他微微低下头盯著她的眼，眸中全是鄙夷的冷笑，「我赌你做不了太子妃。」
简依人捏紧指骨，「哦？殿下凭什么下此定论？」
「那你要和我赌一赌吗？」他的眼角斜吊，这让他那直插入鬓角的眉形格外的优美。
「如何赌？」她知道自己疯了才会答应这场赌局，但是本能告诉她，在这个可恨的男人面前，她必须高高昂起自己的头，才不会被他击败。
他望著她说：「敢接受挑战你已经算很有胆识了，可你能拿什么和我赌？」
简依人被问得愣了一下，她有什么本钱和他赌？用身份、前途，还是钱财？这些她都没有，而他也看不上吧。
朱世弘望著她张口结舌的呆样，诡笑道：「好，我选好了，就拿你的一只手做赌注吧。」
「一只手？」她诧异地看向自己的手。他的意思是，如果她输了，就要被砍掉一只手吗？
她还来不及追问，朱世文这时也来到辛庆宫门口。
他一见到朱世弘便问：「二哥，你到底几时要教我骑马？我都等好久了。」
「择期不如撞日，二殿下近日格外地忙，难得他今天有空，就今天如何？」跟在他身边的朱世澜也开口。
「好啊。」朱世弘慵懒地摆动了一下手臂，「校场今日无事，难得我也可以舒展一下筋骨。」
朱世文高兴地对简依人说：「依人和我们一起去吧？我二哥的骑术可厉害了，四弟的射箭功夫可准了。」
她刚要拒绝，二皇子却先开口，「我看简小姐还是不去为佳。」
「为什么？」他不解地问。
「第一，她是个女孩子，不会喜欢骑马射箭这种又脏又累的事情，万一让马蹄踩脏了她漂亮的裙子就麻烦了，我可不想还要在容妃面前费尽唇舌道歉。第二……」他冲著三弟别有深意地笑道：「你刚学骑马，一开始总会状况不断，不会希望她看到你摔得四脚朝天的样子吧？」
朱世文红著脸转过头，「那……依人，我就不勉强你了……」
「我要去。」简依人被朱世弘口中的第一点挑起了斗志，昂著下巴果决地说：「女孩子并非都不会骑马。二殿下不要太小看人，我在七岁的时候，就已经可以骑马和父亲去踏青了。」
「你的意思是说，我应该拭目以待吗？」他冷傲地走向前方，挥手道：「那你最好先换掉你这身华而不实的衣裳，再和我谈骑术高低。」
◎◎◎
当简依人稳稳坐在马背上时，朱世文顿时露出满脸崇拜之情。
「依人，你真的会骑马？好厉害啊！」
她已经换了衣服。在容妃那里当然不会有合适的骑马装，她便灵机一动地向内宫侍卫要了一套全新的小号侍卫装，并将头发束起，盘成一个男子的发式，一转眼就把自己变成了一个男装丽人。
她握著马缰坐在马背上时，已没有平常身著华丽裙装的婉约矜持，反而英姿飒爽得就像个即将奔赴战场的俊美小将。
朱世澜双手环胸遥望著她，对二皇子笑道：「这女孩子真是有趣，若她做了太子妃，我们施南国可就要欣欣向荣，有一片崭新气象了。」
「我倒不这么认为。」朱世弘一脸高深莫测的表情，「她若是做了太子妃，才真是委屈了。」
「做太子妃还委屈？」朱世澜以为他说反了。「做太子妃未来就要成为国母，一个女人当上国母还委屈吗？难道要她当女皇？」
他笑了笑，反手拉过自己的马缰，翻身上马，接著扬声道：「世文，你要学骑马，首先要学会上马，让人帮著你上马的话，你永远也无法成为一个好骑手。」
正在那边让人托著上马的朱世文，闻言一脸尴尬地拨开旁人的手。
「我自己来。」
简依人却指挥马踱步到他跟前，柔声说：「你是初学，不要急于一蹴而成，一开始总要靠人帮助才行。上马看似简单，其实最容易摔跤，要是不小心摔下马，恐怕会十天半个月不能再上马了。三殿下还是先踩著上马凳上马比较好。」
她的话和二哥的完全相反，朱世文颇为为难地偷偷瞥了眼远处的朱世弘，见他似笑非笑地望著自己，好似在嘲讽，便咬牙说：「没关系，男子汉大丈夫，摔一下也无妨。」
说著便拉著马缰用力向上翻身，结果不巧一脚踢到了马肚子，马儿受惊，嘶鸣一声，晃了晃腰就把他给摔下去。好在旁边一直有两名侍卫保护著，眼明手快地一个搀扶、一个托抱住他，才不至于让他受重伤，但他仍伤了腿，且著实受惊不小，脸一下子刷白了。
简依人一回头，就见朱世弘还是以那种似笑非笑的表情冷眼旁观，连过来帮忙的意思都没有，不禁心中生气，大声道：「二殿下既然是来教三殿下骑马，为什么要站在那里袖手旁观？」
「那我该如何？难道要我背著他上马吗？」他的话总是那么刻薄，「如果真要如此，他只要一辈子坐在别人的背上就行了，连马长什么样子都不必看了。」
她一抖缰绳靠了过去，无畏地直视著他说：「我知道二殿下是想让三殿下知道骑马的不易，但他毕竟是个新手，二殿下应该慢慢教他。」
「有趣。」朱世弘哼了一声，「除了父皇，居然还有人敢教我怎么做事。」
「三人行亦有我师，若殿下错了，人人皆可为师。」
她的话让朱世澜听了不禁拍手鼓掌，「好厉害的姑娘，你该去吏部当个女官，用你的伶牙俐齿，把那些一天到晚只知道侵吞国家和百姓钱银的贪官污吏说得羞愧而死！」
简依人恍若未闻还扬著头，美眸眨也不眨地和朱世弘对峙。
「看你这架式，似是要和我一较高下才显出你的真才实学？」
「若二殿下不弃，我或许可以陪二殿下跑个几圈。」她真是和这恶劣的男人卯上了。
他弯拍了拍马颈，「这校场并非最好的赛马地，我的」风雷「可不屑在这里散步。」
「出去也是一样。」她故意露出一个鄙夷的笑容，似乎在笑他找借口躲避和自己比试骑术。她知道，任何一个男人都不会容忍被一个女人嘲笑。
朱世弘在马背上微微歪著头想了想，扬鞭一指，「从西门出去，有一条可以上东山的小路，勉强可让两匹马并辔而行……」
「那我就在山顶上等著二殿下了！」不等他说完，她紧扣马镫，抖松马缰，那马昂首一晃便纵身而去。
「哎呀！二哥，你怎么能让依人去东山？那里小路甚多，万一她不小心迷了路……」朱世文急得顾不上自己刚才摔疼的一条腿，跑了几步，大声疾呼，「依人！快回来！」
但简依人哪里还听得见，她早骑著马跑得没有影儿了。
朱世澜捂著嘴笑，「谁教这丫头如此大胆？敢挑衅我们二殿下，他自然要让她吃点苦头。」
朱世弘嫌恶地看了他一眼，「你不觉得你一天到晚多嘴多舌，很惹人厌吗？」
「没有啊，陛下和后宫的嫔妃都很喜欢和我聊天呢。」对他明显表露的不悦丝毫不介意，还对著他微笑。
朱世文拉著二哥的缰绳，焦急地说：「二哥，你不去拦住她吗？依人是个女孩子，心直口快了些，你也无须和她计较……」
他叹气道：「你再一直拉著我的马缰，我要如何去拦？若她出了任何事，你可不要来找我哭。」
就在朱世文急忙放开缰绳的一刹那，朱世弘已经弯身贴紧马背，那匹一身乌黑毛皮光亮得如同黑缎的骏马，就如闪电疾风一般冲出了校场的西门。
简依人一马当先跑在前面，跑了好久才回头看一眼，身后丝毫没有见到二皇子的影子。她不禁狐疑，随即拉住了马头，让马儿停下脚步。
就算他骑术再差，也不该好半天都不见踪影吧？她让马儿在山路上缓步前行，自己则侧耳倾听身后有无动静，若是听见马儿疾奔的声音，她便立刻让自己的马加速奔跑，但是走了好一阵，却什么也没有听到。
等她再度拉住马缰回头看时，忽然发现自己犯了一个错误。
这座东山并不是施南皇都幽城周边最大的山，但是山路弯弯曲曲，岔路不断，她一心只想著不被身后的人超越，任由马儿自行飞驰，结果连自己走哪条山路上来的也记不清了。
她拍了拍马头，苦笑著自言自语，「马儿啊马儿，你该不是二皇子派来陷害我的吧？」
抬头看看，距离山顶只剩不到一半的路程，是赌一把先上山占领，优哉游哉地等著二皇子来呢？还是干脆回去，以策安全？
「你说我该怎么办？」
她的问题无人回应，马儿只让马尾在臀上扫了扫，它的样子比她要悠闲轻松多了。
「我们还是先下山吧。」简依人想了好一阵，终于做出决定。她越来越觉得这是一个阴谋，否则怎么不见二皇子的踪影？
调转马头，向山下缓行，但没有几步就遇到一个岔路口，这又让她犯了难。
「喂，你记得该走哪条路吗？」她低头去问马儿，马儿却低下头，用舌头卷起路边的一把青草，大快朵颐了起来。
◎◎◎
忽然间，山顶上传来一声嘹亮而悠长的清啸，这匹本来还在悠闲吃草的马随即像是被召唤似的，突然昂起头，长长的嘶鸣了一声似是回应，旋即放蹄疾驰。
若非她反应迅捷，恐怕就要被这马给甩下了背。
她急忙抓紧缰绳，试图将马拉住，但是山顶上的清啸一扬起，原本乖巧听话的马儿就根本不听她的喝斥口令，只是沿著一条山路奋力向山顶奔去。
当一棵棵的树木飞快地从她的身边闪过，两边的绿荫变成闪烁的绿影，晃得她的眼几乎要睁不开时，陡然间，眼前变成了豁然开朗的一片平地，一人一骑，黑衣乌骓，在阳光下闪烁著金色的光泽，似是天神一般，气势不凡。
简依人一下子为之气结，无言了半天，才气恼地说道：「二殿下以计谋巧胜，算不得光明磊落。而且这山路你本就比我熟悉，连我的马儿都听你的召唤，这并不公平。」
朱世弘眸光幽沉，淡淡开口，「输了就是输了，不要怪别人以巧计胜你，而且想一想，你又是个光明磊落的人吗？」
她被掐住死穴，自知说不过他，只能冷笑反驳，「我自然不是，不过殿下也不是。」
「我从未说过我是。」他轻巧反击，在马背上惬意地抱起双臂。「一国之母需是心怀慈悲、宽宏坚忍之人。可惜看你不肯服输、口舌上更爱逞能，便知你不是，所以我才说你做不了太子妃。」
「二殿下真像个神算子。」她被他说得心中一震，表面上却冷冷地哼笑，「到底做不做得成，是要由陛下和太子决断的，再说我若真做不成太子妃，便是我没有那个命，我愿意认命。」
「你是个认命的人？」他一挑眉，「这么说，我倒是看错人了？」
她本已拨马转身，这句话却让她不禁回头。他说的这句话似是另有深意……
简依人正要问他这句话是什么意思时，她骑乘的马儿却一声长嘶，脚急速地在地上蹬踏著，马背上颠簸得让来不及反应的她瞬间跌落，而那匹马的后蹄几乎就要踹到落马的她的胸口上了——
身后一只有力的大手将她猛地拽起拉到一旁，她气喘吁吁地惊问：「二殿下这是何意？欺负一个弱女子很有趣吗？」她以为又是他搞鬼才会让马失常。
但他却若无其事地在她耳后喷出一缕热气，低声吩咐，「嘘——别动！」
她诧异地看著他手指向的方位，惊得心口骤然抽紧。
只见一条昂著三角脑袋，吐著血红舌信的大蛇正紧盯著他们两人，而她刚刚骑的那匹马一条腿上淌著血，已摇摇欲坠了。