啊?」一早就被吉祥拖著起床开店门的郝事进一个呵欠接著一个呵欠地打。
「你是老板?敢问昨日那位吉祥——」泰峋风发问。
「她啊!是我的女——」话还没说完,就有人接口了。
「你好啊!江大爷,来得可真早。」吉祥边说边瞪郝事进,差一点失言,暴露了她的身份。
「郝老板——」朱澈拱手作揖,正要说话时就被打断。
「叫我吉祥就好了。」吉祥觉得这个人真是礼数太多。
「也是,接下来的三十日,我们得相伴而行,可以不必如此生疏的,你就直接叫我江子扬吧!」
「好,江子扬!」这个人实在太好骗了,随便称兄道弟,就可以掏心掏肺的!吉祥叫名字时还冲著他甜甜笑呢!
接收到吉祥甜美的笑魇,朱澈全身起了寒颤,这笑容根本就是宫中太监觊觎他「美色」时的笑容,自己根本就带了个太监远游嘛!
但说实在的,这个笑容不坏,朱澈还挺爱的,只好安慰自己,跟公公相处久了,所以是亲切感作祟。
「对了!吉祥,是不是要交代泰峋风留在这里应做的事?」朱澈问。
「喔!对!你就帮我看著他!」吉祥的手直指郝事进。
不管郝事进如何左闪右躲,吉祥的指尖就是能对准他。
「喂!怎么说我也是你老爹,你找个人像看犯人一样看著我,会不会太不尊重我了?」郝事进双手交抱胸前,撇过脸以示生气。
吉祥不理会他的情绪,继续交代:「盯著他,别让他接近柜台的钱柜,别让他去赌,要他好好工作……」
「总有一天把你轰走!」郝事进背对著大家,嘴里琐琐碎碎的低喃著。
「吉祥老板,这位郝老板是你的父亲,这么做……」泰峋风明明是堂堂御前带刀侍卫,怎么做起了狱卒做的事?
「没关系的,只要他不听话,」吉祥弯身拍拍泰峋风的佩刀。「就用这个对付他,我不会反对的。」
最后这句话是说给自己的老爹听的。
「哼!」郝事进闷哼一声,要怪就怪自己的作为太让人不放心了。
「少爷?」泰峋风请示朱澈。
「自己拿捏吧!」朱澈知道泰峋风向来不是过分的人。「时间差不多了,可以起程了吗?」
「对,马车也到了,我们可以动身了。」吉祥边说边往楼上走。「等一下,我拿个行李。」
不一会儿,就看到吉祥的身上挂著大包小包,仿佛一棵结了果子的树木。
「哇!」只见这棵果树「咚咚咚」的滚下楼,大大小小的果子滚落一地。
「这些是……」朱澈看著散落一地的包袱问。
「行李啊!」吉祥狼狈的爬起身,心中嘀咕著竟没人懂得怜香惜玉,帮忙捡个行李也好啊!
等吉祥收拾好行李,看到朱澈竟然两袖清风,不禁问:「你的行李呢?」
只见朱澈随意扬扬衣袖,「那些是负担,走吧!」说完话,他就往马车方向走去。
「负担?!」吉祥左一个包袱、右一个包袱,望著朱澈的背影,小声的自言自语:「如果我的钱袋有你的大,我也不想带这些负担啊!」
吉祥大小包袱挂身上,奔上马车,活像个小书僮。
一路上朱澈一句话也没说,只是静静的望著窗外不断往后退的景物,思考著到了留京之后应该如何著手调查,才能在最短的时间内完成任务,而且不被这个像太监的吉祥发现。
不被他发现应该不难!朱澈由眼角余光发现吉祥正傻呼呼的盯著他看,不禁在心中偷笑了起来,带这小于出来比让泰峋风跟好玩多了。
吉祥一点也没发现朱澈早就注意到他大刺剌盯著他看的行径。
头上的网中布料顶级,手工细致,一百两;身上袍衫是织锦缎,袖著五蝠捧寿图样,少说五百两;穿靴,土子。哇!既有钱又是读书人。把他和美艳的二妹送作堆,那就一辈子吃穿不用愁了。
偷笑过后,吉祥看著朱澈专注望著窗外的脸,有棱有角的线条,加上柔和的五官,让这个男人在粗犷中带著温柔,虽然衣饰环体,却能感受到他八尺高的好身材,这么专注的眼神,不知道在想些什么……
他这么有钱,又这么好看,配二妹好吗?三妹也可以…
「吉祥!吉祥!」
「啊?」吉祥正在想像他变成她的妹夫后,自己不愁吃穿、大鱼大肉的日子。
「要不要在这个市集稍作休息,顺便用个膳?」朱澈问道。
「啊!这里是?」看著车窗外热闹繁华的景象,自己好像从来没来过。
「滨州。」朱澈说完,对著车夫吩咐:「走了一天了,在这里休息吧!」
「滨州?休息?好啊!」等吉祥会意过来,朱澈早就下了马车。
这回倒像朱澈带领,吉祥是客人了。
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滨州的市集十分热闹,繁华的景象不输京师;虽然京师中样样都有,但是滨州的市集不像京师规划得整整齐齐,在乎实的商号之间交杂著一些摊贩,有一种朴实的亲切感。
一行人来到一家客栈前。
「你先安置好马车,我们去逛逛,等会儿再回来。」吉祥吩咐车夫。
女人毕竟是女人,看到市集就受不了诱惑,吉祥忘了自己乔装的性别,拉著朱澈就往热闹的市集去。
「哇!好热闹啊!」看著眼前五花八门的景象,吉祥东一摊、西一摊的逛著。「蜂蜜糖水!蜂蜜糖水耶!」就像一般女孩一样喜欢甜蜜蜜的滋味,她拉著疲累的朱澈到小贩前。「来两碗。」吉祥对小贩说。
「不,我不用。」朱澈看到吉祥竟自作主张的要了两碗。
「没关系,很好喝的。」吉祥端过一碗,硬要朱澈拿著,自己接过另一碗,就开始喝了。
朱澈看了吉祥一眼,心中想著,真的是个娘娘腔,这么甜的蜂蜜糖水也咕噜咕噜的喝,哇!拿碗还翘起莲花指…
「嗯!」喝完蜂蜜糖水的吉祥用袖子抚过嘴角,满足的说:「真是太好喝了!」
「还想喝吗?」朱澈推上自己手上那碗,心里想著,我是男子汉大丈夫,才不喝甜腻腻的糖水。看到朱澈一口也没喝,吉祥顺势将他手中的碗凑上他的嘴,硬是要他喝,还自以为好心的说:「别客气,我喝不了这么多。」
「呼!」被逼著喝完一整碗蜂蜜糖水的朱澈终于松了一口气。
「好喝吧?」
「普通。」他面无表情,其实心里想的是,还真不错。
「谢谢两位公子,共两串钱。」小贩招呼著。
对完话的两个人愣在糖水摊前,你看我,我看你,没人掏钱。
「这不包括在旅费内吗?」朱澈首先问。
「那是当然的,说好包食宿嘛!其他零花要自费。」吉祥想,反正你有钱。
「喔!」朱澈拿出一串钱交给小贩。
接著小贩看向吉祥,要另一串钱。
「嗯……」吉祥拉著朱澈小声的说:「我的钱袋在包袱里,方不方便——」
「真是麻烦。」朱澈只好帮吉祥付了账。
小摊子像一朵朵的花儿,喝完蜂蜜糖水的吉祥就像一只蜜蜂,一会儿来这摊,一会儿去那摊,兴奋的逛著,朱澈开始怀疑「寻根之旅」上面所写的行程了。
「哇!你看,我只在京师看过这么漂亮的纸鹞,原来别的地方也有。」吉祥拿著凤凰形状的纸鹞笑著说。
「你……没来过吗?」朱澈觉得自己上了贼船。
「我自小住在京师,当然没有……」吉祥笑著抬头看著朱澈渐渐铁青的脸,立刻敛容说道:「没有注意到这一个纸鹞摊。」
糟了!差一点说溜嘴。吉祥放下纸鹞,脸上立刻堆满笑容,掩饰心中的惶恐。
「这根本没什么!我在南方还有看过更漂亮的,走吧!」其实从小到大,吉祥从未离开过京师呢!
看到吉祥心虚的脸,朱澈已经猜出八九分了,只能怪自己一时贪玩,拿泰峋风交换了这个娘娘腔吉祥。
「快来!快来!」吉祥一路赶先,对著后面的朱澈招手。「这儿有玉石斋。」
朱澈耸耸肩安慰自己,其实这样也不错,这家伙除了比较爱钱以外,大致上还挺有趣的,所以气定神闲的慢慢跟上。
朱澈走进了玉石斋,看见吉祥正在一堆女人当中选焙玉石挂链,所以没有上前扰。
其实朱澈和吉祥一进入玉石斋就已经引起了大家的注意,不只因为玉石斋通常是女人来选焙饰品的地方,吉祥清秀、朱澈俊美,两个人都风度翩翩,当然引人注目。
朱澈静静的看著专注选焙玉石的吉祥,红红的小脸上有著腻人的甜甜笑容;如秋水蒙雾的眼中透露著喜悦的光芒;小小的两片唇有如桃花般微微开启,不知道是不是还残留著蜂蜜糖水的甜滋味……
「好不好看?」吉祥拿著一条缀著凤形玉的红线编织链摆在领前问朱澈的意见。
看到吉祥侧著头笑问,朱澈几乎忘记吉祥是男人,只想尝尝蜂蜜糖水的滋味……
「喜欢的话,送给你。」朱澈就像宠溺著自己心爱的人一般脱口而出。
「太好了!」吉祥毫不隐瞒自己的情绪,开心的拉著朱澈的手。
毫不保留的动作引来其他人的侧目。
才说完话的朱澈立刻为自己冲动的言词后悔,伸手掏了一锭银子交给吉祥,就快步走出玉石斋。
他并不是心疼那一锭银子,而是不了解自己怎么会被一个娘娘腔吸引?吉祥明明是一个男的,再不是个男的,也离不开太监之谱……
爆中的宫女那么多,连丞相的女儿徐婷婷,他也一点都不动心……
如今竟然会看著吉祥的脸看得如此入神,还想要尝一尝吉祥口中的甜蜜……
想到这里,朱澈陡然停下快走的步伐,难道自己……
是虚的?
但是上次和其他兄弟偷溜出宫,到百花阁,自己明明就和女子……并没有……
「江子扬,等等我,我还没跟你道谢呢!」吉祥在后面追著跑。
听到吉祥的声音,朱澈立刻加快脚步,决心离这个娘娘腔远些。
「江子扬!江子扬!等等我啊!」
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坐在客栈内,吉祥盯著满桌的饭菜佳肴,一口也吃不下。
「动动筷子吧!」朱澈夹了一块肉往自己嘴里送。
「不吃。」吉祥又将碗筷挪远些。
「不吃怎么有力生气呢?」他又夹了菜准备送进口。
「不准吃。」吉祥半路拦截,把朱澈筷子上的莱抖了下来。
「你讲讲理好吗?」朱澈放下筷子,觉得无奈。
「银两都不见了,你还点了满桌子菜,存心整我吗?」吉祥气得眼眶里积满了泪。
「这并不是我的错,」朱澈试图和吉祥讲理,「车夫跑了,并不是我指使的。更何况我已经给你订金一千两了,吃饭、住宿你本来就该打理好的。」
「反正不准吃,」吉祥转头大叫:「小二!」
「你又想做什么?」饿著肚子的朱澈愈来愈没耐性。
「我要退莱!反正我又没吃!况且我的银两都在马车上,马车、车夫都跑了,本来就没钱付账。」吉祥继续叫:「小二!」
「唉!」朱澈无奈的叹一口气,「真是麻烦!又没要你付。」
「真的?」她绽开笑靥。
「是啊!」朱澈把碗筷推到吉祥面前。「可以吃了吧?」
「嗯!」吉祥端起碗来就往嘴里扒了几口饭,可见肚子早就饿了。
「客倌,不好意思,你叫小的啊?」店小二来到桌前问道。
「抱歉,喊错了。」朱澈说。
「没有!没有!」吉祥满口饭莱的拉住店小二。「没有喊错,这烧鸭真是好吃,再来一盘吧!」
「是!是!」店小二笑著,「立刻送上。」
「你——」
「快点吃啊!」吉祥夹了一块烧鸭到朱澈的碗里。「不然我可要吃完了。」
朱澈只好摇摇头,他堂堂一个大明皇子,竟然流落街头,而且被一个忽哭忽笑的娘娘腔男子戏弄著,真不知是造了什么孽?
最诡异的是,这么被整著,看到吉祥翘著莲花指、露出幸福的吃相,自己竟然无法生气,而且还想尽己所能的满足他。该不会真的是……
虚的吧?
一想到此,朱澈立刻不看吉祥,拿起碗筷用力的扒了几口饭。
不是!不是!绝对不是!朱澈心里想。
「小二!小二!」一个粗暴的声音由客栈门口响起。
「是!吴大爷!请!讲!请!」店小二夸张的躬著背欢迎。「来来来,请坐这里。」他带著客人到吉祥身旁的桌子坐下。
「哼!坐下!」这个吴大爷拖著一个手被反绑的女子,强迫她坐在座位上。
「吴大爷,要点些什么?」店小二问著。
「和上次一样,好菜上桌,再来一壶酒。」
吉祥和朱澈都注意到,这个号称吴大爷的男人一脸横肉,绝对不是什么好东西;而且他带来的那个女子不只手被反绑,不能动弹,嘴里也被塞了一块布,不能出声。
不一会儿,店小二送上饭莱和酒。
「吃吧!贱人!」这个姓吴的蛮子将女子口中的布取下。
「呸!」这个女子吐了一口唾沫到蛮子脸上。
「你……」令人意外的是蛮子并没有打她,只是抹抹脸说:「看我会不会把你卖到窑子里。给我好好的吃,晚上看我怎么教训你。」蛮子喝了一口酒,夹了菜放进女子的口中,要女子吃。
蛮子又仰头喝了一口酒。
吉祥看姓吴的蛮子一脸婬相,包准是人口贩子,掳了良家妻女卖到青楼,而且卖到青楼之前,还先凌辱一番,真是过分!
愈想愈生气的吉祥忍不住握紧拳头,倏地,有如针扎似的弹跳起来。
「吉祥!」朱澈握住她的手,把她拉回座位上。
「你做什么?你没看到吗?」吉祥回头对他说。
「我有眼楮啊!」朱澈怕吉祥冲动误事,仍然紧紧的握著她的手。
「那你还不去救她?」
「事情的真相还不清楚,别轻举妄动。」朱澈提醒。
「你……有钱人就是自私、怕事。」吉祥挣扎著要脱离他的手,但女人的力气怎敌得过男人?
吉祥的皮肤真滑,力气竟然如此的小,握著她的手好像有股暖流,一直暖进心窝里,教朱澈不舍得放开。
「喂!你看,」吉祥撇撇嘴,「他们要上去了。」
朱澈看到那蛮子拉著女人上客栈的二楼住宿。
「你……你别一直拉著我啊!」吉祥一时情急,踩了朱澈一脚。
「对不住。」松开手的朱澈见吉祥抚著发红的手,竟有些心疼。但却有更多的羞愧,竟然握著一个男人的手舍不得放。
吉祥脱离了束缚,立刻起身走向柜台。
「掌柜的,给我一间房。我要住罢才那个吴大爷隔壁。」
「好!小镑,带这位公子到义字房。」掌柜吩咐。
「也给我一间房。」朱澈跟上去。
「也要在吴大爷隔壁吗?」掌柜问。
「等一下,」吉祥立刻阻止,「我们一起来的,只要一间房。」
「这……」朱澈看著拉住他的吉祥。
「我没钱,刚刚那间义字房就是为你准备的,我只要打地铺就好了,拜托……」吉祥的眼中充满恳求。
「真受不了你这个娘娘腔,你愈跟著我,我愈不知道该怎么办。」朱澈毫不掩饰。
「我的银两都没了,不跟你跟谁?」吉祥反驳。
「两位公子,一间房还是两间房?」掌柜想确认一下。
看了吉祥一眼的朱澈无奈的说:「一间。」
「小镑,义字房。」
吉祥快步跟上店小二。
「掌柜的,我想跟你打听一件事……」朱澈问了一些问题。
「喔!他们啊!夫妻啊!大家见怪不怪了!妻子屡次红杏出墙,丈夫到邻村才把她带回来啊……我告诉你啊……每回都要在我的客栈里……呵呵……痛快一番……」