新房里，龙凤烛，泪将尽，深浓的缠绵气息仍然漫开一室，久久不散。
不知何时起，房中每夜必点的宁神香气又飘了起来，枕在杭煜臂弯之中半醒的伏云卿像是想起什么，连忙在睡意尚浅之际，轻扯著杭煜垂落在她身上的发。
「王上，我……」
「老是说不听。」他似是不满地勾起搁在她颈下的臂膀，张唇轻啮她耳后。
「你该唤我什么？」
以往开骂都极为顺口，现在倒是扭捏。伏云卿抿著唇，要从他臂膀逃脱的唯一途径便是往他胸膛贴近，她只好无奈偎过去。「我……杭、杭煜，我想问你……」
「你说，我知无不答。但你知道的，要求总得要有代价。」声音里有著期待。她闻言迟疑了一会儿。许久，娇娇倦倦的声音才自夫婿的啄吻下细声挣脱出。
「我说……你身上似乎有著凤凰纹身？我怎么前一刻没见过，像是方才——呃，方才才会出现的？现在没了？」
「有吗？」他一脸不解，轻笑回问：「方才……是指何时？」
「何时？不就是、是方才你、我——」她咬著唇，吞吐半天，红霞覆满丽颜。
「我全然不懂你所说的呢。或许你想再试一试，让我弄清楚你想问的「方才」究竟是在何时？」他好无辜，无辜得让人想开扁。
她最后恼恨咬唇，瞪他一眼，知道他存心欺负她，她别开了头，迳自继续问：「一定有，我记性好，不可能看走眼。那个不是极疼的吗？你怎么会在身上刺了凤凰图样？」他是王，如没他同意，谁也伤不了他。
在大齐，肌肤是否带疤痕是身分尊贵的表示，只有犯刑才会被迫纹身黥面。他轻笑，知道她动气，健臂揽住纤腰将她扯回，随即眉间轻拧。不知是不是她觉得太凉，娇躯寒颤始终未停，即使他没再惹她后，仍能感觉她不同于平常。
敝他不知节制吓坏了她。他不免怜惜地将她环得更紧，复上大红喜被暖热她。
「那是东丘王室身分象征。能吃得苦中苦，方能立于人之上。年满十四岁的王族之人，身上某处必会纹上凤凰图样。浴火凤凰，不论多少次，都能自烈焰中复出，意味永生不绝。但这浮筋隐纹，唯有情绪激动至极时才会显现，平日看不见。」
察觉她粉唇突然失色，像在害怕什么，他不免爱怜地笑了。
「我纹在胸前，王妹则是刺在肩上……唯音，别怕，虽然嫁入王室的后妃也得添上图样，但你若怕疼，我不逼你。我真心喜欢你，你若不愿意，我便不会让你受痛。但我却希望你能为我纹上它……我喜欢你，我会等，等你把心也给我。」
他的甜腻耳语，几乎又要让她醉晕了。
「不过，唯音哪，至今，见过它的女子，也只有你而已。这是我的秘密，今后，会是我与你共享的秘密。」
「这种谎话没人会信。王上……你身为东丘王，身边不会没有教养宫女。一般而论，至迟十五、六岁也该有过……对象了。何况你生得还、还算不差。」
「你吃味了？」嗓音带著几分意外与欣喜。「唯音，别顾著躲，看著我。」
他不准她总是回避他目光，长指扳过她俏脸与她对视。「可是，唯音，过去没人能让我失控。女子而言，确实只有你而已。」
一听，她惊得睁圆眼，表情错愕古怪，欲言又止。「难道你其实是断——」
他长指轻弹她前额。「想哪儿去了！别的时候……是练武之时，或在战场上，生死交关、奋力杀敌之时。不过，能见著的人也不多，毕竟大多时候都有铠甲护身。你这丫头，宠了你一夜，说了无数次的喜欢你，怎么竟还怀疑你夫婿？真是！」
想起什么，他猛然翻身下床，自地上一片混乱衣物中拾起让他奶在地上的玉饰，回到她身边。他拿起平日随身的凤凰对玉，将金线编带系上她颈间。
「这凤凰对玉，凤玉、凰玉各一只，对玉双飞，是我东丘王室代代相传之物，如今，交给你了，等你生了嫡子，就由你交给他。」
她一愣，反射地想扯落。「但我——」
「你没拒绝余地，咱们已成亲了。」他依旧带笑，但按下她反抗的手劲带著霸气宠溺。「假若不想麻烦戴著，你就争气些，早日诞下皇子，转给他不就得了？」
她无法反驳，红著脸沉默，抓紧了比想像中沉重许多的玉佩。心，不住抽痛。
有些感叹，他翻身平躺，依旧让她枕在他臂上，眼神有些浮空，像是遥望远方，大掌揉划著，在她雪腻藕臂上流连不去，低沉嗓音带著几许困惑。
「不过明心……究竟去了哪儿？我多盼望你也知道王妹下落，能告诉我。你也有哥哥，该能懂我如何思念王妹。明心……究竟怎么了？也罢，先别提了。你快睡吧，再不睡，即将破晓，之后会十分忙碌……我也该歇了。」
他半是自嘲，半是闹她：「这回别说我没告诫你，你如不趁我还能自制之时快睡，我就——」话还没说完，她立刻翻身背对他，拉过被子蒙过头顶，紧闭双眸。
「……唉，你这家伙，果真是聪明得惹人气恼呢。」怕她受寒，他长臂一揽，依旧从她身后爱怜地紧紧搂住她。
不知又过了多久，直到身后传来平稳的吐息，伏云卿才忍不住难过得开始咬在自己手臂上，不让自己丝毫哭泣声逸出喉间，以痛楚避免自己沉睡。
不管他给予多少情热，她身上的寒意应该是一辈子都消退不了了。
他喜欢她吗？或许有那么几分；但是，他对她的喜欢，能抵得过他的王妹吗？自然抵不过的。
她总算能想起来，那眼熟的凤凰图样在哪见过了。
最初，让九王兄掳走的三名女子之中，其中一人的肩头便有这图样，当时她只道是九王兄太过残忍，伤了姑娘们的冰肌雪肤，但是——
她不敢想，那位姑娘，不，是夏城公主杭明心，到底遭遇了什么可怕至极、攸关生死的事，才会让凤凰图浮现。杭煜早说过，绝不原谅伤害他王妹的人。
她不能再想了，只知道就算无论她怎么道歉补偿，这一生，她是注定得领受他的报复恨意，至死方休！
不知过了多久，远方，隐隐约约传来鸡鸣。伏云卿心里知道，该是时候了，抹了抹颊上未干的泪痕，她小心翼翼地移开紧扣她腰间的结实臂膀，以肘支起身。
锦被滑落时，她就著房里余光，才一低头，便让自己身上连串受他极尽宠爱的嫣红花印傍吓得惊喘一声，慌张又拉起被子；心口始终揪痛，一波波无法平息。
拖著酸疼身子，她拾起衣裳默默穿戴整齐，除了长发未束，用以遮掩颈间大片点点红紫瘀痕，准备完毕后她才踏出房门，无声摇醒蹲坐外头一夜的待命丫头们。
「姑娘……不，王妃娘娘，今儿个怎么起得特早？」丫头揉著睡眼慌张站起。她们不约而同想探头偷瞄房内香炉中的药材。为了确保唯音姑娘睡得安稳，她们早受王上示意，每到中夜便要在房里点起宁神香。昨夜放得太少了吗？
「药汤还没煎好，咱们马上去催。娘娘稍等，洗脸水马上送来。」
「嘘，没关系，小声些，别惊扰王上，他才睡下不久，难得今日无事，让他好生歇憩吧。你们再多拿几份宁神香过来点上也好。」
她吩咐撤下桌上不曾动过的合欢菜看，贴心吩咐晚些再送温水与内膳，也指定过后的穿著样式，传令部将王上今日拒绝一切觐见，王妃的派头摆得再自然不过。
等丫头们匆忙送来宁神香与她每日必喝一次的续命药汤，她习以为常地在桌前掀了汤盖，漫不经心吹凉的同时，像是乍想起要事，突然放下碗，击手说道：「对了，我等会儿还要送兰襄姑娘出城，你们应记得王上曾亲自允她离去。快去传话兰姑娘，半个时辰内备好，另外要两匹上好马匹帮她备在北门。还不快去！」
丫头饺命离开后，伏云卿捧著药汤走到窗边，将窗户往外推了一点缝，把药汤倒在窗台积雪上。回到床边，素手掀起朱红喜帷，注视著他毫无防备的睡颜。
他好看的眉眼，屡屡盯得她心慌意乱；那温热的唇，能说出教她脸红心跳的言语，却也能唱出让她心神安宁的歌谣。他睡得如此放心，是对她全然信任了吗？
他说，他喜欢她；而她，什么都没说。她什么都不能说。
可惜啊……
她拔出腰间六哥的匕首，看著犹带耀眼银光的利刃，看著他颈项，幽然长叹。
「我明明知道，要是狠心些，从此就能一了百了……我明明知道的呢。结果我还是……你可知道，出生至今，只有你教我破了例。我从不曾违背道义，要战就光明正大；我讨厌算计，讨厌奸诈手段，但惟独这次，我连自己也算计下去了。」
将匕首收入鞘，藏回袖中，她走到桌前，拿起那三、四份的宁神香，将香木一古脑儿丢进角落香炉中；顿时炉烟冒得更盛，她按紧手伤，让疼痛使自己清醒。
「这应该……能让你睡得够沉了。最后这回，我要求不多，半天就好，够我对得起六哥一切的费心就好。之后，你追不追来我都无话可说。不过，你若追不上也好，我既已答应给你伏云卿的性命，就会守约的。让咱们……在城西相会吧。」
她想回头再瞧他一眼，想将他温柔模样深深烙印心上，知之后一定再看不见他这神情了，即使能相见，他也必定会恨她到底，无法谅解的。
可惜此刻她眼前早已水雾朦胧，什么也看不清；而她心里也有数，再贪恋拖延下去，必定会误事走不了。
所以……她不能看他了。不能再看了。她再不回头了。
取下颈上沉甸甸的对玉，搁上桌面，走了几步，还没出房门又绕回桌前，目光定定落在他初次以夫婿身分赠她的东西上头。以为能轻易抽身，泪珠儿却不听使唤地狂坠。
「我走后，你必会另娶后妃。三天后就算命丧你手中，我也绝不怨你怪你，纵然只剩一缕幽魂，九泉底下，我也会为你衷心祈福，祝你与新人白首偕老，东丘昌盛。但是我、我这一生，就只有你一人、只有你一人……只有……你一人……」
明知东西不属于自己，她却仍冲动地拆了系绳，只取走半边凤玉，紧紧握住。
「可是……我其实不想、不想让你转赠其他女人。你说过的，你的妻子，你的王妃，你要的……是我才对！你说中了一件事，我过去不懂，现在才明白，这感觉就是嫉妒啊！原谅我，我没有以后了，你让我、让我这三天……作个美梦也好。」
她将凤玉纳入怀中，紧紧贴在心口，即使如此，还是止不住泪。
「日后，你可以从我身上取回它，你的宝物不会折损半分；我带走的对玉只有半边，也不会让人察觉是你的传家宝物，未损你颜面……所以，你就借我三天吧。我知道这要求任性，也还不了你任何代价，所有欠你的，来世再还了！」
她再不迟疑，夺门而出，泪水模糊了视线，就连前路……也看不清了……
趁杭煜亲信克伦带著部将在城下操兵之时，伏云卿换了素白衣裙披上凤凰大氅，派下许多工作给丫头，以王妃身分喝令士兵不准跟在她身后尾随，像是闲来无事地在城中负手闲逛，等到研判没任何人尾随之时，她才再次通过秘道潜进军机库。
军机库中摆了不少卷轴，她飞快地翻过一卷卷布兵图，拿著笔墨画了东西，即使她从来书画神速，但带著手伤耗去了将近两刻半的时间，总算将她想要的东西全记进了脑中；而后她来到北门，兰襄早已准备妥当，在那儿等著她。「姑娘！」
她朝兰襄点了点头。「咱们一起走吧。」
「娘娘请留步。」城门士兵尽责地拦下她。虽然王妃是大齐姑娘，半蒙著脸看不清楚真面目，但在安阳城中，能披著朱色凤凰大氅的女子也就一人而已。
她凤眸一睨，高傲抬头。「王上允我送姐妹一程，还是你们想抗命？」
眼见士兵们面面相觑，似有动摇，她才娇笑道：「我身上没有任何远行装束，天寒地冻，我不会傻到让自己冷死在外头。五里不远，半个时辰，我去去就回。」
她说辞合理，士兵们左右探看王妃娘娘坐骑上确实没有任何行囊、没御寒装备，也无干粮，说要逃跑，未免太冒险。加上她才刚行完册封大典，圣眷正隆，没人敢冒犯。
没有多解释什么，伏云卿只是让兰襄领头，出了城门便往前直奔。
安阳以北联外道路虽然尚未受到战火太大波及，但因遍地冬雪之故，不算好走。此时难得雪停放晴，视野清楚，走了没多远，确定安阳城内瞧不见她们身影之后，伏云卿才停下，唤住前方的兰襄。「你多保重，我只能送你到这儿了。」
「姑娘，好不容易出城，您还要回去那险恶之处吗？六王副将在半山腰的废弃旧兵屯里，等著要与您会合……还是您军机图未取，非得折返不可？」
王爷身上看来什么都没带，兰襄总感觉不大对劲。
伏云卿摇头但笑不语。她不想扯谎，却也不愿兰襄再为她担心。
「我自有打算。你若见了十一哥，帮我带给他一句话，就说肩上有凤凰纹的姑娘是东丘国要人，大齐其实欠了东丘在先，这样他就会明白了。然后……兰襄，当皇子的这些年，谢谢你陪著我；可是往北这条路，我无法再护住你。记住，今后就算只余你一人，你也得平安无忧过下去，连我那一份……自个儿多保重。」
伏云卿难得露出爽朗笑容，朝兰襄挥了挥手，打算掉转马头，改往西方前进。
「姑娘！」兰襄回头追上她。「就算您要直接去见六王人马，上到旧兵屯也要花上一日半，您身上一点装束也没有，冷了饿了怎么办？一半也好，您分些东西去吧。进了十一王领地，那里向来富庶，要吃食，我身上还有银两能买。」
「不用了，我用不著的。兰襄……我当真用不上的。」
伏云卿制止兰襄递过东西，语带欣慰：「你忘了，我饿个三天从来不是问题，何况只有一天半。我还要兼程赶路，不耽搁了。你快走，我的策略……拖延不了多久。杭煜一醒找不著我，必定会来追你回去。对不起，结果我还是又让你冒险了。」
「姑娘！留一半！」兰襄强将部分行囊挂上伏云卿马鞍，双眸微红。
「姑娘委身东丘王换我一命，我没法回报；可我在姑娘身边数年，也不是平白打混。姑娘的打算，我帮不上忙；可若姑娘还念著与兰襄主仆一场，求你东西留下一半，别让我牵挂。我不知道姑娘的盘算，但我希望姑娘好好活著！泵娘交代的话，我拚死也一定会带给十一王。殿下，后会有期！」
不让伏云卿再推辞，兰襄俐落扬鞭厉声一喝，策马往北方狂奔而去。
伏云卿垂首，默默抚著装著干粮杂物的行囊，释然笑了。
终于找到答案了。一直以来，她想保护的不只有兄弟与国家，她最想守护的，是大齐里头千千万万个同兰襄父女一样，温良纯朴、情义深重的善良子民哪！她再不迟疑了。她巧妙扯著缰绳，双腿一踢，便往险要的安阳山道转进。
当时她下药不重，杭煜最多睡上半日；克伦将军操兵回去后，一定会发现事情不对劲。