他不知道自己是怎么长大的，自有记忆以来，他一直在流浪，从这个乡到那个镇。至于曲这个姓，他也只隐约记得，是在他很小很小的时候，那个遗弃他的人说的。
也就是说，他只记得自己姓曲，至于名字叫做什么，他是一点印象也没有。
为了活下去，他什么活儿都干过，任何鄙视的眼光、难听的话语，他全都承受过。
脸上那道骇人的刀疤，正是在芙蓉镇做工时给划伤的。
那年他才十四岁，那富商女儿硬说他弄坏她的玩具，不但招来一阵毒打，更在管家的错手下，划下这致命的一刀。
当下，他血流如注。
那富商老爷乍见他一身鲜血，担心会闹出人命，竟把心一横，命人将他给轰出门……
那一刀差点要了他的命，幸运的是他命不该绝，遇见了四处云游救人的冯至庸，也就是明觉师父，这才捡回一命。
命是给救回来了，可那刀伤著实太深，加上诊治得迟了些，导致那赭色刀疤一辈子都留在他脸上。
至于他一身深不可测的功夫，则又是另一段奇遇。
他天生是个练武奇才，而这特性让人称怪侠的江不韦看中他，执意收他为传承衣钵的弟子。因此，他得了江不韦的真传，甚至更是青出于蓝。
而因著他脸上的残缺，江不韦替他取了个名——残郎。
※※※
从回忆的洪流中惊醒，曲残郎只听得明觉轻吁了口气。
「冯飞那小子还好吧？」
「好得很。」
「他还在气我？」明觉挑起眉问。
「如果他知道你把书送给别人，我想他会更气。」曲残郎似笑非笑地睨看他。
「唉！那小子……」明觉摇摇头。
冯至庸年少时也曾轻狂，得罪不少人；妻子死后，他带著惟一的儿子冯飞浪迹天涯，躲避仇人的追杀。
得知江不韦要收曲残郎为徒，他二话不说地也把亲生儿子丢给人家，便消失得无影无踪。
等到曲残郎和冯飞学成下山，再找到他时，医狂手竟变成了个光头大和尚！
「当初将他丢给江不韦，是希望他能习得一番武艺，以免日后若遇见仇家时没法儿防身；至于我当和尚这事，也是想避开那些追杀我的人，没想到……」
「没想到剃头剃上了瘾，当和尚当出心得来了？」曲残郎反唇相讥。
「也不尽然。」明觉慎重地说，「最主要的目的，是希望能找到个衣钵传人。」
「找到了吗？」
「你不是瞧见了吗？」
曲残郎不语。他不只是瞧见了，还看得一清二楚。
那惊人的绝色……哼！一抹冷鸷的笑勾上他的唇角。
那精致娇粉的容貌，不更凸显出他的残缺丑陋吗？活像是仙女与……地狱鬼魅。
「她是谁？」
曲残郎脱口而出的问题，不只明觉吓一跳，连他自己也愣了一下。
明觉若有所思地睨了他一眼，缓缓道出：「芙蓉镇长玉彬的女儿，玉。」
※※※
竹儿自从万福寺回来后，就一直觉得玉家怪怪的，丫头、奴才们一堆一堆地交头接耳，个个脸色异常。
「春喜。」她忍不住拉了个人问，「府里出了什么事吗？怎么大伙儿像大祸临头似的。」
「你不知道吗？」名唤春喜的丫头瞪大双眼问。
竹儿摇摇头。
「出大事啦！」春喜低声嚷道，左右探了探头后，把竹儿拉到一旁角落，「听过残风寨没？」
竹儿侧头认真地想，「残风寨？残风……哦！」
「小声点儿！」春喜连忙捂住她的嘴。
「就是那些专门打劫富家的强盗是不？怎么啦？」
「怎么啦？他挑中咱们玉家了！」
「啊！你说的是真的吗？」竹儿一时之间也反应不过来。
「骗你干吗？今天一大早，一个凶神恶煞似的男人硬闯了进来，丢下一封信之后，又大咧咧地走了。老爷一看那封信，吓得两眼一翻，差点晕了过去。你猜那信里写了些什么？
竹儿嘟起嘴又想了想，仍是摇摇头。
「唉，你还真蠢！难不成里头会是装著银票吗？傻丫头，那是道催命符呀！」
「呀，好姐姐别吓我呀！」竹儿惊怕地揪住领口，一张圆脸惨白。
春喜懒得搭理她，自言自语地说：「我看，这玉家的差事恐怕是做不久了，听说残风寨的人可是杀人不眨眼的，要是收到催命符不给钱，那么他们就会派人来取命的。」
※※※
「小姐，你说怎么办？」
竹儿叽叽喳喳了一整晚，直在玉练字的桌前踱来踱去的。「要是老爷不肯付钱，那咱们该怎么办？」
玉被她转来转去身影给搞得头昏，也没有什么心情练字。
「放心吧，他会付的，再怎么说，生命远比财富来得重要不是吗？」
「可是小姐，是一万两黄金哪！」她一辈子——不！两辈子也赚不了这么多钱。
「的确是很大的一笔数目，不过还难不倒芙蓉镇的第一首富。」玉小心翼翼地将今天才得到的两本宝贝书收好。
一万两黄金或许会让她爹心疼很久，但若是与失去性命相比，这些钱也就显得微不足道。
「也对……」竹儿一张圆脸这才露出和缓放心的神情。
玉轻啜一口温润香纯的茶，让那微热的液体恣意地在胸腔内流搅。
她并非无情之人，只不过对于那个十八年来对她不闻不问的亲爹，能有多少情感？
或许是积压在内心的怨念极深，当她想到玉彬在庆祝玉琦生辰、大摆宴席之际，突然收到残风寨催命符时的表情，心底竟有一丝丝的快感。
竹儿替主子收拾著桌上的字帖，又开始自言自语：「小姐，你还记不记得齐讯，齐表少爷？就是那个老爷的二妹，您亲姑母的儿子？」
玉略微回想了下，隐隐约约地在脑海中勾出了个模糊的影子。
齐讯……哦，她想起来了。
印象中，是有个长相白净斯文的表哥，十六岁那年，玉柏曾经领著他偷偷爬进桦烟别馆。
他确实的相貌，玉老早就忘了，其实应该说她根本没放在心上过。
会想起他的原因，是他那双在瞧她时总是刻意抑敛的灼灼眼眸。
半大不小的十六岁，玉哪懂得什么情爱？她只当齐讯是对这个素未谋面的表妹好奇罢了。
说是亲姑母的独子，玉也清楚得很，这个姑母可从不曾承认有她这个佷女。
她打从心里地轻贱玉，只因为娘亲是婢女出身，所以她看不起体内混血统的玉。
「他们从南京来了？」
「是啊，听说这回要长住些时日呢。」竹儿答道。
「喔。」看来玉家又要热闹好一阵子了。
※※※
华丽的大厅上，玉彬神情灰败地来回踱步，一旁坐著的妇人华服贵气，妇人身旁还站了个年轻男子，脸色也好不到哪儿去。
「大哥，那群盗匪不就是要银子罢了，咱们玉家还缺这个吗？给他们就是了。」
「展芳，你刚从京城回来，对残风寨是一点也不了解，他们……唉！」
玉彬很难向远嫁的妹妹解释，残风寨不是她想象中的普通强盗。
「舅父莫非有什么难言之隐？或许说出来，甥儿和娘亲可以帮得上忙。」齐讯以为玉彬是在烦恼银子的事，便自作主张地开口问道。
玉老爷的脸色明显地露出不悦，「讯儿，你难不成以为我会拿不出银两来吗？」
「大哥千万别误会讯儿，他绝对没那意思。」玉展芳一脸笑意地安抚他，暗地里向儿子使了个眼色，「咱们玉家是什么样的大户？区区的一万两黄金，大哥是不放在眼里吧？」
玉彬本就是个喜欢听甜言蜜语的人，闻言，脸色才略微和缓。
玉展芳接著说：「讯儿的意思是，既然金钱困扰不了大哥，那您究竟在烦些什么？」
「残风寨那伙人不是寻常盗匪，不是银子就能解决的，他们……」
「老爷！」一名蓝袍小厮慌忙地跑了进来。
「该死的奴才！没见到我和你家老爷正在商量事情吗？」玉展芳华骂道。
小厮连忙跪下，抖著声音说：「奴才知道，可是……」
玉展芳还想再骂，却被玉彬伸手阻止。她心想这家不是她做的主，只好作罢。
「有事快说！」玉彬喝道。
「是……门口……残风寨的人来了！」
「什么？」
玉彬顿时感到浑身的血液瞬间被抽干，他煞白著脸，「快！快请他们进来。」
「是……」
小厮这才回过头，身后一群高头大汉已浩浩荡荡走了进来。
「哪敢让玉老爷久候。」数人之中，走出一名谦朗男子扬笑著说。
玉彬只瞄了一眼，便惊讶地低垂下头。
这些人哪里像盗匪！要不是居中那名浑身布满凛冽阴鸷气息的缚面男子，和传言中残风寨主的模样相符，他还以为这群人是那些闲暇无事、出门闲晃的公子哥们。
像是已经看惯了讶异的表情，褚溯方的笑意未改。
他踩著轻松的步履，若无旁人地走到本是主人该坐的上位，仿佛故意似的，用他手中的羽扇刻意地在椅垫上打了打。
玉彬闷著一口气，脸更是憋得涨红；因为褚溯方的动作，根本是在暗示他的坐椅对他们来说还嫌脏。
收起笑意，褚溯方恭敬地向缚面的黑袍男子作揖，「大哥！」
一直未发一语的曲残郎，有如君临天下般，在众人的注视下向前坐定。
「玉老爷，我大哥今日来访，是想问问您可有收到残风寨的帖？」
「有……」
「那么，玉老爷对三日之后的约定……没问题吧！」褚溯方用的是肯定的语气，也就表示没有商量的余地。
「那……没有问题。」
「那……」
「溯方。」褚溯方正要开口，一直保持沉默的曲残郎，却突然开了口，「我突然改变主意，不要那一万两的金子了。
褚溯方一群人虽然有些惊讶，可没有人站出来说什么。
曲残郎的话确实让褚溯方疑惑地顿了下，随即又恢复笑脸迎人，「大哥不要银子，要啥？」
面具下的冰眸犀利地直盯住玉彬。「芙蓉镇人人都知道玉镇长有个宝贝独子。」
「是……」
「那女儿呢？」
「—……一个。」玉彬想也没想地回答，他早忘了还有玉这个女儿的存在。
一抹残酷的冷笑漾上曲残郎的唇畔，「听说令千金才貌出众，乃人间绝色。」
「不……」玉彬但觉寒意蹿人心窝。
「溯方，一万两黄金就当成是给玉老爷的聘礼，三天以后，曲某人命人前来迎亲。」
没有让他有说话的机会，曲残郎立刻起身往门口走去。
「寨主……」玉彬几乎是用尽全身的力气，才敢出声喊他。
曲残郎停下脚步，但未回头。
「寨主，我求您高抬贵手，多少黄金我都愿意奉上，只求您放过小女，我就这么个闺女……」他只差没有跪地哀求。
曲残郎回过身来，绽出如鬼魅般古怪的笑。
玉彬吓得一身冷汗，往后退了数步。
曲残郎慢条斯理地道：「玉老爷，你玉家三代都是芙蓉镇的镇长吧？」
玉彬打著哆嗦，一句话也不敢说。
曲残郎骤然冷下脸，「三天后，玉家小姐若没上花轿，芙蓉镇一天就会死一个人，身为镇长……你可要仔细地想清楚。」
撂下狠话，他大步迈出玉府。
※※※
「不嫁，不嫁！打死我也不嫁。」玉琦哭肿著眼，不依地叫嚣。
「老爷，你是疯了不成？怎么能让咱们的女儿去嫁那恶贼？你这么做，不等于是毁了她一辈子吗？」玉夫人边搂著玉琦安慰，一边还不忘数落丈夫。
玉彬早疲累得无法再解释，整个人几乎是瘫在椅子上。
倒是玉展芳开口说话：「嫂子先别生气，实在是那恶贼太可怕，竟然以全镇人的生命作为威胁；要不，谁舍得把环儿嫁给那种人啊！」环儿是玉琦的小名。
「老爷，你难道不能说句话吗？」玉夫人气极了。
其他人的性命算什么！她只在乎自己的女儿。
「我……」
「讯哥哥。」玉琦胡乱地抹去泪痕，挣开玉夫人的怀抱，转而投向齐讯。
「玉琦表妹，你这是……」齐讯被玉琦突如其来的举动给吓住，一时不知该如何反应。
「讯哥哥，你救救环儿，带环儿走，咱们去你京城的家，那儿是天子脚下，残风寨的盗匪是不敢乱来的。」玉琦哭著求道。
打从第一眼见到齐讯，她就陷人无法自拔的爱恋之中，正打算要求爹娘做主时，竟听到那晴天霹雳的噩耗。
玉彬夫妇让玉琦的大胆言行骇住，怔愣得说不出话来。
玉展芳倒是显得不慌不乱，事实上，玉琦的话正中她下怀。
齐家的财产早让她那不成材的丈夫败光了，这回她要齐讯同她一道回来，就是打算怂恿大哥把玉琦嫁给齐讯。
她打的如意算盘是，玉琦是大嫂唯一的女儿，而玉柏虽然是大哥的独生子，但大嫂可不是省油的灯，绝不会甘愿把偌大的家业拱手让给小妾生的儿子。
想来，那玉家的家产，最后定是落在玉琦身上，那不也等于落在她手里了吗？
「大哥，环儿说的也不无道理，不如咱们先让他们小两口成亲，再举家迁到京城去。想必那残风寨再凶狠，也不敢跑到那儿撒野。」
「是啊、是啊……」玉夫人和玉琦同声附和著。
玉彬气得咬牙，「你们真是一群没脑袋的笨女人！现下四处兵荒马乱的，什么天子脚下不敢撒野？那些官爷都自顾不暇了，哪还顾得了咱们！」
那残风寨的手段毒狠，单是听传闻就够可怕了，他可不想亲身经历。
「那该怎么办才好？说什么也不能让环儿去嫁那种禽兽呀！」玉夫人说著说著，便和女儿抱头嚎陶痛哭起来。
玉展芳心念急转，一计不成又生一计。
「大哥，既然非嫁不可……不如咱们找人代嫁如何？」
「代嫁？」
「是啊，找个女的替环儿嫁过去。」
玉彬踌躇了一会儿，「只有三天的时间，上哪儿去找适合的人选？又得找个晓得咱们家情形的女孩儿，以防被识破，而且还得有几分姿色。」
玉展芳知道大哥已被她说动。「大哥，我记得你不是还有个女儿，叫……对了，叫作玉是吗？」
「玉？」是啊，他竟然忘了自己还有个女儿。
「娘，你疯啦？玉表妹也是舅父的亲骨肉。」齐讯低嚷道。
「玉……她会肯吗？」玉彬哺哺自语。
「舅父？」齐讯难以置信地瞠大双眼，心陡地已凉了一半。
舅父一家人听信道士之言，将玉表妹孤伶伶地丢在桦烟别馆，十多年来不曾闻问便罢，如今竟狠心地要她代玉琦出嫁！
玉展芳没忽略儿子心痛的神情，她知道两年前回玉家时，玉柏那小子常背著大人，偷偷地和齐讯溜进桦烟别馆，不拆穿还当没看见，一来是想也不是啥大事，二来是担心嫂嫂会因此而对儿子有偏见。
使了个不悦的眼色，玉展劳转身对大哥说：「妹子我有办法让她心甘情愿地代嫁，不过你得演场戏……」