从昏睡中醒来，映入眼帘的是深沉黑暗。海品颐坐起身，脑海中一片混乱，不知身在何处。
前方传来打火石的声响，海品颐循声望去，看到迟昊手持烛火，放置桌案上，微弱的烛光映照内室，陌生的摆设看似一般寻常百姓家。
她怎会在这里……海品颐四下张望，突然，撷香被击飞的画面掠过脑海，一切全都忆起，她倒抽了口冷气。不！
察觉她的妄动，迟昊抢先一步将她压倒榻上。
「放开我！」海品颐曲膝朝他腹部袭去。她必须回醉月楼！
迟昊及时避开，反用腿勾住她的腿弯，紧紧将她压制。
「好让你去送死吗？」他冷声道。
「至少不是撷香死！」挣脱不开，心头愧疚让她无力撑持，在他怀中崩溃痛哭。「这件事和她无关，不该是撷香……」
「她不会有事的。」将她紧拥入怀，迟昊低声安慰。
「不可能……」海品颐摇头，哽咽得无法言语。撷香没习过武，怎受得住那一击？
「若初天纬真有心要夺撷香性命，不可能会收掌，更不可能丢下我去帮她疗伤。」那时虽只一瞬间，他已从初天纬的行为察觉有异，当机立断决定离开。「相信我，凭初天纬的功力绝对能将撷香救活。」
海品颐停住哭泣，细想之下，才发现初天纬异样的举止藏著些端倪。「为什么他要这么做？」她想不通。
「为什么帮我挡那一掌？」迟昊不答反问。
海品颐一怔，轻含下唇。她的感情怎逃得过他细腻的心思？为何又明知故问？「你心里明白。」
「若我和撷香只能救一人，你会选谁？」
他在想什么？为何一直要她身陷两难的泥沼中？海品颐闭上眼，气他这刻意的举动，逼她舍弃，逼她选择。
「我不选，我会两人都救，至死方休！」她倏地睁开眼，揪住他的衣襟毫不退让地直视他，怒声大喊：「你再不是当年那个无能为力的孩子了，为何不放过自己……」
至死方休！他早该知道，却还一再探测底线来伤害她……迟昊仰首看向床榻上方板梁，而后缓缓开口：「我杀了我师父。」
他师父？罗刹门教主？海品颐动作停住，惊讶地望著他。
见成功转移她的注意力，迟昊扬起唇角。「我杀了他，却也中了毒，毒还来不及治愈，就被初天纬追到行踪，对战之下，我负伤逃离。」
那轻描淡写的几句叙述，隐含了多惊心动魄的激斗？海品颐跪坐起身，看著躺在榻上的他。虽早已知道他仍好好地在她面前，心仍因担虑而几乎停止跳动。
侧头迎向她的眸子，迟昊以手背轻抚过她的颊畔，一直压抑冷硬的心，完全放柔，原本只有凛冽表情的面容，再无隐藏地将满腔情感全数倾出。
「那一晚我离开你之后，易容在江湖上行走，我以为只要走得越远，远离这一切，不管你或是罗刹门，都不会再妨碍到我。」那时，对她的感情突然揭了开来，那么急、那么猛，重得让他猝不及防，他只能选择远离。
原本以为只要离开她，曾有的漠然将会回来，然而，一切都变了，自放了那个小男孩，他的冷血就已被抽离，遇见她，更是将他原本空寂的生命点燃了火苗，炽烈燎烧，再无法熄灭。
用膳时，脑海中浮现的是她自己抢著吃掉烤焦雁腿的画面；易容时，看见那张她做的人皮面具，久久不舍离手；夜晚自梦魇中挣扎脱离，掌中的空虚总让他整夜再无法成眠。
海品颐咬唇，伸出手握住他的，静静听他说。
「后来才发现，只要根源一直存在，就算避到天涯海角都没有用。」迟昊反握住她的手，感觉她的温暖。「我开始主动找寻罗刹门的下落，破坏他们的任务，将门人一一划除。」
「是你？」海品颐惊讶低喊。这些年，罗刹门虽仍让人闻名丧胆，但势力早已大不如前，她没想到，这一切是他造成的。
「最后惹恼了我师父。」迟昊扬起嘲讽的笑。「他放出风声说罗刹门首脑易人，将这顶帽子扣在我头上，想逼我现身。我就如他所愿，直接找上门。」
海品颐恍然大悟。原来是因为这样，才会惹上初天纬。
「为什么这些你之前都不说？」他避而不谈的态度，让她很受伤。
迟昊停住，视线望向上方，许久，久到她以为他不会回答，才缓缓开口。
「我一直在挣扎，我想说服自己，灭了罗刹门，我再也无所为惧，有足够能力去保护我所要的事物，怕——我说服不了，我很清楚自己是怎样的人，自私、冷残，早已根深柢固。」他顿了下，才又续道：「我想，只要能让你对我心死，你会过得更幸福。」
所以他总用话伤她，自己承受这一切。忍不住的泪又将决堤而出，海品颐摇头，双手举起他的手掌，紧抱胸前。「没有你，我只会过得更苦……」
指尖触到她滑落腮际的泪，迟昊伸出另一只手将她揽入怀中。
「这些年你所做的我都知道，平顺安稳，我不想打扰。」追踪到她的下落，对他而言是件轻而易举的事，而罗刹门也刚好将重心转移至京城，让他离她更近。
若非重伤以为濒死，他可能永远都不会再去打扰她的生活。原只想见了面就走，但激烈的情感却难以控制，见了面，就想能触著她，接触了，反而离不开。
「平顺安稳，却没了心……」海品颐闭眼低喃。
「在你要为我挡下那一掌的同时，我已经知道，不管再怎么伤你，都是枉然。」紧缚的思绪，顿时雪明。
既然再摆脱不开，又何苦将她伤害？
原本怕说了反而让她越陷越深的真实情绪及过往，开始一一托出。虽迟了些，但他想要抚慰他所造成的痛，让她能真正拥有她所想要的幸福。
「若易地而处，你也会为我挡，我相信。」海品颐捧住他的下颔，微颤的唇缓缓复上他的。
迟昊将她拥紧，深汲她的吻转为渴切，将抑压的情绪再无保留地传递给她。这些年，独自面对罗刹门的毁灭之日有多漫长？每次接触，总勾起那些幼年时的痛苦回忆，若不是她，那一晚她对他的深深包容永镌于心，他熬不下去。
她的衣袍随著他温柔的挑弄触抚被敞开，全身体温被他燃烧，海品颐只能依本能回应，感觉身子一旋，被他压覆身下，明显感受到他想要她的欲望。
「吞下。」一颗药丸递到唇边，他在她耳畔低道，吮啮她的耳垂，引起阵阵酥麻。
「这是什么？」抑住几已出口的申吟，海品颐勉强捉回神智问。他复住她胸前的掌指，让她无法思考。
「你一个就够多了，我不想世上又多了挂念的人。」她会以为他只是贪享欢愉，却不愿承担后果的人吧？迟昊停住所有动作，等著她推开他。
海品颐闻言热泪盈眶，反将他拥得更紧。他有多挣扎，才敢放开自己去爱她？听到他肯亲口说出挂念她，这样她已经够满足了，够了……
「我懂，我们别生孩子……」她张口将药丸吞下，而后吻住他的指尖。
那画面，混合了因她回答而起的激动，化为强烈的需求，迟昊勾起她的下颔，紧紧吻住她，放任自己投入她深情的包围中。
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位于京城近郊的屋宅，是迟昊乔扮商贾身分租下的。屋宅接近官道，往来消息灵通，有利他们了解京城的情况。
很快地，京城里动员所有衙役搜索罗刹门的消息，已经传到他们这里。而这中问没扯上醉月楼，更没听到撷香受伤的消息，这让海品颐心安不少，这代表初天纬没轻易定了醉月楼和撷香的罪，而且撷香安好无恙。
「我去探探消息。」海品颐拿起麻子面具就要带上。
「这张脸见过的人太多了。」迟昊将她拉到身旁坐下，从怀中掏出物事，为她做另一张面具。
「我自己会做。」怕他以为她的技术还是一样差，海品颐想要接手。会一直戴这张面具是因为对他的怀念，这些年，她的易容手法可说是惟妙惟肖，连撷香都能让她扮成老妪从没被识破。
「我知道。」迟昊淡淡一笑，仍调制药糊，勾起她的下颔，轻柔地涂在她脸上。
察觉到他的温柔，海品颐必须强忍著，才能不让上扬的嘴角毁了面具。他只是想为她做一些事，这小小的举止，让她好感动。
不多时，一张蓄著长须的中年斯文面孔已出现面前，迟昊起身至一旁柜子拿出衣袍递给她。「扮走方郎中吧，就算到药铺买药也不会让人起疑。」
「你呢？」她很好奇他要扮成什么。
「一般百姓。」迟昊拉开榻下暗柜，里头有许多张面具，他直接挑出一张。
眼一瞥，海品颐的目光被锁住。
「等一下！」急忙阻止他关合的动作，她伸手抽出那张面具，看著它，手微微发抖。这是她帮他做的那张面具啊，他竟还留著……
仿佛内心被赤果果窥视，迟昊有些尴尬，装作若无其事地将面具从她手中抽走，塞进暗柜直接关上，不让她再看。
「不是要探消息？还不快去！」他冷抑著声，转移了话题。
他的心意都昭然若揭了，还板什么脸？海品颐轻笑，仍乖乖地将走方郎中的装扮穿上，没去揶揄他。
「你的功力真的都恢复了吗？」今早他不让她运功给她，而且他还要追查其它罗刹门的余党下落，让她很担心他的状况。
「放心，我不做没把握的事。」迟昊给予肯定的答案，戴上面具，再换掉惯穿的白色衣袍，眼前的迟昊已成了陌生人。「你先离开，厅前有伪装用的药箱。」
「嗯，你自己要小心点。」她叮咛道。
「你也是。」迟昊点头，见她离去，隔了一会儿才步出房外。
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夜幕低垂，海品颐坐在房内，著急地望向窗外，月已高悬的情景让她眉心蹙得更紧。这几天来，迟昊从不曾这么晚归过。
强烈的担虑让她坐不住，就在她要取出面具易容去找他时，迟昊回来了。
「怎么这么晚？」海品颐急问，见他平安归来，心总算定下。
迟昊沉凝著脸，不发一语，卸下面具，迳自走到暗柜前拿出另一张面具，而后换上另一套衣袍。
「发生什么事？」意识到不对，海品颐攫住他的手，逼他看她。
迟昊原本就没打算隐瞒，只是还在寻思该在什么时机开口。他轻叹口气，徐缓说道：「端木柏人插手娥贵妃事件，找上醉月楼。」
「端木柏人？」海品颐诧异低喊。「他怎会与此事有关？」
端木柏人为前任宰相之子，与当今太子交好，权势及财富如日中天。几次撷香日他都有参与，只要一见有他，她和嬷嬷定使计将机会给了别人，他那势在必得的自信和像会识破一切的锐利眼神，让她发寒。
「他反控初天纬包庇罗刹门，私禀太子后率领御林军包围醉月楼，而初天纬到皇帝面前要为醉月楼脱罪时，被捉入天牢。」今日傍晚他带著搜集到的证据及线索，进京要交给初天纬洗脱他和醉月楼的嫌疑，急转直下的变化却远超乎他所预估。
「醉月楼呢？撷香和嬷嬷她们呢？」海品颐抓住他的双手急问。
刺入臂肉的抓持，刺痛了他的心。迟昊俊薄的唇紧抿，怕她得知结果后的反应。
「撷香和楼里姑娘无事，」他顿了下，才又缓缓开口：「嬷嬷不幸中箭当场身亡。」
海品颐如遭雷殛，霎时间脑海中一片空白。她抬头看向他，望进他的眼，眼里的疼怜清楚告诉她——嬷嬷死了，永远离她们远去。
端木柏人！这四个字刻进心坎，字字血泪，然而，她却神色木然，将方才除下的走方郎中装扮，开始一一穿上身。
那过于平静的神情让他心颤，迟昊握住她的手，阻止她的动作。
「哭！」迟昊低咆，加重手中握力。「恨我、怪我都好，别这样！」
「我很好。」她试著抽回手，反被他握得更紧。「放开我。」
很好？！连撷香受伤都急得不顾性命的她，怎可能好得了！被她强装无谓的话激怒，迟昊将她推坐入椅，双手握住扶把不让她离开。
「你知道嬷嬷怎么死的吗？她连叫喊的时间都没有……」话未竟，就被她打断
「我不想听！」海品颐挣扎，脸色变得苍白，却挣不开他强力的手。
为了逼出她真实的情绪，迟昊狠下心继续说道：「嬷嬷全身被弓箭及长矛刺穿，几乎体无完肤，她甚至倒不了地，因为身上的武器多到……」
「住口！别说了，住口——」血腥的画面击毁她的伪装，海品颐抱头，疯狂哭喊。「啊——」
迟昊将她拥紧入怀，察觉他的举动，海品颐拚命挣扎，他却拥得更紧，最后，心力交瘁的她只能靠在他怀中，放声大哭。
「嬷嬷为了替醉月楼脱嫌，把所有的事全都揽下。」迟昊低道。
「都是我害的……」不该是嬷嬷，她救了多少姑娘？为什么老天爷要这么对她？！
松开她，迟昊蹲跪她面前，由下往上地看著她。
「不是你的错，你很清楚，初天纬没有赶尽杀绝，表示他并未将醉月楼和撷香定罪。若非端木柏人突然介入，我们有绝对的把握能将事情完美解决。」手抚著她的侧脸，迟昊轻声道。「别让无谓的自责伤害自己，不是你的错，你的理智很清楚，别被心魔击败。」
「好痛……这感觉真的好痛……」她揪住襟口，撕心裂肺的感觉让她难以承受。
「我知道。」那痛，会让人永生永世都记得。
海品颐扑进他怀里，抱住他的颈项，失声低泣。必须有他在，她才能不陷入自责的泥沼，而他独自与心魔奋战，又痛了多长的时间？
「我要回去……」她哽咽道。
「我不会再让任何人因此事受伤，我保证。」拂开她泪湿的发际，迟昊拉她站起。「醉月楼目前被御林军包围，我们先进京城投宿客栈，再视状况而定。」
「嗯。」海品颐点头。虽然她现在一心只想直接飞奔醉月楼，但贸然动作只会误事，她只能捺下心焦，听他安排。
在最短的时间内，他们整理好东西，装扮为走方郎中和仆役，趁夜进了京城。
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镇日间，若不是打探消息的忙碌让她分心，海品颐几乎熬不下去。
好不容易挨到夜晚，卸了装扮的她和迟昊趁著后门卫兵交班时，施展轻功入内，楼里没被官兵进驻，他们轻易来到撷香阁。
一整晚，她和撷香从如何结束醉月楼的计划，聊到过去，谈相遇，谈嬷嬷，谈许多许多，两人又哭又笑。
而进去没多久，迟昊就不发一言地离去。直至天际微亮，才又来敲门，趁著天色昏暗，带她离开醉月楼。
回到客栈，迟昊要她休息。
「我不累。」海品颐摇头。「你刚去哪里？」
「睡，别逼我对你用药。」迟昊很坚持。她昨晚情绪激动到睡不著，今晚心情好不容易平缓了些，还不好好休息？
海品颐无法，只好忿忿地脱去外袍和布履，才一躺下，见他也要脱鞋上榻，负气侧身面对里墙而睡。
面对她这个举动，迟昊只微微挑眉，自后将她揽靠怀里，调整出舒适密合的姿势。海品颐咬唇，要自己坚持住，不要轻易屈服，但她真的累了，他的怀抱又不断呼唤著她，最后撑不住，只好放松往后倚靠他的温暖，沉沉睡去。
这一睡，直到日上三竿，还是迟昊唤她才起来。
一察觉到时辰，海品颐第一个反应就是从榻上惊跳而起，不可置信地瞠大了眼。天！她竟然睡到这么晚？！
「别急。」迟昊将她拉下榻，将拧湿的手巾递给她。「事情已有转机。」
接过手巾，海品颐顿住，看向他，那过于自信的语气让她觉得有异。「为什么这么说？」他昨晚离去那段时间，到底做了什么？
「到醉月楼就知道了。」除了这句，接下来迟昊就什么都不肯多说。
亏他有那么大的耐性竟能隐忍整晚，到现在还不肯说！海品颐为之气结，却拿他没辙，只好胡乱梳洗，用最快的速度扮成走方郎中。
谁知迟昊还不肯罢休，硬是盯著她吞掉一碗肉末粥和半颗馒头之后，才动手扮成仆役，随她走出客栈。
虽然知道他一定做了什么，而且定是大有进展的事，但猜不透的感觉真的让人很难熬！听到他不疾不徐的脚步跟在身后，海品颐一肚子闷气，脚步加快，直往醉月楼的方向走去。
一转过街角，她硬生生停住脚步，被眼前景象震住了——直至昨晚还森严包围的官兵已全数撤去，大门紧闭的醉月楼静静地笼罩在阳光下。
她回头望向迟昊，若非碍于目前的装扮，强烈的欣喜让她直想扑进他怀里。「你做了什么？」她咬唇，怕忍不住会狂笑出声。
眼中闪过温柔，迟昊只下颚一抬：「撷香出来了，不去见她？」
海品颐回头，见撷香一脸惊讶地推门走出，路人见状，开始围观指点。
强抑惊喜，海品颐赶紧走到她面前，压低声音开口：「姑娘气色不佳，老夫入内帮你诊断好吗？」
「不用了……」撷香愣愣摇头，眼前乍变的情势让她反应不过来。
海品颐悄悄握住她的手，朝她眨眨眼。
撷香抬头望进她的眼，而后看到肩背药柜的仆役定近，随即会意。
「麻烦大夫了。」撷香喜悦一笑，转身领先入内。
海品颐朝迟昊扬起笑，随后连袂进入。
一进屋，楼里的姑娘见了他们全都又笑又叫，这是自嬷嬷过世后，醉月楼初次传出笑声，差点没将屋顶给掀了开。
还是迟昊一声大喝，才抑住众人兴奋的情绪。
「就算官兵撤了，醉月楼也不能再开下去，往后好事者会接睡而来，底细迟早会被发现，你们必须让人在措手不及的情况下，趁早离开。」
这番话，开启了楼里的忙碌。
迟昊催促她们将所有值钱的东西全清了出来，由换成不同装扮的他，分别拿到京城里大大小小的当铺变卖。
而海品颐和撷香忙著安排楼里姑娘的去向，麻子男人和老妪再度出马，四处聘雇马车，好让姑娘们都能顺利回乡。
没人有时间为离别难过，只专心打理行囊，消除任何证据。
当海品颐要将醉月楼所得——包括迟昊变卖拿回的银两！平分给众姑娘时，大家起了争执，全都怪自己分得多了，坚持要还一半回去。
海品颐和撷香感动得热泪盈眶，不得已，只好收下，当作日后救助灾民的本钱。
子夜一到，一辆辆马车驶离京城，分往不同方向而去，原本纸醉金迷的醉月楼，在一夕之间人去楼空，成了街坊传闻、茶楼说书的奇情传说。
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结束醉月楼后，他们将撷香安置于京城近郊的小村落。不久后，再去探望时，人已消失，撷香的去向，他们都心知肚明。
原本忙碌的生活变得无所事事，海品颐耐不住闲，依然维持走方郎中的打扮，和迟昊游走京城近郊的村落，为一些穷困的村民治病。
这一日迟昊和海品颐至京城药铺采买药材，给了清单，正等著伙计包药，一旁掌柜和人的谈话声传进耳里——
「端木公子的状况都不见好转吗？」
「是啊，太子气得连废几个太医，连我家主人都遭殃，真不知道是什么样的怪病……」
留心身旁的对话，海品颐转头看向迟昊，却见他不为所动，仿佛不关他的事。
京城传闻，错怪醉月楼的端木柏人遭受天罚，双脚瘫痪，再无法站立，之后皇帝下令平反初天纬的罪，虽然迟昊绝口不提，但任她再笨，也猜得到是他前往端木府第毒废了端木柏人的双腿，并要他罢手。
「这教训，会不会太重了点？」海品颐靠近他，用只有两人听得见的声音说道。
「天罚吧！」迟昊没正面回应。
天罚？海品颐抬起头，好笑地看著他。他不肯直说做了什么也就算了，居然还用乡野传闻来搪塞她？本想板起脸，却还是忍禁不住地笑出。
「那，‘天’有没有说，他会好还是会终生残废？」
「看他运气，若遇到名医的话，应该还有三成治愈的机会。」迟昊视线望著前方药柜，轻道：「你不恨了？」
海品颐顿了下，而后释然微笑，轻轻摇头。「不恨了，要懂得放开，嬷嬷不会希望我们一直活在阴影中，不然她的牺牲就白费了。」
迟昊想伸手握住她的，刚好此时伙计走近，他只好将举起的手硬生生转向，置于柜台上。
「大夫，您的药好了。」伙计笑嘻嘻地把药交给海品颐。此时她已非昔日醉月楼的管事身分，当然轮不到掌柜前来招呼。
「小兄弟，谢谢。」海品颐接过。
「大夫，偷偷问您件事。」伙计热络地搭住她肩膀，头颅贴近。「有没有什么药方能让人长得又高又壮啊？我都十九了，还这么矮小……」
「这样啊，你记著……」海品颐莞尔，念了药方，没发现身后的迟昊眼神一凝，即使戴了人皮面具，不悦的气势仍往外燎烧。
「大夫，谢谢您啦！」伙计开心地拍拍她的肩头，吹著口哨往里头走去。
「走吧！」海品颐转身走出药铺。
身后突然传来一句。「你先回去。」
她回头，只见他大步往另一边走去。怎么了？海品颐微感疑惑，但他去得远了来不及问，只好独自先回家。
回到家，卸了面具，准备晚膳，没多久，就见迟昊拿著一个布包进门。
「你去哪……」话还没问完，就被他用猛然的吻堵住了口。「等……」她开口想阻止，却反被他的舌窜入，霸道地勾诱她一起沉沦情潮中。
他甚至等不及回房，直接拉她跨坐他身上，激情地爱著她。
当一切结束，海品颐靠在他胸前喘息，忆起方才旖旎的画面，脸整个红了起来。他力道过猛，将她身上尚未换下的郎中袍子都给撕裂了。虽然屋子里只住他和她，但他们居然在大厅就……天！
「你……」将破裂的衣襟揽在胸前，海品颐嗔睨著他。「你把我郎中的衣服撕裂了，我以后要怎么扮？」
「换上。」迟昊将带回的布包交给她。
海品颐接过，好奇地打开，看到里头的女子服饰，顿时怔愣。「你买的？」里头甚至连肚兜都有。
「今后，你不用再女扮男装了。」迟昊干脆动手帮她把身上剩余的布料除去，手拂过她白皙的胸前时，眸色不由自主地转深。
「我自己来……」海品颐害羞地背过身去，手忙脚乱地将衣服穿上，忙了半晌，终于穿好。她根本记不得上次穿女装是什么时候！
「你……觉得如何……」她咬著下唇，忍著逃走的欲望，转身看他。
迟昊没说话，只是目光灼灼地看著她，用像要将她燃烧的视线紧紧凝视著她，让她更加手足无措。
「为什么不让我穿男装了？」为了躲避他的视线，她赶紧找话题。
迟昊一顿，忙著发窘的她没留意到，他的眼中闪过一抹尴尬。
药铺伙计那只搭在肩上的手，是事情的引爆点。早习惯男子打扮的她毫不忸怩，对旁人的肢体踫触只要别太过分，也不以为忤，但看在他的眼中，还……真觉得刺眼，他已经忍耐很久了。
「罗刹门都灭了，没人认得我们，以后可以不用再辛苦易容了。」他找了个名正言顺的理由。
「可是我有可能会被认出来。」海品颐提出疑点。
「我们会离开这里，没人会把你和醉月楼管事联想在一起。」想到旅途中还必须和扮成男装的她保持拒离，是促使他要她穿上女装的第二个主因。
「要去哪里？什么时候？」海品颐惊讶问道。他之前完全没提过。
「明天就走。」他却只针对第二个问题回答。「赶快用膳，吃完赶紧整理东西，明天还要早起。」
纵有满腔疑问，对上口风紧密的他，都只能闷在肚子里。海品颐长叹口气，随著呼出的气息，烦闷也一扫而空。算了，只要能跟著他，去哪里都无所谓。她温柔微笑，拉著他的手走到桌边。「吃饭吧！」