「怎么样？你到底跟不跟我比？」她问。
他是男人，最受不得激了，怒火一上来，就想点头，又猛然想到，万一输了，得做焦家的倒插门女媚，那岂非丢脸丢到南天门去了？
「要不这样，咱们不论亲事，就单纯比赛，如何？」
「万一你输了，真要嫁？」
「拜托！」她大笑，贝齿在金光照耀下，闪著动人的光辉。「我那嫁人，招婿的话，不过是随口说说，我就不信等输赢结果出来，我们若不愿嫁娶，谁敢逼我们？」
这倒是事实。现在任家和焦家的主事者的确是他们的爹爹，但真正的家中霸王却是这两位，他们不乐意的事，玉皇大帝来了也没情面讲。
「好，跟你比了。」他也觉得这件事很有趣，尤其对象是她，那快乐也加倍了。
不知道是不是自己错觉，他挺喜欢跟她一起玩闹的。
「好，那刚才你出的第一道题是我赢了，现在换我出第二道题。」
「你说，我接著就是。」
「你现在回家去，包管能见到那位惜春姑娘，而且你绝对没办法把她赶走。」
「她又不知道我是谁，怎么会上任家庄找我？」他不会那么倒霉吧？
「你说了‘任某家不缺佣人’，也就是告诉人家，你姓任，你的容貌又如此出众，稍微打听一下，她自己能寻上任家庄。」她又笑了，微眯著眼，眉梢间风情点点，带著一丝阴险。「我的题目就是，你若能赶走她，你赢，反之，你就输了。」
「她若是无依无靠，才去投奔于我，你让我赶人，不是绝人生路？」
「笨啊！你把她赶出去，赢得比赛后，若心有不忍，就再把她请回来咯！」而她敢用他的脑袋来打赌，以他从小生长在‘女人国’，被众姨娘，姐妹们培养出来的怜香惜玉个性，只要那惜春姿态摆低一点，再配上两滴眼泪，保证他要再输一回。
「这没问题，我现在就回家，看她是不是真有如此神通广大，能光凭一个‘任’姓，就找到我家去。」他还是觉得焦俏说得夸张了。「而且，她若真有如此心机，我也不是吃素的，绝不会引狼入室。」说著，他风风火火地赶回家去。
焦俏一直看著他急匆匆的背景，直到完全消失，才略有不舍地收回视线。
「你不是吃素的，但是你是念佛的。」她小声嘀咕道。
两人相识虽然不久，但她己看出他有一副软心肠，绝对舍不得让一名孤单女子流落街头的。
至于她，她也不是心硬如铁，只是不喜欢惜春。
明明当初救人她也有份，惜春对她不只没半句感谢，连眼神都没飘来一回，那女人，说是卖身葬父，孝服未除，心思就丢在任十美身上了，要说「花痴」，惜春认了第一，还真没人敢认第二。
这样的女人有决心，有毅力，又有点小聪明，任十美要跟她斗，嗯嗯嗯……焦俏有九成的把握，这一场比赛，她又赢定了。
任十美回到任家庄，只有一种被天打雷劈的感受。
那惜春居然真找上门了，还告诉他家人，她是他买的奴婢，银货己两讫，从此她生是任家人，死是任家鬼。
她很会哭，举此也端庄，一字一句吐出悲惨身世，哄得他家一堆女人个个哭红了眼。
于是，他娘作主，就把她收进庄了。
任十美极力抗议，事情根本不是这样的，他只是一时好心救个人，并不想收奴婢。
惜春便道：「既然公子嫌弃奴家命薄，奴家唯有一死以谢公子大恩。」
任十美简直想大吼，这女人怎么如此缠人？
相较起来，那个一言不合便直接动手的焦俏还爽俐，可亲些。
「十美，娘教你要怜香惜玉，你都忘记了吗？」
这件事已经脱出任十美的掌控，但他仍不死心。
「至少我没想要把她收房，你们谁想要她，自己领了去。」该死，可恶！任十美怒极，他又输掉一场了。
娘亲跟姐妹们到底明不明白，一个惜春根本不是重点，现在严重的是，他若连输一百场，就要输进焦家入赘了。
任大姐两根手指握住任十美的耳朵，狠狠地左右一转。
「小王八蛋，这么漂亮的姑娘，心甘情愿跟著你，你还有什么好不满的？」
拜托，不过是一面之缘，她便死死巴上他，他能满意才有鬼吧？
他一转身，挣脱了大姐的束缚。「告诉你，你也不会明白的－－」
喝，他的话一出口，立刻引起众怒。
霎时间，十几个女人同时围上来，七嘴八舌计他的种种罪行。
任十美的耳朵差点聋了，真搞不懂，他以前怎会觉得女人都是水做的，身处女人堆中，就像泡在一汪温泉里，无比地享受与快活。
如今，女人还是水，只不过是热烫烫的泥水，与她们混一圈下来，他发散了，衣乱了，就像打了一场艰苦败仗。
好半晌，女人们终于放过他，他也不敢再管惜春最后要落到何处，赶紧落荒而逃。
现在有一点点了解爹爹说的‘齐人非福’是什么意思。
老婆还是别娶太多，知心人，一个足矣。
也不要因为生不到儿子就拚命生，生十几个女儿，才有一个儿子，弄得家里莺莺燕燕，不知情的以为这里是销魂美人窝，其实……唉，三个女人一台戏，十几个女人就叫－－噩梦一场啦！
当任十美狼狈地逃出内堂，却在走廓对面，看见他爹鬼鬼崇崇地对自己招手，那双小眼一眨一眨的，怎么看，就是一股幸灾乐祸的味道。
任十美一箭步冲过去，张嘴就想吼。
任父赶紧捂住他的嘴，拖他进了小书房。
「有话在这里说，不过小声点儿，别让你那些姨娘，姐妹们听见，否则有你苦头吃了。」这是任父的经验之谈。
「你你你……我我我……」任十美气得在房间里转了十几个圈圈，最后一脚踢折了一张茶几，才稍稍出了点火气。「刚才的事爹都看见了，你居然不出来救我？」
「怎么救？那堆女人有多厉害，你现在知道啦，我要搅和进去，死得比你更难看。」
「所以你就眼看著我受苦受累？」
「儿子，女人是你自己招惹回来的，后果你不自个儿承担，却要老父去顶，你的圣贤书都读哪儿去了？」
「我……」任十美用力一甩手，颓丧地拉过一张完好的椅子坐下来。
「我真没打算买人的，就是一时心软，给了她十两银子，让她去葬父，我怎么知道她会如此难缠？」
他突然发现焦俏真厉害，一眼便看出惜春居心不良，所以她救完人赶紧抽身而退。
不像他，呆呆地自以为救了人，却无端惹上一身腥。
「岂止难缠，根本是块狗皮膏药，贴上就撕不下来了。」惜春刚找上门时，任父本来也不想让人进来，谁知她就在门口跪著，又哭又嚎，直闹得家里那群女人看不下去，把人接进去，他还以为，自家的女人们厉害，肯定能摆平那小妮子，谁知……唉，反而是她们被摆平了。
这个惜春——不简单啊！
「我说儿子，救人是好事，可也不能乱救，你不晓得这世道，恩将仇报的人，已经快比滴水之思，涌泉相报者多了。」
「我怎么知道……一开始看她娇娇弱弱，结果……」算了，反正他又输了焦俏一场就是。
任十美无奈地叹口长气，过去他一直觉得自己完美，想不到遇见焦俏后，却发现他只是自以为是，其实他根本不厉害，也不能干。
「这是你见识少，才会看走了眼，你啊……」难得有教训儿子的机会，任父逮住了，就滔滔不绝了。
任十美也不回嘴，静静地听著老人家的经验之谈，以前他最没耐心听爹唠叨，今儿个却觉得字字句句都是金玉良言。
爹爹白手起家，创立偌大家业，如今烟城中，提起任家的医馆，药铺，谁不竖起一根大拇指？
爹爹也是从失败中一步一步走过来的，他怎么与人谈生意？怎么识人之明？怎么从跌倒中爬起……这些道理，样样都是宝宝。
任十美听著听著，不知不觉竟沉迷进去，心里隐隐骄傲，原来他有个很厉害的爹爹，不过处理家里那堆女人事情上的懦弱，那种经验就不要学了。
任父讲得口干，倒了杯水，一口喝下，冷水入腹，他突然从亢奋中清醒过来。
「唉……儿子啊，爹爹……我是……怎么说呢？人啊！年纪大了，难免有些唠叨，这些事你爱听就听，不爱听便罢，可千万别去跟你娘她们告状啊！」否则家里那堆女人，一人轰他一句，就可以把他轰飞成渣了。
「爹，你说的话字字是理，我为何不听？」任十美很庆幸自己遇到了焦俏，及时一记当头棒喝打醒了他，而且他还有一个良父可以教导他，从现在起，他会努力奋发，希望不迟。
「什么？」任父被儿子的良好表现吓呆了。
「我说，爹，以后你去进货，跟人谈生意，下乡收租，我都要跟你去，顺便你再多给我请几个武师和先生吧！要有真材实料的，不是只会几招花拳绣腿的。」
任父不只呆住，简直要乐疯了。任家九代单传，他娶了七房妻妾，好不容易才生下唯一的儿子，却给他的娘亲，姐妹们宠得像个娇滴滴的闺阁千金，他不知道为此愁白了多少头发。
他多怕儿子一辈子就这样了，那等他百年一到，双腿一蹬，保证任家庄跟著一起没落。
他作梦也想不到有一天儿子会主动要求学习，他太激动，居然哭了。
「好好好，不管你想学什么，只要是你提出的，爹一定满足你。」
「那就谢谢爹啦，不过……」任十美纳闷地看著老父。「你干么哭啊？」
「我……我开心嘛……我」任父擦著眼泪，有点语无伦次。「不过……儿子，你怎么突然想学习了？」
任十美脸色黯了下。「我跟焦俏打赌，已经输了两回，再不振作，难道要连输一百回，输到……」想到焦俏说的入赘，他不只脸色沉了，牙都咬起来了，男子汉大丈夫，怎么可以干如此有损体面的事？
可输了不认帐，不是更丢脸吗？所以他唯一能做的就是一一赢回来。
不管要付出多大的代价，他都要赢回来。