「你见到若茵了？在哪里？」晚餐的餐桌上，霍澄恩一听到有若茵的消息立刻从椅子上弹跳起来。
何彩芹胃口极好地给自己斟上满满一杯的白酒，配上一大口布列塔尼岛香草螫虾，察觉到霍澄恩热切的目光，她赶紧吞下嘴里的食物。
「今天下午在医院遇到的，上次是她陪我一起去看诊，所以她知道我今天会去那里拆线……」她解释著霍若茵为何现身在那样场合的原因。
「她说了什么？你为什么没有将她带回来？」霍靖亚截断何形芹的话，直接问道。
「她不想回来，她说除非你答应她开出的条件，否则她不会回家。」何彩芹耸耸肩，继续大口吃著精致的法式晚餐。
「什么条件？」
「取消我们的婚礼，还有我要搬出这栋屋子。」
「你在开玩笑？」若茵居然会提出那么无礼的要求？
「没开玩笑，我听得一清二楚，她的确是这么说的。」
「彩芹，我们必须谈谈。」霍靖亚走到何彩芹身旁，替她拉开座椅。
何彩芹用手背抹抹嘴。「我还没吃够……」
「我会要厨子替你留下一些。」挽起她的手，霍靖亚将她带离了餐桌。
「你们不可能当真要取消婚礼吧？若茵这要求实在太荒谬了。」霍澄恩没有漏看霍靖亚脸上那无比凝重的神情。「你只管吃你的晚餐，这件事我和彩芹自有定夺。」
在霍靖亚锐利的注视下，霍澄恩立刻机警地闭上嘴。
都是因为大哥的纵容，才会养成若茵如此任性骄纵的个性，希望这次的离家事件能够和平解决，不至于影响到预定的婚期才好。霍澄恩由衷地想道。
他衷心喜欢何彩芹，他不认为这世上还有谁比她更适合当他大哥的妻子了。
但愿若茵的无礼取闹不致于拆散这对美好的恋人。但愿如此。
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霍靖亚还没开口，何彩芹便抢先将话说在前头：
「该结束了，这个交易已经没有进行的必要了。我想预定的婚礼也应该要取消了吧?」她的脸上挂著灿亮的笑容，没有一丁点不愉快。
「你别忘了，有权利取消这场交易的人，是我。」看见她如此明媚的笑靥，他的浓眉都拧紧了。
「我没忘，只是这场交易似乎出现了你始料未及的变数，你没想到一向娇弱胆怯得像个温室花朵的妹妹会选择离家出走这样激烈的方式来抗拒我们的婚姻，你以为只要你娶了别的女人，她就会对你死心，所以你才砸下重金，请我来扮演你的假新娘。」何彩芹喝了半杯酒，继续说道：「你看中了我的金钱弱点，知道只要有钱，你要我怎样我都没意见，你也很清楚我对婚姻的恐惧与不信任，你笃定像我这种人绝不会给你节外生枝，诸如疯狂爱上你之类的蠢事绝不可能发生，我无疑是扮演霍太太的最佳人选，所以你才选择了我，以便你随时都能取回你的单身自由……」
「这是真的吗？大哥？你……」霍澄恩感到不可置信，不自觉得出声。
「是真的，你不记得我一开始听到你叫我大嫂时，还气得不得了，因为你大哥使诈，当初他跟我谈交易的时候，根本没说要我嫁给他。」何彩芹走到门边，将在门外偷听的霍澄恩拉进房里。
「我不相信，你和大哥居然串通起来演戏欺骗我的感情？原来你不是真的要当我大嫂？」霍澄恩的语气显得十分沮丧。
何彩芹歉然地拍拍霍澄恩的肩膀。「对不起哟，这个家里就属你待我最好了，只有你把我当自家人看，当不成你的大嫂我也很遗憾。不过没关系，我就认你当我的干弟弟，如何？」
「好呀好呀。」霍澄恩猛点头，露出阳光般灿烂的笑容。
「够了。澄恩，出去！」霍靖亚沉著脸下达逐客令。
等确定霍澄恩走远了之后，霍靖亚才继续方才的话题。
「现在最重要的就是让若茵平安返家。」
「看来婚礼是无法举行了。」何彩芹笑著望向霍靖亚。「不过一亿元的尾款你还是得付哟！一毛钱都不能少。我的帐户你应该很清楚，一个星期之内，我要收齐全部的款项。行李我早就打包好了，还好当初没带太多家当过来。我一开始就觉得绝不可能在这里长住，我的直觉一向很准。」她打开衣柜，从里面拿出两只颜色鲜艳的行李袋。
她拎著两只行李袋，脚步轻盈地从霍靖亚身旁走过，她拉开门，转头嫣然一笑。「就这样说再见，应该是不会再相见了吧？」
再见了，她所钟爱的人，虽然交会的时间很短暂，但也足够她用一生来回味了。
她从来不曾期望太高，这样的结局一如她原本预料。她没有遗憾，很高兴自己能够笑著和他道别。
直到最后一刻，他都没有开口挽留，就这样任由她潇洒地走出了他的视线范围。
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原该是热烈庆祝迷途知返的羔羊重返家园的欢乐场面，却不知怎么著，当霍澄恩高高兴兴捧了一瓶香槟回家庆祝霍若茵平安归来时，却意外看见霍靖亚板著一张脸，语气严峻地对霍若茵说道：
「这种事情，说什么我都绝对不会答应你的，你还是趁早死了这条心吧！」真不知道她那异想天开的小脑袋里装的是什么，她居然敢提出这样离谱的要求!?霍靖亚真不敢相信这是从他最疼爱的妹妹口中说出的话。
「怎么一回事？若茵既然已经乖乖回家了，还有什么能让你这么不高兴？」搞不清楚状况的霍澄恩小心翼翼地问著。
「我只是告诉大哥我终于找到了我的人生目标，就只是这样，没想到大哥竟然那么生气。」霍若茵扁著嘴，无辜的眼泪在眼眶里打转，一副我见犹怜的模样。
霍澄恩轻轻将她揽进怀里。「你找到了人生目标？那很好呀，是什么目标？为什么大哥会不开心呢？」
「我想学跳舞，我觉得身体的律动让我有种活著的存在感，不再像以前一样，每天都觉得人生无趣提不起劲。」
「是吗？学跳舞的确是个不错的选择，我不懂大哥为什么要反对。没关系，二哥支持你。」霍澄恩爽快地拍拍胸膛。「不过话说回来，你怎么会对舞蹈突然产生这么浓厚的兴趣？」
「我一个人在外面的时候，偶然去了一家PUB，我看到了一名舞者，她曲线玲珑的肢体摆动得真是漂亮，我好想也能够像她一样。」
怎么想，他都搞不懂大哥怎么会持反对意见，霍澄恩满腹疑惑地开口问道：
「你为什么反对？」难得他们的妹妹终于开窍了，理应开心才对，怎么大哥反而沉著一张脸？
「你自己跟二哥说你想学习什么样的舞？」
「二哥，你应该知道的，就是那种抱著一根很漂亮的管子以它为中心跳舞的舞蹈……」霍若茵巨细靡遗地描述著，眼底漾著光芒。
不会吧？霍澄恩在心底惊呼。「你想跳的，难不成是……」
「钢管舞。我想当钢管舞女郎。」霍若茵笑眯眯地回道。「那种舞蹈充满了生命力，还有一种独特的美感，是我之前不曾见过的。」与钢管舞相较之下，她小时习费心学习过的芭蕾简直恶心造作到了极点。
「你是当真的？」霍澄恩觉得额上的冷汗快要在他脖子上汇集成河了。
「你看我像是在开玩笑吗？」霍若茵一脸的认真。
「无论如何，我绝不答应。」霍靖亚再度重申坚定立场。
「你就是这么顽固，才会不肯承认你已经爱上彩芹姐姐了！」霍若茵爆炸性的话语一出口，现场顿时一片鸦雀无声。
「若茵说的对，」咬紧牙关，霍澄恩抱著豁出去的心态加入声援霍若茵的行列。「同样都是舞蹈，哪有分什么低级高尚的？如果今天若茵说要学习芭蕾，你会这样坚决反对吗？」霍澄恩放胆地继续说道：「你明明那么喜欢彩芹，却不肯正面承认自己的心意。爱情哪有分什么贵贱阶级？爱上了就是爱上了，其它的一切并不重要。」
霍若茵在一旁附和地点点头。「不管她的过去是什么，最要紧的是未来。」
她在PUB里曾经听说过关于何彩芹不幸命运的始末。和她比起来，何彩芹的人生或许悲惨许多，但至少上天给了她一个机会，为自己积极开创争取所谓美好的人生道路；不像她，命好到她的人生根本没有努力的目标，就这样浑浑噩噩虚度了十来年的可贵青春。
霍氏兄妹你一言我一语，说得霍靖亚脸色铁青。
「你们都给我闭嘴！」他低吼一声，脑中一片混乱。
重要的不在于过去，而是美好的将来。
是这样吗？他真的因为自尊作祟的缘故，所以不肯坦然面对自己的感情吗？
霍靖亚的心底，正进行著此生最激烈的天人交战。
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依然是低胸露背的小可爱上衣，搭配短得几乎要走光的小短裤，小巧挺直的鼻梁上架一副今年最流行的宽幅小红莓色太阳眼镜，何彩芹携带简便的行李，脚步轻盈地往航空公司柜台走去。
环游世界一直是她的梦想，而如今美梦成真，她应当感到雀跃；然而，在她的眉间却隐约有著一抹轻愁。
别再想了，他与她的生活如雪泥之别，她就算如何努力，也改变不了她与他之间所存在的悬殊距离。他们永远不可能站在同一线上，更甭提真心相爱了。
她的过去将他们轻易划分到两个不同的世界，一段永不可能消弭的残酷距离。
「小姐，很抱歉，由于你没有事先跟我们再度确认机位，现在适逢旅游旺季，所以我们这一航次的班机都已经额满了，请你搭乘下一班。」柜台服务人员再三确认电脑资料之后，给了何彩芹一个这样的答复。
「不会吧？我明明有打电话确认过……」这几天，虽然有些魂不守舍，但她不会连这件事都忘记才对，她明明记得她曾打过确认电话的。
「放弃吧！你已经从这架班机的旅客名单上除名了。」
不知何时，霍靖亚来到何彩芹的背后，他饶富兴味地看著何彩芹因为他的意外现身而吃惊不已的逗趣表情。
不待她反应，他取饼她手上的旅行袋，另一只手则挽著她离开出境大厅，朝他的座车方向前进。
她被霍靖亚硬拉上车，车子旋即开上高速公路。他完全不给她逃脱的机会，何彩芹无奈地翻了个白眼，乖乖地系上安全带。
「你要带我去哪里？」看来她今天是不可能实现她环游世界的美梦了。
她现在唯一能够确定的是，关于她的机位被取消一事，铁定跟霍靖亚脱不了干系。
真是的，他到底还要她怎么样？她都已经拍拍走人了，他却反而这么不干脆，不肯轻易放过她，她真搞不懂他究竟在想什么?
「到时候你就知道了。」他故意卖关子地回道。
「喂，你这样随便把我捉上车，我可是要跟你收出场费哟！」开玩笑，她非海捞他一笔不可。
「没问题，你要多少就拿多少吧！」他从口袋里掏出一本支票簿。
她看都不看一眼，随手将它扔到窗外。「很抱歉，本姑娘只收现金，不能刷卡也不要支票。」
「你究竟要多少才满足？」她户头里的数目足够供她一生吃喝不尽了。
「永远都不会满足的。」
因为她知道，她最渴望得到的是金钱所无法买到的。她想要一个温暖的家庭，渴望成为他的妻子，为他生育一群天使般的孩子。这是再多的金钱都换不到的。
她甜甜笑著，伸手模进他的西装口袋，掏出他的皮夹。
「怎么只有一千块？」这家伙难不成破产了吗？浑身上下就只有一千块？小学生的家当都比他多。
他拉开她不规矩的手。「我们到了。」
老天，她的触踫令他险些把持不住。真是令人不敢相信哪！
「我们要吃饭吗？」这是一家五星级的国际饭店。
他牵著她搭上高速电梯，直达顶楼的总统套房。「我们不吃饭，我们是来开房间。」说完，便领著她到了一间套房门前。
他从口袋里掏出钥匙，却被她制止。「你到底在玩什么把戏？我以为我们之间已经没有任何瓜葛了。」
霍靖亚闻言，唇边掀起一抹邪佞冷魅的笑。他从来不曾这样笑过，这表情让阿彩芹不自觉心脏一紧，呼吸在瞬间被夺走。
「怎么？你怕了吗？」
她窒了一窒，猛然夺走他手上的钥匙。
「谁怕你来著？只怕你付不起本姑娘的出场费罢了。」她倔强地回嘴道。
为了掩饰自己内心的忐忑不安，她大力地推开门，然而门后的情景却教她著实大吃一惊。
盎丽堂皇的总统套房正中央摆了一张豪华大床，这没啥值得大惊小敝，但是如果那张大床上铺满了花花绿绿的钞票，那可就是项奇景了。
「这是怎么一回事？」拿钞票当床单？这太奢侈了吧？
霍靖亚轻柔地环住何彩芹纤细的腰肢，他的唇覆在她耳鬓轻声说道：
「嫁给我吧！」
「嗄？」她有没有听错？他是在跟她求婚吗？他竟然拿一床的钞票当作婚姻的诱饵!
「有了这些钱，你要环绕世界几圈都行，如何!答应嫁给我好吗!」他在她耳边低语，教她心慌意乱的无法专心思考。
「不要！」她挣脱他的怀抱，回答得相当斩钉截铁。
「为什么？」他困惑地问道，显然她的回答完全出乎他意料之外。
「本姑娘现在最不缺的就是钱了。」她一脚踏上那张豪华别致的钞票床。
「那你缺什么？」她变了，和从前的那个何彩芹判若两人。她再也不是那个会为了让存款簿上多几个零，而拜倒在男人脚下的那个拜金女郎了。
「自由。」从前她的人生始终都给男人束缚住，现在不一样了，她有足够的经济基础能够供她去过自己真正想要的生活。
「你嫁给了我，一样可以去环游世界，你还是能够保有你的自由。」
何彩芹懒懒地在钞票堆里打著滚，她一抬头，指尖跳跃到霍靖亚的鼻尖上。「好奇怪哟你，我听说若茵现在已经开窍了，你根本没有急著娶老婆的理由了，为什么还要这样煞费苦心地跟我求婚？」
虽然她和霍靖亚之间吹了，不过和澄恩倒还是维持良好的情谊。所以关于若茵的改变全是澄恩告诉她的。
她的问题使他陷入一阵沉默，室内的气氛简直要教人窒息。
「你还不懂吗？」良久，他终于开口。
「嗄？」懂什么呀？
「如果不是因为真心喜欢一个人，谁会这样费尽心思去策划一场求婚呢？」她真傻，难道他的心意还不够明显吗？
「你喜欢谁呀？」她漫不经心地拿起钞票折纸青蛙，刻意忽略他热切的汪视。
「我从来都没有对你说过，」他修长的手指托起她弧度优美的下巴，深邃的眼底写满了柔情。「彩芹，我爱你。」
是的，他老早就疯狂地爱上了她，否则他不会在订婚酒宴上，看见她与她那些昔日金主踫头时，内心燃烧著一把无名火；如果他不爱她，怎会允许她分享他的床、他的体温呢?如果他不爱她，他根本不可能送给她母亲最珍爱的玫瑰花……
他怎么可能会不爱她呢？他根本早就爱她爱得一塌糊涂了!只是他从来不肯坦然承认罢了。
他低下头，想要亲吻眼前他所深爱的女子。没想到她却轻轻一侧身，便闪躲开来。
「你以为只要你这么说，我就会含著眼泪喜出望外地点头答应你的求婚吗？」何彩芹吐吐舌头，朝他扮了个鬼脸。「先生，你真是想得太美了。」
「那你要我怎么做，你才肯答应嫁给我？」他真是拿她一点办法都没有。
「省省吧！我不会答应你的，我太爱自由了，绝对受不了被一个人束缚住。」绝对不能再陷进去了，现在抽身还来得及，谁知道他对她的热情能够持续多久？她才不要再一次经历必须离开他的痛苦。
绝对不要！
「你知道吗？你是第一个让我甘愿放下单身自由的人。我都不怕被绑住了，你还有什么理由说你害怕？」这一次，他将她的脸颊牢牢捧住，让她无法再度逃脱他热切的吻。
她被他吻得无法呼吸，浑身无力地摊躺在他的怀里。「你……好诈！」
他开怀地笑了。
她抡起粉拳攻击他，嘴里娇嗔地埋怨道：
「你这人真是一点都不浪漫！哪有人求婚用这种钞票阵仗？会成功才有鬼咧！再怎样，都该布置得像电影那样的玫瑰花床才有气氛嘛！懂不懂呀你……」她滔滔不绝地数落著，似乎对自己轻易被他掳获一事极为不悦。
「嫁给我？」他再度认真地问道。
她转转黑白分明的大眼楮。「我考虑考虑。」她不轻易答应，存心吊他胃口。
「考虑什么？」
「考虑这一床的钞票是不是真的值得让我交出我的自由。说真的，这些钞票总数到底有多少……」
她还没来得及问出个详细数目，便被他以吻封缄。
呵呵，此刻若有人问她，她的爱情值多少价码？
那她绝对会翘高鼻子大声地回答他：爱情无价！
—本书完—