四年后
于珍在威龙镖局一待就是四年。
每天她都过著千篇一律的生活，早上得挑著好几篮衣服到河边洗，由于这些衣裳全是镖局弟兄们的练武衣，汗臭味杂陈，常熏得她一整天下来恍恍惚惚。
接著便得煮大锅饭，让她那些师兄师弟们吃个饱。晚膳过后，才是属于她自己的时间。
四年前她一进入这里，才知道为何威龙镖局会花大把银两买一个学徒……不，根本不是学徒，而是一个卖命丫头。
所幸镖局离家很近，于珍经常抽空回去探视父亲，也幸亏爹爹吃了那偏方之后体力大为好转，不仅不再成天卧病在床，偶尔也可以到田里种种菜活动活动，这一切看在她眼中真是安慰不已。
然而，有一点还当真被那位老伯说中了，她爹就只平安的度过了三年，第四年元宵过后，他的哮喘突然发作，连找大夫都来不及便断气在于珍怀里。
为此，于珍痛哭了好几天，幸好有镖局内的镖师和师兄弟们的安慰，才让她慢慢走出悲伤。不但如此，镖师们也都善心大发的传授她功夫，让她这一年多来过得极为充实，也渐渐抚平失怙的伤痛。
而今天，镖局的大镖头龙爷，居然派师弟们紧急将她叫到前厅，这个突兀的情形倒是让于珍心颤不已。
莫非她做错了什么事？
还是师兄弟的衣裳她没洗干净？
或者是饭菜里头不干净，有谁吃出了毛病？
于珍的心直揪著，直到进入大厅站在龙爷面前，她终于惊骇地跪在他面前，「龙爷，于珍不知道自己做错什么事，请龙爷恕罪。」
林龙见状，捻须大笑，「起来，你的胆子怎么还是那么小，见了人不是低头就是下跪，真拿你没办法。」
于珍愣了会儿，这才赶紧抬起头望著他，「龙爷……这么说不是我做错事了？」
「当然不是，起来、起来。」林龙对她挥了挥手。
于珍连忙站起，这才露出一抹笑意，「既然如此，不知道龙爷找我来有什么重要的事？」
「这事的确重要，也唯有你能做得到。」
于珍瞠大眼，不敢置信地望著大镖头，曾几何时自己变得那么重要了？
整个镖局里唯有她做得到……那究竟是啥事？于是她笑咧开嘴，猛地拍了下胸脯说：「龙爷，您放心，只要是于珍做得到的，我赴汤蹈火在所不辞。」
瞧著她那副信誓旦旦的模样，林龙不禁摇摇头，喟叹一声，「若非逼不得已，我著实不敢让你去赴汤蹈火啊。」
听林龙这么说，她可是狠狠愣住！
老天……该不会真要她去「赴汤蹈火」吧？！
「龙爷……于珍什么也不会，呃……不知道能替您效劳些什么？」她胆战心惊地瞧著他。
要「赴汤蹈火」之前也得先探探这火有多旺、汤有多烫吧！
「是这样的，你也知道最近镖局里许多弟兄都出任务去了。」林龙蹙起眉头说。
于珍立刻点头如捣蒜，「没错，弟兄都出门了，镖局就只剩下您、我和几个小师弟了。」
「不过，昨晚我又接到了笔生意，而且是笔不得有误的大生意。」林龙盯著她那双眼，缓缓道来。
「不得有误！」于珍双眼骨碌碌一转，「既是如此，那就得靠大镖头龙爷亲自出马，于珍定会将镖局照顾好，这您放心。」
原来是这样的差事，唉……简单、太简单了。
「你弄错了，是你得出这趟镖。」林龙目光一湛，这下可吓坏了才刚放下一颗心的于珍。
「龙爷，您……您说什么，由我去？」她掏了掏耳朵，还真怕是自己听错了呢。
「没错，你在这里也已经四年了，弟兄们练功时你时而加入，有时我也瞧见你躲在一旁偷学，再加上近年来我也教过你几招，我想你一定能胜任。」
林龙说这话时也是信心不足呀，只是镖局里头上上下下可能的人选他全看了，也唯有她最适合。
「可……可……可是我要是一遇上危险时，那些招式大半忘光光了。」她惊退一步，开始找著借口，之前的「赴汤蹈火」早已丢到八千里外了。
「所以这阵子我必须加强你的武功，你还有一个半月的时间。」林龙走向她，赫然往她双腿膝盖一踢，「蹲个马步让我瞧瞧。」
「呃——」被他这一踢，于珍险些跪下。
「龙爷……我每天都蹲马步-不敢偷懒呀。」她偷瞄了眼蓄著一脸落腮胡的林龙。
「差强人意。」林龙挑眉说道。
「我……我能不能再问一件事呀？」深吸了口气，于珍大胆问道。
「你问。」他双手抱胸。
「我的工作究竟是什么？保的又是什么东西？」吞了口唾液，她小小声地问出口。
「你说，咱们扬州最有名气、最富有，又攀点皇室血统的是哪一户人家呀？」林龙扯唇笑问。
于珍瞧他的胡须在他嘴巴前吹得飘飘飘的，可脑子却怎么也绕不出这个答案，实在是这些年来她除了在镖局就是回家里，哪有闲工夫出去逛呀。
于是，她用力地摇著头。
「不知道？」他惊讶她的无知。
「是不知道。」于珍无辜地垮下脸。
「唉，就是在东街的‘项府’，项老爷可是当朝退居的丞相，现在的身分可是御赐的‘国寿爷’。」
「哇……贵族呀！」于珍单纯的咧开嘴。
「没错，正是贵族。也就因为如此，他们的性命可是非常宝贵的，你了解吗？」林龙提醒她。
「这跟我保的东西有关系吗？」于珍听得一头雾水。
「当然有关，项老爷有个孙子，只可惜从小便体弱多病，怕冷惧热，如今炎夏又将来临，依以往惯例，项老爷准备将他送往北方避暑。」林龙又道。
「哦，那……那就去呀。」她傻呼呼地说道。
「可今年项家少爷极排斥又由镖师护送，他认为这种感觉让他觉得自己很没用，于是与项老爷争执许久。」坐回椅上，他端起热茶浅啜了口。
「我懂了，龙爷，您的意思是这次保的镖就是那个病鲍子？」她惊讶地问。
「什么病鲍子，人家可是十一少。」林龙摇摇头，睨了她一眼。
「十一少！」
「嗯，在咱们江南有十六位贵族，其中六位身分特殊，且功在朝廷，因此咱们称之为贵族六少。项家少爷在十六位贵族中排龄第十一，人称十一少，而他也是贵族六少之一。」他解释著。
「哦……」听了一大串她也听得懵懂，「既然他不要咱们的镖师护送，那就别理他呀。」
于珍暗地拍了拍胸脯，庆幸那位十一少有先见之明，知道他们镖局正忙著。
「怎么可以这么说，他身体这么差，又是有钱人家的少爷，一路上将会引来多少杀机呢？」
「那么……」龙爷愈说她愈不明白了。
「昨晚项老爷叫人请我过去商谈许久，决定由我挑选护送的人选，但必须隐藏身分。」他矍铄的目光转向她，「我想了一夜……就你吧！」
「龙爷！阿康、杜二的功夫都比我要得，让他们保护不是很好吗？」
龙爷在跟她开玩笑吗？若非她瞧见龙爷脸上那不变的线条，她肯定会捧腹大笑。
「不行，他们一去肯定会被认出来。」林龙低笑，「唯有你，项少爷是绝对料不到的。况且他身边已有一位武艺高强的杨超，多你一个只是多层保护，也可向项老爷交代，你只要尽力就成。」
「原来如此……」呵呵……她就快要笑不出了。
「所以小珍，你愿意为我们镖局出点力吗？」
事实上，林龙也不放心她呀，但是在扬州，他们「威龙镖局」向来是镖业之首，与项家也有契约在，若这时推却，不但有碍日后的交易，更会为有心人挑拨，笑说他们威龙镖局三大镖头一出镖，就没人可担此重任了。
「呃……」她有说「不」的权利吗？
「怎么？你刚不是说愿意为镖局赴——」
「愿意愿意，无论是两肋插刀还是赴汤蹈火，我都愿意。」虽然紧张，可想起四年前若非龙爷收留她，给了她足够的银两买药材医治爹，想爹也无法享受最后三年无病无痛的时光。
「那就好，你好好准备，这阵子我会亲自教授你几门功夫。晚上早点儿睡，寅时一到就到后山等我。」林龙说著便离开前厅。
于珍只是傻愣愣地站在原地，自言自语著：「寅时……那可是我好梦正甜时呀，呜……我怎么那么歹命呀？」
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「国寿爷」项怀德唯一的爱孙项勋此时正斜倚在长椅上，嘴里吃的是蜜桃、香李、黑葡萄，可脸上却不带半点儿血色，看来还真是个病鲍子。
虽然他身为项家唯一血脉，可是在江南富豪第二代排行中，可是第十一，也因此扬州人都喊他「十一少」或是「病十一」。
「十一少，可以出发了。」他的随从杨超快步走来，对他恭谨道。
闻声，项勋抬起脸，这时才发觉若非他脸孔白皙了些、唇色僵冷了点儿，还真是个美男子。
一袭宽大的白衣罩在身外，探究不出身材如何？不过他身高倒是颀长挺拔，反而让人深觉可惜。
如此一位相貌堂堂的男人，竟会是弱不禁风之辈呀！
「爷爷又要把我送到北方了？」他挑起一眉，直端睨著杨超。
「是呀，老爷担心您耐不住这儿的炎热，已经派我们准备好一切，即刻启程。」杨超笑看少爷那副慵懒样，「不想去吗？」
「早几个月前就跟他说过我不去的。」唉，这不可真的要「无病申吟」！
北方不但不好玩，还得在外人面前装模作样，而留在这里……瞧大伙儿等著我受不了而热死的模样，一定很有趣。
「您别忘了，这次您不愿意让保镖随行，老爷已经同意了，您可不能说不去就不去。」杨超提醒他。
「我知道，可你想我爷爷真会让我这么到北方？」虽说他身子骨不好，可不代表他的脑子也变钝了。
「您的意思是？」杨超倒是没想到这一点。
「我猜准会有陌生人跟著，像是小厮、马夫……你等著瞧吧。」说著，他便站起身，杨超连忙去扶他。
「十一少，那您还愿意去？」杨超遂问。
「不愿意行吗？我又得日日听他在我耳边唠叨，这要比去北方更烦人。」项勋摇摇头，薄唇抿出一抹笑意，随著杨超的搀扶来到前厅。
项老爷已等在那儿了。
「勋儿，你来了。」项老爷连忙站起，也上前扶他入座。
「爷爷，您还是决定要我去北方住上数月吗？」项勋低哑著嗓问，看似有气无力般。
「当然了，你每年都去，从没经历过江南夏季的酷热，今年不去爷爷不放心。」项怀德以苍浑的声音解释著。
「既然您要我走这一趟才能安心，那孙儿只好听命了。」项勋并不想让爷爷操心。
「那好，时间已不早，该出发了。」
项怀德于是转向内室喊了声，「小珍，怏来伺候少爷上马车。」
「小珍！」项勋眉头一拧，「她是……」
「因为阿金害喜了，要她走这趟远路我担心她身子骨吃不消，所以请她的表妹来接替一下。」项怀德笑道：「你没瞧见黎强这阵子可开心的。」
原来照料项勋起居的阿金是护院黎强的妻子，想当然耳，当项勋听见这消息也是替他们高兴呀。
「那真是太好了，阿金以后就不会老在我耳朵边喋喋不休地喊著我这个没吃、那个不喝了。」阿金可是项家的忠心丫鬟，对他的照顾更是无微不至。
「你这孩子。」项怀德摇摇头，这时于珍刚好从内室走出来，问道：「老爷，您叫我？」
「该出发了。」项怀德暗地对她眨眨眼。
「哦，是的老爷。」
小珍于是转首，在乍见项勋那张惨白的容颜时，不禁想起自己爹爹生病时的病容，于是大声说道：「少爷……您病得不轻呀！」
她这么一开口，还真是让项勋愣住了！
本来他还怀疑她就是爷爷安排在身边的镖师，可照这情况看来，林龙应该不会让一个看来如此粗率的女子来保护他吧？
「你说话别这么大声，会吓到十一少的。」杨超站了出来，横挡在她与项勋之间。
「我……」
于珍正欲为自己解释，项怀德却开口了，「杨超，倒是你人高马大的，口气也挺冲，是你把阿珍给吓坏了。」
「老爷……」杨超赫然怔住，随即道：「是的，我以后会注意。」
「没关系的，我知道他不是有意的。」于珍赶紧摇手，「而且他也没吓到我。」
项勋眯起了眸，直观察著她这种带点儿稚气又俗气的言行举止，还真不得不抛开她就是爷爷安排在他身边的镖师的想法。
「那就好，你们一路上得好好照顾少爷。杨超，这次我没再请保镖保护少爷，你可得多留意些。」项怀德不得不提醒。
「我会的，老爷。」杨超拱手道。
「爷爷，您既然不放心，就让我留在家里呀！」项勋说起话来就是这副气若游丝状，还真是让于珍担心。
「少爷，我看您别说话了，再说就气虚了。」忍不住，她竟上前轻拍项勋的背。
项勋背脊一僵，直觉不耐了起来，「也是，别说话了，路途遥远，得留点儿体力。」在项怀德的催促下，他们三人陆续上了马车。
「十一少-您要不要躺会儿？」杨超一上马车便问道。
「不用，我坐著看看外头的景色。」说著项勋就将布帘拉开，让徐徐和风吹拂在他脸上。
「少爷，您不能这么吹风的-容易受风寒呀。」于珍却将帘子全放下，像是故意和他唱反调。
「你这丫头是什么身分，居然敢这么对十一少说话！」杨超指责一脸委屈的于珍。
「我又错了吗？」于珍看看杨超那张铁青黝黑的脸庞，又看向项勋那张惨白的脸孔，突然有种被「黑白无常」夹攻的错觉！
「你没错，我是没资格吹风的。」项勋轻咳两声，随即闭上眼。
「瞧吧，跟你说少爷不能吹风，还念我呢。」于珍从预备好的箱子里找出一件披风，「少爷，这让您盖著吧。」
「对了，你叫小珍？」项勋眯起眸，细望著她那双为他盖上披风的手。
「是的，少爷。」于珍甜甜一笑。
「姓什么？」项勋好奇又问，直觉她不像个丫鬟，有哪家主子受得了她婆婆妈妈的个性？
「于，很像丁的那个于。」于珍不识几个大字，只好依自己的方式解释。
接著她又指著一板一眼的杨超，故意问道：「他……为何喊您十一少？我记得老爷曾说过！就只有你这个孙子呀。」
人称项勋为十一少的事，她早听龙爷解释过，但龙爷曾交代要她假装不知道，免得十一少起疑。
「杨超，你解释给她听。」项勋半合起眼，已无意理睬她。
杨超跟在项勋身边已有十年，由项勋的一举一动便能准确猜出他的想法，见他闭目沉思，分明是厌烦了这丫头的探问。
于珍见杨超久久不语，忍不住追问：「少爷……不，十一少要你解释，你怎么都不说呢？」
「呃！我……」杨超没料到她会这么追问，竟不知该如何回答。
项勋却忍不住大笑出声——
老天，杨超跟在他身边这么多年，他还从没瞧过他面红耳赤外加无言以对的模样！
于珍被他这一笑弄得满是不解，「十一少，您这笑声真宏亮，一点儿也不像体弱之人呀。」
项动赫然噤了声，与杨超对视一眼后，就见杨超忽地拔刀抵在她喉间，「说，你到底是谁？」
「啊！」她猛然一惊。
苞著吞了口唾液，心想：还好龙爷曾教过她「以静制动」，否则她一出手便露出马脚了！
可是……他为何要这么问她呢？
「我……我叫于珍，除此之外，我不知道我还有没有其他名儿。」她提防地望著他们两人。
「你真是阿金的表妹？」项勋眯起眸，淡淡低吟。
「没错呀，我……我是她的表妹。」于珍张大了眸，已被眼前的尖刀给吓得结巴。
「那她成亲多久了？」项勋扯开嘴角又问。
「她……她才新婚不久。」于珍想了想，老爷才说阿金有喜，应该是新婚不久吧！天老爷……别让我的身分被揭穿呀！
「放了她，杨超。」项勋于是说。
一得松脱，她赶紧揉揉自己的颈子，「你们好可怕呀，我到底做错了什么？老爷怎么没跟我说你连内心都有病。」
她大胆地说著，而后往后移，与他们隔开一段距离。
「小珍，东西可以乱吃，话可不能乱说，十一少虽然体弱了些，可还有我在，你可别逾矩呀，」杨超又凝起那张像关公的黑脸。
「人家哪敢呀，十一少是我的主子呢，我恨不得能将他服伺得周周全全……你可别挑拨离间……」本来是理直气壮地为自己辩解，可见对方那双眼愈瞪愈大，她的声音也愈来愈小。
「行了，我累了，你们别再说了。」
于珍连忙赶在杨超之前扶他躺下，并温柔地敞开薄被为他盖上。
自幼便负起照顾爹爹的责任，因此谈起照顾人，她可是一点儿也不比阿金或杨超逊色。
项勋躺下后，她还体贴地在他颈后按摩，力道恰到好处，让他很快的放松下来。
眼看十一少仿似已沉睡了，于珍这才坐回自己的角落，她很清楚的知道杨超从头到尾都用一双利眼监视著她-像是怕她会伤害十一少似的。
这到底是怎么回事呢？她不解，也不想懂，只明白十一少是她保的第一笔生意，她绝不能出纰漏，更不能丢龙爷的脸，所以她一定要尽心尽力。
也因此，她沿路都不敢合眼，可是愈撑眼皮就愈沉，终于在「非自愿」的情况下，她沉沉睡去了……