瀛林国紫宸王年表：元年秋，苏兆余党叛乱起。
尚晟取消封后大典不到几个月，苏派人士就发动大规模的叛变，朝中大臣观望态度浓厚，而原本主掌军权的将军竟然也加入苏派，使得军队无人统领。
「朕御驾亲征好了。」
苦无良将带领军队的尚晟一边皱一边在早朝中宣布。叛乱已经持续好几天了，看来只有他亲自出马才能解决问题。
丞相立刻劝道：「请陛下三思！」
他不能眼睁睁见到国君牺牲呀，上回继位风波才刚平息，如果尚晟不幸战亡。又是一大麻烦。
「陈爱卿，不然你说该怎么办？」尚晟当然知道这样做的危险性太高，但是没有将领军队如何作战？再拖延只会误了先机，得胜的机率更小了。
丞相没法回答他的问题，只有默默伫立于殿下。
就在此时，一个臣子站出来了，他向尚晟行了个礼。「启禀陛下，微臣愿掌兵符。」
「唔？」他是生面孔，尚晟开始思索他到底是谁。
「纪大人，您今科才刚得第，真能统领军队？」丞相认出这人是新科武状元纪鹏，就先尚晟一步问道。
纪鹏斜睨了他一眼，脸上带著自信的微笑。「陈大人莫非嫌我太年轻？」
「不，只是……」
丞相的话还没说完，尚晟就挥挥衣袖阻止他发言。
「好了，别再说了。」他将视线转向纪鹏。「纪爱卿，这事就交给你吧，若叛乱得平，朕封你为……」
他把所有希望都寄托在纪鹏身上，更想用荣华富贵做为奖励。
纪鹏听了他的话，脸上没有出现高兴的神色，只有微微行了个礼。
「微臣不求升官晋爵，只想向陛下要一件东西。」这件东西其实是个人，她在多年前进了宫里，他一直念念不忘要接她回去。
「一件东西？」尚晟觉得困惑，究竟是什么东西值得纪鹏冒生命的危险，只求得到他赏赐？
「是，只要一件东西就行了。」纪鹏再次肯定说道。对他来说生命中最重要的就是她，其它东西他都不在乎了。
尚晟没有详问他想要的是什么，就一口答应：「那还不容易，只要这东西朕能找到，就一定给你。」
反正身为国君的他哪有什么东西得不到，赐给纪鹏做为奖赏也没什么大不了。
纪鹏得到承诺后，淡然一笑。「多谢陛下，请陛下谨记此言。」他知道如果尚晟晓得他要的是什么，就不会答应得如此爽快。
「当然，朕也知道君无戏言，你放心的去吧。」尚晟保证似的再应诺了一次。然后正襟危坐，开始发布口谕：「纪爱卿接旨，朕封你为平乱大将军，望你能不负朕的托付，平定苏兆余党之乱。」
「臣遵旨。」
纪鹏行礼后退出金銮殿。现在他可得到尚晟的保证了，只要他平定乱事就能实践在多年前的一个春天，他和一个喜欢听草笛的少女的约定。退朝后的尚晟匆匆忙忙走向长明宫。既然纪鹏愿意为他效力，他就不用御驾亲征了，心中的大石就此放下。
因为芷涵也正在担心这件事，所以他急著把这好消息和她分享。
当他一踏进长明宫，就有一个宫女过来行礼。「陛下。」
「太后呢？」他朝四周打量一下，没见到芷涵的踪影。
「启禀陛下，太后到御花园去了。」
听到宫女禀报后，尚晟赶紧转身走向御花园。
一阵清凉的西风从不远处拂来，御花园传来一阵轻微的咳嗽声。「咳咳。」
他走进御花园一看，咳嗽的人就是芷涵。
「天凉了，怎不留在宫里？」尚晟小声责备，担心身子虚弱的她会因此著凉。
「陛下，我出来透透气。」芷涵行礼后说道。因为太医的吩咐，她必须整天都关在宫里养伤。
这个理由让尚晟无法反驳，他耸耸肩后又问道：「你的伤……」
每想到这个箭伤他就是一阵自责。如果那时他没转身就好了，这样她就不会受伤，也不用受这么多苦。
「早就不碍事了，是陛下太过操心。」芷涵噘起嘴不服气地问道。她觉得自己已经痊愈了，偏偏他听太医的话限制她的行动，害她整天都被关在宫里，简直就快窒息了。
「还是小心点好，你的身体又不是很好……」尚晟皱起眉头继续叮咛。她柔弱的身子哪里禁得起旧伤复发的疼痛？
他的关心让芷涵备感窝心，她以一个微笑表示接受他的叮咛。
「陛下为什么事情高兴？」她注意到他刚走进御花园前喜上眉梢的神色，知道有让他开心的事情发生了，而他急欲和她分享。
尚晟听到提醒后才想到自己来找她的动机。「今儿个早朝时有位臣子愿意替我出征讨伐苏兆余孽，你说这事值不值得高兴？」
「真是恭喜陛下了。」芷涵点点头，总算是了结一桩心事。
等这句话说完后，一时找不到话题的两人只好保持沉默，任萧瑟的秋风吹拂。
饼了一会儿，尚晟突然开口：「交白露了吧？」忙碌的国事每每让他忘了时序的更迭，只有从天气的变化中察觉。
「是啊，今年的秋天冷得特别快，看来今年冬天会很长。」不晓得这个冬天到底会多长。
尚晟的思绪又转向乱事的征讨。「希望战事不要拖到冬天，否则劳民伤财……」作战的士兵最怕遇到冬天，因为保暖工作若是没做好，就会有无谓的牺牲。
他只能希望纪鹏在冬天来到之前平定乱事了。
芷涵看他忧愁的样子，不自禁也跟著担心起来，但又无法为他分忧解劳，只能默默站在一旁。
「都是我的错，早知道就让苏巧蓉进宫，反正那些人要看到的是名分，只要我不踫她就好了……」尚晟苦笑道。计较太多、考虑太多的结果却换来不必要的战争，想来真是可笑。
芷涵摇摇头。「这样她不是很可怜吗？」
若巧蓉为了满足叛变者的野心而进宫，她和她心爱的人不就永远不能厮守？
「说的也是。」尚晟点头同意。既然他们两人的爱恋没有结果，他就该想办法让别人的恋情有圆满的结果。
「不晓得她现在怎么样了？」芷涵喃喃自语。巧蓉和她的心上人是不是正在不知名的某处长相厮守？
「一定比进宫好。」尚晟不愿多做揣测，直接下了结论。
达成共识的两人不禁相视而笑。虽然自己的恋情不能圆满收场，但看到别人可以有情人终成眷属也就够了。
此刻，一阵凉风吹来，芷涵又低头咳了几声，尚晟又开始责备道：「就叫你乖乖待在宫里……」
「我回去就是。」芷涵含笑说道。他真是太大惊小敝了，她只不过是咳了几声，哪有必要紧张成这样！
「我扶你……」尚晟话还没说完就看到有人走近，连忙改口说道：「儿臣就此告辞，请母后慢走。」
芷涵顺著他的视线看过去就明白他改口的原因了，又是无奈又是好笑地行了个礼后，独自走回长明宫。恼人的冬季在转眼间到来了，天气逐渐转为难忍的寒冷，尚晟虽然对平乱的士兵健康忧心忡忡，但从前线不断传回的捷报也让他松了口气。
包令他兴奋的消息终于在冬季的尾声传来，乱事平定了，现在只等纪鹏班师回朝。
这一天下朝后，他一如往昔来到长明宫，还没踏进宫门就听到宫女禀报：「启禀陛下，太后到回廊上去了。」
他点点头，迅速朝回廊移动，走没几步就看到芷涵傻傻地望著天空。
「母……芷涵。」他朝左右张望一下，确定没人时才放胆喊道。
「陛下。」芷涵的思绪立刻被拉回现实，她对他抿唇一笑。
「在高兴什么？」
「乱事平定了，陛下总算可以高枕无忧。」
「是呀，多亏了有纪爱卿，纪爱卿他啊……」
尚晟连忙在她面前夸赞纪鹏的年少才俊，她也没多问纪爱唧究竟是谁，只在一旁陪笑。
就在尚晟极力夸赞纪鹏的同时，突然有个宫女慌慌张张跑来禀报：「启禀陛下，纪将军求见。」
「这么快就回来了！请纪将军到朕的寝宫。」尚晟十分惊喜，他急著向纪鹏致谢呢。
「芷涵，你要不要见见纪爱卿？」他想芷涵听他说了这么多，应该也想见见这位纪爱卿的庐山真面目。
「这……妥当吗？」芷涵虽然想知道纪爱卿是何方神圣，但她有什么理由陪尚晟去接见臣子呢？
「别想这么多了，走吧。」
尚晟不待她再反对，带著她朝寝宫走去。尚晟带著芷涵走到自己的寝宫前，远远就看到纪鹏伏子行了个大礼。「微臣参见陛下。」
「纪爱卿平身。」尚晟感激他都来不及了，哪要他行礼。
就在纪鹏抬头的同时，芷涵感到疑惑了，眼前这人实在太眼熟。
「咦？你不是……」她原本想说「鹏哥哥」三字，却害怕认错人而作罢了。
「微臣参见皇太后，真是久违了。」纪鹏向她拱手行礼。睽别了将近五年，他们总算再度见面。
「鹏哥哥，果然是你。」芷涵这才确定了，眼前的人果然是纪鹏，谁叫她太久没见到他，连他的脸孔都记不太清了。
在一旁听著的尚晟大概明白状况了，陪笑问道：「你们认识？」
「是呀，哀家和纪爱卿可是从小一块长大的。」芷涵赶紧补充说明。虽然她对他不再依恋了，但记忆中的情谊可是弥足珍贵的。
「原来如此。」尚晟一方面为了他们的重逢感到高兴，一方面是要庆祝纪鹏凯旋归来，决定大开筵席。
芷涵伴著尚晟坐在上席，纪鹏则坐在下席。
筵席在愉快的气氛中持续进行著，直到酒过三巡后，纪鹏开口了。「不知陛下是否记得答应微臣的事？」
「朕答应你的事……喔，纪爱卿想要什么？」尚晟想起纪鹏出征前曾要求他赐一件东西，现在就是履行诺言的时刻。
纪鹏朝上席看了一眼后，开口说道：「微臣想要陛边的人。」他在注意芷涵的表情，想看看她是什么反应。
芷涵和尚晟一时间没弄懂他的意思，还以为他要尚晟挑选美丽的宫女赐给他，所以保持微笑。
「陛下是不愿意呢？还是听不懂呢？微臣要的是现在在陛边的人。」纪鹏加重语气提醒道。
尚晟才发觉他说的是谁。
「大胆！你知道你是什么身份？竟敢向朕要太后！」他用力拍了一下桌子。就算他不爱芷涵，单以她太后的身份而言，纪鹏也不该妄想染指！
突然明白尚晟在生气什么的芷涵吃了一惊，傻傻地看著纪鹏。他是来实践从前说要接她出宫的承诺吗？不过此刻的她根本不想离开尚晟啊。
「原来陛下不愿意，难道您忘了‘君无戏言’？」纪鹏脸上一派神秘的微笑，他知道用这句话来质问尚晟最能使他哑口无言。
尚晟强抑住内心的怒意，深呼一口气后说道：「这件事情朕不答应，朕会另外想办法报答你。」
他故意回避了「君无戏言」这句话，而且如果纪鹏一开始就明说要的赏赐是芷涵，他宁可亡国也不要纪鹏出征。
听到尚晟的话后，芷涵松了口气。还好不须她表态，否则她会很为难。
纪鹏拿起酒杯啜饮一口后冷静开口：「若是陛下坚持不给，微臣只有力取。」他一定要接芷涵出宫，而且势在必得。
「纪鹏，你想叛变吗？」尚晟正襟危坐，一方面怀疑此刻在皇宫之中，纪鹏哪来这么大自信敢发此豪语？
纪鹏耸耸肩后站起，他已经豁出去了。「既然陛下背信在先，微臣也没有办法，只能得罪了。」
「来人……」
尚晟的命令还没出口就听到尚◇的声音。「皇兄！母后！」
尚◇的衣襟被一个士兵揪住，脖上还被一把匕首抵住。
「◇儿！」芷涵见到这情景几乎吓昏了，没想到纪鹏居然抓尚◇做人质，非要逼她离开不可。
尚晟赶紧扶住她摇摇欲坠的身子，一边出声恐吓道：「纪鹏，赶快放了皇弟，否则……」
「要放他可以，不过太后必须随微臣离开。」
纪鹏提出了条件。尚晟这个天子在他眼中一点地位也没有，所以他根本不想理会尚晟说些什么。
「大胆！你简直……」
尚晟「目无王法」四个字还没出口，芷涵就开口说道：「哀家答应你就是。」
她从纪鹏的眼神中明白他已经什么都不在乎，担心尚◇的性命安危的她只有违背自己的心意，答应他的交换条件。
「芷……母后，这怎么可以！」差点叫错的尚晟改口后急忙劝阻她。只要战场局限在宫中他还有胜算，要是她跟随纪鹏到了将军府，他就真的无能为力。
不过心急如焚的芷涵哪里听得进这些话呢？她将视线转向尚晟，以非常微弱的语气哀求道：「我以一个母亲的身份求陛下，请让我救◇儿。」
她希望他不要轻举妄动，因为她了解纪鹏的个性，如果一直拖延下去尚◇真的会被杀。
她那哀怜的语气让尚晟无法拒绝，只有微微点头答应了她的要求。
「哀家跟你回去。」芷涵面向纪鹏说道。跟他回去是因为要救尚◇，而不是想和他再续前缘。
纪鹏没察觉她的真意，还以为她是为了矜持才在尚晟面前故做姿态，他抓尚◇的举动刚好让她有了脱身的最好借口。
「跟我来。」
他带著芷涵走到宫门口，将她扶上马背后又叮嘱属下：
「等我们走远时才放人。」
因为尚◇还在士兵手中，尚晟只有无奈地目送芷涵的背影被暗夜吞噬，等到他们消失不见时，尚◇才获得自由。
「皇兄！」他奔向尚晟怀中，全身还是禁不住发抖著。
那名挟持尚◇的士兵此时自行下跪请罪。「请陛下治罪。」
「起来。」
尚晟已经无心管他了，满心想著该用什么办法夺回芷涵。
空气渐渐变冷了，不一会儿，瑞雪一片片从天空飘下，他才注意到今年的冬天比以往都长。