六月底，气候炎热。
云景琛已经回来好几天了，芝恩一直在找机会开口，明知相公可能大发雷霆，甚至还有可能破坏这段日子以来努力的成果，但仍下定决心要揭开那段属于云家的「禁忌」——不这么做的话，夫妻之间永远无法推诚相见。
她希望能走进相公的内心，抚慰他的伤痛。
如果什么都不去做，永远都不会改变。
这天晚上，芝恩正要帮相公宽衣，伺候他就寝，已经准备多日的她，不想再等下去了。
「在想什么？」云景琛将脱下的长袍递给她，却见芝恩正在发呆。
她把长袍披在衣架上，旁敲侧击地问：「相公说过小泵是在六岁那年突然生了一场病，烧退之后，就变成现在这副模样？」
「没错。」他说。
芝恩沉吟一下。「相公还记得当时的情形吗？」
「当然记得，我一辈子都忘不了。」云景琛在床缘坐下。「那年亭玉才六岁，有天下午，丫鬟见到她缩在被窝里，全身冒汗，又发著高烧，这才赶紧请大夫，大夫还很生气地大骂，怎么没有早一点发现，差点连命都没了……」
「为何这么晚才发现她病了？」她问。
闻言，云景琛闭口不语。
「相公？」芝恩紧盯著他，就等他开口。
他抽紧下颚，好半天才发出声音，沙哑到连自己都觉得陌生。
「因为……就在那天一早，娘被人发现投井了，府里乱成一团，我跟大哥都无暇顾到亭玉，连伺候的丫鬟也以为她还在睡，没去吵她，一直拖到下午才进房查看，大夫也说或许就是因为拖太久，伤到脑子，才会疯了。」
芝恩见他愿意开口，再不抓紧机会，就要错过了。「我现在要问的事，也许会让相公不高兴，但是身为云家的媳妇儿，我必须知道。」
似乎猜到她想问什么，云景琛脸上透著浓浓的不豫。「没什么好问的，也不需要知道，早点睡吧！」
「为什么不能问，也不需要知道？是因为相公依旧不把我当做妻子？」她握紧拳头，好让自己有勇气去违抗相公的命令。
云景琛冷酷地回道：「我说不需要就是不需要，不必有任何理由！」
她告诉自己，不能就这样退缩，否则不会再有勇气提第二次。
「但它还是深深困扰著相公，让你感到痛苦和悲伤，否则也不会在三更半夜跑去对著那口水井……」仿佛想要对著它哭泣或呐喊。
云景琛瞠目怒瞪。「你偷偷跟在我后面？」
「因为相公什么都不肯说，我只好这么做，就算再怎么逃避，那扇小门永远上了锁，它还是存在，不会平空消失……」说著说著，她的嗓音跟著哽咽了。
「住口！」他怒斥。
她摇了摇螓首。「话已经说出口，就再也收不回了，无论婆母生前做了什么，是对或是错，她终究是相公的亲娘，不可能一辈子不去谈她……」
「我叫你住口！」云景琛目訾尽裂，怒不可遏地吼道。
芝恩尽避泪如雨下，也没有停下。「相公若是真的恨她、怨她，就像这样大吼出来，不要再憋在心里，否则那道伤口永远好不了……」
「为什么非要提起它不可？」他只想忘了。
「因为我是你的妻子，想要帮相公分担痛苦，就算只是一点也好……」芝恩试著靠近他。
他后退一步，摆出拒绝的姿态。「我不需要任何人分担！」
「相公！」她啜泣唤道。
云景琛大步走向衣架，抓起披在上头的长袍，顺手套上，便夺门而出，仿佛后头有什么在追逐似的。
「相公……」芝恩马上追出去，看著他三步并作两步地上楼，接著就听到二楼书房的门扉被打开，又用力关上的声响，将她隔绝在外，这个举动也狠狠刺伤她的心。
她站在楼梯下方，除了流泪，不知还能做些什么。
以为相公已经开始信任她、接纳她，结果还是失败，又回到了原点。
究竟该怎么做，才能让他敞开心扉？
芝恩回到寝房内，靠坐在床头，不断地苦思，还是找不到方法。
这夜，夫妻俩一个楼上、一个楼下，都没有入睡。
直到天边露出一抹鱼肚白，她哭得红肿的眼皮，把进来的堇芳吓了一跳，芝恩让她先去告诉阿瑞，二爷昨晚睡在书房，要他泡壶茶上楼伺候。
「二奶奶和二爷吵架了？」不过堇芳认为不太可能，因为二奶奶性子温顺，不可能做出惹二爷生气的事。
她涩笑一下。「昨晚我问了婆母的事，相公就发了好大一顿脾气。」
「奴婢不是提醒过二奶奶，千万别问大太太的事吗？」这下不好办了。
「只要我和相公是夫妻，就必须要问。」她已经是云家的媳妇儿，不是外人，不管是秘密还是禁忌，都有责任承担。
堇芳叹了口气。「现在就只能等二爷气消了。」
「我会等到相公愿意下楼，亲口告诉我所有的事。」芝恩昂起圆润的下巴，眼神坚毅地说。
「就算要熬上十天半个月，甚至更久，都会一直等下去。」
「既然这样，二奶奶就更要保重身子，奴婢这就去把早膳端进来，多吃一点，才能跟二爷耗下去。」堇芳打气地说。
芝恩喷笑一声。「你说得没错。」
于是，为了长期抗战，芝恩抹去脸上的泪痕，然后大口大口地吞著饭菜，用最大的耐性来等待，直到相公明白自己的决心。
到了晌午，谦儿听身边的小厮阿保提起二叔和二婶吵架的事，连忙丢下教书先生，一路跑到肃雍堂。
「二叔呢？」他喘著气问。
正打算去看小泵的芝恩指著二楼。「你二叔在书房，不过别去吵他。」
谦儿可不承认是担心她。「你跟二叔……为何吵架？」
「只是问了一些不该问的事，惹你二叔生气了。」她简单地带过。
他瞄了二婶一眼，小脑袋转得很快，马上猜到原因。
「是不是有关祖母的事？」也只有这件事会让二叔发这么大的脾气了。
「你知道？」芝恩不免惊讶。
「我只知道祖母是投井死的，至于原因，没人肯告诉我，有一回问了二叔，就被凶了一顿，还不准我再问。」谦儿撇了撇嘴。
芝恩可以想像相公板起脸孔骂人的模样，一定把这个孩子吓到了。「我想等你二叔气消了，就会没事，不要担心。」
「我才不是在担心你。」他别扭地说。
她噗喃一笑。「好，你不是在担心，是二婶弄错了。」
「只要以后不再提起祖母的事，二叔就不会再生你的气了。」谦儿马上以过来人的身分自居，教导她该怎么做。
「嗯。」她无法跟小孩子解释夫妻之间的事，只能应允。
谦儿仰头看了二楼一眼，这个时候他也不敢上楼去烦二叔，免得又被罚跪。
「那我明天再过来，希望到时二叔已经不生气了。」
「好。」芝恩笑著送他离开。
待芝恩走向小跨院，二楼书房的花格木窗被人拉开来了。
经过一晚的沈淀，云景琛的情绪波动不再那么强烈，愤怒也逐渐平息，经过冷静思索之后，他气的不是芝恩提起这段禁忌的过去，而是自己居然如此害怕再去揭开它，真是太没有出息了。
可是害怕真的能解决问题吗？就能当作没发生过吗？芝恩是他的妻子，有权知道所有的事，两人既要共度一生，就不能避讳不谈。
再怎么逃避，那扇小门永远上了锁，它还是存在，不会平空消失……
无论婆母生前做了什么，是对又是错，她终究是相公的亲娘，不可能一辈子不去谈她……
她说得一点都没错。
当年他和大哥决定把那口水井封起来，当它不存在，也决定忘了娘的事，可是过去的阴影依然盘踞在两人的心口上，不曾离开半步。
难道只有面对它，才能将那份痛楚从心头连根拔除？
不过就算再害怕，云景琛包相信妻子会一直陪伴在自己身边，成为支持他最大的力量……
已经第三天了。
想到相公还把自己关在书房内，让芝恩开始担心，要不是阿瑞保证二爷成天看书，饭还是照吃，这才忍住上楼敲门的冲动。
之后就连云贵川夫妇都派人把她叫去东来楼，虚情假意地关心一番，芝恩奸解释是意见不合，过几天就没事了，他们便说了一堆夫妻床头吵、床尾和的好话，无非是要她顺著相公的意，多多忍耐。
待芝恩回到肃雍堂，就见谦儿站在楼梯下方，来回踱著步，犹豫著要不要上去。
「二奶奶！」阿保见到她，先见了礼。
谦儿皱著眉头看她。「二叔还在生气？」
「我让厨子做了冬瓜饺，应该都蒸好了，你也一块来吃。」芝恩没有正面回答他，只是吩咐堇芳去厨房端出来，然后招手，要谦儿跟著去小跨院。
见到二嫂和谦儿，亭玉开心得手舞足蹈。
三人坐在院子的石桌旁，吃著微带卤汁和冬瓜清香的冬瓜饺，不过芝恩看著他们吃居多。「吃慢一点，小心烫！」
「好烫……呼！呼！」亭玉用力吹了几口气，才塞进口中。
吃了几个冬瓜饺，谦儿就停下筷子，脑袋垂得低低的，稚嫩的嗓音听来闷闷不乐的。
「你……嫁到云家之后，会不会想念家里的娘？」
芝恩怔了怔，盯著他的头顶回道：「二婶的娘在生下二婶之后，就因为失血过多去世了，二婶从来没见过她，但是没有一天不想。」
闻言，他抬起头看著芝恩。「二婶……」
这声「二婶」让芝恩又惊又喜。「什么事？」
他脸蛋一红，有些不好意思。「我可以问二婶一件事吗？」
「当然可以了。」她很乐意地说。
谦儿咬了咬下唇。「二婶知道什么叫「殉节」吗？」
「当然知道。」芝恩只是不懂他为何问这个。
「爹生病饼世不到三个月，娘就殉节了，每个人都夸她，说她是贞节烈妇……」他气闷地说。「为什么娘一定要死呢？」
芝恩一脸震惊，看向在身旁伺候的堇芳，像在询问是不是真的，她弯身凑到主子耳畔，说了一句「大奶奶是服毒自尽」，证明所言不假。
由于之前一直专注在死去的婆母和小泵身上，不曾去问过大伯和大嫂是怎么死的，如今才知大伯是病死，大嫂则是殉节，芝恩张口结舌，好半天都说不出话来，看来云家还有很多她不知道的过去。
她也想问大嫂为何这般残忍，怎么狠得下心丢下年幼的儿子去死？
「娘明明说过会看著我长大成人，娶妻生子，为何又要殉节呢？」谦儿用袖口抹去泪水。「娘骗我！」
「谦儿……」芝恩心疼地说。「二婶也不知道为什么，也许是因为失去你笮，让你娘很难过、很难过，才想要去找他。」
谦儿泪眼汪汪地问：「那我呢？娘就不要我了吗？爹死了，连娘也走了，没有人要我……既然这样，为何要把我生下来？」
「不是这样的……」她坐到谦儿身边，抱住他小小的身子。「二婶相信你爹和你娘都很爱你……」
他发起火来。「就连二婶也骗我！」吼完这句话，使劲地挣开芝恩的怀抱，跑出小跨院了。
「阿保，快跟上去！」芝恩朝小厮说。
阿保马上去追小主子了。
「二嫂……」亭玉感受到气氛不对，有些不安。
芝恩挤出安抚的笑靥。「没事，亭玉多吃几个冬瓜饺……」究竟大嫂心里是怎
么想的？难道殉节真的比养育亲生骨肉长大还要重要吗？
她真的不懂。