「慢著！」费大婶拦住薰儿，像审犯人似地问道。「你不好好待在总管屋里干活，想跑到哪儿去？」
薰儿好不容易得了世荣给的假，可以出去探望小茜。正高高兴兴地准备出门，未料才跨出屋子没几步，迎面就看见费大婶走来。
「费大婶好！」薰儿陪笑。「我是正要回家看我妹子。」
「你要出去？」费大婶听了，像听见什么大事似的，瞪著眼，插著腰怒道；「谁准你一个丫头随随便便就私自外出啊？你当这是你家啊，没一点规矩！」
「可是……」薰儿才要说明。
「还有，你手上拿的是什么？」费大婶注意到薰儿手上还拎著个篮子，疑心大起，二话不说就伸手把篮子给夺过去，打开一看。「好啊，看看这是什么？你哪来这些梨？」
「这是……」
「是你偷的，对不对？」费大婶不分青红皂白地就上前狠狠地拧了她一把。「这可叫我给逮个正著了吧！你才来多久，就敢在府里偷东西？这明明是人家送给老爷夫人的梨，我昨晚才在大厅看到的，怎么今儿个会到了你手上？」
「谁说这是愉来的，你别含血喷人！」薰儿又气又疼，忍不住推了她一把。「你老糊涂了啊，也不问清楚就随便胡赖人，还动手动脚的！」
「哎哟！」费大婶踉跄了几步，恨骂道：「该死的丫头，你不想活了，敢推老娘我，还说我是老糊涂，看我不好好修理你！」她又抢上前去拉薰儿的辫子，要扭打她。
薰儿忍无可忍，只得再推她一把，怒道：「我是看你有几分年纪了才让著你，可你别太得寸进尺了！这些梨是世荣总管给我的，放我半天假出去也是他准的。你若不信，等世荣总管回来再去问他好了。」
费大婶气得脸红脖子粗。「你别世荣长、世荣短的。你以为有世荣保著你，你就不得了了。在这雷家，世荣又算什么，不过是个拿钱办事的奴才罢了。但我可是老太太远房亲戚，算起来还是夫人的表姐呢，这府里谁不敬我三分。我说你是贼，你就是个贼，你看著好了，待会儿我就往上头告去，保管叫你吃不完兜著走，我看世荣还怎么保你！」
「你才是贼婆子，简直是不可理喻！」薰儿听了她一堆混话，只气道。「反正我又没作错事，要告你去告好了。」
任费大婶在她身后扯著嗓子骂，卖儿全当耳边风。
＊＊＊
「小姐，你怎么来了？」小茜一见到薰儿，高兴地站了起来，一跛一跛地奔到她面前。
「世荣总管听说你受了伤在这里休养，特别放我半天假出来看看你。」薰儿关心她的伤势。「怎么样，你的脚有没有好些？」
小茜点点头。「好多了，昨几个才又给大夫瞧过，他说我复原得很好，顶多再十天半个月就能恢复了。」
「那太好了。」承儿放心。
「小姐，你在府里好不好啊？」小茜紧张地问。「我听姑妈说……说你常惹世荣总管生气，是不是啊？」
薰儿耸耸肩。「我也不是故意的嘛。」
小茜担心万分。「那……那世荣总管有没有打你？他会不会打人啊？」」
「打人？不不不，世荣不会打人的。」薰儿忙道。「你别瞎操心，世荣不是那种人，他待我也顶好的，最多骂我两句也就是了。」
「真的吗？」小茜忍不住淌眼泪。「那就好。我好担心你呢！」
「别哭，别哭！」薰儿忙打开篮子，笑道。「你看，他不但放我出来，这些梨也是他给我的，说是带来给你和孩子们吃的。他真的对我不错，你别担心了！」
小茜这才稍稍安心，硬咽道：「那就好，这些日子以来，虽然姑丈和姑妈再三跟我保证世荣总管是个好人，可是我总不放心，毕竟小姐从来没有服侍过人，万一你在雷家受了什么委屈，那我心里怎么过得去？」
「小茜，你别想这么多了，我真的没事。」她叹道。「即使有委屈也要学著吞下去啊，现在的我不比从前了。」
两人又聊了好一会儿，薰儿才离开夏家。
走在路上，她才开始认真盘算，费大婶那里要怎么个收拾才好？
她虽然遇事向来是先做了再说，不计后果的，但也不至于傻到拿鸡蛋去砸石头。她想如果真要对付那个姓费的，她一个人，人小力薄的绝对吃亏。得找个有头有脸的人出来挡挡炮火才行。那此人……嘿嘿嘿，自然是非世荣莫属了。她眼珠子转了转，当下已有主意。回雷家前，她先晃到世荣的铺子去。
常兴正和其他伙计材在门口闲聊呢！众人一见她来，俱是意外。忙站好，又理衣衫的，满脸陪笑。「薰儿姑娘，你怎么有空出来了？」那些年轻小伙子一个个眼楮离不开她。
薰儿笑道：「今儿个总管放我假呢、所以我就出来逛逛了。正好经过这里，就顺道过来探望你们。对了，这是我方才在街上买的糖炒栗子，大伙儿一块吃吧！」她递了一袋子给常兴，又道：「总管呢？还在忙？」
常兴笑著接过栗子，一面分给众人，一面说道：「他在里面。」
「我进去跟他打声招呼。」薰儿迳自掀帘进去。
「世荣总管。」她笑吟吟地进来。
「啊，你怎么来了？」世荣本来看帐看得有点烦了，这会儿见薰儿满脸堆笑，灿若春花，登时心情大好，含笑道：「见到你妹妹了？她的伤好些了吗？」
「托您的福，好多了呢，大夫说她只要再休养个十天半个月就没事了。」她笑道。「我特地过来谢谢总管让我出去，还有那些水梨，孩子们也都很高兴呢！」
世荣笑笑。「这没什么。」
只见薰儿从口袋掏出一包东西，递到世荣面前。她一脸诌媚笑道：「昨晚总管不是说到送礼吗？我马上就现学现卖了起来，也学著向您巴结送礼呢，您尝尝！」
世荣失笑。「这是什么？」
「糖炒栗子啊，我在街上买的，还热著呢！」顺手剥了一颗，递到他面前。
「好个乖丫头，你倒是学得快。」世荣把栗子放到嘴里，笑道。「你想讨好我，好让我以后多放你假，让你出去看你妹妹，对不对？」
「可不是吗？」薰儿微笑。「尤其是……以后我想再出来一趟只怕会更麻烦呢！所以就先来拜您了。」
「更麻烦？」世荣不解。「什么麻烦？」
她耸耸肩。「还不是因为费大婶嘛！那个人啊，就喜欢没事找人麻烦。」
世荣皱眉。「这又关费大婶什么事了？」他隐约觉得不太对劲。
薰儿便一五一十的把事情的来龙去脉说给他听。
世荣看著她，不动声色。「后来呢？」
「后来？」薰儿耸耸肩，一副理所当然的样子。「后来我也没理她，转身就走了。这个老糊涂，我才懒得理她呢！」
「既然你这么有骨气，那你还来找我干么？」世荣冷冷道。他这下可明白了，薰儿来找他不为别的，只为她在府里惹了祸。难怪她刚才表现得这么乖巧，原来是要他回去保她！」
差点就被她骗了，还夸她乖呢！世荣愈想愈气，忍不住跳了起来，骂道：「你看好了，这会儿费大婶八成已经告到老太太那儿去了，只等你回去就拿你去打一顿呢！你跑到我这里来，想找我替你说话，门儿都没有！」
「可是人家是冤枉的嘛！」薰儿不服。「我又没有怎样。」
「还说没有！」世荣拉下脸。「不管如何，费大婶总是府里的长辈，就算一时误会了你，让她多骂两句就是了，你还敢同她没大没小的大声嚷嚷？」
薰儿好整以暇地说道：「本来人家也是这么想的，只是她故意又址上了您，还说了好些难听的话。我要还是这么低声下气、忍气吞声的、倒像是真认了错，那岂不把您的脸也给丢了？」
世荣一怔，气道：「这么说来，你还是为了替我出头才得罪了她？」
「可不是吗？」薰儿理直气壮地说道。「我倘若搞了半天，还得为了这件子虚乌有的事挨打受罚，传到其他人耳里，只怕不会认为是我这个丫头不乖，反倒会以为是您这个做主子的没本事看照我，害得我白白吃苦呢！」
也荣愈发气白了脸。「你这个死丫头，你这么说是在威胁我吗？」
「人家哪敢呢？」薰儿嘴上说不敢，犹故作可怜道。「哎，算了，如果总管您怕得罪费大婶，不愿意替薰儿仗义执言，那我也可以理解，反正就是挨顿打喽，谁叫我只是个人小卑微的丫头，又没人疼……」
薰儿句句话都掐著他，歪的也叫她说成直的。世荣根本说不过她，半晌，只气得在她额上戳了一下。「你就是全算计好了，要我回去保你！」
她眼看好计得逞，一面揉著额头，一面凑到世荣身边，悄声笑道；「我说总管，那个老糊涂说不定也在老太太面前告你一状呢！」
世荣冷冷反问她：「你说她会在老太太面前告我什么？偷梨吗？她知道我绝不会做这种事，她不会笨到自打嘴巴。」
薰儿不罢休地接续道：「可是她一定会想办法给您冠个罪名的，您没听过欲加之罪，何患无辞？对了，费大婶可以说您坏了府里规矩，私自放丫头出去，再不然就说我坏，然后怪您没管教好丫头什么的。」
「可不是吗？」世荣冷笑，又伸手戳了她一记。「那她可说对了，我正是没把你给管教好，不然怎么会教出你这么个可恶的丫头！」他简直恨得牙痒痒。
薰儿忙笑著逃开，见世荣气得七窍生烟似的，又忍不住要笑，一面飞也似的掀了帘子出去，迭声唤道：「常兴，常兴，快备车，世荣总管要回去了。你动作快点，他老人家心情不好，你可别再慢吞吞的惹他生气啊！」
这个丫头！世荣气得握拳。一定得想个办法来治治她才行。
饼了一会儿，他寒著脸出来，眼看几个伙计像苍蝇似地围著薰儿打转说笑，手上还分著栗子吃，不禁想起昨晚才对她说要笼络人心就得上上下下一起打点才周全，没想到今天她就用到他身上来，他狠狠地瞪了薰儿一眼。
薰儿抬眼见了，心下会意，又忍不住噗哧一笑。
世荣一肚子气正无处发，一面出门准备上车，一面回头骂著那群伙计。「你们几个有空在这儿聊天，干么不去后头收抬收拾，上午到的货还堆在那儿呢，我明儿个早上来要是看你们还没整理出来，仔细你们的皮！」
伙计们见他脸色不善，忙搔搔头各自干活去。
丙然，世荣带著薰儿一回到府里，老太太便派了一个老嬷嬷来唤薰儿过去。那老嬷嬷一见薰儿便道：「你跑到哪儿去了？找了你几回也不见人，快点跟我过去吧，老太太叫你呢！」
薰儿听了也不动，只拿眼瞅著世荣。
虽然知道她那可怜样是装出来的，但世荣终究还是狠不下心。若让她一个人去面对老太太和姓费的，肯定是要吃亏的……半晌，对那个嬷嬷说道；「正好我也有事要见老夫人，我就带她一块云，嬷嬷您去休息吧！」
媲媛笑道：「那好，那就麻烦总管了。」
于是世荣便带著薰儿到前院上房。
只见老太太和雷夫人正说著话，费大婶则站在一旁。两人一前一后上前请安。
老太太一见世荣，微笑道：「不过是叫你的丫头过来问几句话罢了，怎么你也来了？今儿个回来的早。」
世荣陪笑。「今天铺子里事少，所以回来得早，又听老太太找薰儿，我正好也要过来谢谢老太太、夫人昨儿赏的梨，所以就顺便带著她一块过来了。」
「也没什么。」雷夫人一旁微笑。「只是说起这梨，怎么倒惹出一些事来？」
「哪有什么事呢？怕是其中有误会罢了。」世荣笑道、「因为我这两天闹肚子，不敢多吃生冷东西，又怕夫人送的梨摆坏了可惜，所以就都给了薰儿。」
老太太听了，看著费大婶，说道：「这就是了嘛，薰儿的梨并不是偷来的。」她转头又跟女儿笑道：「我说世荣就是大方，别说是给丫头几个好梨算不了什么，就是上回给他的大闸蟹，他不也全拿给伙计们下酒会了。」
费大婶听得脸上一阵红一阵白，一会儿又说道：「世荣总管体恤下人，赏东西给丫头，当然是最好不过。只是咱们府里规定丫头们是不许私自外出的，薰儿大白天里没事跑出去，这又怎么说呢？」
世荣冷冷地说道：「薰儿的假是我准的。」他向老太太解释。「薰儿还有个妹子，扭伤了脚，现在在夏妈家休养。我想她们两姐妹个把月没见了，心中岂有不挂念的。况且更妈家离咱们府里又近，回去看看也不耽误事，所以就给了她半天假。」
老太太笑道：「是啊，我想像世荣这么谨慎的主子，他的丫头自然也不敢胡来的。」
世荣瞥了薰儿一眼，见她正得意地偷笑，心想这个丫头太没规矩，也该受点教训才好，于是又开口说道：「不过薰儿也有不是。说什么也不该对费大婶不尊重，惹她生那么大的气。」他话锋一转，对著蓦然怔住的薰儿板起了脸，责备道：「人家费大婶是长辈，不过问你几句，就算一时误会你了，你一个小丫头也不该口里没大没小的，像什么话！去，还不快跟费大婶赔个不是。」
「我……」她还不依，但见世荣神色凌厉，又碍著老太太和夫人也在场，她只得乖乖就范。向费大婶欠欠身，低著头说道：「是薰儿不好，惹您老人家生气了，请您大人大量别放在心上。」
费大婶终于挽回一点颜面，虽然心里还恨著他主仆俩，但也只得强笑道：「没事了，没事了，既然都说明白就算了，我也是为了府里好嘛广一会儿只听老太太说道：「没事就好，就为这么点小事耽搁了许久，你们也都该下去用饭了。」
待世荣等人离开后，老太太这才向身旁的刘嬷嬷问道：「她就是你上回提到的薰儿？」
刘嬷嬷答道：「是啊，就是她。」
「果然是长得不错，又一脸聪明相。」老太太点头道。「难怪世荣护著她。」
「娘。」雷夫人不解。「世荣护著她有什么要紧呢？」
「咱们雪妍快十五了。」老太太语重心长地说。「她是长女，将来她的夫婿一定得要能入赘当家才行。」
「娘的意思是看上世荣？」
老太太点点头。「嗯，我留意世荣好几年了，这个孩子，别说他现在替咱们管这么大的生意，难得的是他不论长相外貌、聪明才干，甚至性格脾气也都是一等一的。他若能入赘咱们家，那是最好不过的了。」
「还是娘想得深远。」雷夫人也同意，她笑一笑。
「本来我打算过两年再提的，毕竟雪妍还小……」老太太沉吟。「可是如今我担心多了那个薰儿夹在中间会坏了事。」
「娘是怕世荣和薰儿？」
「可不是吗？你看世荣这么维护薰儿，还特别带著她过来，怕她吃亏，这日久天长下来……」老太太自嘲。「说来说去，还是我自个儿找的麻烦呢，偏要替世荣插个丫头替他打打杂。原以为夏妈说的乡下来的佷女，八成是个粗粗笨笨的丫头，哪晓得却挑个伶伶俐俐的美人进来。这样一来，咱们的雪妍倒更显得是一团孩子气了。」
「那……不如就趁早把薰儿撵出去就是了。」
「本来我也是想趁著今儿个这档事顺便就把她撵出去，谁知道世荣也一块儿跟来了，又替她说话。」老太太摇摇头。「这么一来我就不好罚她了；若是再无缘无故地赶她出去，不但说不过去，就是世荣的脸面也挂不住。」
「那么把她调到别处吧！」
「那也不妥，本来就说是赏给他的丫头，怎好又调开？」
刘嬷嬷也道：「老太太顾虑的是。再有一点，薰儿也并不是卖进来的丫头。咱们也不能替她配人，若遣走了她，世荣要是有心找，一样找得到。」她想了想说道：「既然这件事怕夜长梦多，那就不如等过了这个年，就和世荣提吧，过了年雪妍就满十五了，两人要成亲也说得过去，再不然先订亲也行。世荣订了亲，总不好再护著一个丫头。」
老太太点头赞成。「正是如此。我想暂时把世荣和薰儿留在眼前也好，两人在府里多多少少还有个忌讳，不敢胡来，总比在外头没人管束来得稳当些。」
＊＊＊
正当大厅里的人还在设法将世荣和薰儿分开时。这对冤家却正闹著别扭，水火不容呢！
一路上，世荣一脸得意，他高兴的是总算小小地教训了薰儿一顿。想起她胀红了脸，心不甘情不愿地跟费大婶道歉，他就想笑，谁叫她早先在铺子里这样咄咄逼人。「唉，总算没事了。」他故意说。
而薰儿臭著脸，一声不吭的跟在世荣后面。没想到被世荣倒打一靶，叫她当著众人面跟那费婆子赔不是，存心是叫她丢脸！
她愈想愈气。两只眼楮瞪著他的背后，都快瞪出两个窟窿来。
世荣何尝不知，还故作没事似的同她搭讪。他把著池塘里的莲蓬，说道：「啊，今年的莲蓬好肥，莲子一定也不错。」
「哼！」她心里暗骂－－你去摘啊，最好掉到池里淹死算了！
「咦，好香的味道，是什么花这么香？」他嗅了嗅。「啊，对了，是桂花香，改天我叫常兴也弄两株进来，种在咱们院子里，你说好不好？」
好啊，桂花正好配你这个大乌龟！
「对了，待会儿咱们经过厨房，顺便就把晚饭提回去吧，省得你又出来一趟。我帮著你提，也轻一点。」
谁知薰儿却冷笑道：「不用了。你不是说你闹肚子吗？我也正好气得没胃口，干脆咱们都别吃了，还去提什么！」
世荣听了，忍不住回过身来拧她的脸，笑道：「你这个死丫头，就这张嘴，一点不饶人的。」
薰儿一面躲，又不服气地叫道：「人家哪有你厉害，白白赚了老太太的夸还不够，干么还硬押著人家去跟那姓费的赔不是。你要脸面，也不必非踩著我啊！」
居然说他踩著她？世荣哑然失笑。
他这辈子还没有人对他说过这样的话呢！何况他才救了她。可是再看薰儿那张气呼呼的俏脸，他也忘了跟她生气，只得扳过她的身子，笑道：「我梨也给你了，假也给你了，刚才还在老太太面前替你说话，没想到你倒一点也不谢我，还怨我踩著你，真不知你是怎么想的，不讲理！」
薰儿噘著嘴不说话。
他只好一点她的鼻子，笑道：「好了，我看我们还是赶回去吃饭吧，你一定是饿坏了，不然脾气怎么会那么大！」
薰儿睨著他半晌，见他难得这样好声好气地好欺负，索性赖皮道：「是啊，我有一肚子气呢，可是光吃饱不够，你得答应我以后多让我回家去看我妹妹，那样才能消得了气。」
世荣一怔，没想到她居然还敢跟他谈条件，忍不住笑道：「我真没见过像你这样蛮横不讲理的丫头！」但还是不忍拂她的意，说道：「好吧，好吧！就依你吧，不然你还不知道要跟我呕气到什么时候呢！」
「太好了！」薰儿奸计得逞，开心笑道：「那我们现在可以回去吃饭了！」
世荣简直觉得啼笑皆非。
＊＊＊
一日午后，薰儿用来无事，想起好久没画画，一时手痒，就在世荣桌上找了张纸，研了墨，正想要画什么才好？因见案上有碟世荣批文用的朱砂，便沾了朱砂随手画了两只金鱼。才画好，却听见前院的树枝上有奇怪声响，她走出去一瞧，原来是只大风筝挂在树上。
不一会儿只见几个丫头拥著三个十来岁的女孩嘻嘻闹闹过来。「在这里，在这里，挂在世荣总管屋子的树上了！」一群人转眼来到屋前。
薰儿一见那三个女孩的衣著打扮便知是雷家三位小姐。于是上前问好：「三位小姐好。」
那个最大的微笑道：「我听奶奶说，新派了个丫头给世荣总管，就是你喽？」
薰儿点头。「是，我叫薰儿。」
「好一阵子没见著世荣总管了，他好吗？」大小姐雪妍问道。
薰儿正要答，但一旁最小的女孩已不耐烦，直吵著要拿风筝。「先帮人家把风筝拿下来嘛！」一旁的老二雪燕嗔道：「都怪你自个儿不拿紧，飞了才哭，这么高怎么拿！」
雪妍道：「不如咱们先用竹竿挑挑看，看能不能挑下来？」众人忙拿著竿子七手八脚才把风筝给挑下来，但筝面上有几处破损。
「都破了，看来也不能飞了。」雪妍叹道。
雪婷见了，倒也无所谓。「赶明儿再叫世荣总管帮我买一个好了。」
雪燕又写道：「你就会吵世荣总管，每次都要他帮你买这买那的，等我告诉爹娘，看他们打不打你？」
「世荣总管送的东西，难道没你的分？还敢骂人家？」雪婷回嘴。
雪妍说道：「好了，你们两个别吵了！成天就知道拌嘴！」
一时雪婷说要洗手，薰儿便请三人进屋里坐，又准备茶点。雪燕见桌上摊著纸，走近一瞧，原来画的是两只金鱼，只用红黑两色，笔调简单，却十分鲜活。她忍不住叫好。「这是谁画的？画的真好。」
雪妍和雷婷一听，忙凑过来瞧，一看也说好。
薰儿笑道：「我方才随便画的，哪有什么好？」她才要拿过来揉掉，雪婷却先抢了下来。
「揉了多可惜，不如送我吧！」雪婷笑道。「嬷嬷老要我绣些花啊、鸳鸯的，烦都烦死了，又没个新样子好描，这两只金鱼就不错，干脆送我做刺绣样子吧！」
「这倒也是。雪妍笑道。「亏你脑筋动得快！」
雪燕也道：「薰儿改天你有空就多画几张送给我们当绣花样子好了。」
「这么热闹？」世荣立在门口，背著手笑道。「你们都挤在我屋里作什么？」
原来四个女孩围著桌聊著画，忽然见世荣进来，都吓了一跳。
薰儿忙迎上来。「今天怎么这么早就回来了？」一面接下他手上的东西。
「我回来换件衣裳，一会儿就走，晚上还去陈老爷家赴宴。」一面对三姐妹笑道：「倒是你们，怎么都跑到我屋子里来了？找我有事？」
雪婷抢上前拉著他的衣袖，指著那只坏了的风争。「呐，你看。」她撒娇道。「你上回送人家的大风筝坏了啦，赶明儿你在街上看到好的；再帮我挑一只回来，好不好？」
世荣听了，笑道：「我就说你找我肯定不会有好事的。」
「好嘛，好嘛。」她拉著他不放。「世荣总管，你若再替我弄一只风筝我就替你缝个香袋如何？」她摊开手上的画。「你看，我连样子都找好了，这两只金鱼很漂亮吧，又特别！我一定会好好的绣一个送你。」
世荣看了那张画，也笑道：「这两支鱼画得倒是不错，是你自个儿画的？」
雪燕笑道：「她哪有那么大本事！那是你们家薰儿画的，雪婷硬把人家抢了去。」
「薰儿画的？」他一脸讶异地看著薰儿。「真的？」
「随便画的。」她笑笑，便到后头烧水沏茶。
「世荣总管你不知道薰儿会画画啊？以后我还想请她多帮我画一些样子呢！」雪婷道。
雪燕也说道：「是啊，我们方才听薰儿说，她说她手边没颜色，因为见了你桌上的现成墨和朱砂，才将就著随便画的。才这么两个颜色和一枝笔就画得这么好，那要是有更多的画器和颜色，肯定更不得了了。」
「那有什么难，请世荣总管在外头替她买回来就是了。」雪婷笑道。「待会儿问问薰儿缺什么，开单子出来就是。」
世荣失笑。「你倒大方，又派上我的事！」
薰儿借口烧水，躲在屋外大半天，一面听他们在屋里说笑。想起今非昔比，原也是位小姐，这会儿却落在后头烧水沏茶，心里不觉怅然。一来又听雷家小姐替她开口向世荣要画具东西，心傲如她，更觉难堪。
之后薰儿本不欲再提笔作画，但雷家三位小姐却常唤她过去画些绣样什么的。其实到小姐屋里画画也没什么，只是此时暑气未消，薰儿又怕热，平时光从世荣屋子走到厨房提饭，她就有些吃不消了，更何况这会儿常要顶著大大阳绕过大半个园子到小姐闺房，几天下来她便觉得有些不适。
世荣和她吃饭时，发觉她这几日胃口甚差，精神气色也不好，问道：「你怎么了？吃得这么少，是不是不舒服？」
「我这些天不知怎么头痛得很，觉也睡得不好。」
世荣走到她身旁，伸手探探她的额头。「还好，没有发烧，不过最近天热，我看你八成是中暑了吧。」
「中暑？我想也是。大概是因为这几天得去小姐房里画花样子，路上晒的。」
世荣责备道：「这么大热天，你还跑到小姐那里，走那么远，怎么不中暑？」
「小姐派人来唤我，我能不去吗？」
世荣想想也是，于是道：「这样吧，下次小姐再派人来叫你过去时，你就回说我屋里有些重要的东西，所以嘱咐你留在屋里看著，不许乱跑。小姐若要花样子，你就在这屋里画，赶明儿再派人过来拿好了。改日我见了小姐，我也这么跟她们解释，这样就不会怪罪你了。」
薰儿点点头。
世荣见薰儿病恹恹的模样怪可怜，便叫她先进房歇著。一面把常兴唤来，叫他出去买两帖消暑汤，又请了在院子里打扫的林嬷嬷过来。他笑道：「劳烦嬷嬷，我屋里的丫头中暑了，头疼了好几天，我知道这光吃药是没用的，还得请嬷嬷替她刮刮痧才好得快。」
林嬷嬷平时常得世荣的照顾，自然也乐意替他效劳，忙笑道：「这有什么劳不劳烦的？总管您真是客气。是薰儿吧，您放心，我替她抓两下保管就好。」于是忙拿了刮瘀的家伙和药油过来。
老一辈的嬷嬷对这些小毛病，可都是经验老道。她先用手稍微在薰儿颈子掐揉两下，说道：「可不是中暑了，瞧，这筋都浮起来了。来，把领子口解开，我替你刮刮，包管就不头疼了。」
薰儿解开前襟的扣子，露出颈子，好让林嬷嬷替她刮痧，一时想起世荣还在旁边，忙又握住衣领，低头羞红了脸。
世荣见状忙道：「我先出去，你们忙。」他走到底下透气，想起方才不意瞥见薰儿细白粉颈，不由得又寻思。「看薰儿这般细致娇贵，实在不像是夏妈说的是从乡下上来的，倒像是哪里的小姐……」
棒日，世荣回来，手上还拎了一堆东西。她接过一看，全是画笔、色料、棉纸等画画用的东西，知道是为她买的，一时不知该如何反应？
世荣说道：「这些东西我还真是一窍不通，走进店里看了半天也不知道该选些什么，只好叫老板替我挑了些，你看看，若还漏了什么，明天我再替你添上就是，以后你就待在屋里画，不用跑来跑去的。」
薰儿不知该说什么，半晌才道：「谢谢！」
世荣一笑。「你不用谢我，三位小姐知道你会画画，以后少不了要烦你更多的，我还怕你忙不过来呢！」